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联军还是乘火车进发。他们行动很是匆忙，每人只带了两百发子弹，这似乎是士兵携弹量的极限了。后勤方面的一大堆问题几乎没有认真研究、西摩尔认为，他们此行不会发生真正的战斗，傲慢了两三个世纪的英国人相信，无论是帝国政府，还是那帮无知的农民。都没有胆量对大英帝国的正规军开枪的。
离开天津后。他们未受到任何武装力量的阻击。使得这一趟救援更像是一次观光，最前面的敞篷车上架着大炮和机关枪，身穿不同式样军服的洋兵们懒洋洋地坐在火车上，区别最大的是他们的军帽：英法士兵是白色的遮阳帽。意大利士兵的帽子上装饰着羽毛。最正规的是德国人。他们一半人带着钢盔，最明显的是标志是钢盔上那根尖刺。他们中的绝大多数都没有进入过中国的腹地，于是他们很有兴趣地观赏者盛夏的景色。铁路线两侧，一望无际的田野里生长着望不到头的庄稼，偶尔可以看到村庄，低矮的土坯房子，单调的景色很快就让士兵们厌烦了。
当时下午，北京至天津的电报线被义和团切断了，西摩尔失去了与后方及前方的联系，出现任何情况，都必须靠他这个前线指挥官临机处置了。
黄昏时分，兵车抵达杨村车站，守卫在这里的，是聂士成的武卫前军的部队，清军并未有任何阻止联军进入杨村这个要点的举动。对于赤裸裸的侵略行径，武卫前军的官兵们没有任何的愤怒。这就是现实。
未经许可，任何他国的武装人员都不得踏上别国的领土，否则就是侵略，就会带来战争。这就是国际通则。但是，大清帝国在1900年的时候，还不具备一个主权国家的意识和行径，它的士兵，只听命于上峰。官兵们很少听到国家这个词汇，更没有反侵略的意识，不懂得军队的基本使命就是保卫自己的领土安全。
聂士成的部队甚至与联军进行了友好的交谈，让联军看了成筐的人头——那都是拳匪们的人头，可以拿来请赏的。仿佛那些血淋淋的人头，不是从活蹦乱跳的同胞脖子上割下来的，而是捡来的可以换钱的宝贝。
联军士兵们怀着轻松的心情，第二天继续登车向北。铁路开始出现被破坏的迹象，或者被抽走了几根枕木，或者移动了一段道轨。这无疑便是拳匪们的杰作了。好在他们不会修铁路，连破坏铁路的技巧也不懂，联军士兵们迅速修复被破坏的铁路，兵车继续前进，直到到了廊坊。
这里距离北京已经很近了。西摩尔得到报告，前面的铁路被严重破坏，火车实在是无法走了，必须停车修路。
就在这一天，北京发生了一件事情，日本使馆的书记官杉山彬被董福祥的士兵杀死了。杉山彬是奉了日本公使的命令，出永定门去迎接西摩尔的联军的，没想到，联军的影子还没看到，却落在甘军士兵的手里，甘军士兵根本不管他是什么身份，立即将他的那颗东洋小脑袋砍了下来。
甘军士兵根本不懂得杉山彬是外交人员。其实，不仅是甘军，便是大清帝国的最高决策层，也不懂得通行的国际惯例。在1900年炎热的初夏，大清帝国对内——义和团的问题，对外，面临列强武装干涉甚至全面战争，没有一个全盘的计划，甚至连基本的态度都不一致，一会儿这样，一会儿那样。聂士成的部队欢迎联军，董福祥的部队却开始对任何的洋人开杀戒。对待义和团的问题上亦是如此。
满清帝国，自认继承了中华文明正统的最后一个封建王朝，正在上演着历史上绝无仅有的闹剧。那些在历史上留下姓名的人，严格意义上都扮演了悲剧的角色，无论是死于非命的，还是苟延残喘病死于床榻的，留给后人的都是无尽的惆怅，带给当时百姓的是严酷的苦难。
外交人员被杀，引发了各国使馆的惊慌。抗议的发出，加强防守的措施部署以及发出催促西摩尔援军的电报，让使馆区忙成一团。
但军机处领班、礼亲王世铎在上朝时，竟然压下了日本外交人员被大清正规军砍了脑袋这样一件大事。或许他认为只要压下了上奏，事情就自然而然地消亡了。当一个帝国腐朽没落到即将灭亡时，官员们大多持这种心态。
但这天慈禧叫了荣禄的“起”——这是带有满族风格的皇家俗语，就是接受询问的意思。荣禄单独面见了慈禧，太后不允许洋兵入京，荣禄完全同意。但荣禄提出，使馆万万不可攻击，与公法不容，后果难测。实在不行，就保护在京的外国人撤出京师吧。
对于荣禄的意见，慈禧未置可否。
在廊坊，西摩尔的联军部队正在修铁路，突然从两边的青纱帐里发出震耳的呐喊，在联军士兵的惊愕注视下，从高粱地里冲出无数头包红头巾，高举着大刀长矛木棍以及各色旗帜的义和团，朝着站立在路基上的洋兵们杀了过来。
这天是1900年6月13日。
毕竟是正规的军队，在稍微的惊慌后，联军开始朝着人群开枪。几乎不需要瞄准，每一发子弹都可以打中一个鲜活的肉体。
但义和团的勇敢是难以用文字描述的：他们完全无视攒射来的密集子弹，他们甚至不屑（或者不懂）弯腰低头做最简单的躲避，他们呐喊着，扭动的身体像是在庆祝丰收的舞蹈。冲在前面的人一片片被打倒，后面的前赴后继地继续着死亡征程！他们中的绝大多数人坚信自己刀枪不入——对那些躺倒在血泊中的伙伴，他们有个术语叫做“睡了”，睡了的人过两三天就可以醒来。他们甚至不去想那些被打碎的脑袋，打出了眼珠，打穿了肚皮流出内脏的伙伴们怎么去恢复原状，他们身下那一滩滩鲜红的血迹，又意味着什么。
这是一群世代在贫瘠土地上从事最劳苦耕作的农民，温顺善良，幽默诙谐，他们喜爱戏剧，渴望富足温饱，不会书写文字，却可以用优美的小调去吟唱太阳、月亮、高山、河水以及心爱的姑娘。他们在面对异族侵略者表现出的刻骨仇恨和勇敢无畏，足以让他们的子孙在百年后仍激动、惆怅和心绪难宁。
进攻失败了。神灵和符水抵不上钢铁制作的弹丸，在留下成片的尸体后，义和团们退回了青纱帐，退回了他们出发的地方。
这一天，北京的城门轰然洞开，成千上万的义和团涌入的京师。
这一天，慈禧做出了一个重要的决定：动用帝国正规军阻止西摩尔联军进入北京。
“速将聂士成军全数调回天津附近铁路地方扼要驻扎﹍﹍如有外兵闯入京畿，定唯裕禄、聂士成、罗荣光是问。”上谕如是说。
裕禄，直隶总督。
聂士成，武卫前军统领，天津方面最有战斗力的部队司令官。
罗荣光，大沽炮台指挥官。
清廷显然考虑到了列强的援军定会来自海上。自甲午一战败北，有海无防的局面已经形成。列强的军舰可以任意地游弋于中国的内海——渤海湾了。想要阻挡其援军，也只能靠岸防炮台的力量了。可是，如果要动武，何必等洋兵上岸数千人再打？
进入庚子年，由于义和团事件的爆发，清廷的腐朽无能不可理喻前所未有地暴露于中外面前。
第二十五节纷乱的局势二
北京城里对发生于廊坊的战斗并无所知。无论是皇亲国戚和贩夫走卒，自九门大开放义和团进城，他们就被城里发生的新鲜事所震惊，喜欢看热闹是中国百姓的特征之一，京师的民众更为明显的表现出这一点。
现在，京师的官员百姓可算是开了眼了。昔日警备森严的堂堂王府，竟然成为了随意出入的拳坛。堂堂王爷，竟然穿上了义和团的服侍招摇过市。就算是最下层的百姓，也觉得这个世道有点儿不对劲了。
端郡王府和庄亲王府，都成为了义和团的主要“指挥部”。
洋人们坏了端王的事，让他的儿子坐不上龙椅，端王仇恨洋人，无论是官员还是百姓，都理解。你说庄亲王载勋你折腾个什么劲呢？看起来载勋对于让人的仇恨更加的狂烈。他的位于西皇城根太平仓的亲王府邸成了义和团“坎”字团的总部，王爷本人每日间骑了高头大马，身穿义和团鲜艳醒目的服侍，在一大群团众的簇拥下，乱闯于北京的大街小巷。京师的所有城门，都贴上了以他名义发布的告示：杀一洋人，赏银五十；杀一女洋人，赏银四十，杀一洋婴，赏银二十。
从义和团大队进京，庄亲王府前的空地，便成为了刑场。取代了菜市口了。洋人不好杀，都躲进教堂或者东交民巷了，那就杀“二毛子”，凡是给洋人做事的人，都在可杀之列。杀人不过瘾。庄王还带人抄那些“里通外国”官员们的家，抄家或许还是轻的，搞不好就被押至庄王府前砍了脑袋。
那段时间，庄王成为了官员们最怕见到的人。
满洲贵族，都统恒庆，据说还和载漪素来交好，这次竟然被义和团杀光了全家，一家十三口死于非命。满族尚书立三，与载漪不和，被下狱。贝子溥伦。大学士孙家鼐，尚书陈学棻，副都御史曾广銮被抄家。最为奇特的是，连一向支持义和团的大学士那桐的家也被抄了。金银珠宝损失无算。
官员们惊恐万状。他们忘记了。农民们之所以背井离乡。揭竿而起，从根本的动机上说就是痛恨高官们的家财万贯，仇视人世间的贫富不均。他们才不管被炒的家庭主人是什么政治态度呢。住这么大的房子，藏着这么多的金银珠宝，不抄你抄谁？
如果不是京城内围攻使馆的战争很快打响，矛盾和注意力及时得到转移，搞不好连西苑、紫禁城都有可能受到攻击。
6月16日，慈禧在仪鸾殿召集了一次重要的御前会议，光绪皇帝也参加了。
根据掌握的情况，西摩尔的联军被挡在了廊坊，可能已经开始撤退了。但京师的情况极其复杂，义和团们开始攻击教堂了，著名的西什库教堂昨日已经遭到了攻击。义和团以及许多激进的官员们