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但若果真如此，如何又不把锦画接到他身边去？
那程求宥和程永谅完全不同。他外形较为粗犷，不像程永谅能假惺惺地对我摆出个恭敬模样，听到锦画要求他办这种小事，瞥我一眼，脸上露出不耐烦的神色来。
他说：“程宅要什么没有？何必多跑这一趟？”
我心里有气：居然一个下人也这样看我不起。看在锦画的面子上不好发作，只淡淡地说：“别的不说，就床下那双棉拖，现在已经找不到穿着这样舒服的鞋了。”
锦画在旁边笑咪咪：“求宥，还不快去！”
她一夜之间，从贫女变成公主，奇怪的是对男人的腔调却一成未变。
可见有人的确是受造物主眷顾的。环境再怎么恶劣都不怕，时间一到，立即翻身。之前受尽欺侮辱？不要紧，待你飞黄腾达之日，当初踩你的人卖力到什么程度，如今捧你就尽心到什么程度。
我就这样在程宅住了下来。
地方虽然大，佣人却也不多。除了程氏兄弟以外，还有两名女佣，年长的叫朱嫂，年轻的叫小雯。另有一名厨子和一名司机。
令我奇怪的是，锦画的大姐二姐似乎并不爱涉足社交，我极少看到她们外出。
整日只在晚餐时分下楼来，一脸慵懒地进食，半句对答也没有。吃完了一推盏，迅速又回到楼上去。
我曾好奇地问朱嫂：“其余时间她们在干什么？”
对方面无表情地回答：“睡觉。”
我骇笑。
锦画倒似完全不受她们的沉闷所干扰。她嘴角本来一直就带个似笑非笑的勾抿，如今更加深了些。
财富到底是能给人增添喜气的。
我到了第四天才终于见到了锦画的三姐。
是经过图书室门口，听见里面有人轻声吟诵：“假使我又见你，隔了悠长的岁月，我如何致意，以沉默以眼泪……”
那把声线并不清扬，甚至有些低哑，但语音中一股销魂之意竟让我顾不得礼节推门而入。
对方回过头来。
呵，真得有极大的意志力才不致教那样的美貌逼得后退一步。
伊人用一双明亮的大眼睛看着我，好一会儿，她终于说：“我知道你是谁。”
我笑：“彼此彼此。”
“谢谢你这些年来一直照顾锦画。”
“我是为了自己的心。”
她的秀眉一扬，大约是奇怪我的直言不讳。
但也只停顿一刻，她笑起来：“现在你可以将她放心交还给我们了。”
我冷笑。她这是在暗示我不可对锦画有所企图么？
金钱或许能打动这世界上大多数人的心，但那绝对不包括我。
我镇静地道：“她仍然需要我。”
对方仔细打量我，正如我也在仔细端详她。她的大眼里闪过一丝波动，未待我捕捉，已经消散。
她只是轻轻地道：“你很快就会看到事实。”
半个月之后，我终于明白了她的话。
一直沉闷冷清的程宅仿佛在一夜之间向世界敞开了大门，以程四小姐生日之名向全城发出了盛筵邀请。这个城市里凡是稍微有点身份地位的人相信都位在其列。
他们起初一定也迷惑：“程宅在哪里？程锦画又是谁？”
不要紧，请柬上以金箔打造的字体一定会尽快打消他们的疑虑。
金钱永远是最好的招揽与注脚。
人群如潮水般涌入。我终于明白程宅那两百平米的大厅自有其必要性。
我看到一直闭门不出的程大小姐和二小姐盛装从楼上走下，人群让出一条路来，待她们融入，又自动合拢，仿佛巨浪一般将她俩吞没。
但她俩肯定也如鱼得水。
我没看到岚书和锦画。但我能听到锦画的笑声。她那如黄鹂啼鸣般的笑声我一直认为极具感染力，但这一次，我只觉得刺耳。
心烦意乱中我拿起一瓶葡萄酒走到花园树荫下的石桌边独酌。
这姿态已经摆明了不愿被打扰，偏偏还有人走近：
“咦，不到天黑，已经在狂饮了。”
居然是仲舒的声音！我讶然转身：“你怎么会在这里？”
她摊摊手：“你忘了？我父亲有一家小型电器厂。”
“没想到你也会来凑这种热闹。”
“凑热闹？”她笑，“不，程家非一般财势，家父命我来看看有无合作可能。”
“结果呢？”
“这会儿里面至少已谈成了二十桩生意，可惜的是，我们没有机会。”
“看来你损失不小。”我讽刺她。
她并不生气，淡淡地说：“没有目的，谁会站在这片土地。”暗指我也另有所图。
我看一看她。她应该知道我是为何才留下，偏偏要扭曲本意，我气恼。
她大概也看出了我的脸色变化，坐下来，温言道：“程锦画并非良配。”
“从前也没听到你这样说。”
她顿一顿：“那时我要避嫌，你会认为我妒忌。”
“现在呢？”我语调讥讽，“现在你置身事外了？”
她低下头：“传生，不要取笑我对你的心意。”
这一次她如此坦白，反而让我意外。我看向她，她穿一袭乳白色长裙，没有任何首饰，只在长发上斜斜别了只水晶发夹，此刻垂着头不见表情，只能看到长长的眼睫在颤动。
也许她少见的低眉顺目自有一番动人，也许是我酒气上涌，我竟说：“又不见你曾争取我。”
这时候她如果俏皮地说：“是吗，现在可还来得及？”或许结局就会两样，可惜仲舒到底是仲舒，只听她轻笑一声抬起头来，完全恢复了常态：“传生，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
这样大方，真令人遗憾。现代女子如果执意自律到不肯有一点点积极主动，那是一定要吃亏的。
我正想调笑两句将尴尬的气氛冲淡，却忽而听到大厅那边隐隐传来骚动之声。
仲舒一定也听见了，和我不约而同站了起来。
我们看到大厅的门忽然打开，惊慌的人们正在涌出。
“怎么回事？”我沉不住气，立即向那边奔去。
仲舒紧紧跟在我身后。
“怎么回事？怎么回事？”我与人群相遇，但不管我怎么问，就是没人来回答我。男士们鼻尖上有油亮的汗珠，女人们的妆容已经有些化开，眼神散乱。
人人都狼狈不已。
我和仲舒如逆流而上的鱼，终于冲冲撞撞奔进了大厅。
“传生——”有人一头扎进了我的怀里，是锦画。
她小小的身躯剧烈颤抖，令我心痛不已。我连声质问：“发生了什么事？不要怕，有我在此！”
却见她抬起头来，脸色煞白，还未回答，人已晕了过去。
我始料未及，手臂突然承载她全身分量，差点也跟着倾倒。好在我反应快，一提气，又堪堪托出她的身子，将她的螓首轻轻安置在我的肩膀上。
慢慢抬眼看时，大厅里的客人都已走散，连湫琴、烁棋的踪迹都不见，只见程永谅、程求宥兄弟，面色铁青地站立，他俩脚下，躺着一个男人。
一缕暗黑色的血，正从他嘴角蜿蜒而下。就连没有丝毫医学常识的我都能看出，那张青白色的脸，已经失去生命迹象。
端木辰走进来的时候，散木正伏案奋笔疾书， 直到前者走到她桌前，遮挡住窗口光线，这才发觉。
“很少见到你如此聚精会神。”她的男友讶异。
她抬头对他妩媚一笑：“一名读者向我讲述一个故事，我正记录在案。”
端木拿起来浏览：“咦，写得绘声绘色，如小说一般。”
“正是他完整口述。”
端木凝视女伴：“对方说过一次，你便记得如此清楚？”
“你不知道，我有过耳不忘之本领？”散木笑嘻嘻。
“这样好记性，如果习医，岂不是大有作为？”
“什么，和你作同事？那不是闷死人。”端木正是一名医生。
“助人为快乐之本，何况是救人性命。”
散木看着男友的脸似笑非笑。
后者立即明白她的意思。
呵，是，她不害人，已算是对社会做出贡献。
人有灵钝之分，因此社会对各人的要求不同。但人各有志，不得强究。
“故事说到了何处？”
“好戏刚刚开场。”
端木瞥一眼文末：“毒杀？”
“大庭广众之下行凶，毒药是最稳妥的做法。”
“客人全部散去，岂非放虎归山？”
“放心，定有下文。”
“你怎么看？”
“我怎么看？”散木莫名其妙地说，“我怎么看，和结果有何关系？”
“是，我知道了，”端木笑，脑中不期然闪现一人，“你们沈氏姐妹，都只爱做旁观者。”
原来散木不过是笔名。女郎本姓沈，单名一个“樵”字。
沈樵马上知道他在说谁，立即将脸板下：“她是她，我是我。”
真奇怪，端木想，明明有相似潜质，又有亲缘关系，两人却好似水火难容。
和那人说起沈樵时，对方是沉吟一阵，说：“这个世界上，我只忌讳她一人。”
联系到那人已经算得上千夫所指的个性，这个评价肯定不能算赞美。
从来喜怒不形于色如他，脸上都不禁露出哭笑不得的神色来。
为转换话题，他再次拿起文章细看。
“这位夏君，你认为，他的话有几分可信？”
沈樵一本正经回答：“同一个故事，由不同的人说出来，自然会有不一样版本。但人人都会认为自己看到的才是事实。”
“呵呵，”他忽然指着一处，“因为是真话，反而露出破绽。”
沈樵瞥一眼，笑嘻嘻：“我从来都认为，让一个故事难得圆满的，就是那所谓的真心。”
4
警方很快来到，封锁现场。
锦画早已在我怀中悠悠醒转，我扶她到一张沙发上坐下，紧紧握住她手。
有人走上前来。