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古老时代。他知道，自己永远不可能找到第二个像她这样的人了。
〃哎，特里克西娅，那儿有什么事让你不痛快了？易莫金人的
房间不错，这总没什么可疑的吧。大半个晚上，你都是平常那个
没主意的小傻瓜，〃这样嘲笑她，她居然役上钩，没反驳…〃可
到后来，出了什么事，你马上变了个人似的。你发现什么了？〃她
坐在墙边的沙发里，他双手一撑天花板，缓缓飘落到她身边②。
〃是。。。。。。是几件很小的事，可…〃她伸出手去，握住他的手，
〃你知道，我在分辨语言方面很有一套。〃飞快地笑了笑，〃他们尼
瑟语的口音和你们青河的广播非常接近，易莫金人显然是借助青
河广播网才发展起来的。〃
〃那是当然，他们自己也是这么说的，一切都对得上。他们是
个年轻的文明，从前彻底垮了，不久以前才重新爬起来。〃我怎么
老是替他们辩护？易莫金人的建议很合理，甚至可以说慷慨大方。
① 暗示地球文明多次毁灭又多次重建。第一个伦敦，指地球文
明第一次毁灭之前的那个伦敦。
② 处于失重状态。
遇上这种情况，任何称职的贸易者都会有点起疑心。但特里克西
娅担心的显然是别的事。
〃不错，但双方使用同一种语言，这种情况下，许多事很难掩
饰。易莫金人语言的所有格中有一种变化，我听见好几次了，而
且不是从前传下来的过时用法。伊泽尔，易莫金人习惯于把人看
作一种可以拥有的东西。〃
〃你是说奴隶？他们是高度发达的文明，特里克西娅，科技水
平很高的人成不了合格的奴隶，因为他们绝不可能甘为奴隶，全
身心合作。有了这一点，奴隶制是行不通的。〃
她突然摸紧他的手。不是气恼，不是闹着玩，而是紧张。他以
前从没见过她这个样子。〃是的，是的。但我们不知道他们有什么
怪招，只知道他们喜欢玩硬的。整晚上我都有听坐你旁边那个金
红头发叽哩呱啦，还有坐在我右边的那两个。他们说'贸易'这
个词时别扭极了。跟蜘蛛人的关系，他们能想像出来的只有一种：
剥削压榨。〃
〃唔。〃这就是特里克西娅。有些事他自己不经意间就忽略过
去了，她却能从中得出许多发现。有些发现是微不足道的小事，但
有时，她的解释仿佛像一道光，照亮了他绝不会猜到的内情。〃。。。。。。
我拿不准，特里克西娅。你知道，有时候，当客户，嗯，听不到
时，我们青河人说话也挺傲慢的。〃
特里克西娅的视线从他身上转开了一会儿，望着周围图像中
一套古怪有趣的房子，那是她在特莱兰的家。〃青河的傲慢把我的
那个世界搅了个天翻地覆，伊泽尔。你们的帕克司令把特莱兰的
教育系统轰开了一个大洞，打开了林区贵族的学校。。。。。。在你们看
来，这不过是一件小事而已。〃
〃我们并没有强迫任何人。。。。。。〃
〃我知道。你们没有强迫别人做什么。林区贵族渴望参加这次
行动，你们提出的准人费就是要他们提供某些产品。〃她的笑容很
奇特，〃我不是在抱怨，伊泽尔。没有青河的傲慢，我永远不可能
进人林区贵族院校的人学选拔程序。我一辈子也别想拿到博士学
位，也就不可能到这儿来。你们青河人确实横得很，但你们同时
也是我的世界遇上的最大的幸事之一。〃
青河在特莱兰停留的最后一年里，伊泽尔一直在冬眠，不大
清楚客户的详细情况。今晚之前，特里克西娅也没怎么谈起这些
事。嗯，他的计划是一兆秒①求婚一次，除此之外，他还没有向她
作出别的承诺，但。。。。。。他张开嘴，正准备说…
〃等等，先别说话！我还没讲完呢。我之所以这会儿说起这些，
是为了告诉你：傲慢分许多种，其中的区别我看得出来。从宴会
上那些人说的话来看，他们更像残暴的专制君主，而不像从事贸
易的商人。〃
〃你留意过那些侍者吗？他们像饱受践踏的奴隶吗？〃
〃。。。。。。不像。。。。。。更像雇员。我知道侍者的事讲不通，但我们并
没有见过对方舰队中所有易莫金人。但是，不知出于自信还是失
误，托马斯·劳把奴隶的痛苦统统张贴出来了，就在四面的墙壁
上。〃她不耐烦地瞪着他探询的脸，〃该死的，那些画！
离开宴会大厅时，特里克西娅漫步绕了一圈，依次欣赏墙上
的画。全是美丽的风景画，有的是地面景物，有的是很大的居民
聚居处。在明暗和几何排列方面，这些画都是超现实风格，但在
对象描绘上，每一幅画都无比精确，一草一叶，精细人微。〃正常、
幸福的人绝不会画出那样的画。〃
伊泽尔耸耸肩。〃照我看，那些画都是同一个人的作品。画得
非常不错。我敢打赌，是古典画作的复制品，就像邓②画的堪培拉
①一兆秒约等于两星期：
②作者杜撰的大画家
城堡。〃邓是个疯狂、压抑的人，膝下无子，了无生趣。这些都充
分反映在他的画作中，〃伟大的艺术家很多都疯疯癫癫，生活不
幸。〃
〃你说话真像个不折不扣的商人。〃
他伸出另一只手，双手握住她的手。〃特里克西娅，我不是想
和你争执。这次宴会之前，不相信他们的人是我。〃
〃现在仍然不相信，是吗？〃问话很急切，一点没有开玩笑的
意思。
〃是的。〃但没有特里克西娅那么重的疑心，怀疑的原因也不
一样，〃重型起重飞船是他们的，易莫金人却愿意和我们平分运上
来的东西，这未免太大方了些。〃这个协定肯定是艰苦谈判得来的。
从理论上说，青河舰队中随行科学家的价值完全顶得上几艘起重
飞船，但这种等量性不是看得见摸得着的，很难以这个作为谈判
筹码，〃我正在琢磨你看到、我却没发现的那些事。。。。。。好吧，就算
他们真的像你想像的那么危险，帕克司令和委员会肯定也能看出
来。你说呢？〃
〃不管以前如何，他们现在是怎么想的？看看你那些舰队指挥
官从交通艇上下来的样子吧。我有一种感觉，大家现在都觉得易
莫金人挺不错的。〃
〃他们高兴，是因为我们的买卖成交了。贸易委员会的人现在
怎么想，我就不知道了。〃
〃你可以查问出来，伊泽尔。如果他们被宴会骗了，你可以要
求他们顶住。我知道，我知道，你只是个见习生。青河有自己的
规矩，有自己的惯例，等等等等。但是，这个探险队是你们家族
的！
伊泽尔向前倾过身体，〃只是部分拥有。〃这可以说是特里克
西娅第一次想用这个事实达到什么目的。到现在为止，两人一直害
怕承认他们的地位差别，至少伊泽尔是这样。两个人心中都深
藏着一种恐J嗅，担心对方利用这种差别。伊泽尔·文尼的父母和
两个姑妈拥有这支探险队的三分之一：两艘吸附式动力飞船、三
艘登陆舰。文尼。23家族共有三十艘船，分别投人十来个项目。在
特莱兰舰队的投资并不很重要，家族代表只有他一个人，只对几
个家族成员有利。在舰队锻炼一到三个世纪之后，他就会重新回
到自己的家族。到那时，伊泽尔·文尼的年龄会比开始时大十到
十五岁①。他盼着与家人聚首，让父母看看，他们的小男孩干得不
坏。但在这次行动中，他太年轻，不可能施加什么影响。〃特里克
西娅，所有权和管理权是两回事，对我来说更是这样。如果参加
这次探险的是我父母，对，他们会很有影响。但即使是他们，年
轻时也不可能指手划脚。我是个船主不假，但我更是个见习生。〃
说起来不大光彩，但事实就是这样。在合乎规范的青河行动中，裙
带关系没什么用处，有时甚至会起反作用。
特里克西娅很长时间没说话，眼睛探询地注视着伊泽尔的脸。
以后会发生什么？文尼记得很清楚，菲利帕姑妈曾严辞警告过他，
要他小心那些跟有钱人家的年轻小伙子拉关系的女人，那种女人
会先引诱他们，下一步就想操纵他们，甚至操纵家族的正常业务
往来…后者就更严重了。伊泽尔现在十九岁，特里克西娅·邦
索尔二十五岁。也许她觉得自己可以指使他。啊，特里克西娅，
千万别。
她终于笑了，比平常浅些，温和些。〃好吧，伊泽尔。应该怎
样就怎样吧。但帮个忙好吗？想想我说的话。〃她侧转身，抬起手，
触到了他的脸，轻轻抚摸着。她试探着吻了吻他，很轻很轻。
①将文尼冬眠的时间算上是两三个世纪，未冬眠的活动期却只
有十到十五年。
第二章
捣蛋小鬼埋伏在伊泽尔宿舍外，正等着他哩。
〃哎，伊泽尔，昨晚我看你来着。〃这句话差点让他停下了脚
步。她说的是宴会。对了，贸易委员会把宴会的情况实时传送回了
舰队。
〃知道，奇维。你在传送图像上看到了我，现在又见到了我本
人。〃他打开房门走进去。小鬼在身后跟得实在太紧，不知怎么一
下子，她也进来了，〃你来这儿有什么事吗？〃
在按自己的心意曲解别人的问题方面，捣蛋小鬼是个天才。
〃我们正好轮到值同一个勤杂班，两千秒后开始。我刚才想，咱们
可以一块儿下楼到菌囊去，交换交换小道消息什么的。〃
文尼飘进里间，这回总算成功地把她关在门外。他换上工作
服。出门时一看，不用猜都想得到，捣蛋小鬼仍旧守在外头。
他叹了口气，〃我没什么小道消息。〃至于特里克西娅跟我说的
事，我要告诉你才真是活见鬼呢。
奇维得意洋洋地笑了。〃这个嘛，我有。来。〃她打开通向外面
的宿舍门，零重力下姿态优美地向他一躬，飘身进入外面的走廊，
〃宴会上的事，我想跟你对对笔记。但说实在的，我敢打赌，我看
到的准比你多。委员会传回来的视像数据分三个视角，其中一个
在大门边上，比