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索性宝亲王已经公开表示不打算太早给周怀恩定亲，所以梅香也不用黑着脸去拒绝别人，只能就先这么暧昧着了。
然而，就在永嘉十年的这个春天，齐王姬睿派人来提亲，他是为自个的“妹妹”提亲，据说这位齐王的“妹妹”从小长在封地，所以当年宫变没有受到连累，如今芳龄十四，正是待嫁好年龄。齐王提亲的对象自然是周怀恩，为了表示郑重，他派了属下的谋士齐迁来做说客，那位齐王的“妹妹”也随同一起来了。
第二百五十八章 姬雅
宝亲王府前厅，宝亲王设宴款待齐王使节，陪客有应三和周怀恩。
本来这种场合应该请当地的世家名流前来作陪，但鉴于两边关系的微妙，宝亲王并不想将此事过于宣扬。尔虞我诈式的和亲，容易引起是非，而且宝亲王也不认为有什么必要为了拉拢齐王而牺牲周怀恩的婚事。
梅香在内院招待齐王的庶妹姬雅小姐，徐晓月在一旁作陪。
徐晓月如今已有五个月的身孕，因着是头一胎又是应府众人盼星星盼月亮盼来的，应家人很是着紧，自从她诊出有孕后就没在出过府，这次招待齐王使节梅香本没打算找徐晓月来，可谁知早上应三来时居然把她一起带过来了。
徐晓月解释道，她这几个月在府里闷坏了，前个月过了三个月的稳胎期后就想找个机会出来透透气，今日应三出门被她硬是赖上了，只得把她捎了出来。
梅香赶紧找来厨娘，把今日筵席上的酒菜重新过了一遍，凡是孕妇忌口的通通撤掉，还把久不出来的胡嬷嬷叫过来，三人讲了一些孕妇该注意的事项，梅香对要宴请的客人都没这么关心。
午宴开席，因着人少，便只在小厅里置了三个席位，梅香上座，徐晓月左手，姬雅右手。为怕席间太烦闷，梅香请了杂耍艺人来表演，外院那边则是舞姬献舞。徐晓月有身孕不能饮酒，姬雅尚未及笄也不适合饮酒，席面上便改了鲜榨的水果汁。
梅香心知这桩婚事定是不成的。便也不打算太热情免得让对方误会起了不该有的心思，故而整席上只是开场客套了几句话，之后便不太招呼姬雅了，只吩咐了旁边伺候的下人不要怠慢了客人。
有杂耍艺人撑场面缓解了筵席上尴尬的气氛。梅香和徐晓月不时低声交谈几句，姬雅小姐一直正襟危坐，神情十分拘束地低着头。艺人们的表演她自然没有看，梅香这边的动静她也没有在意，看上去似乎在想着其他心事。
徐晓月靠在梅香身边轻声道，“齐王的这位妹妹看上去似乎很有趣啊，不太像大家闺秀的做派呢，人也长得勉强算得上清秀而已，两人身份又这么悬殊。怀恩的皇子身份可是先皇下旨确认过的，这位只是个出身不明的还是庶出，齐王怎么会想让她跟怀恩结姻，怎么想王爷和你都不可能答应吧。。。”
梅香听了这话也不禁往姬雅那边看了一眼，清秀的少女身上穿戴着华服美饰。胆怯和羞涩太过明显，显得整个人与周围格格不入，大概是出身不好的原因，就连她身后的侍从都对她的表现有些不耐烦，这样的女孩子一般来说并不是联姻的好人选。。。
梅香抬手捂嘴轻声道，“这几年除了朝廷那边，就是齐王闹腾地最欢了，谁知道这次他打什么主意呢，说不定太平日子过久了。他打算出手了。。。”
徐晓月惊讶的望向梅香，“莫非若是王爷和你不应这门亲事，他便拿这个做借口发兵攻打南方？齐王跟朝廷是真得开始合作了？”
梅香不置可否地挑了挑眉头，“真说不定呢，齐王和李家狼狈为奸也不奇怪，不过就算他们结盟那也是纸糊的盟约。他们两家谁甘愿为谁之下，都有野心，要戳破他们简单地很。”
徐晓月心生感叹，不禁说道，“说起来眨眼都十年了，这天下的平衡也是时候打破了，就看有什么事情做导火索了，要打大家都想有个正义的名目啊，毕竟只有‘正义之师’才能得到天下人的承认，可过往那些自称‘正义之师’的其行为跟强盗土匪也差不了多少。。。”
瞧着徐晓月一脸惆怅，梅香笑道，“行了，这些事他们男人管的，咱们少操些心，把后院管好便是了，你现在有了身孕，自个才是最重要的，其他的事都不重要。”
“这个我自然晓得，只是觉得若是真地开战，我的孩子就要在战乱中出生，若是接下来的皇权更迭要持续好几年，那我的孩子岂不是要在战乱中长大，一想到这个我就有些担心，真希望能让孩子生活在和平安稳的时代。。。”
徐晓月一脸慈爱地抚摸着肚子，梅香不禁感叹，要做母亲的人果然是不一样了。
“你不必这般忧虑，就算要打仗也不会持续太久，如今各地的百姓仍生活在和平之中，若是战争持续的时间长了，百姓必然要受苦，领头的几位必然会失去民心，大家应该都不想走到这一步，若非如此各地制衡的局面就不会持续这么长时间了。”
“我真希望不要发生战争，最好是直接干掉李炎、齐王和冯绍远，没了他们天下就能统一了。不过，我也明白这种想法只是痴人说梦，即便他们三人死了，只要他们背后的势力还在，一统大业就不会轻易完成。。。”
天下太平了十年，各方势力都得到了十年时间来发展，如今大家的底子可不像宫变刚发生那会薄弱了，自个发展了别人同样也发展了，自己势力增强了别人同样也得到了增强，这十年换来的究竟是更容易统一还是更难统一呢？
梅香有时跟宝亲王也会谈论起这一点，他们南方虽然比其他三方看似更强了一些，但也没到可以称为霸主的程度，像是齐王就有可以跟南方一拼的实力，毕竟他手下的军队装备比南方更好，宝亲王主要防范的对手也是齐王。
齐王野心大，虽然做事有些鲁莽，但是他拥有的实力足可以弥补他的缺点，对付他最好的手段可能真如徐晓月所说，杀掉齐王也许是最好最直接的方法。
齐王近些年一直在积极地谋划着，动作频频举动不断，与他相比，宝亲王和梅香相对消极了一点，大概也是因为两人没有野心又不愿意主动发起争斗，但是一直这样被动下去似乎很危险了，也许他们应该更主动一些才对。。。
第二百五十九章 火药配方
宝亲王外出应酬去了，梅香在书房里，她坐了没一会，外面的丫环便进来通报，姬雅求见。
梅香扫了一眼书桌和书房里的陈设，没有重要的东西露在外面，便道，“让她进来吧。”
梅香放下手里的书，看着姬雅被丫环带进来，挥手让旁边的丫环给她看坐，“姬小姐不用多礼，请坐。”
明月和宝珠两人也不知是不是运气好，前年同时怀了身孕，只相差了几天相继生了一个儿子。梅香吩咐她们好好休养，特别准许她们生完孩子后在家将养半年年再回来当差，距离明月宝珠回来还有两个多月的日子，梅香身边如今用的几个提上来的丫环。
梅香用惯了明月宝珠，其他人她都无法全然信任，所以之前她宁愿屋里丫环少一些，也不愿意多添人手，但是现在没办法，有些事情没有丫环实在不好做。
姬雅羞涩地低头行礼，慢慢坐到杌子上，她惴惴不安地看了梅香一眼，那副欲言又止的表情尽显无疑。
梅香目光一闪，挥手让屋里的丫环退下，“你们到门口守着就行了。”
丫环们依次退了出去，梅香放缓神情，和蔼地问姬雅，“姬小姐可是有话要跟我单独讲？”
姬雅忐忑不安地望了屋门口一眼，她咬了咬嘴唇好似下定了决心，突然从杌子上起身跪在了梅香跟前。
“王妃，姬雅斗胆请王妃救我一命！”
梅香心里微惊，不过面上却是不动声色。也没有伸手去扶姬雅任由她跪在地上，反而淡淡地道，“姬小姐何来此一说？莫非在这宝亲王府中有人要谋害你的性命？”
姬雅脸色苍白地道，“是的。王妃，的确有人要害我，但那人不是宝亲王府的人。而是与我同来的人。。。”
梅香挑了挑眉，“与你同来的人？你是齐王的妹妹，若非现在天下局势混乱，你至少也该受封郡主，与你一同来此的人都是齐王的人，总不会是齐王要害你吧？”
“王妃说的没错，正是齐王要害我。。。”姬雅抬头看了梅香一眼。眼神中的胆怯十分明显，旋即她便又低下头，“我娘。。。说王爷和王妃都是好心人，让我见了您就说实话。齐王让齐迁带我来这里之前单独跟我说过话，他说若是和亲之事不能做成。就让我死在锦州府。
我娘说这门亲事门不当户不对肯定是成不了的，所以在我出发前娘亲当着我的面吞了毒药，她说不能让齐王用她来威胁我，让我见了王爷王妃就把这些事说出来，然后求王爷王妃救我一命。。。”
姬雅说着这话就哭了起来，一边抹泪一边断断续续地往下讲，“我娘让我把一样东西交给王爷或者王妃，她说这是她千辛万苦冒着生命危险才搞到地，她说这个东西很重要。齐王十分重视，能接触到的人极少，她还说王爷和王妃会看在这东西上救我。”
姬雅哭哭啼啼地从怀里掏出一个荷包，抖着手从荷包里取出一张纸，她先打开纸看了看，然后才伸手递给梅香。
梅香目光有些隐晦。她犹豫了一下从姬雅的手里接过纸张，仅用两根指头捏着纸放在桌上。梅香沉思了一会才微微倾身看向纸张上面写的字。
白纸黑字，只是上面的字写的歪歪扭扭，很像是初学者的字，或者写这个的人并不识字，只是在模仿看到的东西写成的。上面的字迹勉强能够辨认出“木炭”“硫磺”等字样，其他的就是些奇怪的符号，梅香完全没有看懂这上面是什么意思。
梅香微微皱了皱眉，她看了一眼还跪在地上的姬雅，姬雅脸上挂着泪痕一脸期盼地望着梅香，这个孩子看上去并不像有心计