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「当然有！我要找你讨回上次的那笔帐！」
晃动着金发和裙子，少女伸手指向这边。
「冷静点，依夏。你已经语无伦次了。」
这时，一名身材高大的光头双枪士忽然抓住她的手。对方同样也很眼熟。就是和依夏同组的正护士。记得似乎叫吉恩的样子。
「呃，两位是之前在团体战交手的护士吧。」
「有印象就好办了。我们记取了上一次战败的教训，想提出再度比试的要求。」
不同于依夏，吉恩表现得沉着冷静。
「哼哼哼，这次可不会输给你啰？在那之后，我特地拜托姐姐进行了特训。等你见到我好不容易达成的新境界后——」
「该不会是操作的『人偶』从四个增加到五个之类的？」
「………………咦咦！？」
听见榭尔提斯的喃喃自语，依夏当即按住胸口，整个人如雷击般挺直。
……咦，莫非被我猜中了？
飘浮在她四周的巨大钢球。自己不过是随口说说，数量从上次的四颗变成五颗罢了。
「吉……吉恩，不好了！这家伙居然知道我的绝招！怎么办？你准备了近战用双枪的事情，一定也被他看穿了！」
「……你掀我的底牌做什么？」
「可是……」
少女泪眼汪汪地向双枪士哭诉。
至于哭诉的对象本人，则见怪不怪地叹了口气。
「你们这对夫妻唱双簧也该吵够了吧？」
有些傻眼的教官，单手压扁了空空如也的烟盒。
「不好意思，让你们专程跑一趟。不过今天是白费工夫了。」
「咦？为什么？」
「这个笨蛋在执行任务时受伤，正在疗养中。」
「咦————！？」
少女再度大叫。
「你这大笨蛋，到底在干什么啊！你知道我和姐姐训练的时候，每天都活在水深火热中吗！居然……居然————！」
「怎么大家都开始叫我笨蛋了！？」
莫妮卡也是，教官也是，还有这名少女。
究竟是为什么？明明没做过什么坏事，最近却一直被叫「笨蛋」。
「怎么办？亏我特地翘掉训练跑来这里。万一被发现，头目不知道又会说些什么了。」
……头目？
「就是我们第二师队的队长哦。应该说是千年狮比较恰当吧……糟糕，我看就谎称被尤美黛教官找来当助教好了。假装跟那些候补生交手一番————」
「哟，依夏。」
还未说完，依夏的肩上就多出一只手。
「你——说什么被发现就糟糕啦？」
「哇啊啊啊啊…………烂、烂……队长？您……您怎么会在这里？」
「当然是偷偷跟在你们后面过来的。」
烂——巫女梅玫儿的护卫，名列天结宫最强五人之一的护士。
左肩上别着千年狮的徽章。
一头随意修剪过的亚麻色短发，以及猫咪般的琥珀色眼眸。纯白的仪礼服被设计成短袖短裤的样式，露出了褐色的四肢。
「你们好端端的不参加训练，跑来这种地方偷懒吗？」
「队……队长……脖子、脖子被勒住……快不能呼吸了！」
……大概是依夏的习惯吧。
对身分高于自己的人，她的语气似乎会变得很恭敬。
「好了，让你们不惜放弃训练也要跑来的那个『强得一塌糊涂的候补生』在哪？既然都来了，我也想亲眼见识一下————咦？」
松开勒住依夏脖子的手，烂睁大了眼睛看着这边。
「哦——这不是榭尔提斯吗？最近过得怎样？我听说了，你跟雷奥去了一趟浮游岛吧？」
「哇哇哇……不……不能说、不能说！」
「哦？」
面对眼神仿佛好奇的小猫、一脸不解的烂，榭尔提斯低声说道：
「去浮游岛这件事情是机密，不能在这里说出来。」
「哦——原来如此！啊哈哈，我差点就忘了。抱歉抱歉。」
……真的没问题吗？
看着悠哉大笑的千年狮，榭尔提斯有种无力的感觉。
说到这个——由于烂是梅玫儿的千年狮，所以也曾碰过几次面，不过还是第一次像这样和她面对面交谈。
「难怪了——我还在纳闷最近怎么没看到你，原来还是候补生啊。这么说来，依夏口中那个『强得一塌糊涂的候补生』，莫非就是……」
「……我？」
「啊——这下真相大白了。」
视线在榭尔提斯和依夏身上来回扫了几遍，烂带着充满怜悯的语气开口：
「依夏。」
「什么事？」
「没用的，你再练十年吧。」
「咦咦咦！？队长到底是站在哪一边啊！而且为什么和他谈得这么亲热？莫非头目认识这个双剑使！？」
「不，完全不认识。」
「不会吧——！？头目，请不要把眼睛移开，你们到底是什么关系！？」
「我不是头目，要叫队长哦。话说回来，这就是翘掉训练的人应有的态度吗——好了吉恩，带依夏回去吧。」
说着，一手将依夏抓了起来。
「……哇……哇哇哇！住……住手啊，头目，裙子会飞起来——」
被高高抛起的少女，身体划过半空中，最后掉落在双枪士的正前方。
「遵命。依夏，我们回去啰。」
「呜呜……尤美黛教官，我先失陪了。」
吉恩默默点头示意。望见自己搭档的动作。依夏也不情不愿地抓起裙子两端，低下了头去。
「烂呢？你不用回去吗？」
「啊——我吗？老实说，梅玫儿因为要支撑结界，这三天之内都不会回来哦。何况平常陪我打来打去的雷奥也在外面巡逻，我到傍晚的行程前都闲得发慌。」
……看来的确很闲。
整个人软趴趴地靠在长凳上的烂，看上去就像夏天无精打采的猫咪一样。
「对了，榭尔提斯，我们来比划一下如何？我这个人只要一个小时不活动活动，简直就快无聊死了。」
「怎么讲得好像兔子一样……不过很可惜，我正在疗养中。」
「说得也是——也罢，那我就切入正题啰。」
「有什么事吗？」
「嗯，看到你才突然想起来。」
烂从短裤的口袋中拿出一张折叠起来的纸。
「拿去吧，雷奥叫你看看这个。」
*
天结宫两百一十九层。
走在塔制局的事务员快步经过的通道上，莫妮卡正独自前往友人的房间。
「……或许是头一遭吧？」
自己一天内居然连续两度来到塔制局。
「华宫，是我。抱歉又来打搅你。」
站在看似无比森严的机械门前，她将手放在探测器部位的蓝色球体上
开锁。
如破开海平面般左右开启的房门另一端，出现了友人的身影。
「真是稀奇，很少有人一天之内接连造访我这里。」
「你在工作吗？」
「如果你是指塔制局的工作，我已经完成接下来两周的工作量，所以不必担心。话说回来，刚才没好好招待你真是抱歉。至少该泡个茶的。」
咯答——华宫在桌上摆了一个小瓶子。
是塔内贩卖的有盖饮料瓶。万一不小心打翻了，也不会泼洒到机器上。华宫的房间里，完全见不到任何玻璃杯或茶杯类的器具。
「不好意思，是我擅自跑来的。」
「因为你是我重要的朋友。」
将椅子连同身体转过来后，华宫直直盯着这边。
「我知道你来这里的用意。就是上午提到的，关于幽幻种出没规律性的分析吧？」
「……当时我很在意一件事。」
坐在对方拿出的椅子上，她开始回忆数小时前的互动。
华宫向榭尔提斯提出的问题，其中的含义。
『三年前和两年前，你都在什么地方做些什么？』
「你当时的问题有什么意义呢？」
华宫这么问，究竟有何用意？
另外，对于这个问题，榭尔提斯也选择了极不自然的沉默。
「你是不是晓得有关他的事情？」
「…………」
华宫并未直接回答，而是告知：
「就在刚才，他和天结宫的重要人物进行了熟稔的对话。和千年狮烂。」
「烂队长和榭尔提斯？」
莫妮卡很清楚，华宫拥有属于自己的一套情报网。
应该不是骗人的吧。这么说来，仅是一名护士候补生的榭尔提斯，与天结宫的绝对阶级——千年狮的烂彼此认识？
——继雷奥队长后，烂队长也一样？
「莫妮卡，你不觉得很奇怪吗？关于那个榭尔提斯的一切。」
「……请继续说下去。」
「首先，一个刚入宫数周的新人候补生，身手竟然如此强悍。在你们一起参加的团体战中，你应该比任何人看得都清楚才对。」
依夏和吉恩。
对手是正护士当中名气响亮的人偶使及双枪士，那名少年却几乎只凭一个人就决定胜负——仔细一想确实如此。也正是那时候，莫妮卡才终于窥见榭尔提斯的实力。
「真令我惊讶，你居然调查得这么详细。」
「我瞒着上司装设了隐藏式摄影机。光室外训练场就有十台以上。其中也包括了你训练结束后，一个人在树荫下擦拭汗水的镜头。」
「我要没收。」
「很抱歉，影像光碟和写真集都销售一空了。」
「你拿去卖了！？」
「——先不讨论这些。除此之外，他这个人还有好几处疑点。」
华宫假咳了几声。
「我最在意的，是他过去的所有经历全都一片空白。仅能得知他一个月前还住在居住区一事。另一方面，他和几位千年狮似乎是旧识。更进一步来�