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云中奇案-第9章

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他人都是英国人。”他做了个手势向侍者要帐单。“下一站去哪儿,我的朋友?”
    “去巴黎警察厅。他们可能有什么新的情况。”
    “那好,我陪你去。”
    在警察厅,巴黎遇见自己以前共过事的侦探长吉勒斯先生。寒暄之后波洛说:“这案子竟在我的眼皮下发生了。乘我睡觉的功夫就把人给杀了,这对我是一种侮辱。”
    “这案子真有趣,波洛先生。吉赛尔是巴黎的名流,却又死得如此古怪。”
    “完全如此。”波洛说,“好了,我和福尼尔来看看你们弄到了什么新情况。”福尼尔忧郁的脸随之激动了。
    “的确有。一位名叫泽罗普洛斯的希腊古董商报告说,3天前他出售给凶手一支吹管和射针。我建议现在立即约见他。你也去,波洛先生?”
    “那还用说。”
    泽罗普洛斯的古玩店位于圣霍诺里街,所出售的物品有波斯陶器,廉价的印度珠宝,其他国家的丝绸和刺绣,还有埃及的廉价物品。矮胖的泽罗普洛斯先生有一双乌黑的眼睛,说话罗嗦。他欢迎警察的到来,对,他是卖过吹管和射针--一种南美的古董。“先生们,我专卖波斯的古玩,大名鼎鼎的杜邦先生可以作证,他常光顾我的商店。我的物品没有固定的价格,我随便出个价,别人给一半我也卖了。的确,我也赚了些钱,我的东西大都是以低价从海员哪儿买来的。”他喘了口气,似乎对自己的话很满意,然后继续说:“吹管和射针就放在这儿,有两年了。上面镶有印第安人的头饰,还有一些劣等的珠子。
    它一直都不起眼,直到来了那个美国人,他问我这是上面……”“美国人?”福尼尔敏锐地问。
    “对,是美国人,好像他并不怎么识货。我向他解释这东西的来历,说这是十分稀有的东西。他问多少钱,我给了个价。可他没有讨价便立即付了钱。我真蠢,应当再多要一些。后来我从报上看到了这个可怕的谋杀案,我觉得很奇怪。
    于是我就和警察联系上了。”
    “非常感谢。泽罗普洛斯先生。”福尼尔礼貌地说,“你能描述一下吹管和射针吗?”
    “吹管有这么长,”他在桌上量了一个距离,“比较粗,就像我这支钢笔,浅色。射针有4根,尖头上染有不显眼的颜色,另一头缠着红绸。”
    “奇怪,”福尼而说,“有没有一根缠着黑黄色的绸带?”
    “黑黄色?没有。是鲜红色,不过有些褪色了。”
    福尼尔看了波洛一眼,不解地发现他面带微笑,“现在,请详细描绘一下那个美国人。”
    “他就是美国人,声音在鼻腔里打转,不会说法语,嚼着口香糖,带着玳瑁眼镜,修长的身体,不算太老。”
    “肤色呢?”
    “我说不准,他带着便帽。”
    “你能认出他吗?”福尼尔拿出一些照片,结果,泽罗普洛斯说他没有一人认识。
    “很可能又是一次徒劳的追寻。”他们一走出古董店,福尼尔说。
    “有可能,”波洛说,“但我不这样认为。价格标签是相同的,另外他的话有几处比较有趣。我们现在去环宇航空公司售票处。”
    “当然,不过我们已经去拜访过了,他们的回答并无特别之处。”
    波洛友善地拍了拍他的肩头,说:“那得看怎么样提问。”
    售票处的房间不大。福尼尔向一位叫朱尔斯。佩罗特的矮个男人亮出了证件,并说明了来意。
    “我想,就这个问题我已经回答过你们了。”佩罗特说。
    “完全正确。不过我们想详细核对一下情况。吉赛尔夫人是什么时候来登记机票的?”
    “17日用电话预定的。”
    “是第二天12点钟的飞机?”
    “对,先生。”
    “可她的仆人说她希望预定8点45分的飞机。”
    “不,不,是这样,夫人的仆人说预定8点45分的飞机,可已经满员了,我们就给她定下了12点的。”
    “奇怪了,”波洛说,“我一位朋友也打算去英国,可早班飞机只有一半的乘客。”
    佩罗特翻了翻记录本,“可能你的朋友说的不是那一天。”
    “不,就是在谋杀发生的那一天。他说假如错过了早班,他将改乘普罗米修斯航班。”波洛盯着佩罗特,发现他双眼不停地眨动,前额也渗出了汗水。
    “佩罗特先生,这是一桩谋杀案,如果你隐瞒了任何真相都将对你极为不利。”
    佩罗特的嘴张开着,双手在颤抖。
    “说吧,”波洛的声音挺强硬,“他们给了你多少钱?谁给的?”
    “我不是有意的……我根本想不到……”“多少?是谁?”
    “5000法郎,我不认识他……这会毁了我。”
    “不说出来才会毁了你,全都说出来!”
    汗水从佩罗特的头上流了下来,“我是无意的。那个人说想去英国,去找吉赛尔夫人借钱。他说她第二天要去英国。我对他说早班飞机已经满员了,我给了吉赛尔夫人一张中班机票,座位是2号。我想,这又有什么不妥?美国人就是这样做事不讲规矩。”
    “美国人?”福尼尔连忙问。
    “嗯,个子比较高,带着眼镜,留着山羊胡子。”
    “他订座了吗?”
    “订了,吉赛尔夫人旁的1号座位。”
    “他叫什么名字?”
    “塞拉斯。哈珀。我看了报纸,那人没有上飞机。”
    福尼尔冷冷地看了他一眼,“你向警察隐瞒了情况,这是很严重的。”说完他和波洛离开了售票处。一走到街上,福尼尔脱帽向波洛鞠躬:“我向你致敬,波洛先生。你怎么会有这种想法?”
    “那天在飞机上一位乘客说早班飞机空了一半,而埃莉斯去订票时早班飞机已经满员了。这两件事无法吻合。此外,我记得乘务员说吉赛尔习惯乘坐8点45分的那班飞机。”
    “那么,我的朋友。”波洛说,“不过,在巴黎假扮成美国人那还不容易?沉重的鼻音,嚼着口香糖,留着胡子,带着眼镜--这是典型的美国人的舞台形象。”他从口袋中拿出杂志的插画。
    “你在看什么?”
    “身着泳装的伯爵夫人。”
    “可她美貌迷人,身材苗条,不像是高大曲背的美国人。不,不可能。”
    “我可并没有说是。”波洛仍然继续看着手中的画片。
    出品:阿加莎。克里斯蒂小说专区(a…christie)(12)斯蒂芬。霍布里27岁,长脸长下巴,精力充沛,但看起来大脑并不发达,他心地善良,有些自命不凡,并且固执。他将早餐盘端到桌上准备就餐,当翻开桌上的报纸时,猛然皱了一下眉头。他摇摇头起身上了楼。他敲了敲门,里面一个清脆的声音说:“进来!”他走了进去。
    这间宽敞华丽的卧室面对南方,西西里。霍布里坐在床上,面前放着一个早餐食物架。在这可爱的气氛当中,任何男人都将为之神魂颠倒,但对霍布里爵士来说,他妻子已经失去了昔日的风采。3年前,娇柔的西西里使他疯狂地坠入爱河。如今一切已经过去,他变得稳健面而有理智了。
    霍布里夫的吃惊地说:“什么事,斯蒂芬。”
    “西西里,这到底是怎么回事儿?我们已经约定没有必要这样生活下去,你将有自己的房子种生活费用,非常可观的一笔费用。你干嘛又突然回来了?”
    “我觉得这样更好。”西西里耸耸肩,“对,你喜欢的女人是克尔,你应当种她结婚。”
    “现在为时已晚,因为我和你结了婚。”爵士说:“可是你讨厌这个地方,讨厌这里的生活,那你干嘛又回到霍布里家族来?”
    西西里板着脸说,“刚才我想过了,还是回来的好。”
    “刚才?”他想了想然后又说:“西西里,你从那个法国女人那儿借了钱吗?就是那个在飞机上被谋杀的女人。”
    “没有,当然没有。”
    “别装傻了,西西里。假如你借了钱,最好告诉我。警察迟早会抓住凶犯的。如果你和这件事有什么牵连,我们最好事先有所准备,然后找家庭律师福克斯来帮忙处理。”
    西西里气愤地从床上撑起来说:“也许你以为我是凶手,可我从不知道还有那种杀人的玩意儿。我知道你恨我,巴不得我明天就去死。”
    “你说得夸张了,我所担心的是我们家族的名声。”说完他转身离开了房间。头上的脉搏在跳动,他无法平静下来。她从前是多么温柔可爱,可现在变得庸俗、堕落、邪恶。他吹了一声口哨。一只卷毛狗冲着他摇头摆尾跪了过来,他们一前一后走出了院宅。他毫无目的地走着,心里很乱。在一条窄道上他遇见了骑着栗色马的维尼夏。克尔小姐。
    “你好,维尼夏。”
    “你好,斯蒂芬。”他们寒暄了一阵子。
    “西西里昨晚又回来了。”斯蒂芬说,他俩沉默了片刻。“维尼夏,你知不知道飞机上那件事是谁干的?”
    “不知道,”她说,“不是西西里也不是我。她就在我对面,我们一直在注意着对方。”
    “维尼夏,”斯蒂芬说,“我认识你已经很久了,你能不能告诉我西西里究竟与这个吉塞尔有没有什么瓜葛?”这时他发现骑在马上的维尼夏十分迷人,风度翩翩。
    “不知道。不过说实话,即使有我也不会吃惊。你干嘛这么担心?你们已经处于半分居状态,那是她的事。”
    “只要她名义上还是我的妻子,就不能说与我没关系。”
    “那么,你--你同意离婚了吗?”
    “只怕她不肯接受。”他们沉默了一会,他又说:“假如我离了婚,维尼夏,你愿意嫁给我吗?”
    “人想会的。”她低头看着马眼说。斯蒂芬,她是多么地爱他,他们青梅竹马,可后来那个巧于心计的合唱队姑娘使他着了魔。“斯蒂芬,我有个主意,我俩私奔,西西里准会同意离婚的。”
    他猛然打断她,“我不让你这么做,我不能败坏你的名声。”
    维尼夏想:
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