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廖可宗的阵地处于德州城和明军主阵之间，在两翼的掩护下只有东南面压力最大。叛军随着鼓声慢慢靠近左翼阵地，他们沉重的脚步把大地都踏得微微发颤。
“叛军犯了一个大错误，他们给了我们更多的时间，曹把总，再去加固工事……”
“将军，我们的左翼崩溃了。”余深河的叫声将许平的命令打断，他手指着左翼阵地，嘴唇一个劲地哆嗦。
无数的明军士兵从左翼阵地的北面逃下山坡，这些士兵们抛弃了武器，一边跑一边甩下头盔和身上的铠甲，看也不往主阵这边看一眼。溃逃的明军越来越多，而且发出嘈杂的呼喊声。
“廖、廖千总也跑了！”
江一舟又是一声惊呼，许平也看见廖可宗的千总旗从山头撤下，一大股明军簇拥在他的旗帜周围，飞快地从西北坡逃离阵地。许平掏出望远镜向廖可宗的旗帜那里望去，无奈地说道：“廖千总倒是没有完全崩溃，他还能指挥百十来人。”
“叛贼的骑兵又出动了。”余深河又是一声绝望的大呼，再次把许平的注意力拉回南面。叛军显然也注意到明军的异常举动，那张写着“陈”字的大旗正快速地移动，大队的叛军骑兵肆无忌惮地从许平主阵前掠过，直奔向明军左翼阵地的山头。不过冲在最前面的则是一张“刘”字将旗，许平把望远镜投向那里，映入他眼帘的人，正是刚才那个在许平阵前耀武扬威的刘哲闻，他那满脸的铁须和目中的凶光，曾给许平留下非常深刻的印象。
叛军如火般的骑兵飞快地卷上明军左翼的山头，然后又如水银泻地般越过它向北追击。许平无法再看下去，他双手插在一起，绞动着自己的十指，胸口抽动着阵阵剧痛。开战不过小半个时辰，明军的两翼就已经不复存在，许平损失了超过半数的兵力，他紧紧咬着牙齿，许平死死地盯着不远处那张写着“肖”字的大旗。
——冲下去，砍下肖白狼的首级，和他们拼了。
一个声音在许平的脑海里来回激荡，他的胸口剧烈地起伏着，冰冷的寒气才一进入体内，就被化作滚烫的气息，烧灼着整个胸膛，让他不能不把这烈焰急促地呼出去。
——败了，败了。
许平痛苦地吞咽着口水，脑袋简直要炸开一样。
——那么多同袍战士，因为我一定要来增援德州而死；因为我一定要在西南布阵而瞬间被打垮；我自以为能够代替赵敬之将军而实际不能，他们因此横死在这里……
许平感觉自己的眼眶发热，全身的热血都涌上头部，几乎让他不能思考。
——像一个男子汉那样的战死吧。
许平没有退路，他是冒名顶替者，他严重违反了军规，他害死了这么多同袍不说，还连累了曹兄弟。
“儿郎们，跟我冲下去，砍下肖贼的首级。”
这句话就滚动在许平的喉咙里，只是他张开的嘴发出的只是嘶哑的出气声。
——现在叛军骑兵都散开追杀我军。
许平感到自己发沉的脑袋似乎渐渐地又能思考了。
——肖贼的步兵也多散开进攻，还没有来得及撤回来。
许平的大脑飞速地运转着。
——这未必是送死，说不定反倒真是我转败为胜的机会。
许平红着眼睛看着只有两里远的肖白狼的大旗。
——没有多远，猛烈地冲进去，一举斩断他的大旗，和他们拼了，为死难的兄弟报仇雪恨，砍下他的首级。
许平的手猛地扶在腰间的剑柄上，一挥手就把它拔在手中。
许平大喝一声：“儿郎们……”
“许将军！”余深河的喊声打断许平的思路，他伸臂指着许平身后：“许将军快看！”
远处一队明军正从北面向自己这里亡命跑来，再仔细一看，那队明军似乎打着廖可宗的旗号。许平拿起望远镜，没错，就是廖可宗带着的那百十来人。看来廖可宗并没有和败兵一起往东北溃逃，而是领着他身边的这些人在北面绕了一个大圈子，最终还是向明军主阵赶来。
许平放下望远镜，发觉自己还紧紧地握着宝剑，他心有不甘地又南望了肖白狼的大旗一眼，默默地把剑又插回了鞘中。
此时风云突变，东北远处一小队叛军骑兵冲下封冻的卫河，正在追砍溃败的明军。他们好像发现了廖可宗，拨转马头向着明军主阵的方向追来，形成两条一前一后的黑线。后面的那条黑线虽然离的很远，但它飞快地拉近了和前者的距离。
许平又把双手十指交叉在一起绞动，屏住呼吸，看着直指自己脚前的这两道黑线。
“菩萨保佑，菩萨保佑。”身后的江一舟不停地念着，许平也忍不住要和他一起念。后面的叛军骑兵越追越近，又是那个凶神恶煞的刘哲闻。眼看前面的明军就要跑到主阵的防线上了，而后面紧追不舍的叛军骑兵离他们也仅剩一步之遥。
“好，好，好！”身后的参谋人员都雀跃着跳将起来，廖可宗带着部下一头冲进了友军的阵地，叛军骑兵恶狠狠地看着他们，在明军防线的不远处停下了脚步。许平大口地吐着气，真有一种想坐下来的虚弱感，不过他坚持着没有让自己出现失态的举动。
廖可宗上气不接下气地跑上山，跌坐在许平身前的地上，一边喘着粗气，一边叫着：“许将军，卑职对不起你啊。”
许平已经恢复了冷静，问道：“廖千总，你那里到底是怎么回事？”
廖可宗伸开两腿，双手撑在腿弯处努力地呼吸了好久，才艰难地说道：“许将军，看到右翼的惨状后，卑职那里的军心一下子就垮了。等到叛贼向卑职那里开过来的时候，也不知道是谁第一个开始跑，但一眨眼，真的就是一眨眼的功夫，几百名士兵就都开始逃跑，卑职无能，没有能够阻止他们。”
这时许平身后不知道谁小声嘀咕了一句：“我们趁机向德州突围吧，杀入德州坚守。”
虽然不知道是谁说的，但此话引起了一片共鸣声，叛军的兵力散布在广大的地盘上，骑兵更不知追到哪里去了。江一舟和余深河对望一眼，同时抱拳慨然说道：“许将军，我们二人愿拼死为将军和兄弟们杀开一条血路。”
许平摇摇头，指了指左右两翼丢失的阵地：“你们难道还看不明白么？我们一离开阵地，就只有这个下场。”
“许将军明鉴，我们已经是孤军了，向德州突围固然是九死一生，但不突围就是自处死地。”
“死地，死地。”许平喃喃念了两遍，还是摇头道：“我们已经在死地了。”
“死地——则战！”许平大喝一声：“把剩下的饭给廖千总的兵端上来吃，我部分出一半人休息，剩下的一起去加固工事，挖壕垒墙！”
眼前的叛军大旗下确实没有多少部队，这千余人静静地看着明军还在不知疲倦地加固工事，就好像在看一群疯子和死人。
就在士兵们抱着听天由命的念头埋头干活时，又有一小队人马直奔明军主阵而来。他们身上穿着山东鲁军的军服。为首一人冲上山后，许平定睛一看，原来是德州四壁指挥林光义。林光义满身血污，也不知道有多少是他的，有多少是其他人的。
林光义见到许平的第一句话就是：“德州丢了。”
把满是血迹的钢刀往雪地上一插，林光义咧着嘴一个劲地摇头：“德州城里细作太多啦，一下子两个门都打开了，嘿嘿，真是太多了。”
许平感觉自己已经麻木了，仿佛这件事与自己毫无干系，不是发生在自己的眼前而是在听故事一样：“不着急，林兄弟，喘口气，慢慢说。”
“嗯，嗯，好的，许将军。”林光义接过一个葫芦，大口大口地喝着水，然后把剩下的水泼到脸上，胡乱地涂抹几下，低头看看满是污泥的军服，挑了一块不太脏的地方擦一把，把自己擦成了大花脸。
林光义指了指跟在他身后的那群汉子：“德州城门一开，上千叛贼就涌了进来，乡勇呼啦一下子全散了。嘿嘿，我带着这些弟兄杀出城，就逃过来啦，知府大人估计已经自杀啦。”
许平问道：“你们怎么不往北跑？”
“许将军以为我没打过仗吗？”林光义嘿嘿几声：“到处都是贼兵啊，骑兵、步兵都有，哪里跑得掉？”
叛军并不担心明军突围，主力都去北面追剿溃败的新军和德州守军，所以林光义他们能够冲上明军主阵。
许平笑起来：“跑到我这里也未必能活啊。”
“许将军真有大将风度，我来这儿算是赌对了！”看到许平还笑得出来，林光义也哈哈大笑起来，还伸出手把大拇指高高竖起：“要是贼兵不管我们而是北上，卑职这条命不就又保住了吗？要是贼兵非杀我们不可，那跟着许将军死守，卑职好歹还能拼他两条命，总比跟狗一样被人砍死在荒野里好。”
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笔者按：有些读者抱怨说没有一天多更，可每一节字数也不算少了吧？本节也有六千余字，若是分成三千一节双更也没有意思，对吧？还望大家体谅，继续支持。
第六节 死地
“这些好汉是？”许平朝着林光义身后的十几条大汉指了一下。
“哦，回许将军话。”林光义向着几个人逐个点过去：“他们几个人都是德州大牢的死囚，有些死囚投贼去了，这几个还跟着卑职。”
被点到的五个人一起向许平拱手：“小人见过许将军。”
许平一挥手：“壮士免礼。”
“这四个是牢头，本来和那五个是仇人，现在是弟兄了。”
四个牢头也上前向许平拱手。
然后林光义又给许平介绍了两个屠夫。
林光义指着最后一群人中为首的几个道：“这三位是咱德州的大侠，还有他们的几个弟子。一位是铁拳无敌张杰夫张大侠，一位是他的师弟穿林北腿乐琳乐大侠，最后一位是从善如流姜烨姜大侠。”
三位德州的大侠上前行礼时，许平不敢怠慢，回了半礼道：“久仰。”
接着又安抚他们道：“三位大侠，以后本将说不定还要在山东一带剿匪，到时候还望三位大侠能鼎力相助。”
张杰夫和乐琳都忙道：“�