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出的光，天色跟平时的任何夜晚没什么两样。仍旧俯瞰着他们的
太阳成了天空中模模糊糊的一块，一个暗红色的圆盘，上面缀着
小小的黑色斑点。
暗黑第一天。这个日期的设定随宗教和国家的不同而略有出
入。太阳大放光明的头一刻虽然壮丽无匹，可是没有哪个活人能
看到。但光明的结束却大不一样，这是一个缓慢的、渐渐变暗的
过程，贯穿整个光明期。最近三年里，太阳一直苍白黯淡，正午
时连背都晒不暖和，肉眼可以直接盯着它看。最后一年，比较亮
的星星整个白天都能看到。即使这样，也还算不上暗黑期的真正
开始。这只是一个标志，说明绿色植物已经停止生长，你最好已
经把食物在渊数里储备得差不多了。撤到地下以前，你只能靠块
茎食物维生。
在这个世界渐渐湮没的过程中，究竟把哪一天算作暗黑期开
始的第一天？它的标志是什么？昂纳白盯着太阳，它现在的颜色
像个发热的炉盖，暗得感觉不到一点热量。太阳不会继续暗下去
了，只是世界变得越来越冷，越来越冷，照耀它的只有星光和这
个暗红色的圆盘。从现在起，空气会冷得越来越难以呼吸。在过
去的世代里，现在是抓紧时间向自己的渊蔽补充最后一批补给的
时候；在过去的世代里，现在是当父亲的为自己孩子的将来备好
食物的最后机会；在过去的世代里，在那些还没有作好准备面对
黑暗和寒冷的人中间，现在会出现最无耻、最怯懦的罪行，也会
出现最英勇、最崇高的义举。
可是现在…他和树丛之间的广场上的人群吸引了他的注意
力。有些人…主要是老年人和正常出生的这个世代的人…正
朝太阳举起手臂，再放下，虔诚拥抱着大地和即将到来的长眠。
但周围的空气却温暖得如同光明中期的夏夜。大地也是热乎
乎的，好像中期的太阳刚刚落山，它留下的热量正从土地中慢慢
释放出来一样。这里的大多数人根本没意识到光明已经离他们而
去，大家唱着、笑着，衣服色彩鲜明、价值昂贵。这些人仿佛根
本不考虑将来怎么过日子。或许有钱人向来如此。
树丛间缤纷灯光的动力肯定来自大型核电站。那座发电厂是
昂纳白的公司五年前在火山坑上面的高原上建造的。灯光将火山
坑底的树林照得熠熠生辉。有人弄进来一批懒惰的林妖，足有好
几万只，全部散放在这里。它们的翅膀在灯火中闪耀着蓝色、绿
色和远蓝外色，在树下的人流中翩翩起舞。
树林里，一簇簇人群载歌载舞，有些最年轻的爬上树去逗林
妖玩儿。树林中央的音乐声最疯最劲，离火山坑底越远，音乐越
柔和。到现在，他已经习惯见到大批早产儿了。虽说他的本能还
是觉得这些人不正常，变态，但他也知道，这些人是不可缺少的
财富。早产儿中，许多人赢得了他的喜爱和尊重。阿娜和布龙走
在他的两侧，这两位保镖都是早产儿，二十出头的样子，比现在
的小维基还年轻一点。她们人很好，跟他的许多战友一样出色。是
的，伦克纳·昂纳白一点点克服了自己对早产儿的厌恶情绪。可
还是。。。。。。我从来没见过这么多早产儿聚在一起。
〃喂，老大爷，来跟我们一块儿跳舞吧！〃两个年轻姑娘和一
个小伙子蹦蹦跳跳朝他跑来。阿娜和布龙让他脱了身，干涉过程
中一直装成兴高彩烈寻欢作乐的人。在一棵树下的暗角里，昂纳
白瞥见一个好像刚到换毛期的十五岁左右的年轻人。唉，这里的
一切仿佛是反映罪孽和懒惰的雕刻画活了过来，突然间变成了现
实。是啊，空气是很温暖，很舒适，但却弥漫着一股硫磺的恶臭；
是啊，土地里热烘烘的，但他知道这不是太阳的热力，只是土地
本身的热量，一直向下深人，不断深入，像腐尸发出的热气。在
这儿建成的任何渊蔽都只能是个死亡陷阱，太热，冬眠者的肉体
会在他们的外壳之下逐渐腐坏。
昂纳白不知阿娜和布龙是怎么干的，但他们总算甩开人群，来
到树林另一边。这里还是有人群，有树木，但却不像火山最底部
那么疯狂，舞蹈也没疯到连衣服都扯坏的地步。连林妖都觉得安
全了，敢大胆地落到他们身上，懒洋洋地拍打着它们花花绿绿的
翅膀。换了世上任何一个地方，林妖的翅膀早就脱落了。五年前
一场霜冻之后，昂纳白从普林塞顿的一条街上走过，脚下踩过数
以千计花瓣一样的翅膀，都是正常的林妖脱落的，它们早在那时
便钻进地下深处产卵去了。它们懒惰的兄弟姐妹们或许还可以继
续高高兴兴玩乐几个夏季，但它们已经注定灭亡的命运。。。。。。或者
说，本来应该是这种命运。
三人一路上行，来到环形山壁的第一个高坡。前面是一圈灯
光，一直延伸下去，环绕着山壁。那是最近一个渐暗期修建的大
宅第。当然，这些宅子的历史都不超过十年，大多数都按这个世
代的风尚，建得花里胡哨的。房子虽新，背后的钱财和家族却都
历史悠久。每一幢都是放射状，沿着环形山壁对称地展开。更上
面些是渐暗初期的宅第，基本上在环形山壁的半山腰间。那些地
方大多是黑压压的一片，没人居住，适应渐暗初期的开放式建筑
结构现在没法用了。昂纳白看到，厚厚的积雪在这些高处的宅子
上闪闪发光。舍坎纳的宅子就在那上面的哪个地方，跟那些有钱
得足以为宅子提供御寒材料、却又不够财雄势大，无法在靠近底
部的地方另建家宅的人住在一个区域。舍坎纳知道，即使卡罗利
加湾也无法熬过整个暗黑期。。。。。。那种热量，只有原子能才能提供。
底部树林和上面一圈宅第之间是一片阴影。停在他们衣服上
的林妖飞了起来，翅膀闪动着朝下面飞去。硫磺味轻了许多，但
空气中的冷冽之气却重了许多。除了太阳黯淡的圆盘和点点星光，
头顶的天空一片漆黑。那才是实实在在的真实，最真实不过的暗
黑。昂纳白凝视着黑压压的天空，竭力不理睬下面的灯光。他勉
强笑了一声，道：〃你们喜欢哪一样？跟明明白白的敌人交手，还
是挤过刚才那一大堆人？〃
阿娜·昂德盖特的回答十分郑重，〃我当然宁可跟人群打交道。
可是··一感觉真怪。〃
〃该说疹人才对。〃布龙毫不掩饰自己的不舒服。
〃没错。〃阿娜道，〃可你发现没有？下面那些人里也有不少人
同样怕得要命。说不清，感觉好像他们…我们…都成了懒惰
的林妖。只要抬起头，看看上面的黑暗，看见太阳已经死了。。。。。。
就会觉得自己简直、简直太渺小了。〃
〃是啊。〃昂纳白不知应该说什么。这两个年轻人是早产儿，这
辈子肯定从来没被灌输过传统思想，可她们却跟伦克纳·昂纳白
一样，战战兢兢，惶恐不安。真有意思。
〃快点，索道站就在附近什么地方。〃
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第四十一章
山腰的建筑大都是庞然大物，用石头和粗大的原木砌成很大
的前厅，通向里面环形山壁上自然形成的洞穴。伦克纳本来以为
自己会看到一座〃南方风格的山区大宅〃，但事实上，昂德希尔的
家让人颇为失望。看上去像真正的大宅里的客房，里面的空间大
都是跟警卫人员共用的。因为主人眼下住在里面，警卫人员的数
量于是增加了一倍。有人通知昂纳白，说他宝贵的货物已经送抵
目的地，很快就会来叫他。阿娜和布龙把他交给宅子的保镖，办完
交接手续，然后便有人将伦克纳引进一间不算很大的工作人员休
息室。他随意翻看着这里的几本过期很久的旧杂志，打发了一个
下午。
〃军士长？〃史密斯将军出现在门口，〃真对不起，耽搁了这么
久。〃她身穿一件没有军衔标志的军需官制服，很像过去斯特拉特·
格林维尔穿过的那件。她的身材几乎还保持着过去的纤细苗条，但
动作已经不太灵活了。伦克纳跟在她身后走过安全人员的活动区，
走上一段螺旋形木制楼梯，〃这件事上我们的运气不错，军士长，
我和舍克正好离你的大发现地点不远。〃
〃是的，将军。路线是拉奇纳·思拉克特安排的。〃楼梯在绿色
墙壁间转来转去，两边是关得紧紧的房门，偶尔有一间开着，里面
黑洞洞的，〃孩子们在吗？'〃本来不该提这个话题，不知怎么说溜
了嘴。
史密斯迟疑片刻，肯定是在琢磨他话里带没带刺。〃。。。。。。维基
一年前就人伍了。〃
他听说过。上一次见到小维基己经是许久以前的事了。不知
她喜不喜欢部队。她一直是个坚强的孩子，时不时冒出些怪念头，
这方面跟舍坎纳很像。他想，不知娜普莎和小伦克在不在。
几段楼梯从火山壁里钻出来。这部分宅子估计早在渐暗初期
就建成了，但以前是院子和天井的地方现在却竖起了厚实的三重
石英窗，抵挡外面暗黑期的寒气。远处的色彩被窗户滤掉了，只
剩下一片漆黑。但还能看到下面火山坑底的灯光，一圈圈环绕在
暗红色的火山湖周围。水面上空浮着厚厚一层冷雾，被下面的灯
光映得红光闪闪。将军拉下窗帘，挡住外面的一切。他们走上去
的地方从前肯定是过去主人的顶楼。
她带他走进一间灯光照得雪亮的大房间。
〃伦克！〃舍坎纳·昂德希尔从一堆填得太鼓的垫子里钻出来。
房间里所有栖架上都铺着这种垫子。这种布置肯定出自从前的房
主。昂纳白怎么也想像不出将军或者昂德希尔会这样布置房间。
昂德希尔笨拙地走过房间，热情虽然高，脚步却跟不上。他
手里牵着一只很大的引路虫。引路虫不断纠正他的方向，耐心地
把他领向门口。〃要早来一两天，你就能见到娜普莎和小伦克了。
那两个再也不是你记得的小孩子了，十七了！将军对这附近的气
氛很不