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黄乃明听得十分兴奋，不过他还有些疑问：“不过这要是真能预测胜败，那以前我们是怎么输的？就比如山西吧，难道你们没做推演么？”
“做了，当然做推演了。”马上有几个新军将领七嘴八舌地介绍道：“少帅啊，只是实话实说，又怕您说末将们在说贺大人的坏话啊。”
“军中无儿戏，当然要实话实说！说吧。”黄乃明鼓励道。
“是这样的，推演的时候，我们认定我们一个营和闯贼一个营战力相当，两个营对一就足以致胜，可这是在各营都拥有自己炮队的情况下，贺大人刚愎自用，非要把各营的炮队都抽调走，以致各营战力大减，而且炮兵集中后，还被许平抓住机会一锅端了。这和推演不符，不是推演的错，是贺大人在瞎指挥。”
另外一人道：“虽然吉星辉那贼最后没骨气地投降了，可是一开始他说要从牛尾庄侧面迂回，也是经过推演的，推演证明如果迂回攻击许平的后方一定能够大获全胜，他根本坚持不到李定国来增援他，可贺大人不相信推演，说什么这样他指挥起来不方便，顽固地不肯派出迂回部队，这也不是推演的错，而是贺大人犯了和当年许平一样的错，以为一点旧的战场经验真能和侯爷这夺天地造化的战棋比。”
黄乃明看着一边沉默不语的宋建军，问道：“宋伯伯有什么话要说吗？”
“卑职奉侯爷之命在教导队教这棋，如果遇上许平，论下棋十个他也不是卑职的对手，但真上了战场，指挥几万兵马对阵，恐怕十个卑职也不是许平的对手。”
“少帅不要怕，末将也是久经沙场之人，末将们会帮您拾遗补缺的，”这些新军将领之前都作为几千人的指挥官上过战场，少的有两、三次，多的也有五、六次了：“当年许平不信这战棋，结果大败亏输，贺大人也犯了一样的错。”
两个长青营的老资格参谋被叫来问话，一个人推说不知，而另一个则向黄乃明证实了新军将领们的陈述：“卑职当年就是参与推演的一员，吴将军和苻千总早就预料到季贼会把探马游骑集中起来使用来切断我们的退路，许平他就是不信，结果千真万确，我营损失惨重……侯爷的这战棋真是神物啊。”
两个参谋告辞退下，走出营帐后推说不知的那个问道：“你怎么好颠倒黑白？”
“你不也没有纠正么？”说话的那个参谋反驳道：“许大人的前车之鉴还不够么？说真话败了就要背黑锅、当替罪羊，傻子才说真话呢。”
第十七节 主人
此次出兵黄石让赵慢熊随行，出发之前还对他说过：这支军队无论名义上还是实际上赵慢熊才是统帅，这许多年来黄石从未让赵慢熊带兵出征过，这第一是让赵慢熊得以如愿，第二也是因为赵慢熊在黄石身边忙叨几十年，每次黄石领兵出征赵慢熊就在家里负责大营，他虽然没有领兵进攻过敌人，但是军务杂事还是相当熟悉的。黄石还交代过，这次黄乃明作为赵慢熊的副手，让他多干干杂事，体会一下带兵的辛苦和麻烦，就好比当年把黄希文派去杨致远手下熟悉军务一般。
不过赵慢熊嘴上答应得虽好，心里却暗自定位为：“这次出兵名义上统帅是我，实际统帅却是少主，这这个大人虽然没有明说，但我却万万不能搞错了。”
至于军中乱七八糟的杂事，如何驻扎、如何安排探马、如何修缮厕所、如何排遣纠纷，赵慢熊那里肯让黄乃明受累，统统大包大揽一概操持在手。如果黄乃明对某事有兴趣，赵慢熊就会扔下手中一切要事亲自讲解，如果对方没兴趣，赵慢熊一句废话也不多说，每天晚上还写信给福建，把自己的工作挑选一番算在黄乃明头上向镇东侯报喜。到了杭州后宋建军带着教导队、新军营官们带着几千骑兵先后来投，赵慢熊整顿建制、训练士兵、选拔军官，每天忙得昏天黑地、眼前金星直冒，而无事一身轻的黄乃明还能有闲暇在杭州游玩、与名士结交泛舟西湖。
听说黄乃明打算在杭州迎战顺军，赵慢熊清点完库存的火药后急急忙忙地赶来询问：“少侯爷打算与许平一战？”
“是啊，我军装备精良、这么多日子以来一直在杭州这里养精蓄锐，而他手下有不少新降的兵马，忠诚可疑，而且还千里迢迢地赶来进攻我们，没有充分休息过，我们的军力得是他的几倍吧，赵叔叔觉得我说的对吗？”
“少侯爷聪明，说的对极啦。”自从离开福建到了浙江，黄乃明越来越像一军之主，而赵慢熊则彻底退化成副手状态，他本人对此极为适应习惯，而其他将领也把黄乃明视为理所应当的军中第一人：“不过我记得侯爷说过，此番我们到浙江，如果顺军来的急我们最好不要与他交战，而是撤到沿海去。”
黄石给赵慢熊和黄乃明的交代是，他们固然要在杭州震慑顺军，争取吓阻对方赢取时间，但如果顺军轻易攻破南京后士气高涨立刻南下不给福宁军拖延到冬天的机会，那福宁军最好退到沿海地区，说服浙江理事会把工厂、人员搬迁到福建去。黄石认为这中间也会有不少锻炼的机会，军务、杂事会很多——赵慢熊确实是这么感觉的，他感到自己累得是上气不接下气，但打定主意绝不强行分派任务给黄乃明。
“是啊，不过我想，家严说这话是在好几个月前了，他大概也没想到教导队和新军回来与我们回师吧。”黄乃明和赵慢熊已经向福建报告过这些情况，而黄石的给黄乃明的回信上只是让他相机处理，而给赵慢熊的信上要这个在一线的主帅自己权衡，如果黄乃明的人事、军事决定没有大害可以让他锻炼一番：“何况杭州缙绅百姓，皆全力周济我军，我军若是一仗不打就放弃杭州，怎么对浙江的父老交代，岂不是让浙江的王公缙绅失望。”
“少侯爷真是宅心仁厚，和侯爷年轻的时候真是一模一样啊。”赵慢熊恭维道。
“赵叔叔过奖了，”每次听别人说自己像父亲，黄乃明就会情不自禁地高兴：“我常听人说，家严就是义之所在、虽死不避，平生待人以诚，故仁者无敌。”这些天杭州从潞王府到文武百官到缙绅士人，没少给黄乃明灌迷魂汤，此外这些英雄形象本来就是黄乃明引为榜样的。
“少侯爷说的不错。”
赵慢熊嘴上应承，在心里暗暗自言自语道：“从在林子里打鸟的时候我就认识你爹了，他那叫一个狡计百出，在广宁的时候，一个小兵就敢在巡抚、参将乃至建酋之间周旋，还把他们玩的团团转。还没有到长生岛就开始在毛大帅和王经略之间耍两面派捞好处，最后两边好处都拿到了还没得罪人；王经略还在风头上的时候就投了孙阁老，然后在魏公公和孙阁老之间骑墙骑得那才真叫高……唯一要说虽死不避的就是跃马辽阳，不过虽然这事大人守口如瓶，自称诚实无欺，但我一直觉得其中有诈。”
当然，在儿子面前骂人家爹不好的事赵慢熊是绝对不会做的：“不过以我之见，这帮缙绅嘴上说得好听，那是因为我们的大军在这儿，万一战事不利，这帮人肯定立刻翻脸。”
“这不至于吧，”黄乃明不以为然地笑道：“赵叔叔多虑了，小侄觉得他们不至于如此。”
虽然心里有很多话，但赵慢熊没有继续反驳，在黄石面前的时候赵慢熊很敢说话提建议，那是因为两人是几十年的兄弟，互相极其了解，赵慢熊有绝对的把握相信对方不会因为自己说话尖刻就记恨在心、打击报复。不过面对黄乃明就不同了，这个年轻人赵慢熊称不上很熟，他小时候见面次数还多一些，但十四岁之后常年不在京师，已经生疏很多了。
可是无论如何，如果黄石事成，赵慢熊知道面前这个年轻人都会是他未来的主人——掌握着对自己还有自己子孙家族生杀予夺的大权。
“嗯，既然如此，那我来指挥这仗吧，少侯爷就呆在杭州静候佳音。”赵慢熊打算亲自领兵迎战，虽然他同样一仗没有打过，不过在长生岛和福建当留守那么多年，没吃过猪肉也见过猪跑，赵慢熊觉得万一局面不利自己溜走绝对没有问题，而且如果战败那会是少主一生的耻辱，自己抢先把这个责任扛下来可以提前给将来那个会高踞在宝座上、动一动念头就能给自己和家族带来祸福的人留下好印象。
“赵叔叔不要这样，”黄乃明也知道赵慢熊从来都是留守，论上战场的次数还不如自己，而且一个年轻人哪能让半百的长辈去冒险：“还是赵叔叔留在杭州吧，这辎重粮草之事我也不是很懂，要是我留后肯定会拖赵叔叔后腿……再说，要是赵叔叔有个闪失差错，我怎么和家严交代啊。”
见黄乃明无论如何都不同意由自己带兵，赵慢熊也是无可奈何，对方说的也不完全没有道理，这后勤大营的事情出兵以来就一直是自己亲历亲为，对方确实是什么也不清楚，但黄乃明最后一句话让赵慢熊哭笑不得，他在心里说道：“要是少主你有个闪失，我才是没法交代，只有提着脑袋回去见侯爷了。”
又争辩了几句，黄乃明显出统帅的威风：“就这么定了，小侄帅前锋去迎战顺军，赵叔叔坐镇杭州，若是前战不利，赵叔叔就是小侄的后劲嘛。好了，赵叔叔不要再说了，就这样定下了。”
赵慢熊确实没再继续争下去，他把赤灼营的营官找来，这个接替魏武的家伙曾在赵慢熊的手下做过事，要不是黄石解散长生岛的家丁此人还差点就姓了赵。
“属下真是被猪油蒙了心……”这段日子以来，每次见到赵慢熊这家伙都是以这句话开头，本来初在新军中任职他也是忠心耿耿想为镇东侯建功立业的，可是慢慢地看到周围的同僚都富起来了，他也心思越来越活络，不过作为营副官再怎么折腾也没法和各位正营官比……只能跟在主官后面拣些残渣剩饭，看着正营官金山银山地往自家里搬白白眼红心热——当年一个桶里伸马勺的，谁也不比谁强，这凭什么啊？
好不容