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“出了什么事？”淑妃笑着拈了颗果子，很随意地问道。
“哎呀，还不是她姐姐被人害得跌了一跤吗？险险儿把肚子里的孩子跌没了。”锦昭仪长声婉叹。
蕙如冷冷看着她，却不接话。
“怎么会有这种事？居然有人敢害恒国公家的血脉，断不能容！”淑妃义愤填膺地一拍桌子。
“是啊，还是在她娘家里出的事儿呢。”说着，锦昭仪又是一捂口，忙着拿手轻拍自己的嘴，“瞧臣妾这张嘴，真是一时半刻也藏不住话儿的！”
知道锦昭仪是有八卦可讲，那几个宫妃便都缠着了，催着让她说出来。
锦昭仪拿眼去看世子妃，她面上并无慌张畏惧的神情，只是垂着眼，弄着手上的茶杯，好像她们说的事跟自己无半点关系。
“要说还是世子妃回门那天发生的事呢！”锦昭仪只觉得有些心虚，但看坐在上首的淑妃并没有什么表示，于是接着说下去，“世子妃当日也在场，便让她说说可好？”
蕙如将茶杯放下，对着锦昭仪微微一笑：“臣妾回门那天并无不妥，也不知道昭仪娘娘所说的，我姐姐在沈家被人害得跌跤的传言是从何处得来，臣妾现在听了只是觉得有些可笑。”
果然是个能沉得住气的。
锦昭仪笑了起来：“家丑不可外扬，我也知道的。只是你那五姐姐也未免太狠了些，对自己的亲姐姐也能下得去手，将来谁家若娶了她可怎么得了。”
来了！果然来了！
蕙如面色一凛，站起身来：“请锦昭仪说话自重，这种道听途说，空穴来风，污人清白的话也是好乱说的吗？”
锦昭仪没想到先前还稳稳坐着的世子妃居然这么快变脸，倒是把她吓了一跳。
“不过是一家子人说说闲话，世子妃放心，这些话咱们不会传到宫外头去。于你姐姐也没什么大碍。”锦昭仪笑了起来，她这样声色俱厉的，倒有几分心虚气荏的样子，看来事情果然是成了的。瞥向淑妃的眼神中不觉添了几分得意。
“昭仪娘娘又是从何得知我姐姐摔倒还是我妹妹下的手？不过是前日的事，您居然知道得比臣妾还清楚，仿佛亲眼瞧见的一般。臣妾倒也有几分好奇，不如将那传话的人也请了来，咱们当面说说清楚？”
锦昭仪怔了怔，笑着说：“哪有什么传话，不过是听到恒国公府里传出来的一点风声。”
“昭仪娘家的表妹既嫁在恒国公府，那想必这话也是她传出来的，不如就请人去国公府走一趟，将这位嫂子请了来，当着皇后娘娘，淑妃娘娘和在座各位娘娘的面，将话说清楚。我五姐姐虽然是庶出，但也是从小在母亲身前养大的，我们姐妹手足情深，她一个温润性子，若知道被人这么诬蔑泼脏，怕是不能活的。”
蕙如看着锦昭仪，突然于唇边露出一丝冷笑。走到堂前，她端端正正地跪下，对皇后说：“娘娘执掌后宫，为天下女子表率。如今宫中既然有了关于臣妾娘家姐妹的流言，事关人命和女子清誉，还请皇后娘娘作主，将传话的人还有臣妾的姐妹们都叫来当面对质，务求还我姐妹清白。”说着，就这样将头磕了下去。
锦昭仪连忙起身上前去搀她，口里说着：“哎呀都是我这张嘴惹的祸端，原不过就是闲话几句，世子妃怎么就这么当起真来了？说什么要人来对质，可不是要将事情往大了闹。世子妃快起来，我再不说这样的话就是。”
蕙如哪肯理她，偏就犟着身子坚决不肯起身。
“昭仪娘娘既然是闲话，就不该如此儿戏地将女儿家的品性清白拿来说事。您说的这几句是轻松写意，但从宫里传出去，便要毁了我姐姐的一生，不止姐姐，连我父亲我兄长我别的姐妹的名声也要受到牵累。身为沈家的女儿，怎么可以任人这样轻辱自己的姐妹父兄？这事定要说个明白才行。还请皇后娘娘作主！”
蕙如态度如此坚决，倒让锦昭仪有些害怕起来。她这样有峙无恐的样子，莫非那位嫁去恒国公府的姐姐当真没有事？可外头传进来的消息，分明是沈家大老爷亲自将女儿女婿送上门，且女儿还是让人给抬着进府的啊？
可若是有事，世子妃又怎么能有这个底气要叫人都来当面对质？
这事情的发展有些出乎预料，锦昭仪也不知道接下去要怎么应对，不觉间就拿一双眼睛去看淑妃。
蕙如将她脸上变幻的表情尽收眼底，见她此时拿眼睛去看淑妃，便知这事必是照着淑妃的意思去办的。
果然，见她不肯起来，淑妃便开口来劝：“世子妃请先起来说话，进了十月里，这地上可寒得很，若是冻到了哪儿咱们都是要心疼的。”
蕙如也不想委屈了自己，见宫里的嬷嬷来扶，自然也就顺势起来，却依旧对着皇后福身行礼，嘴里还说：“请皇后娘娘为蕙如作主，为沈家作主，今天这流言若没个出处说法，蕙如实在是不敢出宫。”
锦昭仪是淑妃的人，如此口没遮拦的出言得罪了世子妃，眼下被世子妃顶着下不来台，皇后见着心里颇觉痛快。
见淑妃还要劝，她将手一摇说：“世子妃说的也没错。谋害亲姐的罪名何其大，何况姐姐腹中还怀着恒国公府的血脉。这事若是真的，如此恶女必要受惩诫以警世人，可若是假的，不是平白让一个好姑娘担了污名，毁人一生？锦昭仪便将传这话进宫的人说出来，也好证明这事不是你胡乱编造出来的，让人以为咱们后宫女子有多无聊，什么话都可以随意乱说。”
锦昭仪额上渗出了细汗，却不敢应声。
“锦昭仪？”皇后娘娘的声音并不大，悦耳绵软，十分动听，只是锦昭仪听了，心里却好像有十几只鼓槌怦怦乱敲。
淑妃见她有些慌了，便也说：“锦昭仪便说出来，你不过是心直嘴大藏不住话罢了，若这话是有来路的，不妨说出来，也好还人家一个清白。”
锦昭仪咬了咬牙，终于说：“是臣妾娘家表妹昨儿进宫的时候，无意间说漏了嘴，再三叮嘱臣妾不要说出去的，可是您知道臣妾这张嘴，就是怎么也管不住……”
皇后笑了起来，看着蕙如说：“这话可是你姐姐夫家的妯娌说出来的，想是没有差了。”
蕙如蹲身又行个礼说：“不是臣妾歪缠不清不肯饶人，实在是事关沈家一门清誉，不得不力争。若觉得请人过来太兴师动众，还请娘娘能派个信得过的公公去恒国公府上看一看，臣妾的姐姐是不是摔过，昭仪娘娘的表妹是否与娘娘说过这样的话，一切便也清楚了。”
“这样也行。”皇后想了想，低声吩咐了身边的嬷嬷几句，那嬷嬷立时便出了殿门去叫太监了。
事已至此，气氛早被弄得死僵，几个宫妃陪着枯坐，等着从恒国公府里传来的消息。等了半个时辰，一个时辰，还未见有人回来，几个宫妃便有些坐不住了。
只是殿上皇后，淑妃还有世子妃，她们一个个都坐得端正，神态淡然安定，自己也不好意思提出来要走。
见不到世子妃的世子怎么还不遣人来接？众人都在想着这事，蕙如却早知道李晟与皇帝还有许多话要谈，不可能这么早回来。
她在这里打仗，李晟那里必也不轻松。
等了不知多久，门外有人来报，宫里去恒国公府上探问消息的人终于回来了。
皇后直接让人进来回话。
“他是昭阳殿的副总管太监德公公。”皇后指着一个年约三十多的公公对蕙如说，“他的话当可信。”
德公公跪下来给各位娘娘和世子妃行了礼，方说：“小人去了恒国公府，老国公亲自领着去了三房二少爷的院子里，见到了二少奶奶。二少奶奶亲口说，只是那天起床的时候有些猛，肚子一下子岔了气，只歇了一会便好了，并未摔过。老国公还特意请了大夫来给二少奶奶诊了脉，也说脉相稳固，母子均安，什么不妥也没有。二少奶奶说，这事有劳宫里的贵人惦记，她心有不安。老国公便说，过两日国公夫人会亲自递牌子进宫，要带二少奶奶给各位娘娘谢恩。”
什么谢恩，就是要带着沈家二小姐，挺着肚子进宫来让大家看看，她肚子里的孩子到底有没有出事。
锦昭仪的脸色变得难看。
德公公又说：“小人照着皇后娘娘吩咐去见了大少奶奶，问大少奶奶有没有与昭仪娘娘说过二少奶奶摔跤的事。大少奶奶只说记不清了，并没有认下来。小人离开国公府的时候，好像听着了一声，老国公罚了三夫人和大少奶奶去跪祖宗祠堂。至于旁的，小的就不是十分清楚了。”
这位德公公说话条理清晰吐字清楚，一字一字将锦昭仪给钉在了原地。
锦昭仪骇得跪在地上，对着皇后磕头说：“臣妾实在不知道，原来世子妃的姐姐并未出事，这事是怎么说的，也或许是臣妾那妹妹捕风捉影儿连猜带蒙的，臣妾跟她闲磕牙的时候也稀里糊涂就全信了。的确是无心之失，求娘娘恕罪。”
皇后挥手让德公公退下去，板着脸对她说：“好一句无心之失，你知道方才你说的那些话有多严重？好好一个姑娘，险些就被你无心所失的这一句话给害死！平素你不过话多些，也并不是那么没心没肺的，怎么今天就要当着世子妃说这些毒话？可见本宫是太纵着你们，一个个都纵得没了规矩！”
蕙如站在一旁，垂目不说话。
皇后看了她一眼，柔声说：“累了这一天，世子妃先回去歇着吧，你放心，关于沈家姐妹的流言，本宫定会查得清楚，绝了这口舌，还你们一个公道。”
蕙如微笑着对皇后福身：“多谢皇后娘娘替沈家做主。”
至于皇后会怎么处置锦昭仪，那是皇后的事。
出了一口恶气，蕙如只觉得神清气爽，心里只急着想去见李晟，将这里发生的事一一说给他听。
☆、恨嫁难嫁五小姐
104
这边蕙如刚从皇后的宫中出来；守在外面的朱明已笑嘻嘻地迎了上来。
“世