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虽然雪花的基本形状为六角形，但到目前为止，研究人员一共分类出80几种雪花结晶体，其中像圣诞卡片上那些漂亮的六角形雪花并不多见，其余的还有六边形、六角柱、六角针等形状。
雪花之所以各有形状，大致说来是因为它们形成的过程各有不同。雪花结晶是由于降雪云中的小水滴形成。当这些小水滴往下飘落时，遇到的温度和飘落的角度，都可决定这滴水滴会凝成何种形状的雪花结晶体。例如在…6…7度左右且湿度高的空气中，形成的结晶体将是针状体。若湿度低一些，将出现柱状结晶。若温度骤降，又会产生六边形的雪花。
大气中形成雪花结晶状况，每英尺皆不同，为此，雪花的结晶也变得复杂。一头是柱状，另一头可能是角状，而六角形的雪花又可能垂直插上几支针状体。总之，每一个雪花的结晶体都是它飘落的“历史记录。”
若想要产生两枚完全一样的孪生雪花，它们的飘落过程及角度必须完全一致。即使两枚雪花在同一时间、同一地点一起飘落，但大气中微小不同的变化也会使结晶各不相同，甚至连一粒小小的尘埃也可以使两枚雪花的飘落阳差阳错。
据估计，一枚雪花从空中飘落到地面，需经历百万次不同温度与湿度的变化，换算过来，一枚雪花从空中飘落至地面，将会出现10的5000000次方种的不同变化，而且每种都可以分辨。
研究人员在玻璃上发现的孪生雪花，看不出有任何不同之处。他们认为，这两枚雪花一开始是相连的星状结晶，后来撞上玻璃才分开的。
然而，这两枚比10毫米略大的雪花，尽管外形上十分相似，但研究人员仍不敢肯定说它们绝对一模一样。因为每个雪花都是由10的18次方的水滴分子组成，这么多的水滴分子在排列组合上，难免会有出入。
自地球有生命以来，估计飘落在地球上的雪花有10的35次方个，但想要找到水滴分子的排列组合完全相同的，实比凤毛麟角还难求。
敬酒的艺术
人们常在喜庆或送别的筵席上举杯相敬，表示祝贺或珍重道别之意。古人所谓“酬酢”，就是指互相敬酒。主人敬客人叫“酬”，客人敬主人叫“酢”。
英国人把敬酒称为toast。这个词本来是指“烤面包”，有人直接音译为“吐司”，这与“敬酒”风马牛不相及，怎么会一变而为“敬酒”呢？原来在16世纪时，英国有一种风俗，喜欢在酒杯里加一小块烤面包。杯中的酒通常是葡萄酒或淡啤酒，加上一片烤面包，可以增加酒的香味。加了烤面包的酒，也叫“吐司”。由此引伸，“吐司”是指那位受在座者敬酒的主客，含有此人可使举座增光之意。最初能享此殊荣的往往是社交圈中红极一时的名媛，后来就不限于女性，同时，这个词也有“举杯祝贺”之意。
据说，从前英国人在大宴会结束时用银制的大酒杯，内盛泡着烤面包的酒，轮流传递于宾客之间，表示互敬。为了传递方便，那种酒杯都有两上或两上以上的把手。轮到互敬的人，便一人执一把手，起立而饮。这种酒杯就是现在运动会上奖杯的雏形。
在莎士比亚的著作中有这样一个绝妙的敬酒辞：“Goodpany；goodwine；goodwele，makegoodpeople。”意思是：“有好友、好酒、好款待，便成好人”。
在美国，宴席上致敬酒辞的习惯也是由来已久。敬酒辞也叫toast；内容要简短、俏皮，或幽默。通常是由主持人致辞，然后介绍几位贵宾致辞。这个主持人最好是声音洪亮，对在座者的身份了如指掌，能将致辞人的次序安排得恰如其分。
从前，美国有一段充满爱国情操的祝酒辞：“谨以此酒敬当年种玉蜀黍的人，喂鹅的人，制鹅毛笔的人，写独立宣言的人。”美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金则有过一段发人深省的敬酒辞：“我们不是该做的‘我’，我们不是想做的‘我’，我们不是将做的‘我”。但是，感谢主，我们不是昨日的‘我’！”
美国名报人贺兰德在敬酒时说：“愿主赐给我们一些不为官欲所害的人；不为利诱所动的人；有见解又有意志的人；爱荣誉的人；不谎骗的人。”
有一句家喻户晓的谚语：“今天该做的事不可搁到明天。”这句谚语居然给人俏皮地改为：“要想避免麻烦，这儿就有一个轻而易举的法子：今天不该做的事，总要搁到明天。”
美国有一首流行的民谣《裸麦威士忌》，就是源自一段古老的敬酒辞：“愿我饿的时候有牛排吃，渴的时候有裸麦威士忌喝，穷的时候有钞票，死的时候上天堂。”
“爱尔兰也有一段有趣的祝酒辞：“敬祝福寿双全。愿你去世5分钟后魔鬼才知您已不在人间。”
瑞慕塞的敬酒辞有巧妙的比喻：“愿友谊的链条永不生锈，爱的翅膀永不脱毛。”
一个无名氏的敬酒辞别致而耐人寻味：“向友谊四枢纽致敬：誓，死，溜，喝。发誓的时候，要对你的国家发誓；死的时候，要为正义而死；溜的时候，要从坏朋友身边溜走；喝酒的时候，要陪我喝。”
如今，提倡禁酒的人会举起一杯白开水说：“你要是喝酒像鱼喝水一样，那么，鱼喝什么，你就喝什么吧！”或者说：“向酒致敬在外面比里面安全！”
但是苏格兰的敬酒辞则毫无劝人戒酒之意：“快举杯吧！落后就遭殃！”
美国专栏作家史威夫特在他的专栏里慨叹说，如今的敬酒辞已经每况愈下，远不如从前那样典雅、俏皮、幽默。例如，“向玛丽致敬！”或“好酒，好肉，好肉汁！我们吃吧！”甚至二位颇有声名的莎士比亚研究专家举起杯来只说：“向莎士比亚致敬！”
Number：5804
Title：晴朗的夏日
作者：卡雷·布莱顿
出处《读者》：总第114期
Provenance：
Date：
Nation：英国
Translator：王孝源
哈利·斯密司是帝国渔具厂厂长。他酷爱钓鱼，简直上了瘾。大部分业余时间都花在钓鱼上，不是准备钓鱼工具，就是研读钓鱼的书籍。这种情况，联系他的职业来看，是不足为奇的。妻子深知他有这个嗜好，于是也就习以为常、听之任之了。
尽管哈利把大部分闲暇时间都花在湖畔水滨，积习难改，但他对工作却从不马虎，不失为一位尽职的厂长。他曾给自己立下一条规矩：决不因钓鱼影响工作。他还有一点与众不同的是，尽管常到水边，一坐几小时，却极少生病；即使偶感风寒，吃点药也就好了。多年来他工作出色，董事长吉阿弗雷曾几次表扬他上班守时，出勤率高。
但是，就在一个睛朗的夏日，他多年保持的记录改变了。
入夏以来的这一个礼拜，天气晴朗和煦，实在太诱人了。哈利在家中整整困了一个冬天，现在面对风和日丽的好时光，他感到两手发痒，不摸鱼竿再也不行了。偏偏这一个礼拜工作很忙，少有休息，许多琐碎事缠得他腻烦透了。因此，星期三喝早茶时，他突然决定第二天要请病假。请假，不就意味着蓄意破坏自己长期保持的出勤记录么？对此他又有愧于心。难怪刚才喝茶时他环顾四座，眼神里充满了愧疚和不安。幸好大家边喝茶边聊天，间或还说几句笑话，没有人察觉他的心事。
这天晚上，哈利一回家就忙得不亦乐乎。他那灵巧的手指，以多年培养出来的高效率高精度，不停地准备鱼饵，给钓丝打油，锉鱼钩，收拾行装，如此等等。妻子见他在工作日搞这些闲事，或许有些惊讶，但没有吭声。她一直认为：丈夫爱钓鱼就让他钓去，无可厚非，更值不得抱怨。因此她干脆老早就上床睡觉，把丈夫一个人留在厨房里放开手脚地忙下去。不一会，厨房被搞得乱糟糟的，看起来就像是渔具厂的一个附属车间。
第二天，哈利悄悄爬起床，没有惊动妻子和女儿，一头钻进那辆破旧的福特车就出发了。
河畔的一切都是美好的，连空气都是那么迷人。他一到这里，便只顾吸那混合着草香、鱼腥和晨露的气味，感到怡然自得。8点半钟，他想象着他的伙伴们该拖着疲惫的步子走进工厂，登记考勤，开始一天的工作了，有的说不定还半睡半醒呢，而自己却在河畔钓鱼。这种忙里偷闲的自由感，使他心里乐滋滋的。他暗自吃惊，自己明明是装病溜号，为什么心境竟这般坦然，不感到一丝一毫的愧疚？
时间过得很快，大约在10点钟，他开始喝茶。正当他用两腿夹住杯子，一手拿壶，一手拔开塞子的时候，他发现鱼漂在往下沉。哈利是精于此道的，他稍等了一会，让鱼咬紧鱼饵，然后轻而易举地把鱼钓起来，装进袋子。动作非常之娴熟，壶里和杯里的茶水连一滴都没有泼到草地上。12点，他决定换个地方，到下游两百码左右的一棵柳树下去。他收拾好家什，小心地顺河沿往下走。时值初夏，草木已经很茂密。为了不让低垂的树枝和过高的灯芯草绊住钓竿，他不得不绕道而行。
他只顾走路，当走近柳树时，竟没有察觉那地方早已被人捷足先登了。
他马上认出，那人正是董事长吉阿弗雷。他想转身溜回去已经来不及，因为对方此时也认出了他。哈利感到脸上火辣辣的，寻思着该说点什么才好。他当然不会注意到，董事长的脸上同样泛起了一阵红晕。
“呃，呃，早上好，吉阿弗雷先生……天气太好了，是吗？”他怯生生地说。
吉阿弗雷干咳一声，眼睛看着别处，含糊地答道：“呃，是的，的确不错……”
哈利急中生智，他记起了今天是星期四，每周星期四董事长是要召开例会的。于是他采取了以攻为守的战术。
“吉阿弗雷先生，今天不是该您召开每周的例会吗？”
“呃，不错，是