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“大嫂子好。”贾敏在王氏眼前从来不掩饰她对周氏的亲近。
周氏手中抱着一只刻漆楠木竹盒，对着大丫头春喜道：“这里头是上好的鹿茸，你收起来给太太用上，太太这病也好得快。”
史氏让春喜收了，才对周氏道：“太医说了我这病要静养好几个月的，你要打理家中一干事务，我这里你也不必和你弟媳妇一样侍疾，好生管家就是了。”
周氏心中惊讶，太太之前让王氏和自己一道管家，如今却又说不让她管事儿，这可真是稀奇了。当即笑道：“伺候太太您那是应该的，若是不尽心伺候，说不得大爷也要埋怨我了呢。”
史氏神色疲倦就说：“你还有瑚哥儿要照看呢，没得累倒你了。就这么说定了，你每日晨昏定省时来看我就行了。老二家的和敏儿都在跟前，你还担心什么？”
周氏忙笑着应了，目光却是看向贾敏。贾敏心中却是起了波涛，太太还是走到了这一步，当年也是如此，留着二哥二嫂子侍疾，等太太病好了，也快出了孝，而二哥和二嫂子已经在荣禧堂正房后头的三间小抱厦里安住了下来。
贾敏心头主意闪过，只是对着周氏轻不可微地点了头。再看一边面含忧色的王氏，贾敏暗道她到底知道不知道太太的打算呢？
不管史氏是真病还是假病，贾敏都跟着王氏一起侍疾，有时候也碰见了贾绫，也只像什么都没发生过一样，淡笑点头致意。贾敏看着周氏在没有了太太和王氏压制后，日渐张扬的行径，不觉得有些担心。劝了一回不见她收敛，便罢了。等她知道太太和王氏的打算，她便会明白她想接管整个荣国府，还有很长的路要走呢。
时间一晃就到了二月，正是春闱之时，贾府是勋贵之家，府上也没有去应考的主子，就是外头的族人也没有一个有参加会试的资格。之所以稍微关注了一番，也不过是因为贾敏的未婚夫婿林家大爷参加了今科的会试。
“妹妹倒是半点不见忧心，你就这么笃定林家姑爷一定会高中么？”贾绫看着桃花枝下的悠然的贾敏，笑盈盈地说着。远处的人也只瞧见两姐妹都是面上带笑，是为姐妹二人相处极好，谁曾想过两人说出的话都是绵中藏刀呢？
“老爷当初说过，林家大爷少年英才。我便是不相信林家大爷的才华，也是相信老爷的话的。再说了，若是今科不中了也算不得什么，林家大爷年不及弱冠，下科再试就是了。倒是未来的姐夫家，听说今年内务府新晋的几家皇商里头，也没有桂家的名儿呢。要是姐夫不擅做买卖，还是置办些田地安心做个富家地主就是了。”贾敏甩了甩手中的帕子，笑得比贾绫更灿烂。
“首夏，时候也不早了，我们得回去看太太起了没。”贾敏转身离了花园，丢下脸色青紫一片的贾绫。
才进了荣禧堂后巷边的夹道，便听见抱厦中间屋里传来一阵说笑声。
“哎哟，珠哥儿可真乖巧，别抢别抢，这个紫色的大珍珠便给你就是了。”史氏的笑声里丝毫不掩饰喜爱。
“珠儿还小，不如让丫头用丝线编了网兜将这紫珠子串起来，也免得他一个劲地往嘴中送。”王氏的声音一如既往的温婉。
贾敏想到很少抱了孩子过来的大嫂子，微露苦笑，在奉承婆母这件事儿上，大嫂子可真是比不得王氏，纵使周氏是因为心疼早产的儿子，而王氏狠得下心抱着不大结实的儿子来奉承。
她只站了一会儿，便提步入了屋子，对着史氏行了礼，又对王氏福了福，在炕下面的小椅子上坐了，才笑看着襁褓中的贾珠，大概是因为早产的抱着并不是一般五个月大的婴儿白白胖胖的，只是一双大眼乌油油地看着很是机灵。
“太太，我看珠哥儿怎么总不见胖呢？昨日我看了瑚哥儿，他只比珠哥儿大十几天，看着却比珠哥儿胖呢。”贾敏摸了摸贾珠的小脸道。
王氏脸上的笑容一僵，史氏也不大高兴，敏儿也太不会说话了：“定是你看错了，方才乳娘还说了，珠哥儿每日里吃五回奶，胃口好得很呢。你嫂子虽然晚间里经常要照看我，却也半点没有疏忽珠哥儿。方才那样的话不要再说了，没得惹人不快。”
贾敏垂头应是了。王氏心中愤恨，便道：“我昨日听说姑娘求了大爷让小厮出府去打听林姑爷考试的事儿，姑娘也不要担心了，听说林姑爷出了会场时出了脸色青白了点便没有什么的。”
王氏这般以为自己会恼羞成怒么？贾敏扯着史氏的袖子，带着担心道：“太太，您说林家大爷会不会有事？要不要让赖大去打听一下吧。”
史氏脸色沉了沉，想着前日老大家的来报说府中遣人送出得两样贺礼：一宗是镇国公牛家的大爷娶妻，另一宗是西安郡王娶妃。史氏想到西安郡王妃不过是个五品同知家的女儿，如何比得上敏儿？贾代善在世时和老西安郡王的交情不错，当时她还想着敏儿嫁个宗室郡王也是极好的，现如今的女婿林海，就算高中状元，也比不上这郡王之家的。
“去打听下也是应该的，只是敏儿你纵使订了亲，也是个没出门的姑娘，这般急切外人看了真是要笑你了。”史氏淡淡地道。
王氏心中高兴，只是片刻后就高兴不起来，因为贾政说他想亲自去打听一下情况。
贾敏自是谢过了贾政，看着贾政出门，暗道这个二哥心中对于读书大成的人还是很敬仰的。
贾政虽则对未来的妹夫有一分关心，但是更多的是想出门透透气，说不行还可结识一二在贡院参加会试举子。他想到可以几个月不出门的大哥，嘴角抽了下。
“二爷，现在快到晌午了，也不知道会试结束了没有。”小厮张材跟在骑马的贾政后头道。
贾政没有说话，他在贾府长辈眼中是个爱读书的，其实却是乡试也未曾考过的，只知道会试考三场，今日十六日，正是会试的最后一天。至于何时结束，他也是不清楚的。
待贾政带着小厮们走到离贡院颇远的成贤街时便不能再骑马了，只因街上到处都是人，来接人的马车更是动弹不得一辆接着一辆的，都在翘首看着紧闭的贡院大门。
申时才到，会试结束的铜锣声响起，又过了两刻钟，贡院的大门方才缓缓打开，出来的举子们个个脸色青白，更有面上含泪的学子，甚至也有举子刚一出门就倒在了地上来……
贾政看地心有戚然，暗道若是自己去应考或者也是这样了。小厮们更是目瞪口呆：平日里一派斯文的读书少爷们，现在可是狼狈极了。张材睁大眼睛，看见一个熟悉的身影，忙叫道：“是林家姑爷！”
贾政一看，果然是未来妹夫林海，当即出声招呼起来。林海的面色倒还好，入考场前父亲和先生都将该注意的说了，是以他出场时虽然脸色有些苍白，但是衣服还是整洁的，并不显得狼狈，反倒是有几分悠然，在一干应试举子之中，颇为出众。他听见有人喊自己，一看不是自己家的下仆，却是自己未来的妻舅贾政，眼中闪过诧异，还是走了过去道：“存周兄怎么过来了？”
贾政看林海的样子，心中参杂了几分说不清道不明的嫉妒，脸上却是笑道：“家中人关心你，我便出来看看。看如海你这神情，当时考得不错才是。”
林海一笑，暗想贾敏也是这“家中人”之人，心中有些暖意流过。轻掸了下衣袖道：“在号房之中只顾着答卷，如今又累又饿，不如找个地方坐坐说话？”
贾政才想答应，林家的管事林忠带着随从青木找来了，一看林海就大喜道：“大爷你让我们好找，快些家去吧，老爷正在家中等着呢。”
林海抱歉地对贾政笑道：“家父开春后身子一直不适，我也不好让他就等。不如改日再同存周兄聚聚说话？”
贾政自不好拦着了，看着林海上了林家的马车去了，这才打马去了书画铺子极多的城南翰墨街。
成贤街上最大的酒楼“及第楼”三楼雅间临窗前站着一个二十来岁的青年，他身披紫色的大裘，头戴明珠紫金冠，容貌虽然平凡，一双浓眉却如浓墨泼就，直入发髻，双眼目光深如幽潭，看着一干举子悲喜不同的神态。
“那个人倒是很悠然，衣衫齐整神态如常。恒一先生可认得他？”青年指着正同贾政说话的林海道。
青年身后一名四十来岁玄衣中年人，随着青年的话朝着楼下看去，咦了一声曹笑道：“老夫确实认识他，他是前吏部尚书林垣之孙，现朝议大夫林鑫之子林海，我常听国子监的陈祭酒说他才干非常。”
青年双眼中眸光闪闪，笑道：“哦？那朕可等着看他的考卷了。和他说话的那人是谁？看衣着像是世家子。”
青年身后另一边三十来岁的沉稳汉子目光一扫，恭敬地道：“那是先荣国公贾代善的次子，贾政。”
青年眼中闪过深色道：“林家和贾家有关系？”
“皇上大概不知，这林海的未婚妻子乃是贾代善的嫡女。”中年男子答道。
皇帝看着林海上了马车，笑容比之前淡了许多。那中年人瞧得分明，再看林家的马车驶远了，心中暗道林海这门亲事定的不大妥当，倒是有些可惜。
皇帝自也将中年人的惋惜之色看在眼中，却并没有多说什么。他心中所想同中年人截然相反，若是林海的才干真的堪当大用的话，有这样一门妻子倒是让他更好掌控了。
贾府里，贾敏等得贾政回来，问了林海出贡院的事儿，眼见王氏的丫头催了两三回，这才告辞回了自个院子的。
会试放榜这一日，贾敏去求了贾赦去贡院看榜，贾赦经不得贾敏一再请求，只得离了府往贡院去了。在贡院前人山人海中挤了半天，才听得小厮满头是汗地跑来道：“大爷，林姑爷是第二名呢，我听得人喊道第二名姑苏林海，可是对的？”
贾赦心中满意，看着欢喜悲伤迥异的两类人，他顿时也为林海高中而欢喜，不愧是自己的妹夫啊！“你赶紧回去将好消息告知太太和姑娘知道。”
小厮欢欢喜喜地挤入人群中去了，一进了贾府就将这消息高声宣扬起来。很快满府上下都知道了，王氏摔碎了一只梅枝缠瓷杯，而在书房中写字的贾敏则是写坏了一张纸。
“恭喜姑娘