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“阮嬷嬷，这么早怎么就过来了，可是夫人有什么吩咐？”
“吩咐可算不上，是今儿突然下了雪，夫人怕小姐们有什么闪失，叫奴婢来说一声，今日的请安免了，还有，后日一早府里要去清凉寺，请小姐这两天收拾一下，若是有什么需要，尽管叫人来给奴婢说就是。”
“这是夫人体恤我们，”梅香侧头看了一眼窗子，“这雪还真下起来，不过是传个话的事儿，嬷嬷还特特地亲自跑过来，叫个丫头来说一声就是了。”
胡嬷嬷过来拉着阮嬷嬷说话，“老姐姐过来坐会歇歇，宝珠，把早上刚做的点心拿一些过来，老姐姐吃口茶尝尝点心，这是宝珠丫头新学来的做法，一早起来就做，这会刚做好，还热乎乎的呢。”
有小丫环捧了热茶过来，宝珠端了几碟子点心放到桌上，阮嬷嬷捏着点心尝了几块，赞不绝口，胡嬷嬷拉着阮嬷嬷说起了话。
明月抱着一个包袱进了屋，梅香打开包袱拿了两幅护腿出来。
“胡嬷嬷，让您久等了，今年下边庄子上进了一张鹿皮上来，我也不知道该做什么好，叫她们裁了两幅护腿出来，劳您捎给侯爷和夫人。”
“哎吆，还是梅小姐有孝心，时时刻刻想着侯爷和夫人。”
“嬷嬷快别这么说，我年纪小没本事帮夫人分忧，也就这点东西能拿出手了，这鹿皮还剩下一点零碎，嬷嬷要不要跳几块，这大小做不了衣裳，可还能做几副手套子，冬天带了正好暖和。”
阮嬷嬷听了这话满脸喜色，挑了两块不大不小的皮子就停了手。
胡嬷嬷送了阮嬷嬷出去，回到屋里就听得梅香在吩咐明月，“…去把那几条雪玉白兔的围脖拿出来，给各院的小姐送去。”
“小姐…”胡嬷嬷欲言又止。
兔毛的围脖本不值几个钱，只是雪玉白兔生长在东北的大雪山上，且梅香手里的这几条又是一根杂毛也无的纯白兔毛，倒是比其他皮子来地更难得。
“嬷嬷，一年到头我们姐妹几个也见不到几个人，可是年关就要到了，府里府外少不了人情往来，我们几个总能有一两件拿的出手的东西才能。再说，雪玉白兔再难得，那也只是兔毛罢了…”
胡嬷嬷明白梅香的意思，心里免不了心疼梅香，梅香送东西给府里人向来都要再三思量，像这个雪玉白兔围脖，其他几位小姐估计是看不出来差别的，只会当时普通兔毛，也只有这样她们才会坦然收下。而京里贵人府里总有识货的人，小姐们带着这个出去，既不嚣张又不跌份。
明月和宝珠下去收拾东西了，清凉寺一行估计得在那里住个三五日的，要带的东西很多，屋子里只剩了胡嬷嬷和梅香两人。
“嬷嬷，夫人真打算买庄子给后街的人住？侯爷同意了？”
“消息确实，老奴刚才还跟阮嬷嬷叨叨了几句，侯爷今日天没亮就出去，就是去郊外一处看地方的。”
“那你跟青木哥说句话，让他在外头帮着留意一下，若是能帮就暗中帮一下。”
“小姐，这事怕是不那么好办，听阮嬷嬷说，夫人去年就打着这个主意了，一直在寻找合适的庄子，想让后街的人搬到那里去，只是一直没找到合适的…”
“夫人想要什么样的庄子？”
“夫人本意是只要有山有水地够多就行，可有担心后街的人挑三拣四，又怕侯爷面子上过不去，便想找些带良田的地方，可京城周边这样的地方价钱都不便宜，侯府拿不出这么多钱来…”
“是缺钱么？”
梅香沉吟了一会，“若是侯府钱不够，倒还好说，就怕地方再好后街那些人也不肯搬，不过以夫人的手段总会有办法的。既然这样咱们就帮帮夫人，让青木哥打听下夫人都看上了哪几处地方，咱们先买下来，再想个法子把庄子低价卖给夫人。嬷嬷，你再给奶兄传个话让他来府里一趟，上回让他帮着查后街的人，这次正正问问有没有结果。”
“小姐，”胡嬷嬷心里一阵酸涩，“您这般用心帮着侯府，可是他们全都不知道，这恩情…”
梅香拍了拍胡嬷嬷的手，“嬷嬷，钱财不过是身外之物，用掉了还能再赚，我这里攒了十几万两银票，放在手里跟普通白纸也没区别。我只庆幸这事能用钱来解决，就怕将来遇到用钱也解决不了的事。再说，我也不需要侯爷夫人念我恩情，他们照顾我长大，就这份养恩，我就还不清了。不管别人怎么想，我是把侯爷夫人当成亲人的，只望他们好了，我也好。”
“小姐…”胡嬷嬷喉头一哽，说不出话来。
“还有嬷嬷，您也是我的亲人。”
胡嬷嬷望着梅香笑盈盈的眉眼，鼻子一酸，眼泪止不住地落了下来。
第二十章 出行
这日一大早，长乐侯府的人就忙碌了起来。
这一次要带的人和东西很多，廖管家在车行租了五辆马车，加上侯府自有的两辆，一共出动了七辆。就这样车子还是很吃紧，五辆放东西的车子堆得满满当当，几个大行李实在放不下，只好拿绳子捆了绑在了车顶上。
夫人见那五辆车子实在不好看，便让阮嬷嬷带着几个丫环婆子跟着行礼车提前出发，趁着一大早城门刚开，早早地先出城。
杜兰馨仍旧跟着夫人坐了第一辆车，梅香四人坐第二辆，因着小姐们身边的丫环妈妈跟着阮嬷嬷先行一步，夫人仍旧派了红菱过来伺候梅香四人。
梅香坐在车子里揽着还没睡醒的褚红襄，见钱珠玉偷偷挑了一角车帘往外瞧，便侧头也往外看了一眼。
侯爷正在外面跟人说话，旁边还站着一位十七八岁的少年。
跟侯爷说话的人梅香认得，正是后街上那位鼎鼎有名的李四叔，而那位少年她却不认得，前世里也不曾见过。
侯爷不知说了什么，李四叔面上有些不痛快，侯爷却不在理他只背了手侧了身子，那位少年上前说了几句，侯爷态度缓和了些，李四叔脸上也好了些。
翡翠过去催了侯爷几句，侯爷摆摆手让小厮牵了马过来，李四叔似乎还想说什么，那少年便在他身侧耳语了一番，李四叔便讪讪地退到了一边。
侯爷和少年均上了马，只听侯爷撤了嗓门嘱咐立在一旁的廖管家，“廖管家，爷和夫人不在的这几日，侯府关门闭府，你把侯府守好了，若是出了事，爷唯你是问！”
廖管家恭敬应是，长乐侯满意地点点头，马鞭一甩大喝一声，“出发！”
车队缓缓行进在城里的道路上，那位少年骑着马随着车队行进，跟侯爷一左一右护在长乐侯夫人车子的两侧。
钱珠玉放下帘子，好奇地问坐在门口的红菱，“红菱姐姐，今日怎地多了外人？”
“小姐说地可是跟在侯爷身边的那位公子？”
“正是，以前从未见过这位公子，他也是后街的人么？”
“不是的，斌公子可不是外人，他的父亲是侯爷的三堂兄，三老爷去得早，是三夫人一个人把斌公子带大，”红菱笑着道，“不怪小姐们不认得公子，他平日里在京学堂里念书，极少来咱们侯府，只逢年过节跟着三夫人来看望侯爷和夫人，小姐们倒是一次都没碰到。”
梅香听了这话暗自思量，以前的确听说侯爷有一位亲侄子，早年侯府里曾动过念头过继这位少爷，只是人家家里也就这么一个独子，哪里舍得把孩子过继给别人。
这位三夫人也是个要强的，除了一开始接受了侯府给的赞助，后来一分钱也没问侯府要过，靠着做绣活和给人洗衣服，拉扯大儿子，还送了儿子去念书，这位公子也争气，第二次下场的时候中了秀才，只是后来他们怎样了梅香就不知道了。
“…斌公子的名字还是夫人给取得，讨个文武双全的彩头，夫人很喜欢斌公子，说斌公子有志气将来定会出人头地，只可惜三夫人为了避嫌很少来咱们府里，斌公子来的就更少了，只能逢年过节才见到，”红菱说道。
“红菱姐，你说这位斌公子在京学堂里念书？”薛碧儿对这位斌公子也很好奇。
红菱点了点头，神情似乎有些郑重，“斌公子入学这事得从三夫人说起，三夫人的父亲是位秀才，斌公子小时候跟着外祖读书，后来三夫人父亲去世，公子就回了家务农，不过书本却没有丢下。三夫人说，斌公子以前在乡下，白天务农晚上回了家自个看书习字，三夫人便是瞧着斌公子喜爱读书，才带着他来了京城。斌公子入京学堂，还是夫人出面找人推荐的。夫人暗中问过学堂的夫子，斌公子在学堂里很是刻苦。”
“这么说来，斌公子倒真是个有志气的。”
钱珠玉又掀了帘子往外看，车里的几人都忍不住透过那个缝隙打量外头的少年。
青涩的少年骑着高头大马，面庞不过清秀，身姿却挺拔，身上的青衫虽不华丽却干净整齐，腰际没有玉环等配饰，只一根青色腰带垂在身侧，不见风流倜傥，却有潇洒飘逸。
梅香心中喟叹，若此少年不是独子该多好，过继到侯府，长乐侯的爵位有人承嗣，她们几个姐妹将来也有个娘家可依靠。
几人对少年打量了许久才收回眼神，彼此心中都觉得可惜，钱珠玉更是直接叹息了一声。
“人跟人果然是不能比的，这位斌公子是侯爷实打实的侄儿，自家宁愿在外面赁房子住也不愿打扰侯府，后街上那些人没一个正经跟侯爷有关系的，却赖着不肯走…”红菱抱怨道。
这段时间，侯爷和夫人为后街的事苦恼，他们这些下人看在眼里想在心里，嘴上不免就多了句话。
薛碧儿垂下头说道，“斌公子是侯爷的晚辈，他是真心为侯爷考虑，不想给侯爷添麻烦，才不像后街上的人，只把侯爷挂在嘴上，心里却惦记着侯府的好处…”
梅香诧异地看了薛碧儿一眼，红菱多嘴还情有可原，她毕竟是夫人跟前的人，可薛碧儿一向谨慎从不多话，怎会忽然在红菱面前多嘴呢？
薛碧儿察觉到梅