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还没爬上山顶，就看到前面的明军正向着坡下射击，山顶上的明军阵中不时腾起一团团烟尘，这是顺军的大炮在轰击明军的阵列。
“弟兄们，上啊。”
小队官大声喊叫着，前面的明军开始从山顶上退下来，这些满脸都是黑灰，不少人身上还带着血污的士兵从长青营士兵身边鱼贯而过，刘老六从他们的脸上看到了如释重负的表情。
提心吊胆地走上山顶，刘老六眼前豁然开朗，密密麻麻的黑衣军又一次出现在视野中。不等长青营排列好队形，一颗炮弹就呼啸着落在他身边不远处，没有造成人员伤亡，但是激起的土块似乎有一枚溅在他的军服上，让刘老六感到一阵阵发疼。
不远处的装甲营士兵发起了齐射，将刘老六的同伴打倒了几个。
“开火！开火啊！”
队官已经不要求齐射，只是命令明军士兵不停地向顺军射击，身边不时有铅弹和炮弹飞过，明军士兵纷纷蹲在友军的尸体旁，利用这些作为掩护，向顺军还击着。
一会儿工夫过后，刘老六就感到自己要撑不住了，每一刻边上都有同伴惨叫着倒地，而对面的黑衣军似乎毫无松动的迹象，又有一颗炮弹飞过，这次它准确地闯进了明军的方阵，引起了一片骨骼碎裂的声音。
“退，退！”
远处的军官叫起来：“先退下去，弟兄们，我们尽力了。”
老六忙不迭地跟着军官的号令，和其他士兵一起跑向后方。
“这仗没法打！他娘的。”一个带队离开山顶的军官骂道，刘老六听到那个军官毫不掩饰地大声抱怨道：“我们的大炮呢？”
离开山顶后刘老六长长地出了一口气，面前又有新的明军整队开来，越过他的身侧向刘老六背后的山顶开去。
……
“李将军报告，他估计装甲营又打死、打伤了一千明军。”在许平的面前，一个参谋汇报着：“后卫营估计从上次报告到现在，他们打死了七百明军。”
“可是新军依然夺取了阵地，我军依然被逼退了。”许平看着前方山坡上的交战，决心依靠蛮力取胜的明军一波接着一波，每一批上来打上两轮就退下去换上新的一批，就好像拥有无穷无尽的人力。
因为顺军无法反击，就算是溃散下去的明军，许平知道他们也可以安然被重新组织起来，新军军官有充裕的时间恢复士兵的士气，软硬兼施地带着他们再次上阵。好几次许平都忍不住想出动预备队攻击被击退的新军，严重地杀伤他们、击溃士气低迷的败兵不给他们重组恢复的机会，但薄弱的战线不容他下定这样的决心。
李来亨报告，经过几个时辰的激战，不少士兵手臂都开始痉挛，有的人连弯曲一下胳膊都感到剧痛。而装甲营一直没有休息的时间，李来亨只能不断地在营内进行替换，让特别疲劳的士兵到后面稍微休息一下，但随着部队损失越来越大，替换的频率也越来越频繁。有的士兵被替换到一线时，他们因为持续装填而强直的手指都还没有完全恢复。
“李将军到底在哪里？”许平看着仍在激战的一线，这个时候如果三西营到达，他就能把疲劳的前军退回来休整，许平估计新军的前军也已经因为反复交战接近极限，出动生力军反击就可以把他们击溃。
……
“大帅，我们的士兵今天一直在战斗，他们没法再打下去了。”
几个新军营都叫苦不迭，中央的七位营官一起来见贺宝刀，一轮接着一轮的进攻，让士兵们心理和身体都极度疲劳，各营都在动手枪决不肯从命的士兵，迫使他们继续上前和顺军交战。
“出动救火营吧。”有的营向贺宝刀建议道：“对面的闯贼也快不行了。”
“他们是快不行了，只要你们再加一把劲。”贺宝刀不为所动，虽然顺军明显有着更丰富的战斗经验和士气，但只要是人就有崩溃的一刻，现在顺军的射击也变得越来越缓慢无力，贺宝刀毫不怀疑对方的士兵马上就会耗尽体力：“中央是我们七个营打他们三个营，打不下来那还像话吗？”
“那至少大帅让我们的炮兵上去助战吧。”
“危险。”贺宝刀告诉中央的几个营官，山顶的阵地太狭小，部署了炮兵就部署不了掩护部队，步兵必须继续进攻，把顺军赶得更远一些才能把炮兵调上去。
“我们一定能把炮兵保护好，再说，只要能打垮闯贼，炮兵损失一些就损失了。”
其实这也正是贺宝刀所想的，但是如果他主动提议炮兵前置，万一损失太惨重难免会怨声载道，对贺宝刀来说，新军的任务还很多，还肩负着收复山西、陕西以致河南的重任，不能今天一战就搞得上下离心——彻底离心。
“好吧。”贺宝刀同意了，他下令炮兵向山顶阵地进发，准备近距离攻击顺军的步兵。
……
“哪是什么？”许平看到了突然出现的明军炮兵，急忙叫道：“传令给所有的炮兵，攻击新军大炮。”
明军大炮才一出现在山顶，立刻受到顺军所有炮兵的关注，不过他们仍在继续部署，调整着炮口准备反击。越来越多的明军大炮出现在山顶上，虽然顺军的火炮一直朝他们轰击着，不过很快部署好的明军大炮就在数量上超过了他们的顺军同行。
“刘将军，”看到出现在视野里的明军大炮已经超过五十门，而且数量还在继续增加，许平知道本方炮兵被压制是迟早的事情，如果任由这些炮兵向近距离的顺军步兵纵射，那会带来毁灭性的后果。而且一旦明军炮兵在对面的山顶上站稳脚跟，他们就能一直轰击到许平的将旗所在，扰乱顺军的指挥系统：“李将军是没法及时赶到了，我们的骑兵现在就得出动。”
“遵命，大将军。”刘宗敏好像一点也没有意识到许平交给他的是一个近似自杀的任务，让几千骑兵去冲击可能有几万步兵的阵地。
不过许平打算把这个自杀程度稍微降低一些，他对刘宗敏飞快地交代道：“对面部署不下很多步兵。”山顶上空间有限，而顺军步兵一直据守着北坡，不给新军步兵展开兵力的机会，不然新军的炮兵也不会等到这个时候才上来：“不要向南坡冲击太多，尽可能地毁掉已经上山的炮就好。”
“知道了。”
刘宗敏立刻下去带队出发，而许平则急忙命令装甲营、后卫和劲射三营准备拼死反击，协助顺军的骑兵夺取对方的炮兵阵地。
“近卫营不出动吗？”看到眼前危机的场面，余深河也跃跃欲试。
“不，不知道李将军什么时候才能到，我们还需要更多的时间。”许平摇头道，紧张地关注着前线的交战。
……
刘老六正和同伴们在北坡休整，他高兴地看到不少炮兵已经登上山顶：“轰！轰烂这帮闯贼。”
就在这时，突然山顶上响起尖锐的报警声：“闯贼冲山啦，闯贼的骑兵也来啦！”
接着就是一片呼喊号令声，长青营的军官们也纷纷叫道：“组成空心方阵。”
山顶上的明军步兵战线已经收缩为一个个方阵，把炮兵围在方阵中心，而刘老六也连忙爬起身，和同伴们一起按照条例的要求组成空心方阵。
这时刘老六看到山顶的友军以前所未有的速度猛烈射击着，他们的射击方向很快就不再只是指向正南，而是开始向四面八方发射着硝烟。
接着，刘老六就看到第一个黑衣骑兵出现在视野中，紧接着就是一片黑色的骑兵出现，像潮水漫过堤岸一般遮蔽了整个山顶。随即，这潮水就从山顶倾泻而下，向南坡的明军奔腾而来。
第三十三节 代价
向山顶冲锋时，顺军的骑兵收到了明军火力的猛烈射击，当他们冲近时，明军发射的霰弹把顺军骑兵成排、成排地打倒。
尽管如此，刘宗敏仍带着他的大旗毫不停留地向明军冲去，对面的明军收缩成一个个空心方阵，这种阵型刘宗敏多次见许平演练过，知道这不是骑兵能够轻易对付的东西。不过只要把敌兵逼迫得采用这种阵型就已经是骑兵的成功，刘宗敏没有再这些明军部队前多做停留，而是继续向前，把这些发挥不出正面火力的乌龟壳交给尾随在自己身后的步兵对付。
登上山顶时，刘宗敏看到前方的顺军骑兵已经迫使南坡的明军步兵也结阵，这个是出乎刘宗敏预料的喜讯，因为他记得许平在训练部队时反复强调过，如果步兵兵力优势，那么最好不要结这种阵而是依然用普通队形迎战。越强的正面火力越能杀伤对方的骑兵，而且连续的战线还能进一步阻碍对方骑兵的机动，阻止他们进一步的行动。
看起来对方确实缺乏斗志而且容易惊慌，刘宗敏已经做好损失惨重的心理准备，他的工作就是拖延明军后续步兵的反应速度，让己方的反击部队有时间消灭山顶的明军炮兵和他们的掩护部队。
几个营的新军骑兵没有发起反冲锋，而是和他们的步兵呆在一起，保护着他们营官。还有大约一个营的新军骑兵上前迎战，他们的队形一下子就被十倍于己顺军骑兵冲开，一眨眼间这些要一个人对付七、八个敌人的明军骑兵就被顺军骑兵乱刀砍死。
“很顺利……”刘宗敏心头刚刚冒出这个念头，突然就看到几十门火炮被部署在遥远的坡脚，几万明军的后方。
贺宝刀只派了一部分炮兵登上山顶，虽然只有一半已经不是顺军弱小的炮兵能够抵挡的，贺宝刀对顺军的逆袭也有预料，他打算牺牲一部分炮兵来换取顺军骑兵的重大损失，就像他一开始设想的那样。
“冲，冲啊！”刘宗敏突然把马刀一指前方，话音未落就带头向山坡下冲去。
虽然和事先交代的命令不符，不过刘宗敏的亲卫和掌旗官只是一愣，就紧跟着主帅一起向山下冲去。
大队的顺军骑兵从明军无数个方阵之间冲过，他们两侧的明军不停地射击着，无数的顺军骑兵滚鞍落马，不过这弹雨并不能阻止他们，他们不顾一切地向南疾驰，根本没有余暇去注意身边同伴