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一时间，人流熙攘，打把势卖艺放烟火的一处处热闹不堪。鼓乐声、嬉笑声、炸响噼啪声将整个湿寒京城充斥的开锅一般，披挂了厚厚的一层欢笑。
皇宫内更是准备的礼仪具全，虽避开了大红色却也到处金绸披挂，放眼看去，几步一悬的仗高宫灯在精致耀眼，琉璃闪烁间金灿灿的一片喜庆。
满朝文武此时早都携了诰命、夫人聚在平昭宫的大殿内恭候皇上圣驾，面上喜洋洋的却不聚堆，只一两个闲话家常间或悄论着战事，不时扫一眼相隔而立的老丞相周焯和刚升了副相正满面春风的谭狄，各自带了盘算。
周焯却正暗自看着殿内几位孤单散站，正强笑欢颜的先皇皇子。胸前止不住一胀，想起当年先皇膝下，意气风发的二皇子琦霆此时也不知被幽禁在皇宫的哪个角落受苦，连着又忆起小小年纪便被毒死的稚气琦卓，疯癫的李皇后和那莫测高深、来历匪夷的琦轩宠臣。西北震劫那如同雪片般急送到京里的求赈文书一时间又白刺刺掺杂着斩首于市的血淋哭嚎晃在眼前。
‘琦轩！你不得好死，不得好死啊……哈哈哈……”
心中猛一个寒颤，忙定神，却又是软玉珠帘，浓香袭人。纱帐烛影间插金戴银，饰环佩玉叮当作响的妖媚惑人。
数十位盛装贵妇正三五成群的聚在纱帐后窃窃侬语，不时遮面传出一阵轻笑。
第 113 章
缓缓的长嘘出口气，正暗自念着先皇，几声尖声高喝却已震耳传荡过来。不多时，琦轩一身玉带龙袍，淡笑着带了几位先皇公主上位坐了。众人忙整冠理衣上前跪拜，待齐声恭贺过后按品落座，礼官一个示意，顿时笙萧琴瑟齐鸣，高大殿门外，一队二十八人的妙龄女子，个个身着杏绸蝉纱，妙鬓云环、金钗摇曳，已手挥五弦旋舞而入。
长袖飘甩间歌声阙起，真个舞赛天仙歌能裂石令人开怀。众人渐松了紧绷的神经放松下来，正不自觉的点头赞叹，丽装宫女早伴着丝竹鼓乐长袖曼舞，手捧一盘盘细巧宫点、美酒佳肴并着诸时鲜果穿梭来往其中，一曲未罢，各色鲜亮菜品已流水般摆布到桌上，不时更换留新却始终摆了六道。
正热闹着，一个带了脸面的胖太监却不知何时已恭身走到周焯面前，谄媚笑着从身后两个宫女手中接过几个绘着金丝牡丹的漆木食盒放到周焯面前，见周焯一愣，忙道：“周老丞相，皇上特意命御膳房做了这几样菜，请您老尝尝。”
边说边打开食盒，却是一盘宫爆鸡丁，一盘红焖螃蟹，一盘荷叶小笼包，四周点放着酱汁、调料，并着小春卷、馒首一应松软宫点，还热气腾腾泛着香味。
“周老丞相，您瞧这鸡丁，其实是火腿煨豆腐，文火慢炖三天，熬出的豆腐干用小鸡嫩皮裹了炸出的鸡合肉……再看这螃蟹，却是糯米做壳，填了清蒸的蟹肉，外酥内鲜，都极易克化……”
无数饱含着羡慕、嫉妒的目光顿时齐射过来。周焯早已坐不住，忙起身倚着桌边向上首恭敬跪了，“老臣何德何能……”
琦轩却正靠在龙椅上绕指玩弄着玉环上一屡柔滑流苏，听着淡淡一笑，“周老丞相三朝为相，日夜为国操劳，朕理应体恤，请起。”
早有宫奴上前搀扶，待周焯坐了，那胖太监却又指了那盘精致小笼包笑道：“还请老丞相趁热尝尝……”
周焯忙微微起身取了筷子夹起那还没拇指大的晶莹仔细咬了一口，满口鲜香柔滑，却说不出什么材料。
那胖太监笑看着，一双堆在肉里的小眼睛早已如月牙般拱了起来，“这可是一百条鲜活鲤鱼的须子碎的细沫，再拌到鲜肉馅儿里……安乐公主知道您夸赞过鱼须做汤极为鲜美，便留了心思为您亲手做的！老丞相可满意？”
周焯心中苦笑，若这份心思用到百姓身上，还不知道能救得几万嗷嗷人命！却也不得不忙起身向龙椅右手垂帘内的人影恭敬一礼，“老臣惶恐，谢公主殿下！”
帘内公主也起身轻欠，顿时惹的众人一阵艳羡赞叹。
待公主落座太监转身离去，周焯这才终透过口气，坐回椅上额角上早挂了细密的一层汗珠。抬头却见谭狄已眯着细长眼睛满面喜笑，双手捧杯上前跪了。
“臣恭喜皇上！贺喜皇上！臣刚刚接到佟峰八百里战前捷报，御北侯神勇无畏，首战便重创漠北主帅，真乃苍天护佑我天朝英主！恭祝皇上旗开得胜，早统天下！祝吾皇万寿无疆……”
满殿的人听着都是一愣顿了说笑，歌声音乐也顿时突兀起来。兴奋、怀疑、惊叹、怨恨各种各样复杂情绪翻滚在各自心里，却都随即缓过神来忙纷纷起身共同举杯。
“恭喜皇上！贺喜皇上！”
待琦轩漠笑着玉杯沾唇便纷纷落座，不时低声打探议论，互递着眼色。只皇上却没有深问的意思，正想着从谭狄口中套点消息，周焯略一沉思已轻抚着胡须开口问了。
“不知御北侯如何重创漠北主帅？”
谭狄象是早有准备，只淡笑着，“这个……想是佟将军急于报喜，并未细说。过几日太后寿辰，御北侯定要回朝恭贺，到那时自然知道的详尽。”
几句话将周焯不软不硬的顶了回去，说完已自转身斟了满杯向帘内敬去。
“安乐公主高雅淑仪、贤孝端庄！而周家四郎又风姿卓越、文才神妙，如今公主下嫁，实在佳偶天成，臣祝安乐公主殿下与驸马爷举案齐眉，相携白首！” 说着已先干了，一时笑声四起。
琦轩瞥一眼帘内早掩不住盈盈笑意的安乐，想着周君洛的道貌岸然，心下冷笑，看着殿内，早有不少皇族子弟和大臣附众而起向着周焯把酒敬了。
周焯却满脑子正细想着‘捷报’太过含糊，此时也不得不打起十二分精神起身向琦轩恭敬一敬，这才转身应付着一干媚笑，心中只是阵阵无奈。
酒过三巡，一班文臣纷纷壮了胆子，争相在殿前合曲对诗、凭影接对，填赋谈趣着取悦圣上显露才华，却莫不是歌功颂德、赞叹美人景致。眼见琦轩听的越发无聊，谭狄一个眼色，礼官急忙一旁示意。不多时，歌舞又起，却杂着一班侏儒扮了怪相杂耍进来，更有两个合着鼓乐竟也学着舞姬摇摆扭动，惹的琦轩哈哈大笑连连喊赏，满殿亦是拍手起哄，宫女太监早一旁掩嘴乐弯了腰，只周焯和着几个老臣依旧正坐着已暗自皱了眉头。
直闹到将近子亥交替，一阵阵轰隆震响，却是殿外焰火直冲寒黑夜幕，四射的眼花缭乱，色彩斑斓。
琦轩和几位公主早起身由宫奴引着登上了平昭宫后殿的云霄阁，抱着手炉靠在铺了厚厚一层雪白鹿皮的软榻上观看奇景。众位皇亲贵戚臣子命妇则站在宫廊殿院内仰头细看，阵阵惊叹声中，染了颜色的团团火花瞬间冲天而生不断涌起，仿佛和皇宫光正殿南雀门一带的辉煌灯火连成了一片，耀眼璀璨的不可思议，映的殿外几口若大金缸都灼灼闪亮。
周焯无心赏赞，只趁着空轻抚花白胡须立在飞翘檐下和几位平日交好的大臣说话散酒，说着径自一叹转头看向已空落杂乱的大殿，却见几个侏儒早没了嬉笑呆傻，正爬伏在整理残宴的宫奴脚下争抢着扔撒一地的金豆子。
“……但记酒阑人散后，共搴珠箔数斗星……”
恰在此时，寒风中的悠远古钟伴着琴瑟余音一声声泊然传来。周焯心中徒的升起一种曲终人散的凄凉预感，待一片哗啦啦艳丽明闪过后深深透口气，这才发觉，一双枯朽垂目竟都模糊了。
第 114 章
* * *
热闹了整整一夜，直过了丑时，宫内的几班奴才侍卫才将众位皇亲国戚、亲贵大臣和赚足颜面的诰命、贵妇一一恭送出东华门。
等爆竹、人声终都渐淡了下去，东华门外的禁军侍卫队长这才舒出口气。暗自嘟囔粗骂一句，回身看向钉子般伫立的禁军旁，那几个不时搓手跺脚，满身鲜亮的大太监却仍持着宫灯在门前张望守侯。想来这几个大太监平日也仰头挺肚，蛤蟆般的有头有脸，此时在冷风中却没句抱怨，许是等得什么大人，自不敢多问，只不时陪个笑脸盼着到时辰好交接回家过年。
也不知等了多久，猛听得几匹快马乱蹄而来，待那几个大太监看清来人已暗自庆幸，忙提了精神暖笑着上前恭身行礼。
“监军大人辛苦，皇上一早便派奴才们在这等了，请大人到碧螺宫为大人接风……”
带了献媚的刺耳尖声还未说完，梓魈面上已掠过一丝不快，纵身跃下将缰绳扔给身后侍卫漠笑着淡应了一声，“请回禀皇上，臣下一路奔波，染尘带垢有损圣颜，晚些再领圣恩。” 说着已自顾领人进了东华门向宫内御园方向大步走去。
身后的禁军队长心中惊愣的早没了困意，而那几个大太监却连声应着不敢多言，自去匆匆禀报。
此时毓水阁内却是静寂，只一淡丽的华服女子立在红毯中央轻声支唤着丫鬟精心整理摆放了细密的一大桌。若大的五福盘旁一色蝙蝠碟子，满满放了如意、燕窝、蜂蜜、桂花各色糕点讨着吉利，西瓜、哈密瓜、葡萄、荔枝、苹果也都挂了水珠晶莹的围了一圈。正想着唤人去花窖采盘子鲜艳花卉进来，却听了动静，转身看去丹王已解着泥泞披风大步进来，忙整了裙摆领着一干人上前行礼。
“主子辛苦！奴婢还以为得再晚些时候那。” 说着已灿烂一笑连声吩咐丫鬟把火上熬了快一个时辰的飞龙汤拿来给丹王去寒。
丹王淡淡一笑上位坐了，一手接过垂雪亲呈的｜乳白浓汤，待喝过半盏吐出口寒气，暖笑着赏了几个丫鬟，眼睛却早不由自主的向上探去。
垂雪知丹王惦念古须云，忙笑着轻一俯身，“看了一夜焰火，怕是还没醒。主子一路劳累，不如先暖暖身子。”
梓魈正想着立刻去见古须云，听着便缓了念头，低头却见自己一身的湿寒，不由吩咐几句暗笑着自去