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爱迪生大怒，气冲冲找到李经述，问道：“你为什么把我的人调走？”
李经述淡定对爱迪生说：“一千件垃圾专利，不如一件广泛实用的发明！专注和简洁，这将是我的公司以后的发明原则。从现在开始，精简你的团队和发明项目，专注于留声机的改进，不需要那么多人手，我给他们安排了其他工作。”
原来，在1877年，爱迪生改进了早期的电话机。而在改良电话机的过程中，他发现传话筒里的膜板，随话声而震动，他找了一根针，竖立在膜板上，用手轻轻按着上端，然后对膜板讲话，声音的快慢高低，能使短针相应产生不同变化的颤动，爱迪生为此画出草图让助手制作出机器，再经过多次改造，第一台留声机诞生了。但是这种留声机只是雏形，并没有体现出多大的实用价值，李经述便让爱迪生和他的团队专注于留声机的改进。
爱迪生这时还看不到留声机的应用前景以及发展空间，犹豫不决。李经述用流利的英语道：“以后你只要知道一点就行，那就是我是你们的老板，我给你们发工钱，你们只要照我说的做就行。我知道哪些东西有用，哪些东西是垃圾，所以由我来决定公司以后的生产经营方向，还有人员如何使用，ok？”
爱迪生还是有点不愿意，李经述指了指自己的脑袋，对他说：“你用这好好想想，将来如果有东西能拍下活动的影像，再加上一部留声机，组合起来，那会是什么新奇的东西？”
李经述的想法就是那么有创意，爱迪生便低头丧气走了。
这一时期，美国的经济与金融是在没有政府管制的条件下自由发展的，美国的商业信奉“最少干预的政府就是最好的政府”。美国的证券市场以国债、地方政府债和企业债券的交易为主，纯粹是一个投机市场，当时美利坚政府的*也助长了当时股票市场的操纵和掠夺。这一时期美国的经济陷入了危机，股市跌到了谷底，李经述便开始抄底，低价收购了一些并不被看好的债券，比如法国政府的债券，还有德国政府的债券，并且开始收购一些毗邻倒闭的钢铁公司。美国当时也正处于工业化阶段，李经述还低价投资了纽约曼哈顿地区的一些房地产！
当时，清政府还在哈佛城设立了留学生管理机构“驻洋肄业局”，提供给留美大学生每人每年400两银子的住宿费、伙食费和学费。驻洋肄业局租的洋房里，两位汉语教师教授《汉书》及唐诗、《三国志》、《胡文忠公集》，顶上一层还有孔子牌位。汉语老师强调“中学为体，西学为用”，要他们平时穿着像洋人，但外面必须罩马褂！这让那些留美大学生们很反感，他们自幼在美国长大，接触了较多的资产阶级启蒙思想，渐渐对学习四书、五经等儒家经典失去了兴趣，对烦琐的封建礼节更是不愿遵守，而对个人权利、自由、民主的东西十分迷恋。
李经述去拜访容闳，了解到当时共有50多名留美幼童已经进入美国各大学学习，其中22名进入耶鲁大学，8名进入麻省理工学院，还有哥伦比亚大学和哈佛大学。这些世界知名大学都分布在纽约附近的州，相隔并不远，李经述便建议容闳将“驻洋肄业局”迁到纽约曼哈顿，容闳和驻洋肄业局总办本来也有这想法，他们同意了李经述的建议。在纽约，李经述和这50多名大学生混熟后，和一些人成了好朋友，比如容闳的族弟容揆，还有温秉忠，他也是广东人，宋氏三姐妹的姨夫，此时才十九岁，个子不高，戴一副厚厚的眼镜，显得木讷，但却很有生意头脑。
这些人年纪最大的是欧阳庚，他是第一批留学生，来自广东香山，比一般学生要大四五岁，在纽约曼哈顿上的小学和中学，在九年内完成了十六年的课程，考上了耶鲁大学，还交了一个美国女朋友——耶鲁医学院的女学生简丽莲。他思想比较开放，那天李经述请容雪、詹天佑、唐绍仪，还有其他留美的大学生到自己的别墅开party。别墅是李经述用李鸿章给的钱租下来的，在纽约郊区，十分安静。在聚会时，欧阳庚和李经述闲聊，说：“我们耶鲁大学有一个神秘的骷髅会，又称死亡骑士团，英文名字叫theorderofdeath，每年吸收十五名三年级学生入会，他们在学校里占据了一幢希腊神庙式的小楼，不对外人开放，是耶鲁最神秘也最有权势的学生组织。不如我们也成立一个组织吧？”
同在耶鲁大学的詹天佑也同意这个想法，说：“我今年刚好上大三，也听说了这骷髅会。那幢希腊神庙式的小楼确实像一个坟墓，没有窗，花岗岩的墙体，让你看一眼就不会忘记。每天我几乎都要经过那里。一到举行入会仪式的时间，你就能够听到奇怪的、令人毛骨悚然的叫喊声从那希腊神庙的建筑中传出。类似的秘密精英组织，存在美国所有的一流大学，他们将来会是很有作为的政治组织。”
李经述知道这些留美大学生人才济济，而且回国后肯定会成为中国各行业的精英，早就有把这帮留美大学生组织起来的想法，欧阳庚和詹天佑的提议正中下怀，他便问詹天佑：“耶鲁的骷髅会入会条件是什么？”
“财产和权势，美国人对这两种东西特别有兴趣！”詹天佑说：“加入骷髅会首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。还有种族和性别的限制，比如犹太人和黑人不能入会，华人学生加入的可能性也不大，女性也不能入会。”
听詹天佑这么一说，在场的留美大学生纷纷摇头叹息，当时中国国内还是以四书五经为正统，官二代多热衷考科举功名，出来留洋的学生，大多家庭出身不好。李经述见状，站起来大声说：“我想好了，我们要玩就玩点大的！美利坚有民主党，有共和党，我们秘密成立中国复兴会！无论什么出身，无论家里有钱没钱，无论什么学历，无论年龄，无论种族，只要是有志复兴我中华的爱国人士，我们都欢迎他参加复兴会，将来一起建设一个像美利坚这样自由、平等、民主的新中国！”
在场的大学生都受的美国教育，对政党并不陌生，又都是气血方刚的年轻人，对李经述的提议热烈回应。这时，容雪也站起来插话道：“应该特别说明，这爱国人士，不管是男的女的，都欢迎加入复兴会！可不许歧视我们女同胞！”
“热烈欢迎。”李经述笑道：“中国也有句老话，‘男女搭配，干活不累’嘛！”
容雪是第一次听说还有“男女搭配，干活不累”的老话，捂着嘴笑道：“这句哪是什么老话，恐怕是李公子杜撰的吧。”
现场的人一片大笑，纷纷举手同意加入复兴会。这时，欧阳庚站了起来，摘下自己的黑色礼帽，他竟然也把辫子给剪了！欧阳庚对在场的人说：“我同意爱国人士都可加入复兴会，但首先要特别声明，爱国绝不等于爱满清朝廷，大伙说我说得对不对？”
在英语中，政府、国家、政权是不同的单词，这些留美大学生都赞同欧阳庚的说法，李经述道：“我们都是年轻人，就不说假大空的官话了，我跟大家的想法一样，相信满清的辫子，是拽不住历史车轮的！我们这些人即便学成回国，建几座工厂，武装一支军队，也难以救中国！帝国外部势力不会让中国轻易实现工业化。我们要建立一个强大国家，必须先建立一个强大的组织！现在四万万中国同胞，没有一个强有力的政党，没有明确的政治纲领，不集合全世界华人先进的力量，救中国是不可能完成的任务！所以，我们先组建一个强有力的组织——复兴会，星星之火则可以燎原。我们不能改变世界时，可以先让复兴会变得强大！”
听了这话，容雪第一个站起来为李经述鼓起掌。最后，在场的五十多位大学生一商量，就把这这组织叫中国复兴会，选举李经述当了复兴会主席，欧阳庚当了副主席，容雪当选了复兴会秘书长，詹天佑当选了复兴会组织部长，唐绍仪担任复兴会监察部长，规定复兴会每年开一次全会，并且商议制定复兴会的目标、纲领、章程等。
李经述这时想起在国内李鸿章曾对自己说的“一个国家和一个人是一样的，得了重病，辅以善药，效虽缓而有功，投以猛剂，病未除而增剧。大清国病入膏肓，要‘顺势而为，崇尚实干’”，大受启发，便说：“路要一步步走，饭要一口一口地吃！我们复兴会最终的目标，当然是实现中国的工业化，建立自由、平等、民主的新中国，实现中华民族的伟大复兴，但我们要有心理准备，这将是一个长期的过程，会经历无数的阶段！每一个阶段，复兴会应该有自己的中心任务，‘顺势而为，崇尚实干’应该成为复兴会的主要思想之一！比如说科学与民主是我们中华文明最缺的，但是，现在我们四万万同胞，因为清政府的愚民政策，百分之九十九的人都是文盲，现在搞民主不是痴人说梦吗？我们只能先搞科学，先搞教育，你们多数人可能对国内那些清流的思想流毒体会不深，詹天佑、唐绍仪回国在京城参加过联谊会，你们来给大家讲一讲当时的情况。”
“我同意‘顺势而为，崇尚实干’成为复兴会的主要思想！国内现在的清流现在确实是顽固不化。”唐绍仪站起来说，他把张佩纶等人排斥西学的谬论大致说了一下，在场的学生纷纷摇头叹息。
李经述说：“所以我认为，复兴会第一阶段的行动纲领，应该是先和国内洋务派合作，支持进步人士搞科学救国，教育救国，办企业救国，练就新军救国，先搞民生再搞民主。对民众尤其是青年人进行启蒙，启发民智，让国人睁眼看世界！我相信，中国四万万同胞，只要物尽其用，人尽其才，不要说小日本，整个亚洲中国都能吞下来！！”
这时，容雪站