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李鸿章摇头叹息说：“翁同龢现在一口气兼了协办大学士、总理大臣、户部尚书并会办军务，这是老夫万万没有想到的。”
李经述一听，这翁同龢一下兼任这么多要职，还涉足外交和军务，在朝廷上的地位都快超过李鸿章了，吃惊问道：“怎么会这样？”
李鸿章说：“醇亲王见皇上身边无可信任之重臣，便把这些要职悉数委任。今后我们办事，恐怕会诸多不便。”
李经述问：“他身兼如此多的要职，圣母皇太后同意吗？”
李鸿章说：“朝中如此大的动作，圣母皇太后不可能不知道。如今国家内忧外患，诸省封疆大吏各自为政，太后也想加强朝廷威权，仅靠老夫一人，恐力不能逮。你要有心理准备，以后我们办事恐怕不会太顺利了。”
“原来是这样，我来想办法对付翁同龢。那好消息呢？”李经述皱了一下眉头，道。他心想，光绪皇帝快亲政了，翁同龢还得到如此重用，恐怕朝中局势会更加复杂，北洋水师的经费以后恐怕都得靠自己筹集了。不行，得尽快想办法把翁同龢搞掉，不然后患无穷。
李鸿章说：“好消息是，张佩纶回来了。你去拉他入为父的幕僚吧。”
“谁？清流‘牛角’张佩纶？父亲要拉他入幕僚？”李经述大吃一惊，追问道。以前张佩纶在朝堂上老是攻击李鸿章的，李鸿章竟然有此心胸和魄力不计前嫌！
第59章落魄书生
时值深秋，天津港码头，寒风乍起，一艘破旧的桅木帆船缓缓靠岸。船头一位四十岁左右的中年男子**船头，身上只穿了一件单薄的灰色长袍。这中年男子的胡子邋遢，脸上脏兮兮的，皮肤黝黑，两眼目光有点呆滞，他上了岸，李经述猛地一看，还以为他是一个乞丐或逃荒到天津的北方灾民。
这中年男人，竟然就是曾经大名鼎鼎的“翰林四谏”、清流“牛角”张佩纶！他曾直谏敢言，在朝堂上据理力争，让慈禧太后收回不合理的成命。他曾振臂一呼，在“清流”中云集响应，他也曾把李鸿章骂得哑口无言，可惜，再美好的时光，都只是曾经乐，中法一战，他在马尾战败，导致福建水师覆没，张佩纶的大名，在中华大地顶风臭万里，人人恨不得诛之，只有他曾经的政敌——直隶总督、北洋大臣李鸿章仗义执言，对慈禧太后说福建水师战败“错不在张佩纶，谁去结果都一样”，张佩纶劫后余生，当场感动得给李鸿章跪了，只差没有大声疾呼“中堂大人懂我”！
后来，张佩纶被朝廷问罪，流放遣戍察哈尔察罕陀罗海，三年来，在寸草不生的边疆风餐露宿，这细皮嫩肉的穷书生，皮肤黑了，头发白了，爱妻也在陪同他充军期间染病，无药可医，含恨九泉。张佩纶面对着荒凉的边疆之地，悲痛绝望，人生跌落到谷底，过去那种站在一边看，对别人指手画脚的道德优越感和智力优越感，随冷风飘去，荡然无存。张佩纶抱着爱妻的尸首没钱安葬时，这才多么痛地领悟：世界是现实的，是残酷的，百无一用是书生！
在察哈尔察罕陀罗海，张佩纶听到海哭的声音，他一度想跳海自杀，但又想到就这么死了，太窝囊了，他想东山再起，将朝廷里政治盟友想了一个遍，张之洞、左宗棠、翁同龢，想来想去，这些人都不可靠，唯一靠谱的，好像只有李鸿章，这是他落水时唯一能抓住的一根稻草。
张佩纶拼命反思自己，越反思越觉得李鸿章了不起，李鸿章平长毛、办洋务、兴水师、主外交，力挽狂澜，自己过去真是狂妄无知。于是，张佩纶戍边快结束时，给李鸿章写了一封长长的忏悔信，汇报自己的思想转变：“吾知时艰之亟，实以洋务为大端，采西法以敌西人”，他还提出“筹造铁路以图自强”的计划，把流放时著写的《管子注》二十四卷、《庄子古义》十卷，《涧于集》等著作寄给李鸿章。当然，在信中，最重要的事，张佩纶乞求三年戍边期满后，加入李鸿章的幕僚，继续为国效力。
接到张佩纶的信，当时李鸿章在书房，李经述的妹妹李菊藕也恰好就站在李鸿章的身边，她这时已经超过二十岁了，属于待字深闺的老姑娘了，李鸿章也曾给她说过几门亲事，但她眼光高，不是觉得对方不学无术，就觉得人家庸俗不堪，都推掉了。李鸿章那天喝着茶，把张佩纶的信给李菊藕看，道：“人生在世，还真是反复无常，你怎么看这个张佩纶？”
李菊藕接过张佩纶的信一看，文采飞扬，观点也不迂腐，心里怜惜张佩纶的才华，便开口道：“父亲大人，我看这张佩纶，脑子好使。听说他善于把白的说成黑的，那么必定也擅长把黑的说成白的，父亲可用他来对付‘清流’，这样您在朝廷办事，耳根就会清净许多。”
李鸿章深以为然，哈哈大笑，道：“真是知父莫若女呀！”
那天，张佩纶回到天津，李经述奉李鸿章之命，带着一身戎装的段祺瑞到天津港码头等候张佩纶。
段祺瑞远远看到张佩纶一副失魂落魄的穷酸样，问李经述：“大哥，张佩纶一介落魄书生，为何你亲自来接？此时他只是一个流放归来的罪臣，中堂大人为何还要允他入幕？”
李经述拍了拍段祺瑞的肩膀，笑着说：“芝泉老弟，这就是父亲的高明之处。前几年，张佩纶在朝堂上风头正劲，如果拉他入幕僚，只是锦上添花。此时他落魄归来，惶惶如丧家之犬，此时用他，是雪中送炭，张佩纶必定感恩戴德，甘为牛马。”
段祺瑞问道：“这种文弱书生，中堂大人要之何用？”
李经述哈哈大笑，回答说：“西太后对此人的印象还不错。你要记住，在朝堂之上，言语也能杀人呀！当年张佩纶一口气参倒了工部尚书贺寿慈、户部尚书董恂，连父亲都要忌惮他几分。现在翁同龢又受到朝廷重用，‘清流’死灰复燃，非张佩纶不能给他们迎头痛击！而且他和陈宝琛等‘清流十友’私交不错。收了他，等于断了翁同龢一条腿，清流寸步难行！”
张佩纶上了岸，见李经述亲自来接，对李鸿章不计前嫌收留感激涕零，连忙上前给李经述行大礼，道：“罪臣张佩纶，实在无颜见中堂大人，日后定当愿效犬马之劳。”
李经述微微一笑，道：“张大人客气了，你在天津可有住处？若不嫌弃，可在我家后院的厢房暂住几天。”
张佩纶此时穷困潦倒，还真没地方去，便诚惶诚恐，语气哽咽道：“不瞒李公子，我张佩纶此时真如丧家之犬，无处可去，只好到贵府打扰了。”
李经述让张佩纶上了早已准备好的马车，带回了天津的总督府衙。刚进家门，就迎面碰上了李经方，李经述要大婚了，他作为哥哥，也赶回了天津。张佩纶跟在李经述后面，衣衫褴褛，低着头，一副犯了大错的样子，李经方叫住李经述，问道：“弟弟，你这是把那里的乞丐领回了家？”
张佩纶听了乞丐二字，颇为刺耳，面红耳赤，但此时人在屋檐下，又不得不低头，只好上前跟李经方行礼，苦笑着跟他自我介绍：“罪臣张佩纶，刚戍边期满，回来复命。”
李经方以前也听说过张佩纶，见他如此落魄，看样子也好多天没洗澡了，浑身散发出一股浓浓的酸臭味，便捏了一下鼻子，一脸厌恶表情，讽刺道：“原来是名扬天下的张佩纶呀，老天爷还真是开眼了，为何如此呀？哦，我想起来了，马尾一战，福建水师全军覆没，统帅就是张大人吧？”
张佩纶被李经方戳中了旧伤疤，脸上顿时黑压压的，李经述这时上前解围，道：“哥，过去的事就别提了，张大人现在是家父请来的贵客！”
“贵客？你不是开玩笑吧？”李经方仰天大笑，去了李鸿章的书房。
李经述安置好了张佩纶，刚回自己的房间，他的妹妹李菊藕就推门进来了，一脸好奇问道：“经述哥哥，听经方哥哥说，你刚接到张佩纶了？他人怎么样？”
李经述望着眼前这水灵灵的妹子，笑道：“你的消息还真灵通。张佩纶这人呀，说实话，还真不怎么样！怎么，你有兴趣见见？”
第104章反清又如何？
1891年9月，李经述率领新式淮军和北洋舰队打败了日本人，逼迫日本人签订了丧权辱国的《东京条约》，这样振奋人心的消息传回国内，《申报》、《华报》等报纸都浓墨重彩报道，将李经述誉为“东方的拿破仑”。李经述在国内获得了空前的声誉与威望，连街头的老百姓都交口称赞，说李鸿章“虎父无犬子”。容雪、席慕兰也挺为夫君高兴，但有一个人却因此忧心忡忡，此人就是李鸿章。
俗话说，“木秀于林，风必摧之”，李鸿章忧心忡忡，因为满清朝廷内关于“淮军不是直隶之淮军，乃是李家私人之淮军；北洋舰队不是朝廷之舰队，乃是李家私人之北洋舰队”的言论死灰复燃。有些官员也开始议论李经述，不少御史言官，不敢弹劾李鸿章，却在背后对李经述指指点点，说李经述占领菲律宾、出兵日本，是穷兵黩武，为了个人的威望与私利，沽名钓誉。
李鸿章知道，自己的权力太大，满清朝廷内眼红的人太多，尤其是“清流”。早在1886年，“翰林四谏”之一的黄体芳，就在朝会上抨击李鸿章身为封疆大吏，却不思尽忠报国，有拥兵自重之嫌，在奏折上说“怕水师非中国沿海水师，乃直隶天津之水师；非海军衙门之水师，乃李鸿章之水师”。虽然慈禧太后信任李鸿章，狠批评黄体芳“妄议更张，迹近乱政”，把黄体芳交户部议罪，降为通政使。但李鸿章知道，这满清的朝廷，始终还是满人的朝廷，慈禧和光绪皇帝会防着汉人。而且历史上功高盖主的臣子，很难得到善终，尤其是臣子还手握重兵。是故当年他的老师曾国藩平定太平长毛之后，主动解散几十万湘军。此时儿子李经述手握七万直隶淮军和北洋舰队，屡建奇功，遭人非议也正常，关键是清廷高层对他们是什么态度。舆论之所以可怕，是因为舆论会影响�