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阮玉娇道：“我心肠不硬行么？差不多每个男人，都会爱上我。”
朱一涛道：“别吹牛了，你能使我动心，就算你真有本事。”
阮玉娇道：“我绝不浪费气力，乔大姊说过，天下之间，大概只有你，可以把我们视如无物，她说，这是一来你练的武功，恰是这等孤独遗世的路子，对于情欲的诱惑，有特别的抗力。二则你踏遍天下，时时有风流韵事发生，答得是见过世面之人。因此，我们幻府的一套，对你没有什么用处。”
朱一祷道：“也许她亲自出马，能使我拜倒石榴裙下，亦未可料。”
阮玉娇道：“当然有此可能，但我却不敢作非份之想。”
这是以退为进的手段。倒转过来，男人对女人亦须如此，最坏的就是露出一副急色之态，以致女人提高警觉，反而不能得手，朱一涛移开目光，微微叹一口气。
他向街上望去，但见态度悠闲的行人中，有些是生意人，有些读书士子，有些是贩夫走卒，形形色色，不一而足。
在这些人之中，有些显然相当贫苦，生活绝对谈不上快乐。
可是不论什么身份之人都有一个共同的特点，那便是他们面上和眼睛中，没有那种警觉的，准备应付任何变故的神情。
朱一涛的思维，从这些行人身上，又转回阮玉娇这儿，忖道：“说起来我也够可怜的了，不但走路、吃饭、睡觉，都得打点起十二分精神，以防暗算。就连与美丽的女孩子谈情说爱之时，亦须时时提高警觉，这等生涯，想想也真无聊。”
阮玉娇轻轻道：“瞧，陈仰白回来啦！”
朱一涛道：“你听着，不许向他施展手段。”
阮玉娇忙道：“假如他自己迷恋上我，可怪不得我呀！”
朱一涛冷冷道：“不行，若是有这等情形发生，那就是你丧命之时。”
阮玉娇道：“你如果帮忙我，相信就不会发生事故了。”
朱一祷道：“怎样的一个帮忙法？”
阮玉娇道：“你外表装出已喜欢上我，进一步暗示我已变成你的人，这样，他一个白面书生，岂敢于你争？
朱一涛道：“这道可以，但我再申明一次，如果你暗中施展手段勾引他，的话，我绝不宽恕。”
阮玉娇道：“我既不敢违背你的命令，也对他没有胃口，何必自找麻烦？”
只见陈仰白已渐渐走近，手中拎着一个包袱。看他的样子，已经走了不少路，走得满头大汗。
他走入胡同，朱一涛解开包袱，里面是衣裤长袍以及鞋袜，无一不备。陈仰白还道：“我经过一家店铺，看见里面剪刀、长刀、短刀等都有，我真想替你弄一把回来。”
朱一涛迅即换上衣服和鞋袜等，倒是很合式。
待他戴好头巾之后，除：还有胡子未剃之外，已看不出一点曾被囚禁的痕迹了。
他道：“幸好你没有替我买兵器，一来我不必使用，二来你留下把柄，他们随时可以利用下流手段，使你吃上官司。”
他领先走出胡同，来到街上。
陈仰白和阮玉娇跟在他后面。
这刻他看起来轩昂潇洒，正是成熟而又在事业上有所成就的壮年人的风度，吸引了不少少妇的注目。
他们一路行去，街上的人，对他们都不甚注意。
这是因为阮玉娇已恢复端庄悯静的态度所致。
他们吃过中饭，便去投店。
朱一涛要了两个房间，一个给陈仰白：
另一个则是他与阮玉娇合用。
朱一涛和陈仰白都被阮玉娇赶去洗澡，她说他们身上都有一股怪味，这两个男人，可受不了一个美女如此批评，是以都不反对。
本来上澡堂泡一下，乃是一大享受，但朱一涛生怕发生意外，因此就在店里草草对付。
之后，他们聚集在陈仰白的房间内。
朱一涛道：“陈仰白，咱们暂时似是未便离开京师了。”
陈仰白吃一惊道：“我恨不得马上回家去。”
朱一涛道：“若是如此，我得为你特别安排一下不可。”
陈仰白道：“你的意思是说我在回家的路上，会有危险么？”
朱一涛道：“当然啦，难道秘寨之人，会轻易放过你不成？”
陈仰白眼中卖出恐惧的光芒，道：“这便如何是好？”
朱一涛道：“有两条路，你可以随便选择其一。”
陈仰白忙道：“是哪两条路？”
朱一涛道：“第一条路是你返回故居，我担保你一路平安，可是回到家中之后，你那个情敌会不会再花银子对付你，便只有看天意了。”
陈仰白面色灰白道：“他一定不会放过我。”
阮玉娇感到兴趣地插口道：“他的情敌是谁？”
朱一涛道：“陈仰白的未婚妻十分美丽，他有一个表哥，富甲一郡，花得起大钱。因此，我们已初步假定他的灾祸，是由于嫉妒引起的。”
阮玉娇道：“用不着假定了，我瞧必是如此，秘寨之人，有银子就差使得动。既然他的表哥是豪富，那就没有疑问啦！”
她说得如此肯定，使陈仰白更加相信。
朱一涛又道：“第二条路，是你留在京师，集中精神力量，参加二月初九的会试。”
陈仰白惊道：“参加会试？”
朱一涛反问道：“此事对你有何不便？”
陈仰白嚎懦一下，才道：“只怕来不及啦，如若参加会考，定须有乡籍文书等件，此地距敝乡数千里之遥，如何能在大半个月内，往返一趟？”
朱一涛道：“这是另一个问题，我只问你，愿走哪一条路？”
陈仰白心知朱一涛既然指出第二条路，定有用意。自己在不明究理以前，岂可轻易作答。
当下道：“朱兄可不可以告诉我，第二条路，有什么好处？”
朱一涛道：“使得，第二条路虽然使你一时不能返家，见不得未婚妻，但如若考上了，你却是功名美人，兼而得之，其时，你已是朝廷命官身份，连秘寨之人，亦不愿接下杀你的生意。”
陈仰白听得眉飞色舞，大为兴奋。
可是阮玉娇却冷冷问道：“如果名落孙山，便又如何？”
陈仰白心胆一寒，接口道：“是啊，如果落第的话，便又如何？”
朱一涛道：“若然落第，你返回故里，情况与现在动身，没有区别！”
陈仰白沮丧地道：“你意思是说，如果我不能高中进士的话，回到家中，依然有杀身之险么？”
朱一涛道：“当然啦，如果你没有官职庇身，如何逃得过秘寨毒手？”
陈仰白更为颓丧，道：“那么我何必白白多等这些日子？”
朱一涛道：“你没白等，因为你还有高中的机会。假如你不等待，连这个机会也没有了。”
陈仰白寻思一下，面上表情，渐渐变力坚毅勇敢。
他乃是突然想通了一个道理，那就是自力更生这句老话。
假如他不尽最大的努力，旁人哪能永远照顾？况且如果未经努力，而死于那些职业杀手的恶人手中，焉能瞑目？
反过来说，假如他已尽过最大的努力，仍不成功，那叫做天意如此，没有什么好怨的了。
他毅然道：“朱兄说得对，留在京师应考，乃是一个绝佳的机会，不必再想，就这样决定。”
朱一涛道：“好，我今晚去托一个人，到你家乡和县府处，备好文书带来。”
陈仰白忧虑地道：“只怕时间上来不及。”
阮玉娇接口道：“他几时有办不到之事，连秘寨的双绝关还不是被他破了？”
陈仰白看看她，又瞧瞧朱一涛，摹然大为心平气和，忖道：“以她的风姿才貌，当世之间，唯有朱兄可以匹配。我是什么人？如何可以对她发生崎念？”
朱一涛又与他们说出一个计谋，陈仰白连连点头，表示佩服和依命实行。
当下三人一同到街上去，一则为了露面，好叫秘寨之人发现，二来陈仰白需要一些经史温习，以及文房用具等物。
黄昏时分，他们用过晚餐回店，陈仰白购备了一切应用之物。
他们现在所花的钱，全是阮玉娇的。
她似是相当富有，用起钱来，毫不在乎。
晚上各自归寝，朱一涛和阮玉娇同处一室。
他将门窗都关好，室内炉火熊熊，温暖如春。
阮玉娇坐在宽大的床边，直到朱一涛从外间走入来时，才抬头望他。
朱一涛在她面前站住，道：“你还不睡么？”
阮玉娇道：“你打算与我同眠一榻，是也不是？”
朱一涛道：“你敢是反对？”
阮玉娇迟疑一下，才道：“如果我反对呢？”
朱一涛道：“我的反应如何，犯不着告诉你，你说吧，反对不反对？”
阮玉娇反问道：“你要女人陪你睡觉，都是这般粗鲁的么？”
朱一涛道：“过去之事，不必提起，反正我现在表现的是这个样子，你是不是很不顺眼？”
阮玉娇道：“我希望你能够对我温柔些。”
朱一涛浓眉一皱，不耐烦地道：“我就是这副样子。”
阮玉娇屡屡让步，所要求的，只是他态度和善一点儿，而她就将献身给他。
乃是这一点点的要求，他都吝惜不予，使她自尊心大受伤害。
她冲口道：“那么我就反对。”
话一出口，发现朱一涛面色微变，似是受到莫大的打击一般，不由得又心软，又害怕，忙道：“这话是你迫我说的呀！”
她的口气，已经十分委婉。
现在只要朱一涛追问一声，她就马上惜这个台阶，收回成命，甚至直接的说出不反对的话。
可是朱一涛一言不发，冷冷道：“睡觉吧，我绝不碰你就是。”
他一挥掌，把灯火扇灭，径自上床。
两个人各拥被裳，虽然同在一床，却有飓尺天涯之感。
过了一阵，阮玉娇挨贴过去，问道：“你在生我的气么？”
朱一涛冷冷道：“我哪有这等闲工夫。”
阮玉娇被他顶撞得直翻白眼，芳心中又是气愤，又是悲哀。这刻连她自