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提起遗书，人们往往联想到冗长与繁复。其实不然，简短的遗书同样生效。世界上最短的遗书出自一个德国人之手，他用捷克文写道：“一切归妻”至于所用纸张，就更无特别的讲究了。前不久，一家法院还认可了一份写在圣诞节明信片上的遗书。
人类最初的遗嘱是口头的。第一个立嘱者可能是诺亚，他传给后代一笔巨大遗产，将整个地球分给了他的三个儿子。最早的遗书大概源于古埃及。二十世纪录音机的发明更丰富了遗嘱的存在形式。
如今，在遗书的王国里，又出现了一种奇特现象。许多人不顾亲友之利益，将大笔钱遗赠自己的狗和猫。有人曾要求为自己的猫盖一幢洋房，里面设有寝室、音乐厅、娱乐厅和住有老鼠的人工鼠洞，每天给猫放一次手风琴独奏曲。英国的某一太太将2000英磅留给了她的猎狗，却未赠一文给自己的丈夫。
还有人把遗言当作报复的手段，以此了结生前的旧帐。英国大革命时期的老战士菲利浦伯爵在遗嘱里这样写道：“我赠给克伦威尔将军一句话，这是他所需要的，因为他的话总让他自己吃了（食言）。”
一个柏林人将全部财产赐给他生前憎恶的一个亲戚，但附了一个条件；他无论何时、何地都必须穿白布衣服。冬天，哪怕加一件法兰绒背心，也要剥夺他的继承权。
英国某市前任市长奥尔雷立下的遗言别具寓意。他要求公证人用他被扣除继承权后所剩无几的钱。买一只柠檬，切成两半，分别送给税务检察官和税务员，并附上一个字条：“现在，请你们拼命压榨吧！”公证人满足了他的遗愿。
Number：4091
Title：味觉与辨味
作者：
出处《读者》：总第58期
Provenance：中国食品
Date：
Nation：
Translator：
当人的舌头尝到不同物质时，味觉感官马上就会作出反应。科学家们认为，是那些物质分子的几何形状，使人们感觉到被尝物质是“好吃”、“难吃”、“甜的”、“苦的”等等。吃进嘴里的东西，有各种不同的化学分子结构，经过味觉感官传达给神经细胞，再传达给大脑，对味道作出反应。
碳水化合物中的一个小家庭糖，味道是甜的。最甜的碳水化合物分子之一是蔗糖。所有的糖类，都有相似的分子结构。但也有些其他物质，虽分子结构与糖类不同，味道也是甜的，突出的例子就是糖精。
人们在本世纪六十年代发现，味道发甜的化学物质，分子结构都有着共同特点：带两个氢原子。两个氢原子之间，有一个小距离，正好与舌头味觉接受器官形成化学吻合。两个氢原子之间的距离，大约为2。4~4埃（1埃为10的负8次方厘米）。因此，味觉器官的分子也含有两个夹角系统，以便与甜分子相结合，形成两者的化学连接，也称氢链。假如物质的味道是甜的，它必须具有两个有效的氢原子，其距离要正好与嘴里的味觉分子想吻合。
后来，人们以对苦味物质作了研究，发现苦味物质像甜味物质一样，也有两个夹角系统。苦味物质最适合的夹角系统的距离是1。5埃，远远小于甜分子的距离。这一研究结果，使大多数化学家相信，物质分子结构的几何排列形式，是与味觉接受器官的触发紧密相连的。
生理学家认为，人有四种基本味觉：甜、苦、咸、酸。然而人的嗅觉，就不只四种了。而所有嗅觉，看来还是跟物质分子的基本几何结构有关。
Number：4092
Title：有趣的数字
作者：荣伟群
出处《读者》：总第58期
Provenance：演讲与社交
Date：
Nation：中国
Translator：
世界上最令人害怕的东西有两个：一是原子武器；二是在大庭广众面前做公开演说。据美国俄亥俄州立大学的一个统计，有97％的学生认为做公开演说是最令人胆怯、紧张的事。
所有人的交流活动的85％和学习活动的90％，是借助讲听的媒介来进行的。
讲与听的过程都得交替地使用眼睛和耳朵。人的感觉印象的77％来自眼睛，14％来自耳朵，9％来自其他感官。听觉印象在3小时后仅能保持70％，3天后保持10％；视觉印象在3小时后可保持72％，3天后保持20％；但如果同时使用视觉和听觉的话，获得的感觉印象在3小时后可保持85％，3天后仍可保持65％。
人们讲话中使用得最多的三个字是“一”、“的”和“是”。
全人类至少有70万种可用来表达不同思想的势态动作，这数字远超过当今世界上最完整的一部词典所收集的词汇数量。
人们表达思想时，7％借助言语，38％借助声音，55％借助身体各部位做出的势态动作。
Number：4093
Title：人的“年轮”
作者：梁鸿光
出处《读者》：总第58期
Provenance：北京晚报
Date：
Nation：中国
Translator：
人所共知，树木有年轮，从它的年轮知道它的年岁。而且树木年轮还带有自然界的丰富信息，如地震发生、火山爆发等灾变都能在树木年轮上记录下来。因此外国科学家称树木年轮为天然地震仪。
除树木外，其他植物也有年轮，如水仙花就有年轮，它的年轮在水仙花的蒜头上，有一个年轮（长了一年）的开花期短，有三个年轮的开花期长，识者按年轮来挑选水仙花，能使花期长一些。
动物亦有年轮，最容易引人注意的是龟鳖的年轮。从龟鳖背甲各盾片上同一环数的多少就可以知道它的年龄，但也有一些龟鳖一出生就有固有年轮，因此，计算这种龟鳖的寿数时要减去固有轮数。牛马也有年轮，它们的年轮在牙齿上。
近来发现，人也有年轮，日本科学家发现人的年轮在人脑中。当音波频率和人的年轮相等时，就会发生特别反应，如果音波频率和人的年龄不相等时，就无这种反应。这种特别反应可以在显示脑电波的荧光屏上明显地看出来，因此利用音波可以准确地诊断出人的真实年龄。
树木、花、龟鳖、牛马以及我们人本身都有年轮，这就提示我们，很可能所有生物都有记录自己寿命的年轮，只是各自记载年龄的装置置于躯体的不同部位中，至今尚未发现罢了。
Number：4094
Title：夸猪
作者：R．C．戴维斯
出处《读者》：总第58期
Provenance：
Date：
Nation：美国
Translator：肖聿
你可以和颜悦色地哄骗它们，可当你想欺侮它们的时候，它们也会叫苦不迭，掀起一场捍卫自身权利的风暴。它们喜欢安闲轻松、与世无争的生活，却也会为生计奔波，在这个过程中，即便弄得浑身污垢也满不在乎。它们吃起食来哄闹喧叫，那副吃相颇欠绅士淑女之风，但其直爽率真却会使你释然解颐，芥蒂全消。它们之间不存在虚情假意的谦让。你喜欢也好，不喜欢也好，它们总是这个样子。
不过，看来没有人喜欢猪。多少年来，它一直在遭受诽谤、非议和呵斥。对了，你也许会说：“人家告诉我，猪是打谷场上最机灵的动物。这不就是赞扬吗？”但有谁曾指出过：猪同样是一种最爱清洁、最有勇气的动物呢？何况，猪对人类最慷慨大度了：它简直是个会走的食橱。牛羊吃进去的东西，只有区区1／8变成肉排、蹄膀，而猪吃进去的东西，有1／3变成了香喷喷的肉排、火腿，比牛羊大方多了。悲剧在于用句古老格言来说猪如同诗人一样，直到死后才被人欣赏。
猪并不是乘“五月花号”来到美洲的，它们早就随着哥仑布踏上这块土地了，西班牙女王伊萨伯拉始终坚信这一点；后来，西班牙探险家厄尔南多·柯台兹和其他许多人也把它们带到了美洲大陆。它们不揣谫陋，毅然置身于沿海丛林和岛屿之中，宛如能够行走的肉排和火腿。猪像早期移民一样，身材细长，瘦骨嶙峋，以土地为生，跑起来像匹赛马，能跃过4英尺高的篱笆，能跟恶狼搏斗，能在刺骨严寒和暴风雪中生存，而牛羊早被恶劣气候灭绝了。每年春天，猪都没忘记增加几个或十几个后代，使家族兴旺发达。猪肉制品，不论是腌的还是熏的，被人们带到了猪无法到达的任何地方。咸肉是每个探险家的食品储备，它保存的时间比牛排长好几个月。美国独立战争中，咸肉在南泽西被装上船，夜渡费城的英军巡逻线，帮助了弗奇谷饿得半死的美国军队。
猪的数量与日俱增，速度惊人。猪孕育后代的时间只需要114天，比其他任何场院的动物繁殖都快，没用多久，猪就足迹遍天下了，就是在大城市里，这也成了美国胜景的一部分。一直到19世纪，猪还在纽约市的大街上走来走去。每逢集日，在百老汇还能见到如火如荼的讨价还价。
昔日不少农场上都养着些“在押抵债”的猪，它们因偷吃粮食而身陷囹圄。它们是人们糟蹋掉的粮食喂肥的，所以无本万利，能立即挣钱。但仅此而已。猪肉加工厂需要的猪是身材齐整、生长迅速、能抗各种疾病的品种，以便装上大船，长途运输，而这种猪只有大规模的养猪场才能提供。所以，靠粗茶淡饭喂起来的猪已经不复存在了，今天的孩子们再也无法从牧猪生涯中了解自己的复杂个性和宁静魅力，这实在令人惋惜。
猪是名副其实的世界主义者。不论残羹还是佳肴，它都一视同仁，当作美味。其实，凡是人类喜欢的食物，它都喜欢，更不用说其他动物喜欢吃的了。猪喜欢凑在一起，嬉戏打闹，有时水塘的水位下降了，它们就到塘里捉鱼，像人一样兴高采烈，如癫如狂。
对于猪的智商，人们有几分怀疑。我有一