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Number：4718
Title：漫话戒指
作者：周汛高春明
出处《读者》：总第33期
Provenance：《文化与生活》
Date：
Nation：中国
Translator：
在现代人眼里，戒指不过是一种极为普通的装饰品。殊不知它还有许多“风流轶事”呢。
戒指异名“指环”，史书中称“约指”、“环”、“手记”、“代指”等。《三余赘笔》记曰：“今世俗用金银为环，置于妇人指间，谓之戒指。”从字面分析，“戒”字含有禁戒之意。十分明显，女子在当时戴指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示谨慎，起着戒禁的作用。
《五经要义》载：“古者，后妃群妾御于君，作当御者，以银环进之，娠则以金环退之。进者著右手，退者著左手，本三代之制，即今之戒指也。”可见戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记，当有了身孕或其他情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，平常则用银指环，套在右手这也许就是“戒指”一物的由来吧！到了后来，戒指不知怎么传到了民间，去其本义，以为美观，久而久之，蔚成风气，戒指便从宫廷中解放出来了。
戒指一物究竟属于哪一国家的发明创造，现在还无定论。据记载，世界上一些古老的国家如罗马、希腊、埃及等国也早就使用戒指，有些国家的君王还将它作为君权的象征并以此而赫。在中国，戒指的使用至少也有两千多年的历史。从大量的文献来看，秦汉时期，我国妇女已普遍佩用戒指。
戒指传到民间，其作用就不仅仅是简单的装饰品了。男女相爱，互相赠送，山盟海誓，以此为证，戒指成了青年情侣的信物。历史故事：唐人韦皋出游江夏，在旅馆中结识了婢女玉箫，两人产生爱情，韦皋以戒指相送，约定七年再会……。是为戒指史上的一段佳话。即便在外国，也流行着这样的风俗。如印度影片《大篷车》中的汽车司机莫汉向苏妮塔求爱，用的就是戒指。
戒指既被用为寄情、订婚的信物，那它是否还包含着原来的“禁戒”意思呢？应该说仍有着这样的因素，只是禁戒的内容有所不同罢了。在近代的中国，当一个女子接受了一枚男方馈赠的戒指之后，就说明该女子已有所属，别的男子应从其戒指上得到暗示，自觉地避免与该女子接触。否则，则要被当作“夺人所爱”而受到社会谴责了。
在今天，戒指已经渐渐脱离了原来的含意而变为纯粹的装饰物品。它之所以能够在民间特别是在广大妇女中间赢得普遍的喜爱，是由于它象征着友谊，象征着爱情，象征着幸福。
Number：4719
Title：和平月季
作者：
出处《读者》：总第33期
Provenance：《人民铁道报》
Date：
Nation：
Translator：
水仙
有位姓姚的老妇人，在一个寒冷的冬夜里，梦见天上星斗落地，化作一丛水仙，香美非常，老妇人取而食之，醒来就生下一个美丽的女儿，聪慧过人，所以人们又称水仙为“姚女花”。
蔷薇
传说，汉武帝与妃子丽娟在园中观花，适值蔷薇初放，其态若含笑迎人。武帝不禁赞道：“此花绝胜佳人笑也。”丽娟问：“笑可以用钱买吗？”武帝答道：“可以。”于是，丽娟便拿出黄金百斤，作为买笑钱，陪武帝灵欢作乐了一天。蔷薇以此便得了“买笑花”这个不光彩的别名。
虞美人
秦朝末年，楚汉相争，西楚霸王项羽兵败，被汉军围于垓下，行将败亡。项羽招心爱的美人虞姬夜饮，忽然听到楚歌四起，不禁慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮若奈何！”歌罢泪下，与姬分别。虞姬即拔剑自刎，死于项羽马前。后从虞姬血染之地，长出一株草花，即为“虞美人”。
人面桃
唐代有个书生崔护，到郊外春游，在一个小村子里，看见一株盛开的桃树旁站着一位美貌的姑娘。崔因口渴，向她讨水喝，姑娘给了他一碗水。崔很感激，但因萍水相逢，无言以对，喝完水便怅然离去。第二年这一天，崔护又来这里，但见双门紧闭，不见那位姑娘，便在门上题了一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”又过数日，他再次前往探访，谁知姑娘竟因思念他忧郁而死。崔护悲悔至极，在尸体旁大呼：“崔护在此！崔护在此！”谁知被他一叫，姑娘竟又复活过来，两人便结为夫妇。从此，人们便根据“人面桃花相映红”这句诗，将那种桃花叫做人面桃。
丁香花
从前，京城某显官颇富文名，而虐待家中厨师。一穷秀才为厨师不平，教给他一个报复的办法。春节，显官举行大宴，在座都是朝廷大官。正当饮酒赋诗之际，厨师忽然献上一壶冷酒。显官大怒，责问为何进冷酒，厨师连忙下跪说：“冷酒，一点、二点、三点（即冰）。请大人对下联。”厨师长跪不起，显官苦思再三，怎么也对不出这个下联。一场盛宴，弄得不欢而散。显官面子失尽，不久，即为此气死。想是死不瞑目，来春，显官坟上长出一株丁香花。其同僚见了大悟说：“他终于把下联对出来了丁香花，百头、千头、万头。”（万字的繁体“”为草字头笔者注）
鸡冠花
明朝时，解缙侍奉于皇帝左右。一天，皇帝面命他作鸡冠花诗。解缙吟道：“鸡冠本是胭脂染”，一语刚落，皇帝忽从衣袖中取出藏着的白鸡冠花，说：“是白的。”解缙随机应变，立即笔头一转，吟道：“今日为何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”可谓妙作，亦堪称趣事。
断肠花
昔有妇人，怀人不见，常洒泪于北墙之下，后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，即今秋海棠也。
桂花
传说，月亮上有一座月宫，又称广寒宫。寂寞的嫦娥仙子住在宫里。宫中有一株桂树，高五百丈。“月中有丹桂，自古发天香”即指此桂树。它长得很快，不砍则宫院将容纳不了，玉帝就叫一个学仙犯了错误的吴刚天天去砍。可是，随砍随合，永远也砍不掉。树下还有蟾蜍和白兔。
腊梅
宋代诗人王直方的父亲家中有许多侍女，其中有一个叫素儿，姿容最美。有一次诗人晁无咎到他家来，王折了一枝腊梅赠晁，晁赋诗答谢。诗曰：“去年不见腊梅开，准拟新枝恰恰来，芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”一时传为佳话。
紫荆
临潼有个田真，兄弟三人分家，财产均分后，尚剩屋前一株紫荆树未分，约定次日分斫为三，各得其一。谁知次日早上，树已枯萎待死。田真对两个兄弟说：”树木同株，闻将分斫，所以憔悴，是人不如木也。“说罢悲不自胜。兄弟相感，不再分家。屋前的紫荆又繁茂起来。~15@ 在北京植物园内，种着一种花朵奇大，色彩瑰丽的“和平月季”，月季冠以“和平”，这是怎么回事呢？
相传，我国月季十八世纪引入欧洲时，英法两国正在交战。为了让中国月季安全地由英国传入法国，双方达成了停战协议。中国月季引入法国多年后，花匠弗兰西斯采用当地的玫瑰和中国月季杂交，获得了一种新型玫瑰，花大馥香，初开时淡黄色，开到后来变成粉红色。正当新玫瑰事业迅速发展时，第二次世界大战爆发了。在法西斯铁蹄下，弗兰西斯为了生活，只得将玫瑰园改为菜园。当时，巴黎的德国占领军当局只允许市民向外国寄一公斤享有豁免权的邮包。别人都借此机会转移一点财产，而弗兰西斯却寄往美国一包新玫瑰枝条。美国园艺家培耶收到包裹后，立即在苗圃中育苗。从此，“法国园艺家培育的新玫瑰”在美国迅速发展。为了庆祝新玫瑰的诞生，1945年4月29日，在太平洋玫瑰协会举办的展览会上，特地举行了命名仪式，宣称：“我们确信，现时代最了不起的这一新玫瑰，应当以当今世界人民最大的愿望‘和平’来命名。我们相信，这一玫瑰将作为一个典范，永远生长在我们子孙后代的花园之中。”这一天正巧柏林解放，德国法西斯覆灭。而当“和平玫瑰”接受全美玫瑰金奖这一天，恰好又是日本军国主义投降之日。从此，“和平玫瑰”风行全球。1945年10月联合国成立，在旧金山开第一次会议时，代表们住的房间里，都有一束美国玫瑰协会赠送的“和平玫瑰”插在花瓶里，上边的缎带写有：“我们希望玫瑰花‘和平’能影响人们的思想，给全世界以持久和平！”
1973年，美国朋友粤·欣斯德尔的夫人阿玛丽亚来中国访问时，特地给周恩来总理带来一株美国和平玫瑰。玫瑰是一年开一次花，而和平玫瑰每月开花，因而我国称之为和平月季。粤·欣斯德尔原为美军飞行员，1944年在中国执行任务途中受伤，被游击区人民救送到延安，受到毛泽东、朱德、周恩来等领导人的接见，并在延安一直住到抗战胜利。
如今，和平月季遍布全球，它是世界人民热爱自由、渴望和平的象征。
Number：4720
Title：天南地北
作者：
出处《读者》：总第33期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：黎晔
近年来，美国人喝的是不带咖啡碱的咖啡，抽的是不含尼古丁的烟卷，吃的是不带脂肪的油和没有糖分的糖果。如今饮用不含酒精的白酒和啤酒的时刻也已经来临。各大商店出售的是“香槟酒”，这种酒不是别的，正是普通的葡萄汁，然而有汽，而且品尝其味使人想起真正的葡萄酒，也可称为无酒精的啤酒。同时，这些饮料要比它们的酒精“家族”便宜得多。
Number：4721
Title：3；200岁的干酪
作者：
出�