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“烦死了。”叶明净很不满的将国书扔在御案上，“打了议和，议和了再打。扯皮来、扯皮去的。米利达也不嫌麻烦。”
“陛下。”姚蒙将国书卷起收好，细声道：“游牧民族本就是这样。春来水草茂盛，他们的牛羊大批繁衍，士兵和战马都得到休养。到了初秋，眼看着草要黄了，自是想着能抢些过冬粮食。真正到了冬日，草地枯黄，没有补给，他们又不愿远距离行军来犯了。”
“唉。”叶明净叹了口气，“朕也知道，就是觉着烦。什么时候能狠狠给他们一下子，让他们怕的不敢来了才好。西北、河北的将士们，常年驻守边关，也不是个事。你拟诏吧，让江涵去雁门关，和曼舒南扯皮去。”
姚蒙屈了屈膝：“是。”
晚膳前，叶初阳和叶融阳两兄弟向他们的母亲问及了此事：“母亲，听说雁门关打了胜仗？”
叶明净笑道：“是有这么回事。你们消息到灵通。”
叶初阳嘿嘿笑道：“那是。这是杨黑子写信来告诉我的。”
叶融阳道：“杨大哥不是起了学名叫杨孝和么？你怎么还叫他杨黑子？”
叶初阳“呸”了一声：“这名字哪有黑子叫起来顺口。谁让他打头初就说自己叫黑子的。我就记着这名了。你瞧林尘，我什么时候乱叫过？”
叶融阳拆他的台：“我听过，你叫他橙子。”
叶初阳不离弟弟的调侃，自顾自的感慨：“黑子去过草原、橙子跟着他师父去过大漠。比较起来，就我最没意思了。连长安城都没出过。”
“你想出去？也不难。”叶明净突兀的冒了一句。
顿时，满室寂静。叶初阳瞪大了眼，叶融阳摸摸自己的耳朵。他没听错吧？
“母亲！”叶初阳突然尖叫，“你没骗人？”
叶明净嗤笑：“朕什么时候骗过你？”
叶初阳“啊”的跳了起来。叶融阳也蹦了：“母亲，我也能去吗？”
叶明净清咳了两声：“早早身为兄长，只要他能负责你的安全，就可以。”
叶融阳连忙拽了兄长的胳膊：“大哥！”
叶初阳直觉不好，警惕的问道：“暖暖要去，需我负责起安全。我要离开长安，又需如何？”
叶明净脆声而笑：“果然聪明了。不错。早早想要离开长安出远门。自是要有条件的。这条件就是。能将四书五经、大小通史、算数杂学。这些基础科目全部过关后才行。”
叶初阳顿时丧气：“我还有不少没学呢。这要多久啊。”
“看你自己啰。”叶明净扔下诱饵，“若你没学完，暖暖先学完，也是可以的。你们兄弟二人，只要有一个完成了就算。”
叶初阳立刻涨红了脸。让暖暖先学完。他哪里丢得起这个脸。顿起豪言：“不就是学完这些么。本皇子以前是没放在心上。速度才慢了下来。只要本皇子愿意。很快就能学完了。”
叶明净掩嘴而笑，朝叶融阳眨眨眼睛。叶融阳会意，崇拜的脆声道：“大哥，弟弟就靠你了
第三百一十八章 悯逝
叶初阳一旦在学业上发奋起来，效果是惊人的。他本就聪明，原先为着沐休日能上街，就已经养成了良好的学习习惯。现在再一刻苦，进度立时突飞猛进。关于自己刻苦的真正原因，叶初阳没有告诉陆诏。他存了些小心思，万一好几年都达不到标准，岂非在生你面前丢脸？陆诏也就将他的这番进步归功于“孩子长大了、懂事了”之类家长们通常都具有的美好美好期盼中。
时间就这样飞快的流逝，到了冬天的时候，杜悯不小心感染了一场风寒，随着这场风寒，他的身体就像一夜倾倒的大厦，飞快的虚弱下去，不出十日，就病的起不了身了。
叶明净得到消息后，心头泛起一股“终于到了”的悲哀。传旨命太医院院使何长英亲去杜府诊断。何长英带回来的答案很不乐观。杜悯已是强弩之末。她想了想，将叶初阳和叶翮阳兄弟召来，命何长英在他们面前将病情复述了一遍。
叶初阳一听就懵了，只觉脑子嗡嗡乱响。耳边传来叶融阳焦急的询问：“怎么会这样？前几天还好好的呢？”
对啊！前几天还好好的呢！叶初阳粗了脖子加入质问：“何院使，你是不是诊断错了？”
何长英叹着气，道：“杜大人自出生起就有不足之症，这是胎里带来的。若好好养着，戒焦戒虑，七情平和，尚能平安至老。一旦生有大起大落之心绪，或是耗费心血思虑谋划，则难以善终。”
叶初阳听的目瞪口呆：“照你这么说，先生岂不是该去当和尚？”
何长英叹道：“慧极必伤，更何况惜之还自幼体弱不足。之前是靠着金针刺穴激发气血，现今已到强弩之末，再也撑不住了。”
叶融阳怔怔的听着，似懂非懂的问：“大哥，我们要不要去看看先生。”
叶初阳回过神：“当然！当然要去。”立刻转头询问叶明净，“母亲——”
叶明净点头：“师者如你，你们今日便去吧。也带上顾茗，薛征他们几个。”
两个孩子沉寂了脸色，于午后时分叫上伴读和同窗们，出发去了杜府。回来后，人人都安静了许多，仿佛一瞬之间又长大不少。
世间之生离死别向来易触人心。陆诏听闻杜悯生病的消息，一开始并未在意。杜悯从小到大，几乎每年都要生病。生着生着，大家也就习惯了。哪个大夫都说他身体不好，恐难长寿。可他依旧好端端的活着。虽说时时吃药，身子骨看着也不结实，可人家还不是照样娶妻生子，科考做官，一件都不落。就像那喊“狼来了”的孩子，喊了许久，也没见着狼的影子。时间一长，杜悯身体不好是被人记下了，难以长寿这点，却是渐渐被抛之脑后。
虽然杜婉早早去了，但一来杜婉生前就一副哀哀戚戚，顾影自怜的模样，和杜悯的大气浑然不能比。二来杜婉有严重的心结，杜悯却风光坦荡、心胸豁达。万没有那等郁结于心的病症。最重要的是，杜悯在生这场病前，一切行动如故，并无身体衰竭的迹象。故而，谁都没想到，他这一病同，竟是致命在旦夕的。
喊了许久的狼，这次竟是真的来了。何长英的诊断，再不会有人质疑。陆诏接到杜府的消息，整个人懵了。怎么会这么快？
加过神后，他飞马赶往杜府，见到了病榻上憔悴的表哥。嘴唇动了半天，一向能言善辩的他竟一句话也说不出来。
杜悯对他的来访却似早有预料，斜靠着天青色的迎枕，苍白的脸上展现出淡淡的笑容，仿佛不是身困药味扑鼻的斗室，而一如当年在衡山的青山朝雾间：“悟远，从今之后，大夏朝堂，将是你的天下了。”
“大表哥……”陆诏说不出话来：“我走之后，雁儿会扶柩归乡。若是日后他有些运道，侥幸会考得中，还望你提携一二，也算是全了你我两家的情谊。”
“表哥放心。”陆诏肃穆着脸，郑重承诺，“我必会照顾雁儿，令他继承父志。”
“不。”杜悯摇摇头，“不必强求。他若有那个能力，就入朝做个闲散官。若没那个本事，在乡间度日也就罢了。我虽为他你，教导他的时日却不多。这孩子心性是好的，只是不大机灵。位置放的太高，对他未必是好事。”
陆诏微微惊讶：“闲散官？表哥，雁儿读书读的挺不错的，你怎可委屈了孩子？”
杜悯淡淡一笑：“这孩子心眼死，处事一板一眼。将来若是真的被重用了，和你唱起对台戏可就不好了。”
陆诏恍然大悟。杜悯这是在告诉他，杜雁不知道他和叶初阳的秘密，将来朝堂上或许会因为政见不合与他起纷争。当下笑道：“这是什么大事。我还能和小孩子家计较吗？表哥，你也太过小心。”
杜悯含笑点头：“你这般想自是再好不过。现在想来，我是愧对孩子，平日对他无暇教导。竟让孩子读成了死心眼。”
陆诏沉默了一会儿，道：“表哥放心。我不是那等无情无义之人。”
杜悯叹了口气：“我知道。不然也不会将雁儿托付给你。你只是，太心急了些。”
“心急……”陆诏垂眸片刻，嘴角带上嘲讽的笑：“表哥还在生我的气？”
“我不生你的气。”杜悯缓缓摇头，正经了神色：“你和婉儿不适合，非你一人之过。”
陆诏顿时惊愕：“表哥此话当真？”
杜悯的表情很确定，也很豁达，带着释然的笑意：“当真。”陆诏心急，叶明净的心却是静的。陆诏和婉儿不合适。难道叶明净和他就合适？他何必生气，只是可惜，有些事，他等不到看的时候了。陆诏不知道他心中所想，只以为表可是真的看开了。他幼年失怙，杜悯便是长兄。和杜婉转闹到如此地步非他所愿。杜悯的威胁他固然不怕，但杜悯原谅他了，心下却是异常欢喜。说了许多会照应杜雁的承诺。
之后的时日，登门探病的人很多，杜夫人都一一打发了。杜悯的身体一日一日的坏下去，精神好时，他最爱坐在窗前的暖榻上，和杜雁说些家常话。时不时会隔着玻璃看看窗外，好像在等什么人。
杜雁看在眼里，也不敢多问。那些登门探病的，大多数客气的婉拒了。有些人却是拒不了，也不能拒的。比如内阁首辅林珂，内阁大学士于光恺、张奉英、以及翰林院的亲近官员等等。杜悯也都强打着精神接待了。这些人逗留的时间不长，谈话的内容他也不知道。唯一知道的是，每当来一位客人，到最后你亲都会让他出来送客。每一位客人都会善意的摸摸他的头，感慨几句。他每次都是强忍住悲伤，恭敬有礼的送这些朝中大员离去。他知道，父亲这是在托孤。
到后来，拜访的人越来越少。父亲依旧每天凝望窗外，像是还有重要的客人未到。杜雁暗中算了算，却算不到还有谁没来。直到某个阳光和熙的清晨，来了一位女子。杜雁才知道父亲一直等着的是谁。
叶明净来杜府的那天，穿的是微服。只带了