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女孩翻完整张报纸，看看左右只有我一个人，竟肆无忌惮地拿出一把精巧的小剪刀开始剪了起来。
剪的竟是那一角？嗯，虽然没什么公德心，但是剪我的诗嘛，倒情有可原。女孩把剪下的一小张纸拿起来了，我再一次望向那一角，咦？怎么只把诗剪走，题目和名字的一行仍留着？真是一个奇怪的女孩。
我看到她往阅览室外的公用电话走去，并再度拿起那小张纸仔细看着，然后开始投币拔电话。嗯！她一定有一个爱诗的朋友，我倒要听听他们怎么批评我。
我站起来往外走去，装作一副正正经经的样子。我放轻脚步经过那架电话时，听到她用闽南语问听筒彼端的人说：“你们要雇店员是不是？”
Number：654
Title：海鸥之死
作者：约翰·罗兰
出处《读者》：总第94期
Provenance：
Date：
Nation：英国
Translator：袁庆春
在北大西洋海岸，鸥群是最常见的。在这里的一个星期里，我们看到了数以千计大小不同、颜色各异的海鸥。有灰翅的食鲱鸥，有来自北极的大黑尾鸥。
夜晚，在暴风雨来临之前的沉寂中，我们便听到海鸥一阵阵不安的叫声。白天，当他们发现鱼群时，则会传来一阵兴奋的喧闹声。它们微微摆动着双翅，在风谷浪尖自由自在地翱翔。它们熟知海风一切作难的把戏，并且有对付的办法。它们是杰出的飞行家。
在风平浪静的日子里，鸥群有时也会在海边的礁石上打盹。但我们很少看到死海鸥。虽然在海岸上常常有海鸥的羽毛，偶尔也会发现一只海鸥翅膀，但死海鸥的确是极为少见的。有人说是海鼠在我们发现之前就把死鸥弄走了，也许是这样吧。
在我们生活在海边的这些日子里，只有一次我看到了一只濒死的海鸥。那是一个温暖无风的下午，我发现海边一块大礁石的顶部有一只体大的食鲱鸥。它似乎在歇息，低垂着头，胸脯紧贴着岩石，如同一个老人正在睡眠中度过他的余生。不时地，这只海鸥挣扎着摇摇晃晃地走几步，随即又扑倒在岩石上。
了解大海和海鸥的人都知道海鸥是怎样休息的。无论在水中或是在岸上，它们总是把头迎着风休息，仿佛是一座性能优于机械风标的风向标。因为机械式的风向标还会受微小气流的影响而摆动。这只海鸥当我看到它时，却以其尾部迎着风，我知道这一定是一只病重的海鸥。动物只有在它临近死亡时才会失去它最普通的本能。这只海鸥距我不到两百英尺。通过双筒望远镜，我看到它的眼睛几乎一直紧闭着，嘴垂靠在岩石上。
在那一整个下午，这只海鸥一直在不时地挣扎着，每次几英寸，一点一点地往礁石边缘移动。到达边缘后，又沿着倾斜的岩石，缓缓地向水边移去。
后来，一只在附近寻找海鼠的大花猫发现了这只海鸥。它匍伏着身体，两眼闪着凶光，一点一点地向这只海鸥逼近，直到我把它赶走。
日落时分，这只海鸥停在岩石的突出处。当下次海潮到来时，这里将紧靠潮头。海潮将在午夜后的几分钟到来。在这生命的最后片刻，它面对着轻柔的北风，微微抬起头，似乎在向大海遥望。
那个下午，群鸥一直远离我们这段海岸。喜欢独居的潜鸟就要暂别海岸去过冬了。平常伸展着双翅在光滑的岩石上晒太阳的鸬鹚鸟渐渐失去了踪迹。通常在午后沿海岸向西飞行的群鸥似乎也改变了它们的路线，总是出现在远离海岸的海面上空。曾听人说，动物临死前总是本能地寻找孤独以等待死亡的降临。鸥群避开这段海岸，似乎正是为给临终的同伴这种特权，独自享有这临终前的庄严时刻。
我就这样一直注视着它，直到夜幕遮住了我的视线。
夜间，我醒了过来。风向已转为东北，并不时地刮来一股寒冷而潮湿的气流。我给自己加了一床羊毛毯。这时，我突然想起了那只垂死的海鸥，它会怎样了呢？
初升的阳光告诉了我结局。那人海鸥张开着双翅，正躺在午夜涨潮时海水所到的最高处。它仿佛曾竭尽全力想作最后一次飞行。我惊讶是否由于某种本能使它挣扎着爬下礁石，迎接汹涌而来的海潮。是海水给了它生命并养育了它，现在，潮水又给它带来了最后的宁静。
太阳还在上升，群鸥又在海岸上空飞翔。一只海鸥的生命就这样结束了，临终前庄严的片刻也已经过去，一切又和过去一样，仿佛什么也没有发生。
Number：655
Title：意想不到的答案
作者：巴巴拉·巴特西
出处《读者》：
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：张淑敏
那是5年前一个平常的日子。我正在翻看问候卡，想给我丈夫找一张祝贺他生日的贺词。当我看到有一张封面写着“亲爱的，你就是我祈祷的答案”时，突然大笑起来。里面写的是：“你虽并非丝毫不差的是我祈求的那样的人，但显然，你就是回答。”
就在前一天夜晚，我还曾气冲冲地嚷道：“说实在的，比尔，你根本就不是我曾经梦想过的丈夫。”
他咧嘴笑着抱住我：“但我敢打赌，我们的婚姻比你一向想像的都好。”
我把这祝贺卡带回家。我一面包装准备送给比尔的礼物，一面想起过去我所的祈祷似乎都没得到预期的答案。
我还是个小姑娘时，就爱做祚告，指望父亲把我们的家安在祖父母住的小镇上。父亲是个军官，我很爱他。但我们总是搬家！我渴望的是在一处定居下来。
然而在长大成人后，我却经常说：“我的童年真叫人高兴！住过这么多地方，学了这么多东西。”
我的前夫逝世时，我要抚养3个孩子。我总希望在华盛顿当个作家，但一直没人请我干这种工作，而中西部一个祝贺卡公司却邀请我去当职员。
我觉得这并非是我祈求的职业。但是，如果我当初不到这儿来，就永远也不会遇到比尔。而正是他，使我和孩子们的生活发生了多大变化啊！
那天晚上在庆祝比尔生日的家宴上，他念着我给他买的那张贺卡上的话，哈哈大笑起来。他也想起了我们以前的那次谈话。“很不错呀，”他笑着说，“卡片上的话带有很深奥的真知灼见。”
不久之后，我的女儿从学校回来，她显得很高兴，但又有点儿茫然地说：“你们还记得我在学校演剧时没被派上角色，情绪很糟的那件事吗？”
我们当然记得！比尔和我还曾为她难受过呢！
她笑开了花：“现在我被邀请随辩论团到外地去旅行。这事我已经盼了3年了！这难道不奇怪吗？如果我上次在剧里扮演了那个角色，现在我就不能去了！”
我和比尔对视了一下。“这并不正好是我祈祷的，”他先开了腔，“但显然这就是答案！”
还是在那年，比尔刚开张的咨询处接到一项不寻常的工作，他被邀请到一个驱车4小时才能到达的小镇工作18个月，并且非住在那里不可。
我们该怎么办呢？我们驱车来到那个小镇。艾莉森到秋天就升高中毕业班了，她说：“好吧，我可以转学。”
但我的职业很不错，而且报酬又相当高，我能扔掉它吗？两个男孩子怎么办？约翰刚开始上中学，安迪还是个很腼腆的七年级生。
为此，比尔和我很伤脑筋，怎么办呢？一天夜晚，我流着泪驱车来到一个小教堂，在漆黑的夜色里，我坐在那儿祈祷着：比尔需要这个工作，但这值得我们兴师动众、举家迁移吗？我们该怎么办？
第二天早晨醒来时，真没想到我的心情这么平静：“比尔，我觉得你应该接受这个工作，但我和孩子们要留下。”
他用关切的目光看着我。“这并不是我所祈求的……”这些日子以来，我第一次微笑了，“但很明显，这就是答案。”
这的确是唯一的答案，尽管做出这个决定并不容易。后来他的这项工作提前6个月结束了，我们真谢天谢地当初没把一大家子连窝端。
在后来那几年不同的时间里，我们每个人盼望的许多事情都没发生。但在我们这间常用的那句暗语总是出现，“尽管这并不是我所祈求的……”
去年初秋，比尔接了长途电话之后，转过身来对我说：“你父亲被送去急诊，是严重的心脏病。”我虽然能看得出他内心的恐惧，但又竭力表现出很冷静的样子。
“爸爸病得这么厉害吗？”比尔带着我飞速驱车去机场时，我心里在祈祷，“啊，亲爱的上帝，让爸爸活下去吧！”
当我走进医院爸爸的病房时，母亲一句话也没说。我们默默地抱在一起。我坐在她的身边祈祷着：“让爸爸活下去吧！”
在整整3个星期里，我和妈妈就这样日夜守护着父亲。有一天早晨，爸爸恢复了知觉，他还握住了我的手。他的心脏虽然稳定了，但其他问题又出现了。凡是我不和父亲或母亲在一起时，我就去医院的小教堂里，总是祷告着同一句话：“让爸爸活下去吧！”
祝愿康复的卡片从各地寄来。一天晚上，我接到比尔寄来的一张这是“我们的”卡片，上面写着：“要相信上帝的答案，亲爱的。”
我站在厨房里，手里攥着一张弄皱了的卡片，一会儿哭，一会儿笑，母亲不明白这是为什么。比尔帮我意识到的是我原来搞的那些祈祷全都错了。
第二天清晨，我在医院小教堂里平静地祈祷：“亲爱的上帝，我知道我的愿望是什么，但对爸爸说来这并不见得是最好的答案。您也爱他。因此我现在要把他放在您的手中。让您的意愿而不是我的实现吧！”
在那一瞬间，我觉得如释重负。不管上帝的答案是什么，我知道对我父亲都�