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舷铝�2个小时，与第三舰队的距离超过了2500千米，早就离开了侦察机的搜索范围。
直到2月4日，共和国海军才从情报部门截获的一封电报中得知，第34舰队在坎贝尔岛之后，经安蒂波迪斯群岛前往塔希提岛的帕皮亚。虽然情报中提到，第34舰队很有可能在帕皮亚停留一段时间，而“长滩”级主力舰的最大速度只有60节，所以张雪峰可以派出2支主力舰队去追击第34舰队，但是此时登陆新西兰岛的作战行动已经提上日程安排，张雪峰把精力放到了要不要打新西兰上，即竭力主张直接攻打斐济群岛，仅用战略轰炸来削弱新西兰的军事价值，也就没有派舰队前去追击第34舰队。
事实上，当时已经有情报证明第34舰队将返回夏威夷，并且编入第五舰队，在“诺福克海战”之后撤回澳大利亚的美军战舰也很有可能陆续撤往夏威夷，即美国当局已经做出了放弃澳大利亚的战略决定，只是暂时还未公布。如此一来，在共和国海军还没有将进军夏威夷提上日程安排的情况下，也就没有理由分兵追击第34舰队。更重要的是，第34舰队到达帕皮提就将得到岸基航空兵的掩护，而追击的共和国舰队却很难得到空中支援，因此要冒很大的风险。
以当时的情况，共和国当局首先要决定的，就是要不要攻打新西兰。
虽然从纯军事角度出发，攻打新西兰的难度要比攻打澳大利亚低得多，而且占领新西兰的意义不比占领澳大利亚低多少，但是谁也不能否认，共和国军队必须为攻占新西兰付出巨大的代价，还得花上足够的时间。如此一来，在美国已经打算放弃澳大利亚、而且打算放弃整个西南太平洋战区的情况下，为此投入巨大的兵力，并且花上几个月、甚至1年以上的时间，有什么意义呢？
这种连张雪峰都看得出来的问题，裴承毅不可能搞不清楚。
共和国进军西南太平洋的目的不是为了占领几块土地，到21世纪中叶，也没有哪场战争是以占领土地为目的。前面多次提到，对共和国来说，必须进军西南太平洋的原因只有一个，即消除侧翼威胁，为横跨太平洋打下基础。
从这个角度出发，要不要占领澳大利亚与新西兰就得由实际情况决定。
实际情况很清楚，那就是没有必要占领澳大利亚与新西兰。
从军事层面讲，通过战略封锁与战略轰炸让澳大利亚与新西兰丧失军事价值同出兵占领澳大利亚与新西兰没有任何差别。
当然，这里存在一个比较现实的问题，那就是共和国在西南太平洋上的根基。
虽然从理论上讲，新喀里多尼亚与瓦努阿图（在诺福克海战之后宣布向共和国开放领土与领空，并且为共和国的军事行动提供一切便利条件）可以成为共和国对澳大利亚与新西兰进行战略封锁与战略轰炸的基地，而且两地也有足够的空间部署数千架轰炸机，以及支持数支封锁舰队，但是不管怎么说，新喀里多尼亚是法国的海外省，而瓦努阿图则是受法国的影响才与共和国合作。也就是说，在某些情况下，比如长期的战略封锁与战略轰炸导致人道主义灾难，使共和国的战争行为受到国际社会谴责，法国当局就很有可能变调，不再支持共和国在西南太平洋上的军事行动。即便在战争期间，法国不大可能与共和国背道而驰，但是也会因此对共和国的军事行动产生影响。总而言之，从长远考虑，共和国海军肯定有必要在西南太平洋上获得一处拥有绝对自主权的根据地。
从地理位置上讲，最理想的就是斐济群岛。
苏瓦（斐济首都）距离悉尼3200千米、距离惠灵顿2600千米，虽然要比努美阿稍微远一点，但是对于作战半径上万千米，即便在满载情况下也超过了7500千米的战略轰炸机来说，这点距离根本算不了什么。占领斐济群岛之后，共和国海军就能在新喀里多尼亚部署护航战斗机，让天军把轰炸机部署在斐济群岛，从而让原本计划用来支持护航战斗机的海上基地参加其他方向上的作战行动。从整个太平洋上的战局来看，共和国海军还可以以斐济群岛为基地，进军南太平洋。哪怕南太平洋上没有几座值得攻占的岛屿，部署在斐济群岛上的远程海上巡逻机也能监视东面数千千米的海域，让美国海军无法向新西兰派遣舰队，更不可能派遣船队。也就是说，斐济群岛本身就是封锁西南太平洋的战略要地。综合这些的素，共和国海军没有理由不占领斐济群岛。
当然，在是否攻打斐济群岛的问题上，最关键的还是要为此投入多少兵力。
虽然以当时的情况，很多人都认为这个英联邦国家没有多少军事力量，而且在西有澳大利亚、西北有所罗门群岛、北有图瓦卢群岛与吉尔伯特群岛的情况下，美军没有多少理由在斐济部署重兵，等到美国当局认识到斐济已经成为战略要地的时候，已经来不及向斐济增派兵力了。也就是说，攻打斐济群岛算不上艰难的事情。但是从军情局提供的情报来看，攻打斐济群岛的难度不会比攻打新西兰低多少。
从某种意义上讲，正是军情局的这份情报，让裴承毅在战略决策上非常小心谨慎。
按照军情局的说法，早在2058年底，美军就开始加强斐济群岛的防御建设。虽然以当时的情况来看，美军增兵斐济的主要原因不是担心共和国以此来封锁澳大利亚与新西兰，毕竟当时共和国海军还在第一岛链西面活动，对澳大利亚与新西兰都没有威胁，甚至有人认为共和国海军永远也进不了西南太平洋；但是这种防范性的部署，在后来2年多里所产生的作用远远超过了美军的初衷。别的不说，美军准备将斐济群岛建设成战区兵力调度中心，因此修建了好几座大型军营，最多可以容纳数十万海军与陆战队官兵，还因此拓展了苏瓦港的吞吐能力，而这些努力在后来都变成了影响战局发展的重大战略举措。可以说，如果没有这些基础设施，美军根本不可能把斐济群岛变成太平洋上最为坚固的军事要塞，也不可能在这里与共和国海军鏖战10多个月。
斐济群岛能够成为美军在西南太平洋上的军事要塞，关键还是在2059年。雅浦海战之后，受美国海军惨败影响，美国当局在重新制订太平洋战略的时候，做出了竭尽全力将共和国引向西南太平洋、减缓夏威夷群岛受到的压力、为本土防御争取充足时间的决策。为了达到这一目的，除了加强澳大利亚与新西兰的防御之外，美国当局自然考虑到共和国军队很有可能因此绕过澳大利亚与新西兰，以封锁、轰炸等方式控制西南太平洋。受此影响，美国当局除了在“限武谈判”中竭力拉拢欧盟（根据可靠的说法，正是为了拉拢欧盟，美国才向俄罗斯施压，让俄罗斯当局在最后关头做出了明智选择）之外，还得守住西南太平洋上的几处战略要地，其中就有斐济群岛。虽然没有理由相信，在2059年初的时候，美国当局就猜到共和国会出兵攻打斐济群岛，但是共和国军队南下西南太平洋已成定局，加上共和国在战略上的动员与准备，能够很轻易的联想到，如果西南太平洋上的战争在2060年爆发的话，共和国很有可能放弃攻占澳大利亚、甚至不会攻占新西兰。如此一来，共和国就得在西南太平洋上获得一处立足之地，就算理想选择是新喀里多尼亚，次要选择是瓦努阿图，可是为了保险起见，共和国当局仍然有可能做出攻打斐济群岛的决定。
正是在这个大背景下，美军从2059年6月份开始加强斐济群岛的防御部署。
得益于前期基础建设，美军增兵斐济群岛的难度并不大。更重要的是，斐济群岛一直是美军在西南太平洋上的兵力中转中心，大部分被派往澳大利亚与新西兰的部队都会在此做短暂停留，部分部队还要进行适应性训练，所以美军可以用多派少抽的办法，以比较隐秘的方式增强斐济群岛的兵力部队，甚至可以用扩大训练场地的名义，征用更多的岛屿（斐济群岛有300多个岛屿，只有100多个有人居住，面积较大的有维提岛、瓦努阿岛、坎达武岛、瓦努阿姆巴拉武岛、塔韦乌尼岛与恩高岛），扩大防御范围。
总的来说，美军在斐济群岛的军事部署到底如何，连军情局也说不上来。
在军情局提供的情报中也只大致提到，因为在诺福克海战之前，美军已经开始调整西南太平洋上的防御部署，准备向新西兰增兵，所以大批部队受海战影响，被迫滞留在斐济群岛，只有很少一部分在海战之前到达新西兰。至于斐济群岛上到底有多少美军，军情局也只能给出一个大体数字，即10万到20万。
毫无疑问，这样的情报肯定不足以用来做战术参考。
问题是，谁也不能否认，即便只有10万美军，斐济群岛也是西南太平洋上名副其实的军事要塞。要知道，在这座陆地面积不到2万平方千米的群岛上，只有100多万居民，美军的兵力密度在每平方千米5人以上。虽然比起马里亚纳群岛，这点兵力密度算不了什么，但是考虑到美军在西南太平洋上苦心经营数十年，特别是参战2年间的军事部署，加上在马里亚纳群乌攻防作战中总结的经验教训，由10万美军守卫的斐济群岛肯定要比马里亚纳群岛更加坚固。事实上，斐济群岛的最大优势就是具有战略转圜空间，比如维提岛的东西长度接近140千米、南北宽度也有100千米，面积在10000平方千米以上，相当于海南岛的三分之一，是关岛的20倍。如此大的岛屿，除了能够部署更多的作战部队之外，还能让美军构筑数道相互支撑的防线，加大防御纵深，也就增加了进攻的难度。更重要的是，维提岛是典型的火山岛，位于岛屿中部的托马尼维山海拔1700多米，是关岛兰兰山的4倍多。利用更加复杂地形，美军完全有能力给共和国军队制造更大的麻烦。
总而言之，军情局的建议是另外寻找一处合适的岛屿。
问题是，西南太平洋上就那