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卡普兰问：“他说发生了什么事吗？”
“全部的细节我还不知道，”布莱克本答道，“不过大致说来，他声称梅雷迪思昨晚在她的办公室里对他做出了性表示，他拒绝了，因此现在梅雷迪思对他怀恨在心。”
加文长叹了一口气。“呸！”他说，“这正是我不希望发生的事情。这会成为灾难的。”
“我知道，鲍勃。”
斯蒂芬尼·卡普兰问：“她是这么做的吗？”
“上帝啊，”加文道，“这类情况谁能知道？这种事情永远也搞不清楚。”他转向埃弗茨问道：“桑德斯有没有为此事来找过你？”
“还没有，没有。我想他会来的。”
“我们一定不能让此事张扬出去，”加文说，“这一点至关重要。”
“至关重要，”卡普兰点头道，“菲尔得保证事情不张扬出去。”
“我正在努力，”布莱克本说，“但是桑德斯说明天要到人权委员会去为此事登记备案。”
“那是公开的档案吗？”
“是的。”
“过多久就会公开？”
“很可能在48小时内，这取决于人权委员会书面工作完成的快慢。”
“天啦，”加文叹道，“48小时？他是怎么啦？他难道不知道自己在做什么吗？”
布莱克本说：“我想他知道，我想他知道得太清楚了。”
“想讹诈？”
“嗯，是施加压力。”
加文问：“你同梅雷迪思谈了吗？”
“今天早晨以来还没有。”
“得有人同她谈谈。我来同她谈。可是我们怎么才能阻止桑德斯呢？”
布莱克本说：“我要求他在我们调查的30天期间暂缓到人权委员会去登记备案。他说不行。他说我们应该能在一天之内调查完毕。”
“唔，他说得对，”加文道，“为了种种原因，我们最好就他妈的一天调查完毕。”
“鲍勃，我不知道这是否能办得到，”布莱克本说，“我们在此地暴光很多。法律要求我们公司做彻底公正的调查，不能让人觉得我们是仓促行事，或者——”
“噢，看在基督的份上，”加文说，“我不想听这套哼哼唧唧的法律屁话。我们在讨论什么来着？是两个人，对吧？没有目击者，对吧？一共只有两个人。同两个人谈要多长时间？”
“唔，事情可能并不这么简单。”布莱克本意味深长地看着加文说。
“我来告诉你什么是简单，”加文道，“这就是简单：康利…怀特是一家被自己的公众形象迷住心窍的公司。他们卖教科书给还相信诺亚方舟的学校董事会，他们卖儿童杂志，他们办了一个健康食品公司，专门推销婴儿食品，卖彩虹玉米糊什么的。现在康利…怀特要买下我们的公司，在此过程中他们要一位态度明朗的女经理，她在两年之内就会成为公司的总经理，可这会儿她却受到指控，说她想从一个已婚男人那里要求性好处。你知道这事要是捅出去，康利…怀特那帮人会怎么做吗？他们就要退避三舍了。你知道尼科尔斯正在寻找任何一个借口来脱身。这件事对他来说是再好不过了，天啊！”
“可是桑德斯已经对我们的公正性提出了疑问，”布莱克本说，“而且我不敢肯定，有多少人知道，哦，我们以前的问题——”
“为数不少，”卡普兰说，“去年的高级职员会上不是有人提出来过吗？”
“查一下会议记录，”加文道，“本公司同现有的高级职员没有法律问题，对不对？”
“对，”布莱克本答道，“我们无法就这些问题向公司现有的高级职员提出质询或者罢免他们。”
“去年一年里我们没有失去哪个高级职员吧？没有人退休或者调动？”
“没有。”
“很好，那么就去他妈的吧。”加文说着把头转向埃弗茨。“比尔，我要你查一下人事档案记录，仔细看看桑德斯的材料，看看他身上是不是一个纰漏也挑不出来。如果不是的话，我倒想知道一下。”
“好的，”埃弗茨应道，“不过我猜他是干净的。”
“好吧，”加文说，“让我们假定他是这样，那么用什么办法才能打发掉桑德斯呢？他想要什么？”
布莱克本说：“我想他想要他的工作，鲍勃。”
“不能让他有工作。”
“瞧，问题就在这儿。”布莱克本道。
加文哼了一声。“假如他去打官司的话，我们的责任是什么？”
“我不认为根据办公室里发生的事情他就能立案。我们最大的责任会是被人发觉我们没有遵照正规程序，进行彻底的调查。桑德斯只会在这一点上打赢官司，如果我们不小心的话。这是我的观点。”
“所以我们要小心。很好。”
“我说，伙计们，”布莱克本道，“我觉得很有责任插上一句警告的话。眼前的情况极为微妙，我们必须小心细枝末节。就像帕斯卡①说过的那样，‘上帝存在于细节之中’。在这个案子上，合法的法律程序迫使我不能不承认这一点，那就是还不清楚究竟什么是我们的最佳——”
①帕斯卡（1623—1662），法国数学家、物理学家和哲学家。
“菲尔，”加文道，“闭嘴。”
卡普兰说：“米斯。”
布莱克本问：“什么？”
“是米斯·范·德·罗厄②说的，‘上帝存在于细节之中’。”
②米斯·范·德·罗厄（1886—1969），德裔美籍建筑师，国际风格的倡导者。
“管他哪个？”加文擂着桌子说，“重要的是：桑德斯并没有什么诉讼案——他只是抓住了我们的把柄。他知道这一点。”
布莱克本眨了眨眼。“我想准确说来并不是这样，不过——”
“可他妈的情况就是这样。”
“是的。”
卡普兰说：“你知道的，汤姆很精明，有点天真，但是很精明。”
“很精明。”加文接口道，“记住，他是我训练出来的。他现在知道的一切都是我教给他的。他会成为大问题。”他转向布莱克本。“说到底，我们讨论的是什么？公正，对吧？”
“是的……”
“我们想把他弄出去。”
“对。”
“那好，他会接受调解吗？”
“我不知道。我表示怀疑。”
“为什么不会呢？”
“一般来说，我们只对那些要离开的职员进行调解，为的是解决同他们的安置有关的一系列问题。”
“那又怎么样呢？”
“我想他便会这样来看待我们的调解。”
“不管怎样我们试试。告诉他，调解的结果并不具有约束力，看他是不是能以此为基础接受。给他3个调解人，让他任选一个。明天就调解。需要我同他谈吗？”
“很可能。我先试试，你做后援。”
“行。”
卡普兰说：“我们要是找外面的调解人，自然就会带进难以预料的因素。”
“你说的是调解人会发现不利于我们的情况吧？出了问题我负责，”加文道，“要紧的是把问题解决掉——悄悄地、快快地解决掉。我不想让埃德·尼科尔斯从我这里退回去。我们预定星期五中午要开记者招待会。我希望到那时候这个问题已经寿终正寝、埋入地下了。我要梅雷迪思在星期五被宣布为尖端产品部的新领导。事情该怎么样各位都清楚了吗？”
大家说是。
“那么就去做。”加文说完便走出了会议室。布莱克本赶紧跟了上去。
在外面的过道上，加文对布莱克本说：“天啊，真是一团糟。我要告诉你，我很不满意。”
“我明白。”布莱克本沮丧地说。他愁眉苦脸地摇着头。
“在这件事上，你确实是欺负了这条杂种狗了，菲尔。天啊，这件事你本该处理得好一点的，应该处理得比现在要好得多。”
“怎么能处理得好呢？我能做什么？他说是梅雷迪思逼迫他的，鲍勃。事情很严重。”
“梅雷迪思对于本次合并的成功至关重要。”加文断然地说。
“是，鲍勃，当然是这样。”
“我们必须保住她。”
“是的，鲍勃。不过你我都知道过去她已经——”
“她已经证明自己是块当经理的好材料，”加文打断了他，“我不想让那些可笑的传言破坏她的前途。”
布莱克本知道加文对梅雷迪思的支持是毫不动摇的。多年来，加文看约翰逊时眼里总有个盲点。只要一有人批评约翰逊，加文就会想办法改变话题，转而谈论别的事情。没有办法同他讲道理。可是此刻布莱克本觉得必须试一试。“鲍勃，”他说，“梅雷迪思也是人。我们知道她有她的局限性。”
“是的，”加文道，“她年轻、热情、诚实，不愿意耍公司圈子里的那些花招。当然啦，她是个女人。生为女人，这是个真正的局限。”
“可是鲍勃——”
“我告诉你，这些借口我再也不要听了，”加文道，“我们这儿公司的高级职位上没有妇女。没人要女的。美国的公司界都是男人充斥的地盘。每次我说到要安排一个女的进来，就总是会有人说什么‘可是鲍勃’。让这话见鬼去吧，菲尔。玻璃天花板有时候我们得破一破。”
布莱克本叹了口气。加文又在转移话题了。他说：“鲍勃，没人不同意——”
“不，他们不同意。你现在就不同意，菲尔。你在找借口，告诉我梅雷迪思为何不合适。我跟你说吧，要是我任命的是哪个别的女人，也会有别的借口说为何别的女人不合适的。跟你说吧，这种话我听腻了。”
布莱克本道：“我们有斯蒂芬尼。我们有玛丽·安妮。”
“都是意思意思罢了。”加文不屑地挥了一下手。“不错，让女的来当总经理，让两个女的来当中层部门的经理。给这些娘儿们扔块骨头。可事实还是事实，你没法对我否认，说一个年轻的、在