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马后桃花马前雪，出关怎得不回头？
“请带青儿一起走罢——在她的呼吸停止之前。”
牵起马，刚刚转过马头，他耳边忽然听到这样一句不可思议的话来。
―――
氤氲的檀香气息在竹舍里袅袅散开，伴随着风动竹叶声的，是苍老而苦涩的话语。
空寂师太一边和对面坐着的契丹剑客缓缓叙述着，一边把煮沸的水注入青瓷壶中，看着枯绿色的茶叶在灼热的水中慢慢舒展，变出滋润的颜色，满是皱纹的脸上忽然有些抽搐。
某些东西一旦枯萎，就是无法再次舒展开的——比如爱情……还有生命。
“青儿……青儿是我拣来的孤儿。
“她自小就有病——很严重的病。
“在她不到一岁的时候，我就发现在襁褓中的她经常憋气得直哭，小脸常常是青紫色的。
“我那时是不大懂医术的，于是去问了武林中最出名的墨神医——然后，他说青儿肺部有天生的缺陷，无法很好地呼吸空气，而且随着年纪的长大，最多到二十岁上，她的肺就会慢慢地僵化、失去呼吸的能力。
“他还说，要尽力延长这个孩子的生命，就不能让她呼吸浑浊的空气。
“于是我干脆从武林里销声匿迹了，带着她隐居到了雁荡山麓里——为的是能让她自小就呼吸林中新鲜的木叶气息。
“当然……为了让她的身子健旺一些，我传了她一些养神静气的内功。听说吹箫可以调节气息，锻炼肺部的扩张能力，我就开始悉心地找来曲谱，让她开始学起来。
“让我意外的是，青儿居然有那么高的习武禀赋。
“连天帝都对我说过，青儿资质绝顶，是一个百年难见的武林奇葩。何况，她自小在林中长大，学武更加是心无杂念，进步神速……
“十五岁的时候，她的武功已经足以挤身天下一流高手的行列了。
“——每次看见她一天比一天漂亮，武功一天比一天出色，我反而心里仿佛撕裂一样——那些都有什么用呢？即使她是天下第一的高手，天下第一的美人儿，但是，她的生命只能延续到二十岁那年而已……
―
“青儿一直单薄得让人担心……轻得仿佛一阵风就能把她吹走一样。
“我整日地提心吊胆，在她睡着的时候经常整宿地守在一边，静静听她均匀的呼吸声——我就怕有那么一天，在静静睡着的时候，她忽然就不再呼吸。
“……很可笑吧？我这样一个出家几十年的人，却始终无法看开尘世间的恩怨纠缠……”
“青儿很聪明也很听话，每天喝很多的药，却从不叫苦，也不问自己得的是什么样的病——但是，我知道她心里清楚着，因为每过一天，她就要去后山，在自己种的紫竹上刻一道痕迹，一年换一棵竹子。
“而她，一共也只种了二十棵紫竹，甚至每年冒出来的新竹，都被她一一移植到别处。
“她很活泼，甚至比一般的女孩子都开朗爱笑，每天因为一件很小的事就会在那里笑个不停——我经常想，她二十年来笑的时间，恐怕比其他人一生都多……象我，自从出家后，几乎都没有笑过了。
“虽然这样，她却不能去人多的地方，因为不洁的空气对她来说是致命的。她只能在深山老林中，和我这样的老尼姑作伴……虽然养了金乌，但是她每天也只能和鸟儿说说话而已。
“我的故人也很少，偶尔有客来，她就很高兴，缠着对方讲外面的事情和江湖上的演义。
“就是从我那些故人那儿，她知道了什么叫民族大义和胡汉区别，她最喜欢听木兰从军之类的故事，大概羡慕故事里女英雄身上那张扬的生命活力和激情，然，她只是单薄得犹如一张剪纸的女孩子。
“后来，我一个北方的老朋友来了，带了一朵天山上的雪莲来，给青儿治病用。
“那一次青儿特别高兴，拿着那一朵晶莹剔透的雪莲翻来覆去地看，要我的老朋友讲讲外面的故事。
“老朋友是个不爱说话的人，但是看到青儿苍白脸上热切的神色，也不知不觉迁就她了，于是，就讲他当年在大漠中邂逅的一场场因缘——流沙、古城、海蜃、雪山、仙女。
“然后他说起，在那些游牧民族里有一个古老的传说，在遥远的雪山上，住着一个美丽的圣女，如果有迷路的牧人无意中看见了她，就会忘记回家，在雪山里痴痴地发呆，一直到冻死，灵魂也就会被困在雪山上。
“青儿却只是幽幽地叹了口气，说，那个仙女一定也是很寂寞，才想让人来陪她聊聊。
“朋友很难过地看她，然后对我提出，说要带她去关外，换个环境，再想办法治疗。
“青儿很高兴，但是不知道我的意思，只是定定地看我，想让我同意。
“我没有点头……我是要留在中原的，为了某一个人的缘故——还是上面那个老话，我这个人，其实完全没有出家人的四大皆空啊……到了最后，我还是没有同意。
“我是自私的，因为寂寞，我不能让青儿离开我的身边。
――――――“老朋友无可奈何地走了，青儿整整三天没有笑过。
“我知道，我是囚禁了她的梦想了……
“那一次后，她就渐渐开始透露出病弱的气息。——服用的药量成倍地往上加着，然而她还是一次次地因为无法呼吸而失去知觉。
“她的生命随着年龄的变化开始慢慢延展、变薄，变得失去厚度，宛如一张薄而脆的纸张，轻轻的风吹来就飞扬而起，仿佛要随风而去……我忽然想起她生命的期限，想起她仅有的梦想——
“看着她如同夕阳照耀下的树叶那样发出灿烂而脆弱的光芒，我开始后悔……我到处打听那个漂泊无踪的老朋友的下落，想同意他把青儿带到关外去。
“然而，我得到的消息却是——在两个月之前，他被一个从关外来的契丹武士所杀。
“哈……拓跋少侠，你不必吃惊，不错，他就是十大高手中的雪山神剑——也就是你入关后找的第一个对手。
“他是个江湖人，死于江湖是理所当然的归宿。我不能抱怨什么或惋惜什么——何况，他是死于光明正大的挑战和决斗中。我只是想到，可能我要亲自带青儿去塞外了……但是，中原却有我至今无法割舍的东西。
“我陷入了两难的境地。
“然而，曼青却因为我老朋友的死而恨你……因为你这个蛮夷粉碎了她的梦，而且，杀死了她尊敬的长辈。她想起了她听过的故事，故事里的女英雄都是为国赴死、不让须眉的豪杰。
“她决定要杀了你。但是她也知道身体的恶化和虚弱，于是，她开始注意起你来，每一次你决斗，她都偷偷地去观战。因为她想了解你的出手和武功路数，以便在挑战的时候多一些把握。
“我已经不忍心阻止她做任何事——她，今年已经十九了！
“……随着期限的临近，如当年墨神医所说，她的病越来越严重起来……甚至在白天时，都会忽然昏迷过去。而由于肺部功能的丧失，她已经很少再吹箫了……我就想，她想做什么，就由她吧！
“何况，她要做的，是完全正确的事情——她一生是病弱而无闻的，但是，她却可以选择灿烂的死……在她生命的最后岁月里，就让她随心所欲地展现吧，让世间所有人知道她、惊叹她，惋惜她。
“那样，也总算不辜负了她短短二十年里，无人知晓的惊世才华。
“我想，如果你在决斗中用了什么见不得人手段的话，暗中观战的青儿是会立即杀了你的——然而你没有。使出见不得人手段的，竟然却是中原的武林名宿！
“青儿的心是很纯净的，所以她惊讶了——她救了你。以后，在你杀到天帝座前之前，她都很快乐地和你相处着……
“那半年来她真的很快乐，真的——我从来没有在她脸上看见过那样灿烂的笑靥。
“她曾说，她最羡慕你身上那样张扬的生命气息和活力，羡慕你来自她梦中的大漠雪山。
“她说你是好人，甚至比很多汉人都要好——雪山大漠里出来的人，怎么会是坏人呢？
“然而……她也对我说，她一定会阻止你杀天帝，她会用生命来捍卫中原武林的荣耀和声名！
“我同意了——我甚至想过，如果她没有成功，如果她死在了你的剑下，那么，我就会接替她向你挑战——虽然我退隐那么多年武功早已大半荒废；虽然向一个年轻几十岁的人挑战是有失身份的——
“但是，我也会象青儿一样，用生命来阻止你杀死帝释天。他是中原武林的灵魂，不能败在一个异族人的剑下！
“然，拓跋少侠，你让人很意外……
“我和她，都没有想过你会因为她的缘故、放弃快到终点的道路。我们都以为是非要用流血才能解决的事情，在你看来、进退之间居然是如此从容自如。
“你执着于武学之道，却不肯做违反道义的事情——
“从这一点上，中原武林没有任何人能够及得上你——甚至那个至尊帝释天也一样！
“…………我信任你，请你带青儿走吧——
“带她去看她想看的东西，在她的呼吸停止之前。
“原谅我，还是无法离开中原随行。
“这件事，应该不会麻烦你太久，希望你能答应……”
――――――“走吧……我带你去看沙漠。”
在竹林的精舍里，簌簌的风声伴随着断断续续的洞箫，坐在窗台上吹箫的少女已经无力吹出连贯的音符，只是如雨打荷叶一般地，一段段吹着，碧玉的镯子在她伶仃的腕骨上滑动。
听到身后人的邀请，她惊讶地回头，笑容忽然如花般地在她双颊盛开。
看大漠，看雪山，看长河落日，看黄沙远