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宋芸娘愣愣看着李氏的嘴一张一合，却是一个字也听不进去，一心关注着院门口的动静。
说话间，巷子里不远处传来了嘈杂的声音，声音越来越近，向着这边而来。宋芸娘紧张地看了李氏一眼，见她也是面露激动之色，便又急切地走到院门口。
却见巷子那头浩浩荡荡走过来一群人，走在最前面的十几个人都是身穿红色飞鱼服，头戴无翅乌纱帽，脚踏黑皮靴，腰挎绣春刀，一个个器宇轩昂，神采飞扬。簇拥着他们的，则是张家堡的一些官员以及看热闹的军户们。
宋芸娘赫然发现走在最前面的那个身材颀长的白面军官，居然就是和萧靖北一起失踪的白玉宁。他穿着色彩艳丽、绣纹华美的飞鱼服，越发衬得他玉树临风，英武不凡。只见他一双桃花眼左顾右盼，一路含笑和巷子两旁看热闹的军户们打着招呼，好一个俊逸不凡、风流倜傥的俏儿郎，不知看红了多少大姑娘的脸，看乱了多少小媳妇的心。
“萧大哥——”宋芸娘急切地迎了上去，她焦急地在这一群人中间来回打量，却并未看见萧靖北的身影。
白玉宁止住脚步，面上笑容一滞，“弟……弟妹……”
“白大哥，怎么不见我家相公，他……他不是和你们在一起吗？”见不到萧靖北，宋芸娘只觉得脑中“轰”地一声巨响，她的心突然砰砰砰跳得剧烈，又紧张又惧怕地看着白玉宁，身子开始发软，已然有些立不住。
“弟妹，萧三弟在京城。只是他受伤了，不能亲自回来接你，特意托我们接你们一起去京城呢！”白玉宁身旁一个高大的男子抢着答话。
宋芸娘呆呆立在那里，神情刚刚放松便立即僵住，好似阴霾的天空云开雾散，一轮红日放射出万丈光芒照映到她的身上，还没有来得及高兴却发现又有一片乌云即将挡住光亮。她的心中又惊又喜又担心，惊喜的是萧靖北真的还好好活着，担心的是他居然受了伤，想必伤得很重才无法回来。
“这位官爷，我家四郎受伤了，伤得严不严重啊？”李氏也已经走了过来，一边紧紧扶住芸娘的胳膊，一边紧张地问道。
这位军官愣了下，随即笑道：“李婶子，您认不出我来啦？我是大虎，张大虎啊！”
不但宋芸娘和李氏张口结舌地呆住，一旁围观的军户们也发出啧啧的称奇声。原来这张大虎剃了满脸的大胡子，倒是一个浓眉大眼、五官端正的威武汉子。他脸上的刺字仍在，只是少了那一脸大胡子的衬托，刺字也不再那么令人心生惧意。
白玉宁看了看四周围观的人，皱了皱眉，对身后一名军官道：“小五，你带着弟兄们先去防守府安置下来，我和大虎去萧三弟家里坐坐便来。”
一群人很快各自散去，只留下白玉宁和张大虎跟随着宋芸娘进了萧家小院。
萧家的正屋里，李氏端坐上首，宋芸娘拉着妍姐儿坐在她身侧，王姨娘奉完了茶后也在宋芸娘身旁坐下，四双眼睛眼巴巴地看着坐在对面的白玉宁和张大虎。
白玉宁也知他们心急，没有寒暄几句，便长话短说地将这一年来发生的事情择其要点讲述了一遍，张大虎也时不时插言补充几句。
原来，当时萧靖北率领着一支精锐队伍冲入鞑子大营，趁着黑夜和混乱营救了梁惠帝。
当梁国军队开始放炮时，萧靖北的队伍在毫无后援的情况下，既要阻止鞑子军的攻击，又要面对自己人的炮轰，还要誓死护住梁惠帝，那一仗打得极其惨烈，死伤惨重，几百人的精兵最后只剩了不到十个人。
萧靖北带着剩下的人马保护着梁惠帝突出重围。他们深知，梁国的军队之所以会提前放炮，必定是有人想致梁惠帝于死地。为了保险起见，他们不敢回到军中，甚至连周将军的游击军也不敢贸然相信。
当时萧靖北唯一可以相信的人只有他的至交孟云泽。他们一路乔装打扮，历尽千辛万苦才找到已经开拔南下的孟云泽。
途中，多次同生共死的三个人结拜为异性兄弟，张大虎最长，白玉宁是二哥，萧靖北则是三弟。
因朝廷和军中都已经被张鸣德他们的势力控制了大半，这一年来，萧靖北、孟云泽他们不敢贸然行事，而是悄悄派人甚至亲自去各个皇亲国戚、朝廷重臣、军中大将处周旋，寻找萧定邦当年的老部下，争取更多支持梁惠帝、反对张鸣德和张玉蔷的势力。
这一年来，张鸣德和张玉蔷夺了权之后便更加变本加厉，他们牢牢把持政权、排斥异己，朝廷、后宫几乎成了张家的天下，张氏子弟更是在京城横行霸道、毫无顾忌，京城大多数权贵和官员都是敢怒不敢言。这样的逆行倒施对萧靖北他们来说却反而是一种帮助，一年来，在萧靖北、孟云泽他们的活动下，已经暗暗争取了不小的势力支持。
一个多月前，他们成功策动了五军营和神机营的一部分人马，簇拥着梁惠帝冲入皇宫。一些老臣和宫人见到梁惠帝纷纷下跪，痛哭流涕。
张鸣德他们猝不及防，慌忙调动禁军垂死一搏。但毕竟大势已去，梁惠帝复位已是人心所向。一番厮杀后，张鸣德自尽，张玉蔷受伤，吓软了腿的小皇帝更是只能一个劲儿地跪着哭喊“父皇”。
只是到了最后，张玉蔷假意跪在地上哭着求饶，并声称有秘密要告诉梁惠帝。梁惠帝不知有诈，俯身上前倾听时，张玉蔷趁机拔出匕首要行刺与他。一直在梁惠帝身侧守护他的萧靖北一时来不及反应，便只好推开梁惠帝，自己替他挡了这一刀。
宋芸娘和李氏、王姨娘都是听得面色发白、全身冷汗，萧靖北居然能在这样的重重绝境中保护着梁惠帝逃出生天，还一路扶持着他复了位，这实在是太令他们意外和激动。她们都是悲喜交加，神情复杂，哭一会儿，笑一会儿，又叹一会儿。
妍姐儿却是哇哇地哭了起来，小孩子听不大懂这么长篇大论的经历，只听懂了萧靖北被刀刺中这件事，小小的脸上充满了恐惧，“我爹爹……受伤了，爹爹要不要紧，爹爹会不会死啊？”
宋芸娘一边安慰着妍姐儿，一边目带询问地看着白玉宁，自己也已经是泪流满面。
张大虎倒被这一屋子哭哭啼啼的妇孺吓得手足无措，急忙站起来摆着手，“你们别担心，这一刀不是致命伤，萧三弟身体底子好，多躺躺就好了。你们不知道，去年我们护送着皇上逃出来时，他受的伤还要重呢，现在不也没有事。”
他这一番话不但未能起到安慰的效果，反而让宋芸娘他们更加担心，眼泪掉个不停。
作者有话要说： 男主还是没能回来，是不是感觉一波三折呢？表恨我，幸福不是那么容易来的，经得住磨难才能有真正的幸福！O（∩_∩）O
☆、返京前的告别
“哎呀，李婶子，弟妹，你们哭什么呀，我们都好端端儿的回来的，萧老弟也是吉人天相，定不会有事。”白玉宁也开导她们，“怪只怪我们这一年来行事太过机密和危险，又一直在南方。北边这块儿大多是姓张的他们的势力，我们也不敢贸然来寻你们，怕暴露了行迹，耽误了大事。萧老弟每日都是急得要死，忧心你们。这次他虽然因伤不能亲自回来，但已嘱咐我二人务必要安稳护送你们进京。”
他看着李氏疑惑的目光，忽又笑了，“对了，差点儿忘了告诉你们，这一年萧兄尽心守卫皇上，又助他复位，皇上已经将你们家原来的府邸赐给了他，不日只怕还要恢复爵位。现在皇上对当年的谋反案很是后悔，现在正命大理寺彻查此案，意在翻案啊。”
“真的？！”李氏激动地站起来，僵立着站了片刻，身子一软又瘫坐在凳子上，眼泪流的汹涌，嘴里喃喃道：“侯爷，婆婆，你们在天有灵看到了没？四郎……四郎他要为你们翻案了啊……”
“弟妹，还有一件事情，我……我们不知该不该对你说？”张大虎突然面色极其为难。
“什么事？”宋芸娘一下子听了这么多的讯息，高兴的，难过的，惊喜的，感慨的，一时间头脑已经不是那么清晰。
“是……是这样的……”张大虎还未开口，白玉宁已经插言道：“弟妹，是这样一件事。我们的大虎兄一直心仪孙娘子，只是孙娘子不为所动。这次他想将孙娘子接到京城去，怕她不同意，想托你去说情。”
宋芸娘略愣了愣，转瞬又笑得开怀，连声赞道：“张大哥，你真是一个有情有义的伟男子。这是宜慧姐的福气，这件事就包在我的身上了。”
她沉浸在自己的欣喜之中，却并未注意到张大虎愕然看着白玉宁，回头又看着她，神情复杂，欲言又止。
白玉宁拍了一张大虎的肩膀，“不多说了，严大人已在防守府为我们设下了接风宴，不要让弟兄们久等了。”说罢冲着李氏和宋芸娘他们告辞，拉着张大虎便往外走，走到门口又急忙收住脚步，回头嘱咐道：“李婶子，弟妹，我们三日后便返京，你们这几日快些收拾行李吧。”
三日的时间实在是太短，宋芸娘他们刚刚知道了这样惊人的信息，还没有来得及欢喜或者担忧，又被这个“三日”的期限给震住了。
送走了白玉宁和张大虎，王姨娘立即慌了手脚，卷起袖子就往房间里走，“时间太短了，我得赶快收拾行李去。”
“玥儿，”李氏忍着笑唤住她，“随便收拾几件换洗的衣服就可以了，到了京城总是要重新置换的。”
“是，是，是，我倒是没有想到，咱们这些个粗布衣衫怎好都带到京城去了，没得惹人笑话。”王姨娘不好意思的笑了。
李氏想到自己的儿子这般有出息，不但为家族洗清了冤屈，恢复的爵位，还能到带他们重回京城，这实在是她做梦都没有想过的。她一直觉得好似梦幻一般，脸上是不由自主的笑容，眼泪却也淌个不停，少有地失态了。
宋芸娘一直混沌的大脑这时才有了几分清醒，心生向往之余又有一些�