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「现在有空吗？」
我离开柜台，正想去帮客人的杯子补充开水时，被从里头出来的店长叫住。由眼角下垂的温柔面貌可知，店长是个优柔寡断的大叔，年纪大约刚过四十岁不久，略长的头发似乎是自然卷，弯弯曲曲的，有如云霄飞车轨道。眼睛总是缺乏自信般骨碌碌地转个不停，安分不下来。
「店长找我吗？」
「你来一下。」
店长对我招招手后，回办公室。我请另一名打工的男性员工去倒水，加快脚步走向办公室，同时有着一种既视感。
店长坐在办公室的椅子上，跟桌上的电脑大眼瞪小眼。那是一台键盘上的「h」早已掉落的黑色旧式电脑。不仅如此，明明生在这个时代，却与网路环境无缘，对店长而言可说和纯粹的文字处理机没两样。
关上办公室门，我走到店长面前，这位典型的优柔寡断大叔搔搔脖子右侧，眼神游移个一番后，开口说道：
「呃……其实我正在烦恼折价券的内容。」
「又来了？」
我点点头，心想：我就知道。与其说是既视感，倒不如说跟上一次的情况完全相同。
「嗯。而且这次连广告文案也还没完成。」
「咦～不会吧～」
字数算来只有两百字左右耶。我说店长，你究竟想烦恼多久啊？
店长从带扶手的椅子上站起，轻拍我的肩膀。本想对他忠告：「这种行为可能会被当成性骚扰喔。」想想可能会对彼此侰赖关系造成裂痕，还是选择保持缄默。
「所以说，轮到你登场啦。这次也拜托你了。」
「……喔。」
姑且不论文案，关于折价券我很习惯了，所以我不假思索地坐上店长让出的椅子。
映在电脑画面的是写着广告文案这个标题的WORD文件，内容一片空白……「呜～」
食指的影子在键盘上晃动。
的确不容易。就是因为没有值得大书特书、深获客人好评的内容，所以才需要宣传嘛，虽然我讲得很直接，但确实就是这么一回事啊。夸奖过头像谎话，可是若要详细介绍店铺位置，广告栏外又已附有地图，当然不行。
「呣……」随手翻阅上个月的情报志。换做是别家情报志，这类广告文章应该是由编辑部的人员撰写吧？让店家撰写原文，之后简单编辑一下就好，这样不会太偷懒吗？抱怨归抱怨，我还是翻开餐厅介绍的部分。
「对了，若照平常那样，现在应该是编辑部人员来拿稿件的时间吧？」
「嗯，是啊，难得迟到了。虽然对我来说帮了大忙。」
店长开朗地笑着，已一副完全把广告文案抛到九霄云外的表情。
许多家餐厅都有这种与网路疏远的大叔，所以编辑部得派个专员四处收稿才行。
我翻开的那一页上头介绍了烧肉店与一家叫什么「洞窟厨房」的莫名其妙店铺。上头除了想介绍的餐点的价格、附于杂志的折价券外，也介绍了期间限定的活动等。此外就是店内的容纳人数。我在心中讥讽一句：若真是人满为患的店家，根本也用不着在杂志上宣传吧。
「嗯嗯……」
也有人宣传新菜单或欢迎年底宴会的预约等，但本店都不适合这些内容。既然如此，只好用从现有菜单中挑一种来折价宣传了。
店长不安分地望着时钟与后门。虽说就算迟到了，编辑人员应该随时会来收取广告文案与折价券的内容吧。
不快点会来不及……算了算了，就挑我喜欢的义大利面当促销，广告文案也专提这个就好。刚才离开的那位客人点的也是义大利面。只要是日本人，肯定大家都爱吃面啦，肯定是。我一边发现一个句子里用了两次「肯定」反而会造成不安的新事实，一边喀哒喀哒敲响键盘。
「哇…哒…哒——写好罗，大功告成！」
完成了，小事一桩嘛。虽说从我身上拿走决策力的话，恐怕什么也不剩吧。写好的广告文案变得像在介绍义犬利面专门店一样，反正如果有客人受到吸引来吃义大利面就是万万岁了。要是真的有就好了。
「哎呀～帮了大忙了，我真的请到一位好员工呢。」
店长没确认内容，只顾笑咪咪地向我道谢。真怀疑是否能贡献业绩，这样写真的好吗？不过算了，被人夸奖也很高兴，随便啦。
「对不起，我迟到了！」
彷佛在门外等候时机般，熟面孔的编辑部小伙子从后门露脸。也许是急于奔跑吧，他气喘吁吁，满脸通红。
小伙子用USB随身碟复制我打好的文字档，喊声：「谢谢各位，再见！」接着以比进来时更急的速度离去。
「编辑也很辛苦呢。」
看着被粗暴关上的后门口，店长感触良多，喃喃地说。
「的确如此。」
我边目送边想：「如果本店生意也好到员工像他那么忙就好了。」
虽然心中仍对那篇广告文案与折价券内容感到疑虑。
上一次构想的折价券内容似乎颇受好评，不知这次效果如何。
但是我如果没在此时随便乱写的话，所有可能性都会归于零，好歹比交白卷好。
好多只手碰触地球仪，使之咕噜咕噜转动。有人用指尖拨动，有人整个掌心贴上。虽然接触的方式与程度不同，大家的手都让地球仪转了起来。
不知为何，我心中浮现了这种形象。
即使看起来没有意义，也许我对看不见的某处造成了影响。
嗯……希望真的是如此啊。
期待我的文章能多少招揽一名客人也好，我关上电脑。
该回到工作岗位了。
第九卷 起始的未来是终焉 插图
第十卷 结束的结束是开始 另一个开始「洄游与绑架」
台版 转自 轻之国度
图源：五十岚みずき
录入：zbszsr
修图：伊织
「阿道，还没来吗……」
那一天，少女发现自己并没有在作梦。
一般人作梦的时间比现实更短。但在少女的生活里，比起睁开眼睛，基本上眯着的时间更长。由此说来，对少女而言，现实更像是一场梦境。不作梦的少女，不管在哪个世界里，都等于失去了现实。
九月下旬，陪伴蝉儿干燥脆硬的尸体躺在硬土上过了一夜的少女，于接近中午时醒来。太阳已然升至伸长手脚也构不着的高空之中，但在成了少女卧榻的神社里，枝析遮蔽了日光。苍苍郁郁的气氛与包覆天空的深绿，配上不知于何处响起的蝉鸣，如同「茧」包覆着少女。
少女缓缓地睁开眼，撑起上半身，她身边摆着笔记本与铅笔。在拍去沾到头发的泥土前，少女赶忙抓起这两者到身边。但与优先顺序相反，她却毫不在意地捏扁了笔记本的书背。也许这般粗鲁的动作早经过好几回了，笔记本上有着无数抓痕。
睁圆了眼的少女其容貌卓绝出众，很适合被冠上「绝世」之类的形容，但要受到周遭赞叹却尚称不足，因为她的表情仍缺了点人味。自然姣好的眼角，纤薄的嘴唇，略显清瘦的脸颊，不管切下哪里让任何人来监赏，肯定都能判别出这些部位来自于美女。可是，当这些零件集合成一个脸庞时，又是为什么会失去了人味呢？
少女低下头，使得黑中掺点褐色的及肩灾发，遮蔽了搭配诸项完美趼生的「不完美造型」。少女维持这个姿势，开始掰起手指，回顾最后作梦的那一天。浏海掩盖了双眼，无法得知她是否看得见自己的手指。
一、二……毫无迟滞地掰下的手指，是代表着日数，亦或是追溯到了年份呢？少女自己似乎也茫茫然地，眼神空虚，不带半点意识之光。
不久，等手指数到「八」时，少女彷佛想拂去什么似地张开了手。
她站起身，没有拍打沾满泥土的衣服与头发就走了出去。少女一直到最后都没有想起，自己昨晚因为突然的冲动进而自伤，以及呕吐了一地，泪盈满眶的事情。少女限制自己必须优先记得的记忆，与这些痛苦无关。
不知该算幸或不幸，或者说，对她而言只是不足挂齿的小事，当她走在两侧田地没结出多少作物的乡间小路时，迎面而来的风吹落了少女头发上的尘土。当尘土从发上积出一道轨迹洒落的瞬间，风也消逝了。就好像有某种意志无法容忍少女一身污秽，暗暗发生作用似地。但少女本身却只是直定定地望着前方，毫无涌出一丝感慨。
少女跨出脚步的方式欠缺安定感。与她本人的意识无关，脚步皆会偏左或偏右。就像是作为余兴，好几次当场回转一圈才跨出脚步般那样。少女的半规管异常。这并不是天生的，而是后天所造成。可能是因此，少女经常摔倒。
就在刚刚，少女的脚又绊到人行道与马路间的石头，朝右前方摔倒了。身体摔出马路的少女没做出保护动作，被长袖包覆的手肘、腰部，与侧头部依序撞上柏油路面。少女的表情分毫不悦也没有，默然接受了疼痛。
她的表情没有变化，仅伸手擦去因在九月下旬的炎热天气及身穿长袖而来的汗水。
后方驶来的汽车驾驶被突然摔了出来的少女吓到。因为若是继续前进，轮胎恐怕就会辗过少女的上半身。驾驶慌忙地踩了刹车，在马路中间停下。幸亏后方没有来车，驾驶将车子开到路肩并下车，带着警戒靠近与其说仍倒在路上，更像是睡着了的少女。驾驶是名男性，也是名心地颇为善良的人，就算在马路上睡觉的是猫狗或乌鸦，他多半也会绕道避开吧。
你没事吧？
男人一面出声探询，一面蹲下身来，想观察少女的脸。倒地以来，少女此时才首次转动眼珠子。似乎不愿被男人窥探，她撑起身体，闪避男人伸出的手。
我没事。
少女的声音不具透明感且冰冷。冷峻的态度像是拿着刀子挥舞，拒人