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“如果，”吕志强步步紧逼：“如果齐公和卿院发生纠纷，贺将军是向着卿院还是齐公？”
这个问题让贺飞虎勃然变色，他猛地回头向黄石望去。
黄石仍是一副泰然不惊的摸样，品茶的同时淡淡地说道：“卿院不介意我旁听贺将军对这个问题的回答。”
贺飞虎心中大乱，难以置信地盯着黄石看，半响才意识到自己这样的举动是对执政大臣的极端失礼，连忙收回目光重新看向吕志强，后者还在等待着他的回答，屋内其他人一个个也都屏住呼吸等着他的答案。
“末将觉得不会有这种事发生吧？”
“刚才贺将军说了，要替东家着想，要为国效力，现在是卿院提供给将军军饷，这也是民脂民膏，那么如果卿院和齐公发生纠纷，将军会帮谁？”吕志强强调道：“将军不能回答说两不相帮，在座的也没有人相信将军会是一个墙头草。”
“齐公也要听到将军对这个问题的回答，”边上的缪大夫补充了一句：“齐公对将军如何选择也很感兴趣。”
贺飞虎又求助地望向黄石，他从来没有想到这个谈话会演变成场鸿门宴。
“想想你的父亲，”黄石不咸不淡地说道：“贺家世代忠良，我没记错吧。”
一开始贺飞虎虽然被蒙在鼓里，但是见到母亲后从她那里知道了北京之变的真相，黄石替贺宝刀隐瞒这个事情让贺飞虎很感激，可是因此他心里也有了个疙瘩。
听到黄石这句话后，贺飞虎楞了一下，突然重重一点头：“末将只知效忠国家，不知其他！”
“这个国家是指卿院吗？”吕志强紧追不舍：“是卿院！对吗？”
贺飞虎看着仍是一副波澜不惊表情的黄石，轻轻叹了口气：“是，吕大夫，末将效忠卿院。”
说完这句话后，贺飞虎感到后背汗津津的，不知不觉中这个胆大的汉子已经是汗流浃背。
“据我所知，卿院和齐公没有任何分歧，”吕志强越说越是声音洪亮，这句话一出口贺飞虎憋在胸口的那团气顿时松快了一些：“但是本党代表各省卿院、总督府的国民党成员向将军表示感谢，鄙人非常赞赏贺将军的回答。”
“工党也是。”
“福建省卿院赞赏贺将军的态度。”
“福建总督府欣赏贺将军的忠诚。”
“广东卿院……”
“江西总督府……”
……
“你的理由是什么？”一连串表示赏识的赞语过后，今天一直处于旁听的黄石突然提出了一个问题：“贺将军为何支持卿院而不支持本公？”
“刚才都说了。”贺飞虎小声答道。
“从头到尾再说一遍，”黄石不依不饶：“本公想再听一遍。”
“因为末将要为国效力，嗯，因为卿院付给末将军饷，卿院就是末将的东家……”贺飞虎吞吞吐吐地把刚才对话整理重复了个大概。
“再说一遍，流利一些。”黄石耐心听完后又道。
“因为卿院代表了国家，而末将只知为国尽忠，不知其他。”贺飞虎的语气这次变得坚定得多。
“很好。”黄石把目光投向屋内的其他人：“你们对贺将军满意么？”
“我们都非常满意。”各省代表异口同声地答道。
“各省卿院均同意拨款再建立几个师，眼下已经有一万五千志愿兵完成训练等待着被编组成部队，他们会被编成第十一师，你负责指挥他们，为这支军队选拔合适的指挥官，考核军官的业绩，三个月内还会有这么多士兵被交到你的手里。将来还会有更多，卿院对这支军队寄予厚望，军器和军费都会优先给予。当然，他们会派人审核你使用军费的情况，监督你的工作。”黄石勉励道：“努力去做，不要让卿院失望。”
在贺飞虎看来，黄石俨然就是卿院的代表，这让他有种角色错位的恍惚感。
大事已了，各省总督府代表和卿院纷纷起身打算告辞，他们向齐国公告辞时，执政大臣用一种不满的语气责备道：“以后如果你们手里又有一大笔钱不知道该怎么花时，自己去想该如何花，该花在谁身上，不要事事来问我？缪大夫也是商海浮沉多少年的了，难道你选个掌柜还要去问不相干的人的意思么？”
“齐公怪罪的是。”缪大夫俯首称是，心里却有些不以为然——要是不经您老人家同意私自筹军，一开始谁知道会不会被您当作叛乱给剿了啊？不过有了这一趟，下次我就知道了……嗯，有了这一趟，也就没有回头路了。
奇~！“还有，就像贺将军说的，你们是东家，”说着黄石一指贺飞虎：“他是给你们做工的，不要搞颠倒了。”
书~！“齐公指点的是。”
网~！“贺飞虎留下，我有话要和你私下和你讲。”
整~！众人离去后，贺飞虎垂下头像是做错了什么事一般。
理~！“没有外人了，贤侄不必如此拘束了。”黄石唤来齐国公府内的下人，吩咐道：“去煮一大碗面，肉要多多地放，再加两个蛋。”说完后黄石冲着贺飞虎笑道：“饿坏了吧？”
见贺飞虎脸上多有不解之色，黄石知道自己一定要尽可能地解释清楚：“差不多有三十年了，我始终有一个志向：富国助民。”
贺飞虎默默地听着，接着就听到黄石讲到他的父亲：“你父亲的志向是忠君报国，和我有所不同，这里面说不好谁对谁错，反正是人各有志最后只好分道扬镳。对于你父亲，我很理解他当日的所作所为，但是和你父亲一道的那些人，所想就未必和他相同啦。”
“先父不能背叛先帝，只好背叛黄伯伯，小侄对此也是十分难过。”
“你父亲没有背叛我，”黄石摇头道：“是我背叛了你父亲，还有那些和你父亲一道的，不是他们背叛了我，是我背叛了他们，我才是叛徒。”
贺飞虎不敢搭腔，而且也有些迷惑。
“我的志向太大，以致不能独立完成，为了一展平生所愿，我需要帮手，我选贤用良，提拔英豪，在我黄石的身边，出现了一个黄石集团。他们向我贡献心力，从我这里取得前途、富贵，如同历代贤君良臣一般，他们的要求不能说不合理，只是我的志向太大，所以不能给予……”黄石说的话有些贺飞虎听得不太明白，他就不厌其烦地反复解释，力求让对方能够明白。
“……所以，用刻薄寡恩来形容我是没错的，只是我从来不认为曾经为国效力，就能获得鱼肉百姓的权利。”
“当然如此！”贺飞虎忍不住反问道：“难道有人这么认为么？难道不认可这个就是刻薄寡恩。”
“实际上差不多所有人都是这么认为的，这就是国朝乃至历代前朝的铁律，大伙儿口头上不说，但是心里都是认可，朝廷也就是这么运转的。”黄石点头道：“不认可这个，就叫刻薄寡恩！”
“整个黄石集团都为我效力，但是我没有给予他们应得的东西，所以是我背叛了他们，我是黄石集团的叛徒。”黄石就像是在说绕口令一般：“以前我可以把你杨伯伯推出去当这个叛徒，我躲在幕后保护他，后来你杨伯父不在了，我只好赤膊上阵来当这个叛徒。这么多年来，背叛黄石集团的人并不是很多，除了杨伯父和我，还有许平这个大叛徒。我和许平之间全是私人恩怨，公仇倒是没有。”
面来了，黄石让贺飞虎一边吃一边听他介绍自己的理想。
“……许平想结束治乱循环，在我看来这就是官员腐败的结果，鱼肉百姓后发现对方其实比最初想像的还没有还手之力，胆子越来越大直到无所畏惧，百姓一忍再忍直到忍无可忍，当官员无所畏惧的时候百姓也就忍无可忍该天下大乱了。卿院，我希望通过它能够把官吏的胆子和腐败程度限制在一定的范围内，在官吏达到无所畏惧的前就被敌手不流血地轰下台，就算腐败无能至少也得比敌手强，就算是贪官污吏也是最不坏的那批……”
“黄伯父和先父说过这些么？”听到后面贺飞虎露出些神往之色。
“说过，但是他和我一样，被一些东西捆住了手脚。我曾经多次幻想：如果我年轻个三十岁，和许平一样无所顾忌，是我而不是他投奔了闯王，我能做到什么地步，能多迅速地摧毁新军……黄石集团必须被摧毁，”黄石自嘲地笑了一下，他想贺飞虎解释这个摧毁并非是指人身消灭，而是不让这个集团继续发展，现在黄石集团把江南东林党又吸收到外围，如果击败李闯很可能就会把那一团也吸收进来：“如果不遏制它，就连福建这个弹丸之地都未必能保住。”
“黄伯父过虑了。”贺飞虎觉得南方五省的军火产量和经济规模是北方无法比拟的。
“我没有过虑。”因为满清被摧毁了，所以黄石失去了现成的例子，腐败能够吞噬官员效忠国家的节操；能够吞噬军人保卫祖国的忠诚；能够吞噬百姓对国家的信心；能够让坚甲利器变成废铜烂铁，让强大的军队变得不堪一击：拥有上亿人口和百万大军、能够制造火药大炮、生产出成千上万海船的大明被一个二十万人口、没有文字并且生活在原始森林里的部落征服了。这国力、科技的就好比是黄石前世的美国与索马里海盗，而结果是美国经济崩溃，半个美国的百姓起来和政府打游击，数百万美军带着最先进的武器争先恐后地倒戈，最后美国被海盗征服了。这么荒谬的事情，可是它就真的发生了。
黄石不认为南方和北方的差距可能有大明与后金这样的悬殊——如果不能把腐败限制在一定的程度内，没有什么东西能够保证中国不会亡国灭种：“如果没有限制腐败的办法，它会摧毁所有的批评声音，改良的努力，甚至还有人们心中的良知和正义，让人变得麻木不仁，对种种不平之事习以为常。”
“而黄伯父寄希望于卿院？”
“本来我是还是指望下一代的，为此我还把儿子都送到海外，指望他多看看这人世间的不平，多长点见识能够和我一样当个黄石集团的叛徒。”每次说到用自己名字命名的这个集团时，黄石总是会露出点苦笑：“不过叛国者好找，背叛�