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秦昭虽然头发黄，但是皮肤却是非常好的，晶莹剔透的镯子往手腕上一套，衬得她的肤色越发洁白似玉，秦昭忍不住叹道：“八十两银子……可真划得来！”
连瑜哈哈一笑：“喜欢就好，回头多来陪陪芳姐啊！”
秦昭瞪了他一眼：“我来看芳姐是我跟芳姐投缘！关你个破镯子什么事儿！”
芳姐见两人说的高兴，便提出请秦昭在这里吃晚饭，秦昭觉得在这里吃一顿饭也没什么，便让人回家送信。芳姐出去张罗饭菜，她便跟连瑜有一搭没一搭的聊天，不知不觉便说起许三郎的事儿。
连瑜笑着说：“三郎跟我出去喝了一次酒，便不肯再去了，整天忙着读书……过去也没见他这么刻苦，想来是快考试了，也紧张了！”
秦昭自然不会说起许先生教训许三郎的事儿，只笑道：“难道无瑕哥哥不紧张？”
连瑜哈哈大笑：“不过是个秋闱罢了，我若连这一关都过去不，可真是白白地来到这个世上了！”
秦昭皱皱眉：“这话说得……考不上举人的，难道都白活了不成？”她心里明白许继这次十有□□是考不上的，见连瑜这样说，便忍不住噎了他一句。
连瑜自然不会计较小姑娘的话，只是笑眯眯地摸了摸她的头发：“我跟他们是不一样的啊，人是不一样的，志向也是不一样的啊！”
秦昭忍不住问：“我知道无瑕哥哥天资卓越，与旁人不同……可你的志向跟别人有什么不一样的？难道不是金榜题名么仕途通畅么？？”
连瑜哈哈大笑：“金榜题名，仕途通畅那只是最基本的啊……醉卧美人膝，醒掌天下权！这秋闱，不过是我征途上的小小一个关隘罢了！”
连瑜的狂妄的过头了，即使是一直知道他是天才的秦昭，也觉得他过去狂妄了，她觉得自己应该去鄙夷一下连瑜的狂妄，可不知怎么的，看着连瑜的脸，秦昭却忍不住想：“或许对于他来说，秋闱也好，日后的会试殿试也好，或许真的根本就不是问题吧？只是……醒掌天下权？唉，这烧坏的脑子什么时候才能好起来啊！醉卧美人膝？这个风流种子！以后谁要是嫁给他，那可真是到了八辈子的霉了！”
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此时已经是七月中旬，这天秦昭正在跟冯先生下棋，忽然听到竹青来报：“大姑娘，老爷请您到前头去，大奶奶跟三位姑娘到了。”冯先生听了，便放下手中的棋子：“罢了，放在这里吧，等明日再接着下，说着便拿了扇子，走到栏边慢慢扇了起来。”
秦昭冲冯先生行了个礼，先回了自己的院子换上了见客的衣裳，又跑到许先生那里领上弟弟，这才朝父亲的院子走去。
才走到花厅外，秦昭便听到屋里一片哭声，哭声中夹杂一个依稀有些熟悉的女声：“如今有家回不去，孤零零地只剩下我们寡妇孤女的几个人，活着还有什么意思，真不如死了干净！”
秦昭听出来这是自己的大伯母的声音，有丫鬟见她过来赶紧通传，秦昭便走了进去，也不用父亲介绍，带着秦明一起，直接冲着坐在一旁的穿了一身缟素的掩面哭泣的妇人下拜：“侄女拜见大伯母！”
秦大奶奶今年不过三十二岁，比秦节还小几岁，看着却比秦节显老，她生得一张容长脸儿，皮肤苍白，个子不高，容色十分憔悴，她见秦昭姐弟过来，勉强收住了眼泪，道：“阿昭跟阿明都这么大了，快起来，快起来……”说着眼泪越发流的厉害，拽了秦明的手哭道：“我那苦命的儿啊，竟没一个逃出来……我那怎么就没带上贞娘的兄弟们出来呢？哪怕带出来一个呢？也不至于眼睁睁地看着我家老爷绝了香火。”
秦节劝道：“大嫂节哀，几个侄女都是好孩子，便是为了她们，您也要保重身体。”
秦大奶奶勉强收住了眼泪，依依不舍地松开了秦明的手，秦昭这才有机会拽了弟弟，转向屋中另外几个人。坐在椅子上三个少女已经齐齐地站了起来，秦昭那眼睛一扫，心里的名字便跟眼前的人对上了号，一面行礼，一路“贞姐姐”“婉姐姐”“蓉姐姐”叫过去，一点都没认错，三个少女也齐齐冲秦昭回礼。
这三个女孩子并非一奶同胞，名唤贞娘，婉娘的两个是秦节的亲哥哥秦茂的孩子，而最小的那个婉娘，则是秦与秦茂的堂兄秦芫的独生女。
秦节的祖父母当日两个嫡子，嫡长子便是秦茂，秦节的父亲秦鸿。因为秦洪早亡，为免日后嫡孙吃亏，秦节的祖父母便早早分了家，把另外一嫡三庶四个儿子分了出去。另一个嫡子名唤秦江，排行老二，秦江中年丧妻，只有一个儿子，叫秦芫，比秦节大两岁，跟秦节同一年考上的秀才，虽然不像秦节得了案首那般风光，名次也相当不错。只是这秦芫实在倒霉，成亲没两年，夫妻俩便在一起去山上玩的路上遇到泥石流，双双去了。秦江中年丧妻老年丧子，强撑着身子把孩子的丧事搬完，便也去了，临死前把唯一的孙女托付给了侄儿秦茂。
太原府被西蛮袭击的那天，秦茂的妻子秦大奶奶郑氏带了两个女儿跟侄女去山上拜佛了，见城里冒起狼烟，赶紧带了人逃到临近的朔州去，被秦节的同年朔州罗知府收留，秦家住在云中府的人全都死了，偌大的家，也就只活了这么几个女人罢了。
这三个孩子，贞娘十四岁，婉娘十三岁，蓉娘也是十三岁，只是比婉娘小了几个月。三个姑娘长得都不错，气质也很好，贞娘温婉，婉娘娇俏，蓉娘一身的书卷气。秦昭小时候也在老家住过，对三个姐姐有些印象，所以毫不费力地认了出来，这会儿看着三个姐姐站成一排，虽然风尘仆仆形容憔悴，却依然看得出都是美人儿，秦昭挺开心的，自己身边终于也有姐妹了。
作者有话要说：
简单介绍下人物：
秦节的祖父秦老太爷有五个儿子，庶出的与本文关系不大而且死光了，就不提了
嫡出的两个分别是秦鸿，秦江。
长子秦鸿（已故）有俩儿子：秦茂（已故）（三个儿子疑似，剩余两个女儿：贞娘，婉娘），秦节（有一儿一女：秦昭秦明。）
次子秦江（已故）有独生子秦芫（已故）（独生女：蓉娘）
简单来说，贞娘婉娘是秦昭的堂姐，而蓉娘又远了一层，她的父亲与秦节是堂兄弟。
第三十七章
秦节看着这三个孩子；心里也是叹息，这三个女孩子都是很好的，只可惜命不好。又想起自己因战乱死去的哥哥与侄儿，罢了罢了，摊上外敌入侵这样的国难；能逃得一条性命就已经很幸运了；至于其他的，还想那么多干什么？总归有自己照顾着；总不会让她们再受什么委屈，虽然没了父兄；两个小的日后择婿方面肯定比不上过去的要求高；但自己身为一方父母官，细细地为孩子们选个靠得住的夫婿还是不成问题的。
秦节又跟大嫂跟侄女们寒暄了几句；见她们实在疲惫，便让自己的大丫鬟杏芳领了她们回给她们准备的院子休息，这一路实在太累了。
等几位亲戚走了，秦昭才忍不住问：“爹爹，大伯母三四个月前不久捎信过来，说要过来么？怎么走了这么久。”
一提起这个，秦节皱了皱眉毛：“你大伯母不肯坐船，自然慢。”
秦昭依稀想起来前阵子琥珀谈过这个事儿，便点头：“是，我也听知道的，那捎信的客商坐船回来，可是大伯母不舍得卖了自己的马车，所以只得走旱路。我当时还疑惑来着，后来琥珀姐姐说，马儿上船是要另掏钱的，大伯母是个俭省的人……”
秦节叹息道：“你们这些没出门的小姑娘懂什么？这哪里是俭省啊！账不是这么算的。上船固然要额外花钱，难道走旱路，住逆旅不要花钱么？一样的两千里路，坐船走运河只要十天，他们九个人四匹马，连同饭食马料，顶天了六七十贯，舒舒服服地就到地方了。可走旱路呢？两千里的路程绕来绕去怕是要变成个三千里，起码要走四十天，女人孩子难道能住大通铺？起码要个包间吧？但凡勉强能住进去的逆旅两个包间一夜要不要三四百文？九个人一天吃上两顿饭要不要五百文，五百文那是穷人家只吃素饼素面！你看你大伯母一家这样子，给他们杂面饼子吃得下么？可精米白面的饭菜，一天下来，九个人要是花不了一贯的饭钱就怪了！四匹马一路辛苦，一天起码要吃二百文的马料吧？这是最基本的花销，其他过桥，河渡之类的什么不花钱？进个城门都要交税呢，这么一群人走在路上，一天最少二两银子的消耗！便是没有任何意外，一路走过来，也肯定要比坐船费钱，而且要累得多。”
秦昭听着父亲一笔笔地算来，脑子里又转了一会儿才把账算清楚清帐：“所以大伯母表面看是省钱，其实是费钱了？”
秦节是个很温和的人，刚才一直都是慢条斯理地说话，大概这件事儿太气人，又是在自己心爱的女儿面前，他便有些绷不住了，口气糟糕了起来：“你以为呢？阿昭，你也长大了，可千万莫要这么个算法，这不仅仅是多花钱的问题，这是作死呢！你道你大伯母为什么走的这么慢？你看她身上的衣服都脏成什么了？因为她把别的衣服都给卖了！她在码头遇到那个给咱们传信的客商时，人家是提醒她了的，前面的路段正在修路，而且春天多雨，万一走到山区遇到下雨很危险。而且旱路路程太远，中间颇有些不太平的地方……一家几口子全是女人，走旱路不是玩命呢？可你大伯母就是不肯听，死活不愿意掏那六十两的船钱，那老客看在我的份上想要帮忙出钱，你大伯母便又怀疑人家不怀好意……”
“最后死活非要走旱路，先是因为修路不得不绕了个大圈儿，走错了路，白走了几百里；后来又因为连阴雨，在驿站里困了十几天，又赶上