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“看我做什么？”大哥至仁揉揉鼻子说，“我是弄来那惹祸的十五箱金子，可是三妹你到底是帮内还是帮外，若依从了我在河道上凿沉那艘船，一了百了，哪里有昨夜的丢盔卸甲？”
一番话春晓才是恼了，对大哥的一腔怒火发泄道：“当了母亲正好评评这个理。大哥也忒大胆了，若是春晓不阻拦，大哥真的一斧头劈死了锦王殿下，皇上能善罢甘休吗？怕驸马府的生死更是未卜。”
她忿然的怒视大哥，咬咬唇，想再问一句：“春晓是谁打入水中险些丧命的？”又不想咄咄逼人，咽了回去。
不想长公主反来发难了，提了眉话音都有些阴阳怪气的问：“听说，慈度庵的二夫人昨夜也失踪了，可巧你也没了踪迹，哪里有如此巧的事？”
春晓知道长公主最忌讳她同慈度庵的娘亲还有牵扯，曾经为她少时偷偷溜去慈度庵探母，惊澜为她遮掩而引出不必要的误会，被聂姑爹重责。自此她都小心谨慎的。
“昨夜春晓坠水后，被锦王的属下所救，其他的，一概不知。”她心不安，敷衍说，长公主打量她将信将疑。
“呦，锦王殿下的小衣穿在你身上，怕是从里到外吧。这也算是有肌肤之亲了。”二姐若英怀里抱只茜香国的琉璃眼猫儿，诡笑着，抚弄着阴阳怪气的说，“三妹妹说自己落水昏厥，醒来就被救了。这里里外外都被人更衣，谁能保没失了清白？该不是残花败柳，还在这里敷衍。”
二哥至善随口说：“大难来时各自飞，保命就不易，还顾什么贞洁？为了活命，不终生伺候人，暂且委身锦王，也不失为一桩蚀本的买卖。”
春晓气冲天灵盖，恨不得抽二哥一个耳光，兄弟中大哥糊涂莽撞唯利是图，三哥唯唯诺诺，但都不如二哥自私狡诈，但她是庶女，哥哥们都是长公主的心头肉，她还不能得罪。
于是，她笑靥如花般闲然应了说：“这话也有些道理。只是春晓是否失真好歹有个守宫砂可验看。二哥昨夜出逃时，听说从里到外穿了丫鬟的衣裳，抹了腮红胭脂盘了妇人的双髻。依了二哥的话，穿了小衣就有苟且之事，那二哥定然是同丫鬟有苟且之事，依了爹爹的家法该如何处置呢？”
二哥气得瞠目结舌，跺脚无言以对，二姐若英抱了猫掩了口咯咯的笑，笑弯了腰。
春晓这才扶了微乱的鬓发笑吟吟说：“所以，春晓不过以为二哥说笑而已，二哥如此聪明睿智见识不凡的人，如何会有如此糊涂的想法？”
“好啦！”长公主拂案怒喝，众人不敢争执。
“都给我放规矩些，你们二舅父这些日子在府里，这子弟要像子弟，小姐就要拿出名门闺秀的样子来，不要让人看了笑话去。晚上为你二舅接风，我请了这凤州城德高望重的几位长辈和皇亲名士，莫要在酒席宴上闹出笑话来。”
众人唯唯诺诺称是，春晓却暗想，长公主今晚要摆庆功宴还是鸿门宴？请来的座上宾又是些什么人？皇上来凤州是为了何事，只是给长公主撑腰做主，还是另有所图？
但她更关心惊澜的安危，盘算着这锦王若是识趣，领了旨就该速速的回转去京城，依了皇上的意思息事宁人了。
猫眼簪子
春晓总算脱身回到缀锦阁，翡翠和珊瑚见到她忍不住痛哭失声，定是昨夜被吓得不浅，惊魂未定。
心里惦记着娘亲的安危，春晓一边更衣，一边吩咐珊瑚去后院寻了菡萏来，她想嘱咐菡萏偷偷出府去帮她到慈度庵打探娘的下落。
珊瑚离开，翡翠替她更衣，衣服展开时，一个物件掉落在地。
“咦”了一声，翡翠拾起来看，竟然是那日在金库里拾到的那个精致的麒麟小锦囊，里面圆润透澈的那粒珠子躺在里面，可不是昭怀的那颗“鲛人泪”？
春晓曾听人说，南海水里有鲛人，居住在水里同鱼一样，她们织出的绡就是那薄如蝉翼白如寒霜的鲛绡，她们的眼泪滴落就成了晶莹的宝珠…“鲛珠”。
春晓把玩着这珠子，心里不由想起昭怀，这珠子听来似是他贴身的宝贝，本来她那日是想奉还，却被他一句话惹怒没能完璧归赵。如今这鲛人珠该如何寻个机会还他？
她不由想到了澜哥哥，若是澜哥哥平安归来，她就将事情原原本本告诉他，再请澜哥哥帮忙交还珠子给锦王。
“小姐，小姐～”丫鬟珊瑚跑来气喘吁吁一脸的惊恐说：“三小姐，三小姐，快去看看吧，不好了！后院柴房那边，小菡萏发疯了，挥了柴刀要砍人呢。”，春晓听了一惊，也顾不得许多提了衣襟拔腿向后院去。
菡萏，她早就知道这鲁莽的丫头迟早要生出事情来。
菡萏是春晓的异母妹妹，也是驸马爷亲生的女儿，本应是千金小姐，却沦为府里的粗使丫鬟。菡萏的生母商姨娘是长公主从宫中带出的陪嫁宫娥，因同驸马爷有染生了菡萏这个女儿，被贬去后院做浆洗衣物刷洗马桶的粗使下人。
小妾生的子女，在大宅门里就如同奴仆，身份卑微，都不许喊亲生父亲作爹爹，只能称作“老爷”、“大人”，人情冷暖可见一斑。小菡萏自幼在后院粗使下人堆儿里长大，生性如个假小子，平日也是一身小厮的打扮，蹦蹦跳跳快言快语，只和春晓交好。
长公主身边的人总是仗势欺人去肆意欺辱这对苦命母女，春晓却一直善待这位同命相怜的妹妹，暗中周济她们。
来到后院，就听到一阵刺耳的争吵哭闹声，嘈嘈杂杂一片混乱。平日这小院最是冷清，这里的老柴房已经废弃，破旧失修的小院是商姨娘母女刷洗马桶的所在，因为臭气不散，才人迹罕至。
“杀人啦！菡萏疯了！”迎面一胖仆妇冲出来，险些同春晓撞个满怀，幸好春晓闪身及时，胖仆妇才惊得结结巴巴指了后院门说：“杀人，杀人了！”
后院门落了锁，春晓急得拉了几下门环，隔了门喊：“菡萏妹妹，打开门，姐姐来了。”
“哪里来的 ‘猫眼儿’？反是多了你们这些看人低的‘狗眼儿’！”小妹菡萏挥舞着柴刀叫骂着，追赶着蓬头垢面衣衫不整的几位仆妇。
春晓急得跺脚，在门外逡巡，不知如何能进去拦阻她们。
菡萏披头散发凶得像一头被惹恼了乍毛的小野猫，拼命追逐着那群平素狗仗人势的恶婆娘，眼见追上了一位胖仆妇，挥刀砍下，众人失声尖叫，咔嚓一声，那刀却走偏砍在泼水缸上，满缸的水洒涌出，溅湿一身，跌倒一片在泥泞里，各个如落汤鸡挣扎着。
“你们抄呀？可抄出来什么猫眼儿簪子？是姑奶奶我偷了你们小姐的猫眼儿簪子不成？”
菡萏气急败坏，若不是惹怒到极点，怕菡萏不会如此疯狂。
“妹妹，快给姐姐开门，有事姐姐给你做主理论。”春晓摇着门，真不知菡萏的鲁莽会惹出什么大祸。
这时身后一队凶悍的婆娘押了菡萏的生母，病得虚弱的商姨娘摇摇摆摆走来。
“咔嚓”一声，家院一刀砍断门锁，踢门而入。
“把这丫头给捆了，打上二十板子，再寻个牙婆子卖去妓院。”发话的是二姐姐若英的奶娘安嬷嬷，长公主从宫中带出的亲信。
安嬷嬷眉头挑着，低垂的眼角和耷拉的眼袋透着些仗势欺人的刁蛮，怀抱了长公主那只从茜香国进贡的玲珑狗抑扬顿挫地吩咐：“进屋去搜，掘地三尺也要找出那支猫眼簪子。”
“菡萏！”春晓同商姨娘异口同声嚷道，菡萏一身粗麻褐衣，裹了看不出底色的头巾，一副仆人的模样。被抢下的柴刀，同一群凶悍的婆娘推搡叫骂着打做一团，尽管寡不敌众毫不示弱，还在抗争叫骂。
“谁敢？谁敢乱来我剁了她！”菡萏眼中喷火。
头发干乱的商姨娘虚弱地扶了门劝道：“菡萏，你莫闹，娘相信你不会偷人家的东西。我们母女穷，却还穷得有志气，让她们去搜吧。”
家院小厮们恶狠狠的扑向菡萏，就要拖走她，急得商姨娘噗通跪地给安嬷嬷叩头求着：“安嬷嬷，求你大人大量饶了菡萏，她小，不懂事，要卖就卖掉婆子我吧。”
安嬷嬷掌管府里的丫鬟仆妇去留，她要卖掉一个丫头，谁人敢拦？
“抄家还有瘾吗？才走了官兵，自己反又抄拣上了，不知道皇上在府里吗？”春晓娉娉婷婷走来，步伐轻稳，一脸盈盈的笑，挡了菡萏在身后，制止仆人们的胡来：“安嬷嬷是气话，你们当真的听不出？好歹是驸马爷的骨血，若是卖去个不干净的地方，不是存心给长公主殿下难堪吗？”
安嬷嬷自觉没趣，扫了一眼春晓嘟哝说：“皇后娘娘赐二小姐的猫眼儿簪子丢了，只菡萏去过了二小姐的房里擦地，那猫眼儿眨眼就没了踪影。这丫头平日疯疯癫癫的。”
狗仗人势的胖妈妈耷拉着脸转身啐口吐沫恶狠狠地骂：“果然是贱种，手脚都下贱！”
不等春晓插话，菡萏衣衫凌乱的挣扎着骂：“三姐姐，你做个证，你是听到了，这些奴才胆敢侮辱驸马老爷是贱人，你们长了几个脑袋，长公主岂容你们随意诋毁驸马的清誉。”
“我们哪里骂过驸马，你不要血口喷人！”胖仆妇慌得辩解，一双微凸的金鱼眼目光飘忽不定，想去咬人又无奈隔了三小姐春晓。
菡萏挣脱了她叉腰探身不依不饶道：“哎？你问问，大家可是都听到了你骂我是贱种，我是谁的种？我是驸马爷的种，那就是骂驸马爷是贱人了？皇上将长公主嫁给一位贱人，难道是诅咒皇帝有眼无珠？你们是欺君之罪！”菡萏快言快语一番话如珠落片刻不停，驳斥得安嬷嬷和胖仆妇涨红脸无言以对。
菡萏见自己占了上风，整整头巾掸掸身上的土，一把钳住胖妇人的腕子嚷：“走，我们去寻长公主殿下理论，让长公主来听听评评理。”
胖妇人惊得大喊了不肯去，同菡萏扭作一团，身子向下坐，如死狗般不想动弹，被菡萏拉扯着，脸被抓破，衣袖也被扯开，狼狈