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华宫默默取下机械帽。深绿色的头发及带灰的眼眸，看似年幼却捉摸不定的少女脸庞，包括尼尔之民特有的尖耳朵也显露出来。
「…………！」
这一瞬间，他的表情起了些微的变化。自己有这种感觉。
「我以前曾经见过你吗？」
记得我吗？在训练当中，在穿越沙漠的路跑中倒地的女孩……还有背着她送到医务室一事。
「已经是两年前的事了。」
「我哪记得住啊。」
他别过头去，当下否定道。
「……是吗？」
我知道。我明明就知道……他果然把我忘掉了吗？邀请他加入部队的时候，之所以不惜采取恐吓手段达成目的，也是希望他或许会因此想起自己。
「简直无聊透顶。你可别期待我会做些什么啊。」
寂静所支配的树海里，他恨恨啧了一声。
「……期待一个人，真有那么不好吗？」
「自己去想吧。连这也不懂，难怪还是个小鬼。」
﹡
受魔笛侵蚀，冒着烟逐渐腐败的大地。这道烟构成一条路径，指出了幽幻种逃走的方位。
「莫妮卡，关于这次的幽幻种。」
榭尔提斯来到在突出岩石上跳跃移动的莫妮卡身旁。确认对方表情的同时，他开口这么告知。
「战斗的时候仔细注意周遭。幽幻种或许不止一只。」
「……你说什么？」
灰色的双眸如弯月般玻稹�
「幽幻种逃走的痕迹只有一个不是吗？」
「我知道。不过，就现场来说太不自然了。」
莫妮卡当时在专心治疗纳许，依夏在调查幽幻种的痕迹。华宫和威尔则全神贯注地警戒四周状况。
另一方面，自己对大树与地面上的刀痕及弹痕感到相当在意。
「发现了吗？纳许所倒下的地方，附近的树干和地面都留有剑砍和子弹的痕迹。如果只有一只幽幻种，战斗是不会这么激烈的。」
挥空的刀痕和未命中的子弹，数量未免太多了。
「现场混乱得极不自然。就我所知，会留下那种战斗痕迹，很可能是受幽幻种的魔笛影响，精神遭到操控所致。」
精神破坏——藉由破坏理智，让人类化身为一名暴徒。就像同伴突然变成了敌人一样。尽管不至于造成直接的生命危险，但却异常棘手。
「精神被操控的人无法区分敌我，所以很容易在战斗处留下剑痕或弹痕。」
「你是说，纳许被操控了？」
「——不。」
他望着前方的依夏，同时注意左右背后的动静，然后摇了摇头。
「这次感染魔笛的只有纳许一人。既然如此，受操控的就是纳许了。但在看过其他三人的状况后，并没有发现纳许的武器所造成的伤势。若是处于被操控的恐慌状态下，至少会有一人被纳许的武器伤到才是。」
然而却完全没有。换句话说，他并未遭到精神破坏。
「那么，究竟是……」
「我也不清楚。总之必须提高警觉……依夏。」
「——不用你费心。说得那么大声，我再不想听也都听到了。」
在树枝间轻盈跳跃的正护士，稍稍往这边望了一眼。
「那就好。」
「哼，我可没有轻敌的想法哦。不说这个——距离很近了。」
短促呼出一口气，依夏猛然停下。
「……不逃也不躲，这点很值得赞赏。」
她脸上浮现自信的笑容。
前方十公尺左右，两棵特别高大的长青树中间。
如同宝座上的国王一般，幽幻种大剌剌瞪着这边。大小相当于一头狮子。深紫色雾气构成的身体内部，闪着两颗血红的眼睛。
——「展开•；放射」——
沿依夏所指的方位，带有惊人重量的钢球往幽幻种飞去。这是她赋予了沁力的「人偶」，一旦直接命中，便会连同核晶一并击溃幽幻种。
然而。
钢球却穿过了幽幻种，仅在另一端的地面上砸出巨大的凹洞。
「咦……？」
依夏和莫妮卡不约而同发出了惊呼。
■■……■•；■■■……■•；■……■•；■■■•；■■……■■……■……■■
Oe/ Dia = U elfa clar； deus mille phes thes； deus mille hypn noa thes。
幽幻种的身体开始微微颤抖。身上的雾气释放出诡异的光彩，然后慢慢向四周扩散——不，是正在扩大中。
「幽幻种的雾气增加了……膨胀化？」
「不对。这是……」
正面盯着未知的野兽，榭尔提斯轻声念道。
犹如摇曳的热空气，深紫色的雾气塑造出如海市唇楼般的身影。雾气中生出新的雾气，接着慢慢形成了新的个体。
「是增殖。」
七只带着血红眼睛的怪物。不——
「依夏，后面还有一只！」
刷！幽幻种的利爪撕破物体的声音。
「……少瞧不起人，你这怪物！」
不顾背上的伤，依夏立即操控人偶。耀眼的两颗钢球自左右逼近，将刚才伤了自己的幽幻种左右包夹，彻底压碎。
化为深紫色雾气后消失的幽幻种——这并未影响到剩下的七只。
「具质量的幻影……很有一套嘛。」
受背上的伤势牵动，人偶使少女皱着眉站了起来。相较于背上的伤口，她明显对人偶的一击无法奏效更感到懊恼。
『像这种幽幻种，在我的资料中也很少见。要多加小心。』
「——要做的事情都是一样的。」
染成一片红的森林里，反握的两把双剑绽放光芒。充满神秘感的紫色刀身，是魔笛透入苍蓝结晶中所呈现的奇迹色彩。
凭借自身的沁力，莫妮卡在十字棍上覆盖了白银的结晶。
依夏的钢球也再度高高升起。
下一刻，三人与八只幽幻种正面冲突。
「——喝！」
抢在其他两人之前，榭尔提斯冲向了八只幽幻种。左右两只和中央两只，共计四只野兽直扑而来。深紫色的雾气中，伸出了诡异的黑色前肢及爪子——
正面、身旁、脚下、头上、背后，对准了所有死角的无数利爪和獠牙。榭尔提斯一一闪躲、拨开、弹回它们。
嗖！藉由跳跃，避开了掠过浏海的幽幻种獠牙。
剑闪。
未放过一瞬间的空档，手中的双剑同时扫向两只个体。
「——两只。」
『还有。』
机械水晶急促闪动。
——铿锵！
紧接着，榭尔提斯以左右双剑挡下了三只幽幻种。稍远处的依夏和莫妮卡则各面对两只……七只？包括刚才打倒的两只在内，一共是九只。算起来比刚才还要多。
『榭尔提斯，你在打倒对方的同时，又会生出两只幻影。本体加幻影，似乎最多存在八只，但幻影可能会一直发生下去。』
「能打倒本体吗？」
……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……
令土壤和花草腐败，贴紧地面猛然冲来的雾状野兽。其中两只分别绕至两旁，新产生的两只则高高跳起。
——哪一只才是真的？
四只的形状就和照镜子般一样相似。再加上牠们的动作都各不旧同，于是显得更加棘手了。如果只有一只的动作不同，辨认起来还比较容易，但面对不尽相同的动作时，就只能一只只消灭了。
但打倒一只，也只会催生出另一只新的幻影。
「……根本打不完。」
「打倒这些小喽啰完全没有意义。」
莫妮卡在靠内的岩石地带，依夏则在树枝间移动，一面呼喊。这两人似乎都察觉到不对劲，眼中透露出刚才未有的紧张和焦虑。
「莫妮卡，依夏。别管幻影了，直接对付本体！」
对两人大叫后，他往后方跳去。藉由大树的树干跳到其他大树上，又再次猛踢树干，让身体浮空。不久后，榭尔提斯来到了将近十公尺高度的树枝上。
俯瞰。
他待在能看清八只个体的位置上观察着。
「……果然没错。」
重新比较过后，榭尔提斯更加确信了。没有一只幽幻种的动作一样，八只个体都争先恐后地袭来。
——真奇怪。
若八只里面存在本体，只要将其击破就结束了。从榭尔提斯的角度来看，本体应该会在不易受到攻击的最内侧位置才对。然而，这些怪物丝毫看不出这样的意图。
就彷佛对本体的安危毫不关心一样。
「伊莉斯，本体有可能不在这里面吗？」
『机率为零。本体无疑就在这八只当中。』
机械水晶斩钉截铁回答。
『我的演算空间，确实侦测到了幽幻种的魔笛。由于幻影的缘故，无法锁定正确的位置，但本体是不可能另外存在的。』
「那么——」
……噗滋……噗滋……噗滋噗滋……
两只幽幻种攀上大树。没有时间思考了。感受着步步逼近的杀气，榭尔提斯往地面跳去。
「别碍事！」
弹开地面埋伏的两只幽幻种利爪后，他再度奔跑，拉开双方的距离。
——幻影有七只。本体是一只。
——可是每一只的动作，看上去都像本体一样。
「这有可能吗？」
一种非常离谱的假设忽然浮现脑中。
「伊莉斯，假如幽幻种的核晶会转移呢？」
『……这是很大胆的假设呢。八只全是本体，而负责操控的核晶只有一个。』
原理就类似依夏这种「人偶使」。
以自身的魔笛产生幻影并加以操控。若是人类，只需打倒本体就行，但幽幻种原本就是雾状的存在，必须破坏中心处的核晶才能打倒。一旦破坏后，牠们便会消失在光芒中。所谓本体的概念，在牠们身上或许�