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她心中有数，那珠子必定是件宝物。她是个见财起意之辈，岂肯放过白赊着的宝贝？正掂量那怪物会否突然醒来，如何才能取得那珠子，惊变再生，昏迷不醒的怪物，周身咔咔作响，不断缩小，遍体生出黑毛来，直至变成那只同她有过照面的黑猫！
蛇母吃惊不已，暗道怪不得教主几次也拿捏不了这黑猫，却原来是个成了精的妖怪。想必那珠子就是它结成的丹丸了，我如今得了这宝贝在手——心念一闪，眼下可不是胡思乱想的时候，那神獒不知何时回来，还算速速离开方为上策。遂蹑手蹑足上前，捡了珠子自去了。
神獒在水边转了几转，寻不见什么盛水的器物，急得原地乱转。就见有那黑猫弃在潭边的布袋，总比较没有要好。在水中摇摆了两下，猛叼起来飞身就走。
回到原处来，却见一只浑身狼狈不堪的小黑猫，口中吐出舌头，身上已然不见起伏。神獒口中布袋啪一声掉落，其中药瓶夜明珠骨碌出来，他也没空闲去理会了。把那尖吻拱了一拱尚有热气儿的身体，黑猫就势翻了个身，他听得明白，没一点心跳呼吸声——
“嗷呜——”
一声悲壮的长嗥。一日之内，经历失而复得、得之又失，神獒内心苦楚可想而知。疼得一连嗥叫四五声，也不换气，似乎是要同黑猫一般不再呼吸，就能随他一道去了。
猛一口气吸入，惊觉异样，空气中尚残留某人来过的气味，这是哪一个，神獒自然有数。把恨得咬牙切齿，恨只恨不曾先去找她，却来了此地同白蛇纠缠，白白教那偷袭的卑鄙小人害了黑猫性命！此时他的脑子里单只剩下一样——仇人！那白狗、那女人，一个也走脱不得！通通撕碎了他们、通通杀死、杀死！
当下双眼暴突，血灌瞳仁，浑身长短毛发争相而起，那长的犹如钢针直立，短的也似铁钉倒竖，活脱脱一条哮天犬降世，凶煞煞千万只恶鬼上身，端地是一副三尸神暴跳、七窍内生烟的疯狂模样，追着蛇母留下的气息而去。留下一只黑猫，孤零零丢在那处，未知个死活。
放下这头不提，单说蛇母逃走，一径要向灵州城。刚刚步出雾坳，身后便传来咔吱吱树倒轰隆隆地吟，心道这定是神獒为夺珠子而来，就四下寻找，想图个暂避之所，待那神獒去了，再做计较。叵耐那雾坳四周并无山洞，光秃秃两壁山崖，平坦坦一条直道，哪里去躲？正没个绰处，忽闻一声嬉笑，左右环顾，却并不见第二个人。
晴天白日的，闹起鬼了不成？她不禁生出两分惧意，耳边嬉笑声不断，时远时近，远时犹在天边，近时更胜耳前，唬得个蛇母脖子后头竖起一排汗毛。
她怀揣异宝，究竟能否摆脱神獒追杀？这时作怪的又是哪个？二爷当真是死了么？欲知后情，且留在下回分说。
第 37 章
有诗道：
小路劫来大路抛，乌鸦衔肉遇鹏雕。
如今世路多如此，总替旁人先上腰。
是劝人莫要贪图白来的富贵，须知得来容易去不难。遇见兵荒马乱的年月，倘若身怀重宝，轻则为人抢去，替人作嫁；重则人财两空，掉财丧命，这就应这一句老话——匹夫无罪、怀璧其罪。
君不见何中堂家财万贯可敌国，到底哪里来的回哪去，一分一毫带不得。只是那清酒红人面、财帛动人心，又有道是“酒色财气四面墙，不是神仙跳不出”，世人最难消受便是一个贪字。任凭是多少前车作鉴，那愚夫愚妇到底油盐不进，饶是明知道是笔不义之财，也要前赴后继，争得头破血流也不撒手。
那蛇母把个到手的宝贝揣在怀中，死死捂住，自道休管来的是人是鬼，毕竟是冲着这珠子来的。到嘴的熟鸭子，可有再飞了去的道理？但凡还有一口气在，也决计不教被抢了去。想到此，故作虚张声势，大声喝道：“好作怪！也敢欺凌到老娘的头上来！还不速速退去，休等老娘唤出蛇仙儿来，看还有命逃的么！”
却听那嬉笑声愈发欢快了，掐着一把尖细刺耳的音儿笑道：“蛇仙儿？却在哪里？果真有，你怎的不唤他出来，好从那疯狗口中救你一救？”
蛇母听见，慌忙回头照看，却见哪里还有雾坳树林？分明是一片旷野荒地，放眼望去，坟包座座，青天白日里也显得鬼气森森。这才知道，所遇非人，必定是妖魔精怪作祟，后脊梁惊出一层白毛汗。
她是个见惯望风转舵的，立时堆下一幅笑面，放软了口气道：“大仙儿且饶小妇人一饶，是奴家有眼不识泰山，说胡话得罪了您老人家，该打、该打。”说罢，假模假样望脸皮子上拍了一拍，又道：“今日有幸识得大仙儿，又蒙您老相助，摆脱了恶犬，这是天大的恩德，小妇人无以为报，万望您留下仙名来，日后小妇人发了迹，必定忘不了您的恩德……”
她日常供奉教中“塔仙”，那一套说词早念得顺溜，就要发下大愿来，说些日后好生供奉它的话儿来哄，却被从中打断，那声音笑道：“我等不得你日后，眼下你怀中就有件可入眼的物事，你把它来谢礼吧。”
那蛇母闻言，暗道果不然是图我的宝贝来的，分明同那恶犬是一路货色，还要充好人？当下牙根死咬，认定个不给便罢。
见她这等贪婪的行状、刁恶的嘴脸，那声音忽然慨叹了一声，道：“一般都是肉长的人心，差距咋就这么大呢？”
话音方落，一股白烟兜头袭来，蛇母不及闭气屏息，呛了个满口满鼻，咳嗽两声，顿觉头晕眼花，继而人事不省、昏迷在地。
也不知从哪里走出一只大狐狸来，额头上一撮儿白毛，乍看之下，好似天生三目。那狐狸从蛇母怀中衔出珠子来，咕咚一声吞咽下腹。闭目静待了半刻，才饮恨道：“虽是不贪才可恶，白白去了我这些道行，还怪他不得。”复又丧气道：“且去早早了了债罢，才好免得日后再受拖累。”
按下狐狸如何动作不提，那神獒出了雾坳，就失去了蛇母气味儿，认定必是投到灵州城白狗处去了，索性就教凑作到一处，一次端杀个干净，是以一路径往灵州来。
及此，须得先表一表灵州城。
这话儿又要从二爷助张小辫在槐园降服老鼠和尚讲起，那潘和尚被官府栓了去，过了一回热堂、受了几番活罪，牙关咬不住，把那造畜邪教来龙去脉一一招供。盘点算来，拐幼童、吃活人、盗库银、拜邪教，大罪昭昭，每不可恕，灵州城的父母知府马大人，照律判他一个“剐”，就在今日动刑。灵州城民众有丢儿丢女恨他的、更多是凑来瞧热闹的，尽皆聚集在菜市口，那景象，才当真是万人空巷、人山人海，就连房顶树梢也都爬了人。
待行刑已毕，官府遵照“以恶人换良人”的前例，大开南门，放了荒葬岭的群狗进来分食尸体。那群狗如今没有神獒带领，吃下了迷心的药饵，只知道听命于白塔真人，把个潘和尚连皮带骨吃个膏脂不剩后，通红着眼珠子四处扑杀活人，着实把法场大闹了一通。马知府下令火枪手应对，打死打伤了不少，余下侥幸不死的，都从南门逃窜了去。
白塔真人是随着富察提督来观刑来的，那富察图海见势不妙，趁着法场一片混乱之际，教一对火枪手护着，逃回自己府邸去了。白塔自然也紧随在其后。待回还到府中，一口热茶不及润喉，就有他手下的亲兵来报，说太平军大队前来攻城，已然集聚在城下，马知府派人来请他前去议事。
图海提督听闻，登时急得火烧屁股了也似，使唤下人收拾金银财帛、古董字画，一发埋藏好了；又把一众家人女眷藏身地窖，内里上了大把的铁将军守门；女儿明珠就待在闺房的密室当中，再三嘱咐不准出来；喝令一队亲兵持刀持剑，把个提督府团团护住，密不透风，道是蚊蝇也飞不进一只去，才肯簇拥着一队侍卫前去议事。
那小姐躲在密室中，不忘吩咐莲心抱来白狗解闷。
近些时日来，老鼠和尚被抓、神獒反出，以张小辫儿为首的灵州兵勇，按照潘和尚的口供，一举拿获不少邪教教徒。这一连串的损兵折将后，白塔真人隐隐察觉不对——向来顺风顺水惯了的勾当，又做的滴水不漏，倘若不是老天爷的安排，如何几日之内毁之一旦？想不是应了盈满则亏、乐极悲来的道理？唯恐祸事临头，就日夜龟缩在提督府内，不敢同过去恁般地明目张胆地兴妖作怪。暗恨官府的残忍手段，不但使潘和尚受得活剐一遭，死也不留他个周全法身，忒也狠毒。思及和尚生前为自己的那些好处，由不得又悲又怒，就唤了荒葬岭的野狗，进得城来，搅闹法场，也好为和尚出一口恶气、送他一送儿。
同小姐躲在密室当中，想起今日和尚去时的凄惨模样，悲从中来，也自落下几滴眼泪。恰巧教明珠小姐瞅见，就把抱在怀中，细声哄慰：“好狗儿，你可也是为城中百姓的生死担忧、哀其不幸？我每见战后哀鸿遍野、屋毁梁塌，就憋不得的鼻酸落泪。他们吃遍了东西南北苦、尝遍兵火雪霜贫，何日才熬得出头来？人道乱世出英雄，这时节，果然有个一夫当关、万人不敌的大将军在此——”
这小姐今年年方二八，正是思春的年华，生在提督家里，富贵无忧、吃穿不愁，虽然心性善良，多读诗书，少不得有些不知人间疾苦，自家闲来无事，就愿意编排编排日后的夫君是个怎般的威风模样，这都是些无伤大雅的小女儿心思，放下不表。
明珠小姐搂着白狗在密室中也不知待了许久，忽闻外头一阵吵乱，心下一惊，暗道难道不成是城门破了，贼人杀了进城中来么？忐忑同时，手臂一松，那白狗就落在地上，她自己不顾仪容，侧耳�