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何况那件命案已经过了调查时效，我仅剩的岁月就只能处理一些作媒、找寻失物、调查外遇的事件罢了！”
金田一耕助闻言，突然大笑出声，而且是一种向对方挑衅的笑声！
“警官，你真的以为那件命案已经不能翻案了吗？”
“金田一先生，你这句话究竟是什么意思？”
“我认为整个事件不过才刚开始。的确，昭和二十八年发生的事件现在已经过了调查时效，但这件事情影响深远，不久的将来，说不定还会发生更严重的事件呢！”
“金田一先生……”
等等力一听，呼吸变得有些急促。
“你是说德兵卫先生的死因充满疑问？”
“是的，恐吓者必须觉悟到自己经常会遇到致命的危险，因为被恐吓者不知道什么时候会‘反扑’。听说德兵卫先生是死于直肠癌，那就没什么好担心的了，就算他再怎么恐吓、勒索他人，也总有走到人生尽头的时候。
现在我们该担心的是，有人将取代德兵卫先生的位置，如此一来，他恐怕会有生命之虞。”
“这个人是谁？”
“本条直吉，也就是德兵卫的儿子。哎呀！真是对不起，看来他们似乎还没有跟你联络呢！”
“什么意思？”
“我今天去过涩谷的事务所，想确认你是不是在那里，并想拜托你一件事。我需要你的帮助，希望你以老百姓的身分帮助我。”
等等力凝视着金田一耕助乱发丛生的脑袋瓜，过了半晌才声音颤抖、一脸感动他说：
“金田一先生，请让我略尽绵薄之力吧！不，请让我帮你调查那件事，我就是拼了老命……不、不、不能说是老命，因为我看起来还相当‘勇健’呢！”
“是啊！让你去处理作媒、找寻失物、调查外遇这种小儿科的事，未免太委屈你了。”
霎时，房间里传出一阵哄堂大笑，听得出等等力的笑声中充满了许久未见的年轻气息。
“对了，本条直吉这个人怎么了？”
笑声渐歇，等等力望着金田一耕助的脸问道。
金田一耕助神情严肃地回答。
“这个月的一日，也就是德兵卫先生死亡的前五天，本条直吉来找过我。”
金田一耕助此刻的脸色非常难看，彷佛有一股不祥的预感令他战栗不已，这使得等等力的呼吸开始急促，脸色也跟着胀红。
第十章 二度奇祸
意外电话
昭和二十八年发生那件命案之后，金田一耕助便搬离松月旅馆，开始以绿丘町的绿丘公寓二楼为家。
日本在经济高速发展的刺激下，任何事物都改头换面了，从前的木造两层楼建筑物，现在已改建成五层楼的钢筋水泥公寓，名称也从“绿丘庄”改为“绿丘公寓”。
早在“绿丘庄”的时代，金田一耕助就享有优先搬入权，甚至在风间建设改建这栋公寓的时候，他还免费获得正面二楼采光最好的一户。
所谓“免费获得”，自然是风间俊六送给金田一耕助的啦！
金田一耕助拥有这样的待遇当然令人称羡，但是近来，他渐渐觉得这位好朋友的“好意”已经变成他沉重的负荷了。
昭和四十八年四月一日这个星期日，金田一耕助在自己居住的二楼公寓，任由女管理员山崎吉江为他准备出外旅行的行囊。
“山崎太太，不需要这么费心准备，我只是随兴走走罢了。”
“我知道，可是你老是丢三落四的，让人不放心嘛！盥洗用具、浴袍、手帕等东西我都收在这里面。”
“实在非常谢谢你。”
跟山崎吉江兴匆匆的态度相比，金田一耕助显得懒洋洋的，因为他又得去解决一件十分艰难的事件了。
每当金田一耕助解决完困难的事件时，他整个人就会被一股无可救药的孤独感所笼罩，而在这种无可救药的孤独感侵袭他的时候，他只能自我放逐，出外旅行去。
山崎夫妇认识金田一耕助也有一段时日了，尽管这里从“绿丘庄”改建成“绿丘公寓”，这对夫妻依然是这里的管理员。
风间俊六希望山崎吉江除了管理“绿丘公寓”之外，还能顺便照顾一下金田一耕助。
“唉！你就要出外旅行了……”
这种事也不是头一回遇上，但是山崎吉江总觉得有些感伤。她一想到这个就要步入老年、孤独一身的金田一耕助的未来，就感到十分不忍。
“现在正好三点整，请帮我叫一辆计程车吧！我要去上野，不过，也许我会搭上越线、信越线，或者是东北线，总之，一切依列车的时间表来决定，反正是随兴而行嘛！哈哈！”
金田一耕助刻意笑得非常开心的样子，可是笑声却充满了苦涩与孤寂。
“好的。”
就在吉江准备拨电话的时候，电话铃声却抢先一步响了起来。吉江立刻拿起话筒说：
“喂，这里是金田一耕助事务所……是，可是金田一先生这会儿就要出外旅行……什么？你说你是医院坡那桩杀人事件的关系人之——本条直吉先生。”
闻言，金田一耕助马上把拎在手上的皮箱往地上一放，并从吉江手中把话筒接过来。
吉江深深地叹了一口气，便悄悄离开电话机旁。
金田一耕助在听到“本条直吉”这个名字的一刹那，原本满身的倦怠和孤寂感便犹如退潮般消失无踪，取而代之的是蓬勃的朝气。
“是，我就是金田一耕助。哎呀！你是直吉先生啊！真是失敬、失敬……没有、没有，只是去旅行，并不是有要务在身。哪儿的话！你要来我这里，当然非常欢迎啦！你现在在哪里？什么？你在绿丘公车站牌旁的公用电话……那么就快来我这儿吧！是、是，我会等你，你从正面的玄关上二楼，就会看到我的事务所，那么一会儿见！”
德兵卫的遗言
五分钟之后，金田一耕助在自己的办公室和本条直吉相对而坐。
刚才本条直吉一走进事务所的时候，金田一耕助着实吓了好大一跳，因为本条直吉头上缠着绷带，右手还用一块三角巾吊着，左脸颊上也贴了一块纱布，走路更是一拐一拐的。
“你是怎么受伤的？”
金田一耕助忍不住问道。
本条直吉的眼睛布满血丝，笑着说：
“其实……我就是因为这样才来拜访你的。”
本条直吉把吊挂在右手上的硬壳公事包放在桌上，继续说道：
“金田一先生，好久不见，你跟从前没什么两样嘛！”
“哪里，我年纪都一大把了，不过你倒是改变不少，越来越气派了！”
这可不是金田一耕助的客套话。本条直吉确实变了，他的体态略微发福，以往那种不务正业的形象已经消失无踪，此刻出现在金田一耕助面前的本条直吉，看起来像是一位真挚、诚实的绅士。
“对了，令尊好吗？”
“你不知道我父亲目前的状况吗？不……你应该知道吧！”
“为什么这么说？”
“因为我听说自从发生‘人头风铃杀人事件’那个事件之后，你就一直在监视我们家。”
“这是谁说的？”
“我父亲说的。前不久我父亲才说起这件事，当时我听了还感到错愕不已呢！老实说，我早就把你忘了！尽管这些年来，我父亲一直耳提面命地告诉我要小心金田一耕助这个人，不过我一直没有放在心上。我今天会到这里来，也是因为我父亲的忠告。”
“直吉先生，自从发生那件命案以来，我的确非常关心你们家。本条照相馆发展得非常快速，而且在这急速发展的背后，经常看得到五十岚集团的影子，如此一来，不免让人产生许多联想。
我本身也非常忙碌，不可能一直盯着你们家的一举一动，因此我并不知道令尊最近的情况，对了，他究竟怎么了？”
“我父亲即将走到人生的尽头了。他因为直肠癌住进庆应医院，医生说我父亲只剩下一个星期……尽管我并没有告诉父亲这件事。不过他好像也知道自己的状况。”
金田一耕助神色感伤他说道：
“这样啊！真是令人遗憾。那么，令尊叫你来我这儿，又是为了什么事？”
“在我说出来意之前，我想知道你究竟对我父亲了解多少。我刚才已经说过，我父亲一直要我小心你这个人，但他绝对不是憎恨你，相反的，我父亲还非常尊敬你呢！他常说：‘金田一先生大概多少知道一些，但是却一直保持缄默。’我不懂，你究竟知道些什么？”
“哈哈！直吉先生，看来令尊至今都还没有把实情告诉他自己的亲生儿子。我想你并不是一个傻子，难道你从来没有怀疑过令尊和五十岚集团的会长——弥生夫人之间的关系吗？”
“你是指我父亲要挟弥生夫人的事？”
“看来，你多少也注意到喽！”
“这个……金田一先生，若说我全然不知道，那是骗人的。我父亲曾经讲过，打从我曾祖父的时代，弥生夫人就和我们家有渊源，所以只要我父亲提出要求，弥生夫人都会尽量给我们方便。
诸如此类的事情反复发生，所以我一点也不觉得有什么好奇怪的，直到最近……唉！坦白说，在此之前，我连做梦也没想到我父亲竟然会要挟弥生夫人。”
“那么，你又是听谁说起的呢？”
“是我父亲亲口告诉我的。”
“令尊什么时候对你说起这件事？”
“上个月十五日。我父亲知道自己的病情之后，便告诉我这件事，对了，你怎么知道我父亲勒索弥生夫人呢？”
“这只是我自己的猜测。”
“请你告诉我你的猜测好吗？”
“你们照相馆里不是有一些旧底片吗？”
本条直吉一听，不禁眯起眼睛望着金田一耕助。过了半晌，他长叹一声