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要塞和城镇，他们在江西的表现完全变样了，前锋无隙可乘，每一座有城墙的镇子里都有坚强的抵抗。而农村……”
说到这里李来亨的脸上有些迷惑的神情，装甲营并没有投入进攻，实际上试探进攻后闯营就不打算再啃江西这块硬骨头了：“江西的男人，父子齐上阵，他们有大量的火枪，又熟悉地形，我们的前锋遇到无休无止的游击骚扰，而江西男人开枪的时候，他们的女人也都没有躲起来，而是母女媳妇一起在他们父亲、兄弟和丈夫身后给他们装填弹药。”
“嗯，难道朝廷不在江西抽税么？”许平感到有些不可思议，以往无论是在河南还是山东，闯营过处农民都欢天喜地，别说帮助官兵抵抗闯军，还会有很多人参军或是给闯军当向导：“没听说有这种事啊？”
“不知道，闯王和牛军师都认为江西百姓受朝廷的蛊惑太深了，既然如此闯王也不愿意硬打。”相对在中原和山东的作战，闯营前锋在这种游击战中损失不小，但绝对损失并不算太大，也远远没有超过容忍范围：“我军不适应这种战斗，我军士兵也多是穷苦的农民，江西百姓的游击对我军士气影响很大。”
“看来江南百姓还是过得要比中原好很多，不过没关系，我们自己做得好，朝廷的谣言也就不攻自破。”许平并不是很担心这个问题，相反松了一口气，闯营的势力不侵入江西就不会破坏李自成和镇东侯的约定：“湖广如何？”
“被左良玉洗劫一空，也不适合过冬了。”李来亨和许平想得差不多，他觉得现在南方的百姓还是把闯营当贼看，等到推翻明廷大义在手，这种恐惧和不信任自然会平息：“我军正在退出湖广。”
“回来也好，我军如果攻入关中的话，地盘就会扩大一倍，或许我们随后还可能会进攻山西、直隶，这些地方都需要部队驻守，现在我的兵力已经感到捉襟见肘了。”即使加上李自成的本部，闯营总共也就只有五万左右的野战部队，这么广大的占领地区里实际还是危机四伏，如果不打算流动作战而是守土不失的话，许平认为闯营全军回师也就是刚刚够用。
“大将军打算如何进攻关中？”李来亨见到许平的部队朝着潼关笔直进军，就问起他的打算。
“进攻潼关啊！”许平用一种理所当然的语气答道：“闯王给我的命令就是如此。”
“正面进攻潼关？”固然李来亨知晓李自成的命令，不过他还以为许平会另有计划：“正面进攻潼关恐怕不妥吧？”
“没有什么不妥，孙传庭此次出关，把潼关卫都带出来了。”这期间许平已经收到了陈哲的报告，孙传庭此次出关把各地驻防军抽调一空，其中也包括本应驻守在潼关的部队。
“那潼关现在谁在守？”
“孙传庭大概组织了一些民练，”许平把自己所知道的军情一五一十地告诉给李来亨，逃回潼关后孙传庭和杨文岳搜刮周围的所有兵力向潼关集合，可是已经没有什么兵力好搜刮了，本来负责保卫西安和秦王的西安卫都不得不派兵支援潼关，除此以外就是民兵：“现在潼关的官兵五花八门，很多都是人生地不熟，既没有训练也没有斗志。”
“即便如此，潼关仍然不会好打。”
“是的，但是潼关的官兵断然没有野战能力，如果他们坚守不出的话，我打算带兵从潼关城前直接绕过，进入关中切断潼关守军的退路和粮道。”在正常情况下，潼关这座要塞的存在对进攻者是极大的威胁，潼关守军可以借助要塞阻止进攻者使用城前的道路。就算潼关守军虚弱到不敢出城，攻击者也要用好几倍的兵力来包围要塞以保护自己的非战斗部队和粮道；更不用说如果不拿下潼关，一旦作战失利就会被关门打狗：“现在孙传庭已经是顾此失彼，他手里的部队连保卫潼关都成问题，为了集中这些部队他把关中其他城镇的守军也都调空了——关中已经是无人之地，进入关中后我们不但不会成为孤军，潼关反倒会成为孤城。”
“希望如大将军所料。”
……
十月六日，潼关城前。
许平带着卫士已经来到潼关城下，他背后是连接陕西和河南的潼关谷道，近卫营拉成一字长蛇阵，先头部队正缓缓从谷道中行出。
“看来孙传庭对我的计划也有所预料，”许平指着潼关城前的两道木栅栏，栅栏后是密密麻麻的明军旗帜：“他不打算放我军入关。”
“关中已经是一片空虚，如果不能在这里堵住我军，那孙传庭还打什么？他就只能困死在孤城里了。”陪在许平身边的陈哲说道，这两道木栅栏和潼关结合在一起，形成了一个完整的防御体系，挡在闯军面前堵住了入关之路：“不过潼关守军已经是虚弱至极，若是稍有余力，就应该扼守谷道，不让我军逼近到潼关前。”
“刚刚赶来的乌合之众、衙役和民练，背靠潼关和这些木栅栏，还能有一战的勇气，你是孙传庭，你敢放他们在野外扼守谷道？”许平回头看了看行动缓慢的近卫营，脸上露出一些忧色，潼关前的有利地形尽在明军掌握，没有足够的空间供闯军展开兵力，甚至没有足够空间供大军安营扎寨。
“或许正面攻打潼关真不是一个好主意，”许平喃喃自语道，他也是第一次见到潼关，没有想到这里的地形如此有利于防御者：“我太想当然了。”
虽然有望远镜，但是许平还是看不清明军的具体部署，他回头挥了一下手：“我们再凑近些。”
带着卫士一直跑到明军的防御体系前，许平勒定坐骑再次举起望远镜仔细地观察起来，寻找着明军防御上的薄弱环节。
“这真是一锤子的买卖啊，”许平一边认真地看着，口中一边感慨道：“这么狭窄的地方，要是一下子没能攻破官兵的栅栏，我们的前军退都没有地方退下来，后军也上不去。”
“所以我们一定能打破官兵的栅栏，”身后的陈哲闻言说道：“不然大军就得在谷道里过夜了。”
“如果部署炮兵的话……”许平和陈哲仔细地商议起来，可供闯军部署的地方实在太有限，若是部署太多炮兵就没有地方摆突击队和步兵，若是不部署炮兵就只能寄希望于步兵顺利突破，不然军队会拥挤在一起白白挨打。
……
栅栏后的明军一直紧张地注视着面前的这一小队闯营骑兵，看到这些人跑到跟前肆无忌惮地观察起自己时，明军变得更加焦躁不安。
看到这二十几个黑衣闯营骑士聚在一起议论片刻，又掉过头来大模大样地朝自己指指点点时，终于有一个陕西民兵大叫一声：“老子不干了。”
这个几天前还是附近农民的明军士兵突然发出这声喊叫后，周围的紧张至极的伙伴们都转头向他看去，不少人还因为这突如其来的喊声而哆嗦了一下。
“老子不干了！”这个明军士兵又大喊了一遍：“每年交租、交租，一斤粮留不下一两，几十万大军被人家打得精光，又要让老子来送死！”
说完这士兵就扔下武器，但他口中虽然这么说，却也没敢立刻逃走。
可是这抱怨声引起了一片共鸣：
“他娘的，说得好！”
“老子也不干了。”
这些仓促成军的明军士兵来知道，对面是把几十万官军一次次扫荡得干干净净的强大敌人；他们也知道本方多是连枪都没摸过几千的民团；他们更知道，如果死在战场上，明年朝廷的赋税也不会因此少上一钱。
“老子还有老娘要养。”
“老子走了。”
终于有人在扔下武器之后，开始掉头离去，出现了带头者后，抱怨变成了混乱，越来越多的明军开始立刻岗位，涌到第二道栅栏前的人群一起动手把它掀翻，大批的明军士兵从缺口中夺路而去。
……
“这是怎么了？”陈哲惊讶地看着明军形成汹涌的人潮，像落潮的洪水般从自己眼前退去。
许平也楞住了一会儿，直到他看到潼关的城门被打开，大批明军士兵从城中涌出，追着城外的人的脚步飞奔向内地。
“让近卫营全速前进，不要管大炮了，跑步行军！”许平回头向一个卫兵大声喊道，接着就拔出佩刀，纵马向前的时候喝到：“官兵这是炸营了，跟我去夺门啊。”
二十几个黑衣的骑兵如同一阵旋风冲向潼关，许平一马当先冲到第一道栅栏前，从一个低矮的位置跃马而过，紧跟着在他背后是陈哲等心腹军官和卫士。
奔跑的时候许平紧紧地盯着潼关的城门，生怕它会在自己的眼前猛然闭上。
一百步、
五十步、
二十步、
十步、
到了！
许平一阵风般地冲进城门洞，佩刀高高举在空中，准备向任何抵抗者砍去。
不过许平并没有遇到意料中的抵抗者，看到这队黑衣骑士冲来后，已经逃出城门的明军发疯一般地以更快的速度远远逃走，而还没有冲出城门的明军纷纷向城内逃去。
“城破了！”
“城破了！”
逃回城内的明军发出绝望的喊叫声，而一些来不及逃走的明军士兵看到如神兵天降出现在城内的的闯军骑兵后，纷纷跪倒在地，或把空着的双手高举向天、或抱着自己头。
哀求声在许平身边响起一片，上百个软在地上的明军把刚冲进潼关的他包围在城门洞后的空地中央：
“饶命，饶命。”
“小人投降了。”
“发发慈悲吧！”
许平驰回门外看了一眼谷道的方向，近卫营走在最前的一队步兵已经推到了第一道栅栏，正向自己的位置奔来，在他们身后是第一骑兵队的旗帜。已经冲出谷道的近卫营的骑兵已经追上他们的步兵同伴，正试图从侧面超过他们。
于此同时，从远传传来了炮声，许平知道某些城墙上明军并没有逃走，部分明军精锐已经从震惊中恢复过来，开始进行抵抗，炮声过后，许平就看到刚通过木栅栏的近卫营步兵旁边腾起了一团尘土。
“控制这座门，接应大军入城。”
许平飞快地又下达了一个命令后，再次策马冲回城内，陈哲他们已经把