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「桌球～？」小麻略显露出两人独处专用规格的表情，歪着头感到疑惑。
「就是乒乓球啊！」我情绪很嗨地如此宣称。八成并非是英语发音吧。
只不过，我为什么这么兴奋啊？是睡眠不足所带来的反动吗？
「我没玩过。」
「总之来玩看看嘛。」正好幽灵也离开桌球桌了。我翻找放置于剑道防具对角线上的纸箱，找到两支桌球拍。「……」我决定使用这支球掐。呜哈，特别优待。顺便还拿了两、三颗外星生命体（metroid）制的乒乓球……啊，是赛璐珞（celluloid）吗？总之是这种地球化学物质制成的乒乓球，借用附近的桌球桌。因为是幽灵小姐玩过的桌子，所以网子到现在还没有撤下来。幸好没连网子也变成幽灵。「来，你拿着这个—离远一点～」「不要。」「嗯——」把她推开了。超努力地。我真的这么想玩桌球吗？连我自己也微妙地觉得不安起来。
心不甘情不愿地离开我身边，走向桌子的另一侧的小麻像是拿饭匙般握着球拍。我则憧憬某个四棒打者，模仿他的握法。这种握法的源流可以追溯到憧憬某个桌球漫画的妹妹头主角（注：指漫画《稻中桌球社》的主角「前野」），关于详情，请容我在此省略。
「回击时要让这颗球在对方的场地弹跳一次喔。」
我把我所知道的桌球规则全部向小麻说明完毕。小麻拿着饭匙球拍面无表情地挥动。我试着带着抛物线将乒乓球送到小麻那边。小麻瞄准跳动的球挥动球拍，送出一阵风来——也就是所谓的挥棒落空。乒乓球在小麻的桌上弹跳一次，落到地板上。
小麻像猫一样，用眼睛追着跳动的球，脚却一动也不动。我代替她跑过去回收在地板上小幅度跳动的球。感觉就像是试图用手接住断断续续从屋顶落下的雨滴，不具实体。我们的桌球是空虚．是空球。
这时我才想起，小麻是个欠缺远近感的孩子。而我则是个欠缺记忆力的孩子，也没什么学习能力。「好～再来一次吧～」所以才会又重复了这句话。
试了两、三次，小麻老是无法正确地回击乒乓球。即使击中，也是由上而下覆盖般地扭动手腕，把球敲击在桌子上。
姑且不论是谁的，肯定是某人所有物的乒乓球被敲出裂缝了。
小麻高明地将面无表情转换成不高兴。以最小的变化做出最好的表现，小麻的性价比真是太高了啊。不管切下哪个部分都值得夸奖，是人类版的金太郎糖！「不好玩。」相较之下我则是饱受责难。「啊～……」桌球好难啊。像我们这些没接触过的人，连击中都有困难，没资格嘲笑四棒打者啊。
难道我跟小麻不能更正常地乐在其中吗？
多半很难吧，因为老是挥棒落空。
最后，球拍与球拍叠在一起摆在桌上，我跟小麻又「合体——」躺在地板，发出比篮球在地板弹跳更浩大的声音滚动，「呀～呀～」「唔呼呼」了。跟平常一样，彼此磨蹭大腿，玩起了敲击心脏游戏。
一靠近地板，原本不在意的橡胶类气味就增强了。那是球鞋与地板摩擦才会留下的味道。我闻到这个之后，无数次无数次把鼻头凑到地板上，寻找有没有另一种味道，寻找是否有我认识的某个女孩子的残留香气。
不顾是否会丢脸，我老实招了，我啊……除了有意义的排遣无聊以外，对桌球其实还有着另一种期待。当然，我并不是想透过桌球与小麻产生若有似无的羁绊或清纯的气氛，也不是想增进美容健康而流点汗水。就连球都无法好好打出去，我们不可能为了如此积极正面的理由玩桌球。但即使如此……
我还是期待了这件事。
期待若握着她的球拍，长濑透也许会附身在我身上这样。
这只是种假设，说不定我正在丧气。
若以四字成语来表示就是「意志消沉」。若要用长一点的句子来表现，虽然有极接近无限的有限表示方法，但终究能统整成「丧气」两字。为什么？我完全联想不到原因。我老是觉得最近的我不只让他人，也不断让自己感到无法理解。时常处于混乱状态。
「我…何时…戴着…鬼面具…了……呢？」
虽然我出身Zipangu，却没有定居在岩浆喷出的洞窟（注：出自电玩《勇者斗恶龙Ⅲ》），那也不是附近的观光圣地。算了，反正是一个人旅行所以不会造成影响。倒不如说因为防御力最高，现在的我没有丧气的可能性。不论什么都能跨越，连上岸的必要都没有。只需随波逐流，就能不受伤害地安然度过。如同指甲长得很快的时期，现在的我处于最佳状态。就算没跟奈月小姐联络我也不在意，超有朝气。
结论就是，我并没有丧气。完全没有。你看，我还能悠哉思考并接受这种问题呢。啊——即将落入地平线的太阳与天空云朵的流转变化好美丽呀——放学路上，像这样欣赏着傍晚的景致变化，会令人内心充满解放感而雀跃不已。「……咦？」小麻不在了。不在我身边。在哪儿在哪儿？我又举头又蹲地搜索，哪里都找不到她的形体与影子，好奇怪啊。
小麻没踩着阿道的影子，无法活超过三十分钟以上——如果以这类设定自我束缚地过活似乎也颇有趣，但是她真的单独出门旅行了吗？不让我送别就离开了，以小麻的个性来说还真见外。如果是平时的小麻，多半会叫阿道召开送别会，说出：「今晚是热～情的夜晚！咕咚咕咚煮沸的锅子！呜咿呜咿！」呢。也许她有十万火急的要紧事吧？比如说，正牌阿道逃狱了，小麻要去帮他接接风之类。反正最近镇上杀人风潮正火热，他也跟着来开庆典如何？血腥盛宴！……我没自信这种冷笑话是否有趣。
也许是正在等候虚拟观众们的审查令我紧张，我感觉到某种油然升起的悸动来到喉咙附近，让人错觉新生命即将诞生的跃动感贯穿我的体内。呼吸亦受到影响，变得愈来愈急促。与其说急促，正确而言，打从一开始就喘不过气。但是脑子却同时激烈运作，妄想个不停，迟迟无法平复。
「鸣嗯～」模仿烂醉的人，双膝触地。眼中闪烁不停，疲劳的星星勾勒出流星群。
我在想，说不定我呼吸急促的原因是我刚才跑步了。或许是我突然从小麻身边跑了出去。小指的丝线被扯断，结被扯到而陷入孔穴，引起出血。心情不由得变成跟项圈与狗链搏斗，不小心把头扯断的狗一样。而且心情的主体留在身体上。无法思考的恐怖感侵袭我，为了维持下去——慢着，这样不就死了吗？是身体死了？那么头部就没死吗？哪边才是「本体」呢？我的身体与心灵，哪个才是「我」？呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……诸如此类，就当作我是被这些哲学问题所困扰，所以才会逃跑吧。实际上我看到擦身而过的小学生团体，想到不知最近长濑一树不知在做什么的瞬间，思绪失控而逃跑起来之类的事情完全没发生过。
因为我只是一直过着别无起伏，无聊的每一天啊。
今天我只是碰上地球发挥幻灯片还什么的作用，让我不知不觉凑巧在曾经见过的住宅前跪下喘息。是妹妹的祖父住的房子，妹妹也顺便住在这里。理所当然。话说回来，nimouto是什么？我搞不懂跟imouto有什么不同耶（注：日语的「妹妹」念做「imouto」，但主角将之念做「nimouto」）。是谁啊，到底是哪个家伙先这么叫的？那家伙一走平常就很爱乘兴乱发言，所以老被喊做骗子吧。
因为那家伙就是我，所以了若指掌啊。好吧，去跟妹妹打声招呼好了。
「打扰了——」哇～有多少年不曾去别人家玩，打这声招呼了？武田同学的家真令人怀念。但是我完全想不起武田同学的容貌，包括他家的形状或场所或距离也一样。那么我又是对什么感到怀念啊？该死的武田！（恼羞成怒）
居酒屋风格的装潢依然没变，我进入屋子里。因为没人出来迎接我，所以我又再次大声地喊着：「打————————扰————————！」顺便也当作「我正在用吵得不得了的大声喊叫喔」的现在进行式主张。不知对方听不听得懂……啊，出来了。
「你还是一样，很适合苦涩与厌烦的表情耶。」我开口打招呼，以睽违数个月不见的问候来说，可说是最糟糕的内容。这位身为妹妹祖父兼老头子的男人，对于不期然的来访者显露严峻态度。因为被明显地讨厌了，我反而对他有所好感。真是嗨巴捏蒂克斯（Hibernatics）呢！啊，我只着重在「巴捏」部分，单字本身是什么意思我完全不懂。我不算天生反骨，我只是故意想讲得很别扭而已。「妹妹在哪里？」我中止思考，把对方解释为村民A开口发问。
老头子挪挪下巴，指示房子后方后便早早退场。我立即快步追上他。被我出乎意料的行动与气氛吓到，老头子猛然回头，瞠目结舌。老头子还是一样皮肤黝黑。
「劝你最好确实锁上门窗喔，因为连我都能轻松进入。」
「我切身体会了。我会这么做的。」
我的建议令老头子心生厌恶。有谁能想到这颗抛出的小石子，将来竟对这个家庭造成一场小规模的奇迹呢……之类，真希望有人心中留有这般余韵啊。
向逃也似地退回房间里的老头子道别，我离开主屋，绕向后方的建筑。不知道妹妹还好吗？自从夏天出院以来我就再也没见过她。她今天还是一样健康地呼吸、眨眼、心脏怦怦跳吗？这是非常美妙的事情，希望她能等我结束生涯后才翘辫子。我对妹妹的期望只有这么多。再来就是，顺便期望一下她不要太常用菜刀，踢我就好了。
进入老头子用下巴指定的屋子里。我脱下鞋子，在走廊走个几步，发现妹妹的房间半开着，努力不发出声音潜行进入房间内。虽然我不知�