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他失望，说：“再过一星期你来吧，到那时会有的。”
我决定走一趟县城，多买几本《读者文摘》过过书瘾。翻山越岭，走了整整五个小时的山路才见到公路，又坐了一个小时的班车终于到了县城。算我走运，在一个小邮亭买到了上个月仅剩的一本和刚到的当月的一本，我怯怯地问：“有以前的《读者文摘》吗？”他瞪了我一眼后说：“这是抢手货，书一到很快就卖完了，要买，到旧书摊上看去。”我环视四周，那些妖艳的书皮里包着的没有我中意的书，于是我又不辞辛苦，去找旧书摊了。
在一个商店门口旁的旮旯里我看见了旧书摊，快步地走了过去。卖书的老者喊道：“要书吗？姑娘，这是最流行的《几度夕阳红》，琼瑶的。”我没理会，突然，我发现了几本捋了角的《读者文摘》，一本是八五年的，两本是八六年的，还有四本是八八年的，我不假思索地全装进包内付了钱就走了。
我把买来的书全摆在酿皮馆的小桌上，我的顾客越来越多，我的生意也越来越兴隆。
我听人说，抽烟上瘾后，一天不抽便茶饭不思，像丢了魂似的。我不知道抽烟上瘾是什么滋味，但我知道不看《读者文摘》是什么滋味。
为了月月能得到《读者文摘》，我不怕翻山越岭，不怕满身疲惫满身灰尘，不怕脚起泡腿发软，五小时的山路算得了什么？我得到了它就得到了有形和无形的财富。
Number：5987
Title：最后的交易
作者：泰戈尔
出处《读者》：总第118期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：黄险峰
早晨，我走在石头铺成的路上，大叫着：“来雇我吧！”
国王坐着华丽的马车来到我身边，他手握宝剑，抓住我的手说：“我用我的权力雇你。”
但权力对我毫无意义。他坐着马车走了。
正午时分，烈日炎炎，房屋都紧闭着。
我徘徊在弯弯曲曲的窄巷中。一个老人提着金袋走了出来。
他沉思片刻，然后说：“我用我的金钱雇你。”
他一枚枚掂量着他的金币，我摇摇头走开了。
晚间，花园的围篱边芳香四溢。
美丽的姑娘走过来说：“我用我的微笑雇你。”
她的微笑很快变得苍白，融化成了泪水，她只有独自回到黑暗中去了。
太阳照着海滩，海浪拍打着海岸。一个儿童坐在沙滩上玩着贝壳。
他抬起头来，好像认识我，“我雇用你，但没任何报酬。”
从此，这与玩童的交易使我成了一个自由的人。
Number：5988
Title：恋爱的程序
作者：金力明
出处《读者》：总第118期
Provenance：《共鸣》
Date：
Nation：香港
Translator：
谁都知道朱绕才华出众，容貌非凡，可是不知怎么，自从来到这里，她的运气非常不佳。无论是住房学习，还是其他方面的种种问题，她都觉得非常非常的不顺心。
这天，天闷热得很，放了学她没回家，竟信步来到了离住处不远的公园里。
“还是写封信给芳罢。”她想。于是找出了纸笔。
“可是该写什么呢？向她述说我的不幸？……可这正是她一直等待着，希望发生的事呢。”她想了一会儿，觉得没有一个人是可以以诚相待的。这正是她的痛苦所在呢！
一种突如其来的郁悒充塞了她的脑，她的心，使她开始一动不动地注视着地面。……这时，她感到了一种近在咫尺的，有意减轻了的脚步声。她转过身体发现是一个男子。她有些吃惊，见他一声不吭地在她身边的空位上坐了下来，就更是紧张得有点透不过气来。
“他一定是看出了点什么，才决定坐到这里来的罢。”她想。
“你是从日本来的吗？”那男子问话时的神态十分自如，但那种严谨的绅士风度，多数像是英格兰人。
“不，是从香港。”她的情绪还没有完全转过来。
“是写小说的，画画的，还是唱歌的？”
刚听他这么说，那原是乱乱的、正不知驰骋在何处的思绪便猛地恢复了原状。她知道自己遇上了对手。
“您看得不错，我几样都会。”她的英语显得很流利。
“能知道你的名字吗？”
“朱绕。”
“查理。”
应该握一下手，可是她没来得及主动地伸出右手。
“去过帝后公园吗？”
“没有，我刚来这儿不久。”
“一起去那边瞧瞧可以吗？我想那里会凉爽些。”
她没有推辞，起身背起了自己的包。
她不知道他怎么那么轻易地便减少了初次见面时所常会有的种种程序。总之，还不够十分钟，他们走在一起时，已宛如一对恋人。
她任他挽着自己的腰，觉得并没有什么地方应该回答说“不”字的。走在林荫道上，她挨着他的肩，觉得听着他俯向她时所说出的一切简直是一种享受。时间就那么过去了。
她有过不少恋爱经历，可是没想到这一次竟这么地新鲜，富有诗意。
到了帝后公园，他们在草地上坐了下来。当天色渐暗时，她应允了他那小小的要求，唱了一段故乡的歌。
“太好了！”
“谢谢。”
他支起了躺在草地上的身体，吻了下她那挨近他的胳膊。
“你真美丽。”
“谢谢。”
在风声里，他们说话的声音显得那么的轻。
“爱是不会有重复的，”她忽然想，“每一次都会有它不同的形式和内容哩。”
她真希望能永远和他在一起，希望这段时间永远也不会过去。
可是不知为什么，当夜幕真正降临时，她有些心慌起来。
“别拒绝我，亲爱的，做我的未婚妻罢。”他似乎看出了她急于离去的情绪。
“不。”她自己都不明白为什么要用这么坚定、这么无情的字眼。
也许习惯了？也许是她已拒绝过多人？可这又不像是一时的失误。这答覆竟又似势必的。
他有些吃惊。
“为什么？那我能知道你的地址吗？”
“不，……”她从草地上站起来。她自己也不知为什么刚入正题，一切竟直线下降了，而且跌退得这么快。要是他能在听到这冷冷的答覆后仍有所坚持，有所请求，也许她会改变自己的答词罢？可是他是认真的，他并不是什么情场老将，直到事后她才意识到这一点。
他随着站了起来，吻了一下她的发，便不再碰她，朝着与她住处相反的方向急急地走去。一切都那么简单，明了。
站在暗处，看着他远去的消失在街心的背影，她才意识到那个“不”字对他的伤害有多么深。
“不论表面如何，真正动情的还是我呢。”她感到泪水从嗓子眼里涌了上来。可是一切已无法补救了，她太清楚这一点了。
那一夜，她一点没睡。她发觉自己是一个连自己都无法理解的人。为什么她喜欢他，而竟要说“不”呢？这太可怕了。直到她想出明天仍能去那原处等他，或许他也还会再来时，她那七上八下的心才逐渐平静下来。
第二天，第三天，直至第四天，接着是周末，她都没去学校。这是她平时连想都没有想过的事。
公园里，因为没有了他，一切似乎都改换了面目。
“这长凳确实是昨天我们曾一起坐过的长凳呀！”第一次见到那长凳时她这么想。
“哦，他还在那里！忠忠实实地依然在那里！这长凳前天的黄昏我们曾一起坐过哩。”
日子在她的记忆中一天一天地重叠上去。
这天，秋风把该落的叶子都吹了下来。她穿着毛衣还感到透骨地冷。一进公园，见那凳子上覆着落叶，还没有人来坐过，便有一种不可言喻的喜悦。她又按照上一次遇见他时的姿势坐了下来。
“要是再到夏季，我定要带着相机来这儿留一张像的，要穿上那条遇见他时穿着的长裙。……都已过去两个月了……我究竟准备在这儿待多久呢？……直到他来……”她若有所失地自语着。
这段时间，她常自问自答着类似的话。可是不知怎么，从分手后的第一天起，她就有预感他是不会再来了。当然，如果她能天天来这儿，或许他们仍有可能见面……反过来说，只要还能遇见他，她是每天都会来这儿的。
想着想着，她抽出一本书，什么都不想看地看了起来。
一种绝然不同于上一回的脚步临近了她。
“早安。”
没等她扭头，那人已向她打了招呼。
“早安。”她感谢有人打破了这死一般的沉寂。
“你刚来不久吗？”那人第二句便改掉了英语，用广州话问。
“不，已差不多三个月了。”
这时她才发现面前站着的男子无论是体型还是举止都和她极其相称，是一个地道的香港人，真是再合适不过的成婚对象了。可是她仍焕发不出那份应有的热情，完全是出于应付地回答着他的回话。
显然那人对她有好感，到分手时，鉴于上次的经验，她留了地址。
他们的交往出乎意外地频繁起来。她像是正有着一个极大的欠缺，需要马上能有所填补似的。
没出一周，一次去海边观潮，她很自然地和他交换了颈上的项链。第二天，他们便去了礼品店选婚讯通知卡。坐在车里时，已拟定了去教堂的日子。一切都是一种重大失落后的及时填补，她愈来愈感到了这一点，并且也开始满足于这一点。
“那只是一段序曲罢。”想起查理时，她总是这么说。
“因为正剧毕竟是在后面的，我想。……只有这样才合乎常情。”
可是生活的程序真的就是这么前后分明，有条不紊吗？
婚宴那天，当朱绕发现拿着一杯红酒，从大厅的那一头�