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我停下了手中的活，看着打字机，愁容不展。有人在走廊上捶着门，声音非常大，我无法继续安心的写作。几乎同时，我的门铃响了。门铃过了两三声，门口响起了兴奋的讨论声。我无助的缩在凳子里，等到他们以为房间里没人而放弃按门铃。
曾经，为某家报纸工作的时候，我可以在任何情况下安心写作，不管外界有多么嘈杂。但这么杂乱的声音，还越来越大了，我实在无法忍受。很明显，有人对于住在我对面的房客很感兴趣，虽然我不明白原因。那位房客是个脾气暴躁、愤世嫉俗的反社会者，从不给其他人好脸色看。在一次尝试“早上好”而只收到一声咆哮之后，我遍放弃了与之做好邻居的打算。
纽约这种地方，真是连鸟儿都显得不友善。他是个瘦高的男人，脸上一副饥饿的表情。他的黑发在前额卷成了“V”形，眼睛像昆虫般湿润和光泽，视线却冷冷的斜射过来。他的整张脸像一块肥皂雕刻的一般。但他直立的脸型使他看起来带有异域风味的英俊。他有个令人烦恼的习惯，就是每次经过黑暗的大厅，偶遇的时候，他总是用怀疑的眼神盯着我的背后看，这让我想起了吸血鬼。
他是一个奇怪的人，而他门铃上标着的名字同样奇怪——塞萨尔·赛比特。
突然，我从我座椅中惊起。门外的声音更加的兴奋——他们中的一个，是个女性的声音，盖过了其他的所有声音。这是一种好奇而平淡的腔调，但带着点歇斯底里，就像无端的被吓到一样。6个单词从她的嘴里蹦出来，传到我的书桌旁边，瞬间使空气变得紧张。
“屋里有人死啦！”
这就足够了，我起身，咆哮着，颤抖着打开了我的房门。
第二章 巫师之死
灯光昏暗的大厅里，我看到三个人。一男一女背对着我，紧盯着另一个单膝下跪、正向赛比特房间的锁孔里张望的男人。
当我一开口，他们立即像舞蹈动作般的转到了一起。那个男人的单片眼镜从他的右眼坠下来，悬挂着，振动了几下，停住。下一秒钟，没有任何声音。
那个带单片眼镜的男人仔细打量着我，眼镜后射出冷冷的带有审查意味的光。“审查”结束之后，他一个急转身，继续盯着锁孔，嘴里吐出了一个字眼：“滚！”
这个字眼让我心间的所有郁闷瞬间冲至头顶，我愤怒的回道：“这个字从我嘴里说出来还差不多！”
我刚想大发雷霆，喉咙口一阵咳嗽，另一个男人到我面前，手里拿着帽子，脸上带着窘迫的微笑：“对不起啊，”他的嗓音丝质般却有演说家的气质，“我是赫伯特·沃垂斯上校。我们和赛比特博士有个约会。也许你知道他是否在家？”
我退后了几步，我房间里的灯光照在他脸上，这使我能够仔细的看清楚这个人。
他是个矮个的灰发男子，短腿和肌肉强健的宽肩搭配在一起，实在有些怪异。他肥大的脸孔正中央是修剪不整齐的胡须。脸上的眼镜紧紧的经由金链子固定在耳朵上，下巴紧贴着深色的大衣。我带着抑制不住的好奇紧盯着这个奇怪的人看着，寻思着这样的一个人是否是由《星期日供应》的作者创造出来的。
我好奇一个看起来像是“全美国最重要的物理学家”的人，在赛比特的门前到底干嘛。
“你好！”我装作毫不客气的回答，“我不知道你的朋友赛比特在不在房间里。但你们那么吵闹，里面都没有任何反应……你们，怎么还不走？我得开始工作了！”
“对不起啊，打断了你的工作，”他的手无意识的拨弄着手杖，“但是——我们——呃。我的意思是，赛比特博士正在等着我们。我知道这听起来很奇怪。我甚至要说……”他犹豫了一下，看了一眼站在他身后的那位神情紧张不自然的女士，“绝对有问题！”他突然说，“房间的主人让我们务必在6：30之前赶到。”他面向另一个男人，像是要寻求别人的肯定。无果，他又转回脸，继续说着，“他不大可能……”
那位女士剧烈的摇晃着，沃垂斯紧攥着她的双臂。他紧张的看着那位女士，都忘记说完自己的下半句话了。女士看起来还是老样子，神情恍惚，不言不语。又冷场了。
为了打破这个僵局，弄明白到底是怎么一回事，我用不友好的强调问了个问题：“赛比特是干吗的？一个化学家？”
眼神仍在女士身上的上校，心不在焉的说：“化学家？”停了一会，他转身盯着我，带着莫明其妙的表情，“化学家？”他又重复了一遍，“不，不，当然不！你怎么会以为他是个化学家？”
“我只是觉得，闻起来像罢了。”我对大厅里飘过来的味道有些敏感。
沃垂斯无力的微笑着：“与世隔绝的艺术，”他仿佛自言自语的说着，“就是对于气味的追寻。”更直接点来说，“这位博士，其实是个人类学家，尤其对于原始的魔法和宗教有特殊的爱好。他不仅因为神妙的犹太理论而广受赞誉，也是众多研究超自然，神秘之事的优秀学者之一。此外——”
“此外，”那个单膝下跪的男人平静的说，“你他妈的太多嘴了。”
他站起身，转向我们，从我身后射出的灯光照在他身上。但是灯光太昏暗，我只能有点模糊的印象。他是一个中等身材的，大概30大几岁的男子。身材比例很好，他的行动充满张力，身体富有柔性，看起来就是个受过训练的容易配合的表演者。
我正惊异于他的穿着，然后我突然明白此人的职业。他的大礼帽如此崭新善良，仿佛广告画上的一样，舞台剧表演用的披肩横披在肩膀上。他的脸上带着讽刺的微笑，那小片的单片眼镜更让他的脸看起来歪斜扭曲。
沃垂斯皱了皱眉毛，然后就当什么事情都没发生过一样：“请允许我来介绍这位尤金·塔罗特先生，毫无疑问，你听说过。塔罗特先生——”他瞥了一眼我门把手边的名牌。
“哈特先生？”我冷冷的点了点头。那个名声如雷贯耳的塔罗特大师向沃垂斯咕哝了几句，也点了点头。就我的社交知识所知，这个人就是传说中的“纸牌之王”，手上技术精彩绝伦的魔术师。他的绝技就是玩纸牌，而这就足以使他成为最顶级的舞台表演大师了。最近，他又在广播剧《魔术师Xanadu》中出演男一号，不仅吸引了全国人的目光，还大赚了一票。
沃垂斯温和的继续说：“这位是拉波特女士，一颗冉冉升起的新星，如果我可以这么说。她拥有我们这个时代最强大的精神能力。已经有一些刊物报道了她的事情。你有没有读过——”
上校的介绍又持续了一大段，渐渐的像街边招揽顾客的吆喝一般，我丧失了兴趣。这位女士的名字我可是有些期待的。
拉波特女士是上校一手发现的灵媒，在欧洲圈内引起记者的争相报道。自从两个星期前他们来到美国，这个国家的报纸上就都是有关她的事情了。我高度怀疑，公众的趣味怎么会这么无聊？报纸就这么缺乏多姿多彩的其他报导？但对于沃垂斯上校的宣传，我感到由衷的佩服。
依据他提供给报纸的那些信息，拉波特女士是匈牙利人。她是一位身形庞大的黝黑女性。甚至身形跟旁边的上校比也差不多大小。她面庞还算好看，眼神迷离，但两眼里却不时闪现着光。我确信刚刚那一声“屋里有人死了”的怪叫声就来自她的口中。
塔罗特直截了当的打断了沃垂斯上校的即兴演讲。我还没有注意到，他已经又跪回锁孔旁。我看到他手里拿着钥匙环之类的东西，上面穿着奇形怪状的金属片，很明显，这是一套撬锁工具。
“不要再扯啦，沃垂斯！”他切断沃垂斯的话，“去检查一下厨房的门是不是也上锁了。”
说到半截的上校急忙刹住话匣，冲向20英尺远的另一扇门。
塔罗特看到我盯着他手中撬锁工具的惊异眼神：“你以为，”他晃了晃那一串奇形怪状的工具，“赛比特不在房间里。可我不这么想。”
“我也不这么想！”拉波特女士说道。我一直盯着她，却发现她嘴唇根本没动。
“那个牛奶瓶，”塔罗特指了指门旁，“应该是今早很早的时候就送到的。现在已经下午6：30了，他今天一整天都没有出门，除非——”他跪在自己的脚后跟上，宣布着，“锁孔从里面被塞住了！”
我注视着拉波特女士嘴角魔鬼般转瞬即逝的笑容。
沃垂斯大叫着：“什么！？”接着他捶着厨房的门。
“给你这个。”塔罗特从钥匙环上扯下一个开锁工具丢给沃垂斯，“看看这锁孔是不是也给堵上了？”他继续研究自己的锁孔。
这个锁是带有球星把手和大锁孔的那种很常见的门锁。
我在旁有点不自在：“我最好去报警！”我转身刚要离开。
塔罗特急转过来对着我：“你最好什么都别做！至少目前！”他用威胁的口气恐吓我，“沃垂斯！”
“这边的锁孔也堵上了！真是活见鬼了！”沃垂斯吼叫着，声音达到顶点，“但我想我还是能够弄开这破门。”他继续在门锁上摸索着。
“再试试？”塔罗特愁容不展，突然他又加了一句，“见鬼！别！别傻了，没用的！他既然都堵上锁孔了，肯定已经拴上门闩了。就算弄开了锁也无济于事。我们看样子还是得撞开门了！”
沃垂斯退到我们站的地方，脸色发紫。他喘着粗气，看着我说：“也许，哈特先生你那里有能砸坏门的工具？”
我仍然对那个装模作样，满嘴官腔的塔罗特怒目相向。我没说一句话，转身走进自己的房间，拿出我有的最重的拨火棍，走出来，无视塔罗特伸出的手，径直走到沃垂斯面前，把棍子交给了他。