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少女连头都未回，反手挥鞭，分毫不差地将短匕击落。紧接着一个回旋飞踢，把那偷袭的中年壮汉踹出棚外，倒在雨地里爬不起来。
其他几人也亮出了家伙，几乎是同时攻到。
少女从容不迫，挥鞭潇洒自如，连抽带打，轻轻松松便使几个汉子全挂了彩，无一幸免。
马贩头儿是个浓眉大眼的粗犷壮汉，眼见手下已毫无招架之力，忙大声喝止。随即上前一抱拳：“姑娘好身手，恕弟兄们有眼无珠，多有冒犯，但不知姑娘如何称呼？”
少女冷声道：“是不是不服气，打算问清楚了，好回去纠众来找我报复？”
马贩头儿忙道：“不敢，不敢……”
少女冷冷一哼，昂然道：“我叫李娇娇，要找我可以来‘秋鸿山庄’！”
马贩头儿不由地一怔，惊诧道：“姑娘就是那位赫赫有名的火……”
李娇娇轻描淡写道：“没错，我就是‘火娘子’，也有人背后戏称我‘江湖豪放女’！”
几个汉子一听她报出名号，不由地大吃一惊，相顾愕然。
其实，无论是“火娘子”，或者“江湖豪放女”，这两个名号都是令人闻名丧胆的女煞星、女魔头。
但李娇娇却大有来头，因为她是“秋鸿山庄”庄主、中州大侠李秋鸿的独生女。
而李秋鸿则是河洛地带，最负盛誉，也最受崇敬的名武师，更是名震天下的“四霸天”之一。
四霸天是武林中公认的宇内四大高手，李娇娇不但有位名列四霸天之一，被尊为北霸天的父亲，外祖父更是东霸天霹雳剑白玉棠，还有位南霸天红蜂子柳叶青为师父，只有西霸天九玄剑客乐九玄跟她扯不上任何关系。
具有如此显赫的身份和来头，不想出名都难！
提起“火娘子”或“江湖豪放女”，在江湖上虽非令人闻名丧胆，但几乎是无人不知，无人不晓，谁都惹不起她，惟有对她敬而远之。
这批马贩来自口外，只闻其名，未见其人，今天偏偏就遇上了这位小姑奶奶！
既知眼前红衣少女的来头，马贩头儿忙不迭打躬作揖：“咱们真是有眼不识泰山，不知是李姑娘，万望姑娘高抬贵手，放咱们一马……”
李娇娇冷冷一哼，斥道：“滚吧！”
“是！是是……”马贩头儿如奉懿旨，当下哪敢怠慢，急向几个被打得鼻青脸肿、头破血流的汉子一使眼色，仓皇逃出茶棚。
李娇娇大声一喝：“回来！”
马贩头儿一惊，吓得忙不迭回进棚内，恭声问：“姑娘还有什么吩咐？”
李娇娇怒形于色道：“我叫你们‘滚’！难道听不懂吗？”
马贩头儿怔了怔，才会意过来，忙把站在雨地里的几个汉子叫回，示意他们跟着他躺下，从棚内一直滚出棚外。
李娇娇看在眼里，暗自轻咬一下舌尖，才忍住了笑。
几个汉子刚爬起，不料李娇娇又一声：“回来！”
马贩头儿心里直叫苦，但不敢不从，只好又回进茶棚：“姑娘还有什么……”
李娇娇径自在长板凳上坐下，冷声道：“付茶资！”
“是是是……”马贩头儿连声恭应，忙从怀里掏出个五两重的银锭，放在桌上向苏老头招呼道：“茶资在这里，不用找了。”
苏老头未及开口，李娇娇却不悦道：“就这一点？”
马贩头儿赔笑道：“几杯茶顶多二两银子，我给了五两……”
李娇娇怒道：“你们不是要替我付茶资吗？我喝的茶可没有这么便宜！”
“是是是……”马贩头儿又掏出个银锭放在桌上。
李娇娇哼了一声：“不够！”
马贩头儿不禁苦笑道：“姑娘说好了，小的如数照付就是……”
“这还差不多！”李娇娇微微点头一笑，转向吓得站在一旁发呆的苏老头问：“你这茶棚连住家的木屋，总共值多少银子？”
苏老头不知她的用意，但不敢不照实回答：“卖茶是赚点蝇头小利，糊口而已，所以没花多少本钱，总共还不到一千两……”
不等他说完，李娇娇已向马贩头儿吩咐：“就付一千两吧！”
马贩头儿一听傻了眼，他们这次的买卖，是挑选三十匹骏马，从口外负责送至开封，总价尚不到二千两银子，现在为了避雨喝两口茶，居然要付一千两茶资，哪能不心疼。
不过话说回来，如果他们不去招惹李娇娇这位小姑奶奶，就不必花这个冤枉钱了。
现在没有二话可说，只有破财消灾。
马贩头儿紧皱着眉头，从小心翼翼妥藏在腰间的皮囊里，取出一叠银票，选出几张凑足一千两，放在了木桌上，才得带着几个汉子，跨上坐骑冒雨匆匆而去。
李娇娇未加理会，径向苏老头道：“快把银票收起吧！风很大，吹走了我可不负责。”
“这……”苏老头似已明白她的意思，不禁面有难色，犹豫不决起来。
苏老头的老婆一直躲在木屋门后，这时才急急走出来道：“李小姐，这钱咱们不能收……”
李娇娇抬眼看着这瘦弱的老妇：“为什么？”
老妇怯生生道：“刚离去的那些人，看来也不是好惹的。他们避避雨，喝了几杯茶，就要付这么多银子，必然于心不甘。您一走，万一他们回头来找麻烦……”
李娇娇轻描淡写道：“茶棚不在了，他们找谁？”
老两口闻言为之一怔，不禁相顾愕然。
苏老头不得不硬着头皮问：“李小姐的意思……”
李娇娇直截了当道：“雨一停我就走，你们自己放把火将这里烧了，去别处另谋生计吧！”
老两口互望一眼，黯然无语。
李娇娇又道：“所以我要他们付出一千两银子，相信你们没有亏本吧？”
老两口既不敢违背这少女的决定，更担心那些马贩去而复返来找麻烦，不得不收下了银票和两锭银子。好在他们非但没有损失，反而赚进一笔意外小财。
不过，他们的损失难以金钱估计，因为……
夏日的雷雨来得急，去得也快。不到半个时辰，终于雨过天晴，艳阳又从云层中露脸了。
当李娇娇骑着她心爱的“火胭脂”，风驰电掣奔出数里时，后方的山边已火光冲天。
老两口不敢阳奉阴违，果然自行纵火，烧掉他们经营好几个年头的茶棚和木屋。
李娇娇脸上露出了胜利的笑意。
在这个世界上，除了她父母，外祖父及她师父，似乎没有任何人敢违抗她，无怪乎这被宠坏的少女，会养成目空一切，睥睨当世的傲性。
而她也同样付出了代价；尽管她长得很美，但是每个人只接触到她火辣辣的坏脾气，全然忽略了她的容貌，以及她美好善良的一面。
所以，至今她没有一个真正知心的朋友。凭她的条件和显赫家世，纵然有一些对她仰慕，或怀有高攀之心的江湖子弟，也把她视作一株多刺的蔷薇，不太敢去接近她。结果换得个“火娘子”的外号，甚至更不雅的“江湖豪放女”！
她一年分三处居住，三个月在家，三个月在外祖父家，半年在师父处，接受三位当世高手的武功传授，是以每次轮到回秋鸿山庄，她都归心似箭。
途中一场雷雨的耽搁，使她一路急如星火，快马加鞭，一口气奔驰八十里，雄伟壮观的秋鸿山庄已遥遥在望。
由于受了点风寒，回到庄内，将“火胭脂”交人牵走，她进去拜见过爹娘，聊了片刻便回房去更衣休息。
这一躺下就昏昏入睡，连晚饭都未吃，一直睡到第二天凌晨。
好在练武的底子扎实，经过一夜休息，起身后略事运功调息就没事了。
这些年来，她已养成个习惯，无论是在秋鸿山庄，岭东白家堡，或是浙西天目山师父那里，每天一定是清早起来先遛一趟马，用最快的速度飞驰几十里，然后才开始练功夫。
今天照例来到马厩，却不见她那心爱的“火胭脂”，而且整个马厩遍寻不着，教她怎不火冒三丈？
盛怒之下，她的皮鞭指着李老忠的鼻子，把这位管事吓得瑟缩直抖。虽然在辈分上，他还是李娇娇的远房族叔，但是他四十年来，一直在吃着李秋鸿的饭，管理马匹，等于是个下人。遇上这位蛮女郎，别说摆不出长辈的架子，连称呼上也不敢充长辈，结结巴巴地道：“小……小姐，你的‘火胭脂’绝不会丢，谁也没这么大的胆子上这儿来偷马……”
李娇娇的鞭子高高举起，差一点就要落下来，怒声叫道：“还说没丢，没丢怎么会不见了？”
“也……也许是小楚牵去放遛。”
“小楚是谁？”
“是新来的马夫，对相马、养马都很内行！庄主的菊花青折了腿，连兽医都说没指望，可是这小伙子一拾掇，不到十天，居然完全复原。”
“我不管这些，你该知道我的习惯，每天早上……”
“是的，小姐昨天才到家，我忘了关照他，他来了不到一个月，不知道小姐的习惯，等他回来我马上告诉他。这家伙就是爱马，尤其是好马，他不像个做粗活的人，完全是因为我们这儿有几头好马，他才留了下来。”
“这家伙一定是个偷马贼，把我的马偷走了。”
“不，不会的。庄主的菊花青，夫人的雪中炭都是口外的名驹，他照顾得好好的。”
李娇娇怒道：“菊花青跟雪中炭怎称名驹，跟火胭脂比起来，连拉磨都不配，如果我的马丢了……”
李老忠连忙道：“一定不会，小姐等一下，他很快就会回来的，小楚不像是个会偷东西的人。”
李娇娇叱道：“还要等他回来？马上给我找去，如果今天找不回来，所有马房里的人都得吊起来。”
李老忠擦擦脑门上的汗，诺诺连声地道：“是！是！我马上去找，他多半是在河边上。”
召集了马厩中几个人正准备分散去找寻时，忽然远处蹄声得得，跟着晨雾中隐约出现一骑红影。
李老忠如释重负似的嘘了一口气道：“喏！这不是回来了吗？我说过他不会偷马的。”
李娇娇却像箭