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“再走几天就到黑铁矿场了。”
队伍停下休息的空当，凯特琳用手在铺于地面的那张地图上面指了指。
“黑铁矿场在这里，”凯特琳抬头对周围的其他人说道，“我们目前的位置在这个地方，按照现在这个速度前进的话，顶多再有五天的时间就能抵达黑铁矿场。”
“五天的时间是吗？”
兰蒂斯摸着下巴，他的脸色看起来有些憔悴。
没办法，兰蒂斯从之前一个不需要为任何事操心的角色，一下子转变成了肩膀上随时担着上千人性命的角色，中间的转换太仓促也太出乎他的预料了，为了不辜负格雷迪的期望，兰蒂斯只能尽心尽力地去做好每一件事，难免憔悴。
“怎么了？”
斑鸠心里面想着的是他再有五天的时间就能见到汉尼拔了，此外还有老鼠城里面的那些熟人，斑鸠开心都来不及呢，又怎么会像兰蒂斯一样愁眉不展呢。
“我们的食物可能不够了，”兰蒂斯沉声说道，“昨天的时候我看过食物储备的清单，从今天开始缩减至最低限度的话，我们大概还可以坚持三天左右。”
原来令兰蒂斯担心的还是食物问题，斑鸠是不当家不知柴米油盐贵，说道：“不就是要饿两天肚子吗，这有什么大不了的？”
“不，不是饿两天肚子这么简单，”兰蒂斯摇了摇头，“假如队伍内只有我们几个人的话，就算再多几天也是能忍得住的，可人数一多就麻烦了，里面还有曾经劣迹斑斑的强盗，要是没有食物提供的话，这些才改了性子不久的强盗恐怕会哗变的。”（。）
第八百一十六章 借点食物
食物和清水，这两样东西永远是这片废土上最为珍贵的，因为它们能够让人生存下去，而“生存下去”这四个字又是任何生命最基础的本能，——没有了食物和清水，那些才刚刚愿意加入抵抗军的强盗们指不定会做出什么事来呢。
兰蒂斯甚至都不敢大肆声张说他们的食物不多了，万一要是被队伍里的强盗们知道食物快要消耗干净，他们八成会立即哗变，抢了仅剩的粮食再去当自己的荒原强盗去，要真是这样的话，兰蒂斯之前的一切努力等于是前功尽弃。
所以兰蒂斯只是尽量轻描淡写地跟处于核心圈的几个人数了一下食物问题，除了没啥大心思的斑鸠以外，其他所有明白这件事严重状况的人都不禁担心起来。
“那怎么办？”
小虫凑到了兰蒂斯的跟前，这么长一段时间的相处下来，小虫觉得兰蒂斯这个人还是不错的，还有“突击队”里面的其他人，大家都很不错，小虫是乐于把他们当成自己的朋友的。
既然是朋友，说起话来就不需要太多顾忌了。
不过这得是在娜塔莉亚又被舒尔茨叫到一旁说悄悄话的情况下才行，有小姨妈在旁边的时候，小虫显得拘束了许多，除非按照像舒尔茨说的那样，小虫向娜塔莉亚证明了自己有照顾好自己的能力，到时娜塔莉亚才会不再以一个保护者的身份站在小虫的身边。
当然了，要是斑鸠能证明他有保护小虫的能力，那也是可行的。
“我还没有想出办法来。”
兰蒂斯摇了摇头，他又不是神仙，两片嘴皮子一张一合就能变出食物来，吃的东西并非沙子、石块什么的，满地都能够捡到，所以他才会把这些人都给聚到一起，大家来一阵头脑风暴，尽可能地去解决问题。
“附近不是有许多城镇的废墟吗，”海伦娜站出来给兰蒂斯出了个主意，“也许我们可以派点人手去经过的废墟里面找找，看能不能找到吃的东西。”
“这个办法行。”
略经思量，兰蒂斯便认可了海伦娜的这个建议，但问题是城镇废墟里面遗留的食物不会太多，就算有也不可能足够让上千人吃个两三天的，只能说是聊胜于无吧，治标不治本。
“我有个办法。”
关键时刻还得说是小虫的脑袋瓜子最好使。
“什么办法，说。”
兰蒂斯抬头看向了小虫，他已经迫不及待想要从小虫的嘴巴里听到结局问题的办法了。
“他。”
小虫一指旁边的斑鸠，这下子所有人都糊涂了，斑鸠本人更是满头雾水，他纳闷地指着自己的鼻子，说道：
“我？”
“没错，就是你。”
小虫十分郑重地点了点头。
“你开玩笑吧，”斑鸠把脑袋摇得像个拨浪鼓，“我上哪给你弄这么多人的口粮去，退一万步来说，就算你们大家现在支口锅来把我炖成一锅汤，又能喂饱几个人？别闹了你。”
见众人都把目光转到了自己的身上，小虫“啧”了一声，接着说道：
“谁要吃你炖成的汤，而且你这才几斤几两，哪够上千个人吃的，我是意思是你可以给咱们借来应急的食物。”
“借？”
斑鸠不是很懂小虫的思维回路究竟是个怎样的构造。
“借，”小虫又重复了一遍这个字，“咱们这里距离黑铁矿场不是已经不远了吗，凯特琳说按照大部队的前进速度是差不多五天的路程，要是我和斑鸠单独前往的话，是不是能够更快地抵达？等到了黑铁矿场，我们再立刻带着从斑鸠他老爹那里借来的食物返回，这样不就解决问题了吗？”
“别担心，斑鸠他那个老爹为人还是挺不错的，我见过他。”
看着都陷入了沉默的众人，小虫又补充了一句，谁知大家还是一句话都不说，小虫忍不住奇怪地问道：“你们怎么都哑巴了，说两句话啊。”
“老鼠城的首领是汉尼拔，你应该知道他的称号，食人鼠。”
兰蒂斯说出了大家心里面的疑惑，要知道稍微在法外之地混过的人都听过“食人鼠”这个名头，食人鼠，一个真真正正吃过人肉的强盗头子。
尽管法外之地上的强盗们再怎么凶残暴虐，吃过人肉的还是少数，并且据说食人鼠还不仅仅是吃过人肉这么简单，他甚至还专门写了一本菜谱，里面详详细细地把人体每个部位的烹饪手法与口感都给记录了下来，简直丧心病狂。
听兰蒂斯这么一说，小虫顿时有点不知该如何回应了，因为“食人鼠”三个字确实比汉尼拔更广为人知一些，许多人可能没有听说过汉尼拔这个名字，可是对于“食人鼠”，法外之地上可谓是人尽皆知。
“我会从黑铁矿场带回来食物的。”
斑鸠的一句承诺打破了有些尴尬的沉默，他站起了身，两个拳头捏得紧紧的，——不管别人怎么看待汉尼拔，斑鸠始终是把汉尼拔当成将自己抚养长大的老头子，他相信汉尼拔一定会向跋涉千里的绿洲难民们伸出援手的。
“好了，我已经说完了解决问题的办法，你们是不是得要还我个人情了？”
小虫跟着斑鸠一起站了起来，她贼兮兮地朝着还蹲在地上的兰蒂斯等人笑了一笑，这阵笑容令兰蒂斯不寒而栗，后脖颈上的汗毛都根根直立了起来。
“什么、什么人情？”
兰蒂斯有些不自在地摸了摸自己的后脖颈，他有种非常不好的预感。
“帮我跟小姨妈说个情，让她允许由我和斑鸠率先前往黑铁矿场，”小虫说道，“上次小姨妈发飙的时候，你们这些家伙都很不仗义地假装睡觉，这次谁都别想装蒜，你们要是不帮我求求小姨妈，我就不让斑鸠走了！”
“这个、这个……”
擦了擦脑门上的汗珠，兰蒂斯本来是一万个不想答应小虫的，但是再一想自己肩膀上的担子，他只得硬着头皮对小虫说道：“好吧，我尽力而为。”
“不是尽力而为，是一定要成功！而且为了以防万一，我和斑鸠就先走了！”
小虫走过去拍了拍兰蒂斯的肩膀，兰蒂斯一想到自己要去跟娜塔莉亚说小虫的事情，他的两条腿就止不住地发软，走不动道了都。
……
夕阳西下，斑鸠和小虫搭乘着改装皮卡疾驰在前往黑铁矿场的路上，她望着窗外正向后飞掠的景色，情不自禁地笑了起来。
第八百一十七章 黑足强盗
娜塔莉亚是可以给小虫提供很好的保护，如果小虫能够听娜塔莉亚的话，跟着小姨妈一起找个地方隐居起来的话，那么她绝对不用再过这种朝不保夕的生活了。
可惜小虫不再是个孩子，她有自己的想法，自从得知自己的父亲可能还活在人世以后，小虫就一直想要弄清楚这件事，不成想随着旅程的进行，她居然会一层一层地揭开了新帝国的神秘面纱，窥见了这么多被新帝国深埋于地下的秘密。
事到如今，小虫已经不再仅仅是想调查自己父亲的生死，小姨妈的出现让她开始思考自己想要的究竟是什么，经过了最近一段时间的琢磨，小虫觉得也许并不需要太多、太合理的原因，自己纯粹就是喜欢和斑鸠一起在这个混乱世界中冒险的感觉。
想到这里，小虫忍不住扭头看了看正在全神贯注于前方路况的斑鸠身上，——这个傻子的人生理想居然是改变世界，自己怎么会跟他搅和到了一起呢？
“真是有意思。”
望着窗外夕阳西下的景色，小虫低声咕哝了一句，随即又轻轻笑了起来。
……
“你说什么？”
营地之内，当兰蒂斯吞吞吐吐地向娜塔莉亚汇报着小虫和斑鸠刚才不告而别，现在已经踏上了向黑铁矿场前进的道路时，娜塔莉亚的整张脸当时就黑了下来。
“我、我说小虫已经走了，”兰蒂斯的额头上直往下冒汗，“其实我当时是阻拦了她的，但她无论如何就是不肯听我的劝阻，我说了小虫两句，她还想要叫斑鸠揍我呢，斑鸠那小子也是只听小虫一个人的，她挥了挥手，斑鸠二话不说上来就要揍我，我拼命抵挡最后也没能挡住……”
兰蒂斯越说越玄，就差描述出一段自己和斑鸠打得你来我往的战斗给娜塔莉亚听了，——反正小虫和斑鸠都已经走了有一会儿了，兰蒂斯就算是造谣也没人能证明他说的是假的，即使他说的这些一听就是在胡编乱造。
“只要把锅往斑鸠或者小虫的身上甩就成，谁叫他俩非让自己来收拾这个烂摊子呢。”
心里面这么想着，兰蒂斯末了还不忘把其他人都给扯