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倒栽下马来，一条腿还挂在镫里，马继续跑去，尸首在地上拖着。渡边的马惊得竖立了一下，随后卧下了。鬼子兵都下了马，下了车子，抢占着有利的地形。有的就利用马匹做掩护，射击起来。打了一阵，鬼子向前冲锋了。冲过树林，面前是一片开阔地，又看见那三个姑娘的影子了。这正是许凤、秀芬和小曼，她们和队员们一起奔跑着。
原来许凤见敌人这几天光顾了急着修工事，只派小股敌人到各村催交小麦，催要民夫，不拉网扫荡了，就趁势派武小龙他们几个人化装成老百姓，混入张村挖大沟的民夫中间去袭击敌人。给了敌人一个冷不防，用铁锨砍死了两个鬼子，得了一支三八大盖枪。一打枪一喊“跑哇！”群众就跟着跑散了。许凤他们化了装在大洼里，混在割麦子的人中间，把他们接应下来。一阵急跑，只见许凤晃两晃，差点儿栽倒在地。原来她病了两天了。今天瞒着同志们来参加战斗，烧还未退。这时只觉得浑身冰冷，头昏眼黑，再也走不动。但她一咬牙，挺起身来又跑。
“凤姐！快点！快点！”小曼在前面喊她。
“快点！凤姐，来，我拉你！”秀芬上来架着她跑。“注意！
凤姐，敌人上来啦！”
许凤回头一看，敌人的骑兵追过来了，枪弹直向他们射击过来，枪弹在她们头顶、身边呼啸而过，有两个队员倒下了。许凤看到同志的牺牲，对敌人的仇恨使她心头热血翻滚。敌人越追越近，情况万分紧急。她急速地掩在一棵大柳树后边，瞄准冲过来的鬼子骑兵射击着。鬼子从马上倒了一个，又一个。几个队员在她身旁也卧倒射击。又有几个奔驰的敌骑应声落马。这突如其来的准确的阻击，使鬼子急速卷了回去。许凤发现敌人在抢占高地，组织火力。立即果断地喊了一声：“武小龙带队撤退！”声音是这样沙哑，简直不像是自己的。队员们迅速撤退着。陈东风、刘满仓在后掩护着许凤，他们边打边撤。看看跑进了高村，只听得一片嘭嘭嚓嚓的乐器声夹着高声朗诵佛号的声音，街口闪出男男女女几百个人，头上都戴着绿丛丛的柳条圈，前边的七八个人晃着几根大幡和招子，再后边的人抬着龙王爷泥胎塑像，不住地有人在龙王的轿前泼水，人们正在游行祈雨哩。许凤带着队员们冲进街来，群众立刻闪开一条道，让他们跑过去，还急急地说：“快跑！快跑！俺们挡着敌人！”游击队跑过去后，群众马上又集拢起来，大幡又摇动起来，鼓乐声更响了，念佛的声音更大了，水也泼得更欢了。鬼子骑兵冲到了跟前，勒住马奇怪地看着这挡住去路的密集的人群，莫名其妙地观察着。好久，好久……
突然，鬼子们散开把人群包围起来……
这人群是党支部派到维持会里工作的几个党员组织起来的。这村的农民自从许凤带人处决了张扒灰以后，贫雇农们都抬起头来，中农们因为搞掉了张扒灰减轻了负担，也更加团结在党的周围积极抗日。跟着张扒灰一起搞破坏活动的几家地主分化了。多数是低头认罪，只有一家跑到天津去了。抗日群众在村里占了优势，活动得更欢了。许凤叫隐蔽在这村养病的军区文工团副指导员江丽，帮助村支部一面用合法斗争应付敌人，恢复合理负担，一面积极教育群众，组织人挖秘密地道。今天支部通过几个在村里不红的上了年纪的党员，公开发动群众利用中午的时间，以祈雨为掩护，讨论抗日公约。大会正在进行的时候，听见枪响。一看，是游击队被敌人追到这边来了。党员就带着群众蜂拥出来，拦在街口。武小龙、陈东风走在最后，经过村里的时候，几个老大伯老大娘赶紧拿了干粮，往他们口袋里塞。武小龙他们顾不得道谢，用褂子兜着就跑，出了村，追许凤他们去了。
鬼子把求雨的群众毒打拷问了一番，也没问出什么来。又分散到村里仔细搜查，以为游击队还藏在村子里呢，哪里知道许凤他们早已跑下去很远了。
许凤带着人们串着树林跑到赵庄东北的沙滩上大枣树林里。太阳已经压树梢，知道敌人还在高村搜查，没有追来，可以休息一下了。一懈劲都累得倒在地上不能动了。都张着嘴喘着，汗珠往沙土上直掉。四个人吐血了。叫树枝挂破脸的，扯烂了衣裳的，挂了轻伤的，有好几个。有一半人跑丢了鞋，光脚丫子，都叫蒺藜扎破了，跑的时候一点也不觉得，现在可疼得一跛一跛的。武小龙、陈东风跑过来，把老大伯老大娘送的饼子分给大家，真好比是雪中送炭。
这一仗大大振奋了广大群众的精神，人们笑逐颜开互相传颂着。这是一个很好的开始！
许凤脸色苍白，抱着膝盖望着前边沉思着。秀芬、小曼躺卧在她身边，嘴里嚼着饼子。这次袭击许凤本来不许小曼跟来，可是经不住小曼一个劲缠磨，到底赖着跟来了。武小龙凑过来，把一个饼子递给许凤：“吃点吧，凤姐！”
许凤接过去没有吃，凝视着天空。月光渐渐明亮了，像银霜似的洒在地上。她静静地听着武小龙讲着战斗是怎样开始的。
“有那么一个青年，不知是哪里的，一下子抡起铁锨来干死了一个鬼子。我一看不行，也就动了手。一下子就乱了，来不及配合行动了。敌人就打起枪来。不管怎么样，总算捅了他一下蜂窝。……”
许凤听武小龙说着，她想到第一次战斗就有同志牺牲了，心里很难受。又着了凉，又听到队员们唧唧咕咕地议论，心里一窜火，就更受不住了。抱着膝盖坐着，浑身打起寒战来。秀芬紧挨她躺着，立刻觉出来，忙脱下自己的夹袄给她披上，扶着她歪着头问：
“凤姐，你觉的怎么样？快说呀！”
许凤一个劲恶心头眩，浑身发冷，哪还顾得答言。小曼在后边搂起许凤来，连声叫姐，急得光想哭。
二、折磨
空气越发干热，太阳毒辣辣的像火烤一般。天空晴的瓦蓝瓦蓝的，连一丁点云彩丝都没有。花草树木庄稼都晒蔫了，把叶子卷缩起来，看看都要干死了。有些老年人天天仰头望天，磕头许愿，只盼风娘娘送来云彩，雨娘娘给下场透雨。年轻人们可把老天爷的八辈都骂了。他们不服气，黑夜站着岗抢着浇地，老年人也跟着干。井水被打的剩了泥浆，滹沱河底和村头的大水坑底干的裂了缝。人们难过地唉声叹气，空着肚子含着眼泪，还得天天给敌人送钱、送面、送肉、送鸡蛋，修碉堡……敌人的活动一天比一天紧，几乎每天头明半夜地包围村庄，找女游击队长，抓人抢粮，把人都快折磨死了。看看天将正午，张大娘端着一个盛了才磨的玉米糁的簸箕从磨棚里走出来。一只老母鸡也跟着跑出来，用嘴在地上刨了两下，没有找到什么吃的，发愁似地咕咕叫着蹒跚地向草棚子里去了。大娘的脸消瘦了。她难过地望望天空，心情恍惚地向槐树底下走去。秀芬、小曼走来，一块坐在槐树底下，擦着脸上的汗。秀芬见大娘低下头用衣衿擦眼泪，就忙问道：“大娘，怎么回事？快说给我吧！”说了亲切地去扶着大娘的胳臂摇着。
大娘抬起头来吁口气，苦笑着说：“没有什么，不过一时想起大雨那孩子来了。”
要在往日，小曼早跑到娘怀里去撒娇哄娘了，现在她却低头在地上划着字，一声也没有言语。秀芬看着也觉纳闷，不由地轻轻推了小曼一下。小曼抬起头来，明白秀芬那眼神是在责怪自己，便说道：“昨天黑夜我跟娘商量，我要要求到区里参加抗日工作。一说离开家，娘就不痛快起来。”
大娘忙插话道：“你爹为掩护县委机关被鬼子打死了。你哥参军是我送他走的。你才多大一点年纪？又要离开娘……”大娘说着心里难受，说不下去了。
秀芬忙劝道：“大娘，别难过，大雨哥在大部队上比咱们这里还好呢。咱们区里县里同志们谁不知道你是一心为党的好同志啊。”
小曼一下立起来冲着娘说：“娘，难道你是喜欢一个没出息的闺女吗，我要那样你不觉着丢脸吗？”
大娘一下抬起头来，眼睛湿湿的，看看小曼和秀芬说：“娘说过拦你的话吗？只要你凤姐不嫌你小没用处，你就去吧，反正你们也是在一起的。”
小曼一下跑到娘跟前，蹲下把头扎在娘的怀里。搂着娘正高兴呢，觉着脖颈上落下两滴水点，不，这一定是娘的眼泪。忙抬起头来用手给娘擦了一下脸颊上的泪痕，正要安慰她几句，娘却用热手抚摸着她的头说：“把小武子他们从黑屋子里叫出来吧。这就晌午了，我看敌人也不会来了。”
“好，我就去！”小曼说着跳起来冬冬地向后院跑去了。
秀芬想跟大娘说些别的话宽宽心，便看着这在烟熏火燎的墙壁上盖着新顶的屋子向大娘问道：“有工夫咱们得再往房顶上糊层泥，不然一下雨会漏的吧。”
大娘仰脸看看火一样的阳光，摇摇头说：“只要老天爷下场透雨，哪怕漏倒了房我也愿意呀！”
秀芬倒真发起愁来了，看着大娘说：“这村有好多家要出外讨饭吃去啦。还不下雨，嗐，怎么办呢？”
说着小曼跑了回来，在衣衿里兜着才从树上采来的榆叶，一面走着抓起一把塞到嘴里。又着急地说：“别说话啦，快去看看凤姐吧，她烧的直说胡话。”
大娘哟了一声说：“早晨不是还好好的吗？”
三个人赶紧往后院走去，急忙来到许凤住的屋里，只见许凤盖着棉被躺在炕上，黑发蓬松，脸瘦的露出了颧骨。她闭着眼睛，嘴唇直动，说着听不清的梦话，脸蛋红艳艳的。大娘轻轻坐在她身边用手在她额角上一摸，热的烫手，不由地嗐了一声。
许凤这些日子天天黑夜参加挖洞。前几天夜里她累的浑身流汗，从洞里上来，坐在院里叫凉风一吹就病了。她这个人有个�