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“那么，您的要求是什么呢？”豪斯提高了声音。
“我想您已经从英法那里得到了中国的态度了。关税自定，取消对中国人民深恶痛绝的治外法权，免除辛丑条约的所余赔款……这些东西，都是德国明确承诺给予我们的。”
“那么，如果满足……贵国会加入协约一方吗？”
“会。”龙谦微微一笑，“但是，英国人会答应吗？”
豪斯清楚协约主要国家对中国的态度，他们希望中国加入协约并提供大量的部队到西线作战。那支干脆利落击败了日本陆军的中国国防军给他们留下了深刻的印象。为此曾不间断地游说中国却又不愿意答应中国开出的条件。他们尤其害怕中国倒向同盟国一方，俄国人在这点上态度极为激烈，他们特别担心中国人在外蒙及北满的军事存在，认为已经构成了对西伯利亚大铁路及远东的现实威胁……“总统先生，请原谅我的直率，如果一切顺利，您会派出您的军队去欧洲作战吗？”
“中国一向信守协议，不是吗？”龙谦没有直接回答。
“谢谢。我明白您的意思了。我想，英国人以及法俄两国会有所动作的。”
第三节总统府
陈淑听到了会谈的内容。她跟吕碧城学习英文已经两年了，一般性的英语会话已可以进行。丈夫与那位豪斯特使的所有会话都是用的中文，这更帮助了陈淑。即使没有唐绍仪的翻译，她也基本听明白了那位豪斯先生所讲。这令她感到自豪。美国人都来求中国了，这一切都是丈夫的功劳。
对于国家大事她不关心，也不插嘴。最近她在为长子赴美留学问题纠结。十四岁的振华已经基本修完了中学的课程，大卫不止一次为振华联系了美国名校。因为振华的身份，美国的所有公私立大学几乎全部为他敞开了大门。振华酷爱物理，出于对孩子的学业考虑，可选的学校也就不多了。丈夫赞成振华赴美留学，但她却总觉得孩子年幼，实在是放不下心。昨天晚上，大卫从迎宾馆打来电话，是丈夫接的，谈完正事后再次谈及振华的留学，丈夫说可以了，不再犹豫了，到了那边就交给你了，我很放心。
丈夫视大卫为兄弟，他与这个金发蓝睛的美国人的交情不是一般的深。她也信任大卫，他们结识已经十几年，从蒙山军第一次开进郑家庄大卫就跟着丈夫，经历了这么多的风风雨雨，大卫是最可靠的一批人之一。
陈淑并非故意偷听他们的谈话。会客室连着一间储藏室，她正好在那里找件东西，无意间听了他们大部分的交谈内容。为了不引起那位美国客人的多疑，陈淑一直等会谈结束方离开储藏室。从三楼卧室挂了白色纱窗的窗户望下去。见丈夫正挥手送别豪斯先生。唐外长和大卫一同乘车离开了。而丈夫与洪粤诚在院子里站着聊了很久，似乎有很多事要谈，俩人并肩朝花园深处走去。
陈淑对这座崭新的总统府极为满意。无论是主楼还是花园，奢华气派都超出了她的想象。比起海晏堂可强太多了。主楼是三层结构，一楼是两间会议室和两间大小不等的餐厅，小餐厅基本是家人专用，大餐厅可以接待五十人用餐。一楼的大会议室很大，一般用来做新闻发布会用。天气好的话也到花园草坪上举行总统府例行的新闻发布会。
二楼是他的办公室、书房、行政秘及机要秘书办公室，还有另一间面积约四十平方的会客厅，只有重要的会谈才使用这间会客室。刚才与美国总统特使的会谈就在这间西式装潢风格的会客室进行。
三楼是他们的私密空间。六间卧室。一个健身房，两个浴室，一间茶室，还有一间小型放映室。可以观赏无声电影。除了极私密的朋友。一般人不会进入三楼。当然。她的叔父或者弟妹来，总是在三楼的客房下榻的。去年夏天，小弟陈志就带着媳妇住了十几天。
地下室还有一个游泳池。他总是在起床后下到地下室游一个小时的泳，取代了之前养成的晨跑习惯。她和振华不喜欢游泳，但老二兴华则几乎每天都游。
除了主楼外，两座建于主楼两翼的副楼住着总统办公厅的成员，加起来有百余人呢。
最令她满意的是花园了，建设的时候移栽了大批的树木，春天的时候，满园的海棠花盛开，格外的美丽。于是有人将总统府称作了海棠苑。
园子里有一块四亩左右的水面，养了不少的淡水鱼。他是个不喜欢呆在屋里的男人，除了处理公务和接见客人，他总是在园子里溜达，在鹅卵石铺就的小径上散步，跟卫士们聊天。他特别喜欢在池子里垂钓，钓上的鱼儿大部分都交给了大厨房改善了工作人员的生活，有时候也会留作自用，亲自做一道鱼汤。
他拒绝了招聘服侍他们私生活的仆役。按照相关的规定，总统府可以雇佣六名仆役用于内外勤杂事务。这下好了，偌大的总统府的内务便由总统府的行政人员来负担了。每周六的早晨，总统府包括办公厅主任们都会出动清洁花园，这似乎不成体统。但他就是这么坚持下来了。手头没有急务的情况下他也会带了扫帚跟手下一起清洁花园。此事曾被报道，洪议长认为有损总统形象，郑重向办公厅提出，但他不为所动。照他的话说就是现在活动身体的机会越来越少了，整日间泡在会议室和办公室，身体越来越虚弱了，找个机会活动活动蛮好。总统府就是大伙儿的家，大家一起清扫维护不是理所应当吗？雇仆役不仅花钱，而且起到了不好的带头作用。
不过，那篇发表于《新月报》的关于总统亲自清扫花园的报导还是引起了风波。赞扬者有之，隐晦地批评沽名钓誉者也有。不知道别的城市，北京的上等人，尤其是文化圈的人士都讲派头，普遍雇佣跟班，大学教授不必说了，便是助教，也要雇个跟班，买份报纸零食，雇个人力车或者出租汽车，甚至打盆洗脸水都是跟班的事，自己是不会动手的，否则就是掉面子。《新月报》记者以亲眼目睹的事实告诉大家总统尚且亲自清扫花园，确实引发了讨论。文教部长蔡元培先生为此接受记者采访，认为总统做了很好的示范，值得我们所有人学习效仿。
蔡元培先生是不雇跟班的，他有资格讲这个话。早在1910年他便组织成立了一个“善德会”，目的是加强个人修养，完善个人道德，“善德会”的成员大多是大学教授，奉行“三不主义”，不吸烟、不饮酒、不纳妾，提倡简朴的生活。其时国家尚未对婚姻立法，蔡先生的主张便显得另类，当时也被讥讽为沽名钓誉。现在情况则不同了，大烟早被禁绝，公开的纳妾也是非法了。
房子大且多也是一个问题，光是清洁就累死个人。好在不用烧饭。否则陈淑将不顾龙谦的反对雇老妈子清扫了。陈淑还在妇女联合会工作，每天下午去妇联机关，上午则做家务。她不担任妇联的任何职务，这也是龙谦的意思。妇联主要做妇女维权的事，成立了好几个部门，事务也越来越多了。新中华诞生以来，方方面面都发生了天翻地覆的变化，其中最大的就是妇女的地位提高了，公开打出了男女平等的口号并且逐步在法律上予以支持。但实际情况却很不理想。妇联在直隶省进行了一次关于妇女权益的调查，情况触目惊心。比满清也好不了多少。尤其是农村最为严重。好在大城市中男女平等的意识正在觉醒，越来越多的岗位招聘妇女，学校就更不用说了，光是北京的女子中学、女子师范就有十几所了。随着女权意识的觉醒。一些虐待妇女的事件暴露出来。妇联的工作就加重了。陈淑觉得事件不够用。很想花钱雇一个女人来帮她做家务，但未得龙谦许可。
因为陈淑忙不过来，龙谦规定两个儿子必须清理自己的屋子。包括洗自己的衣服。振华没有问题，兴华就受不了，为此没少挨父亲的训斥。也是的，12岁的兴华还是个孩子，学业又重，怎么有时间干家务嘛。
为此龙谦跟陈淑认真谈了一次，从对孩子的教育谈到他俩未来的生活。龙谦说，让孩子自立自强的道理谁都明白，除了傻子。但不是每对父母都能做到，你不要心疼你儿子干家务，这完全是为他们好。振华已决定留学国外，你不可能跟随他去美国，更不能雇几个人去美国服侍他。兴华念书怕是不行了，这个孩子喜欢当兵，尤其喜欢海军，将来从军的可能很大，当兵是很辛苦的，早点培养他自立不是坏事。至于我们，迟早要搬出这个院子的，宪法规定总统最多连任一届，今年是第一届届满，就算我顺利连任，最多再过六年，我就卸任这副担子了。卸任后就是平民，就没有总统的年俸，也不享受现在警卫秘书一大帮的待遇了。你做点家务好，省得将来不适应。人这个生物啊，有个坏毛病，总是往上走容易，往下走难。习惯了有人伺候，有朝一日没有了仆役，受不了呢。
陈淑内心不赞成丈夫的话。首先她对丈夫总是做好下台准备不赞成。没错，宪法是规定了总统的任期，但宪法这一条的提出恰恰就是丈夫！这不是扯吗？不是没事找事吗？江山是你打下的，别人不清楚我还不清楚？这个天下你不坐谁有资格坐？谁又能坐得住？允许那帮人批评评论也就罢了，非得自己将自己弄下台？连任？当然会连任，陈淑根本就没想过丈夫会连任失败，放眼天下，蒙山军的老兄弟们不必说了，还有谁能跟丈夫掰手腕？躲在国外不肯回国的孙大炮？缩在河南不出面的袁世凯？还是曲在避暑山庄的满清朝廷？即便是再过六年，局面又能有多大的变化？
至于年俸，丈夫的收入确实够高，但花销也大，光靠他的年俸真没存多少钱，今日请客�