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尽管过去积累下来的苛政流毒，还需几年的厘清与拔乱反下，但不管怎么说，经过近两年的整顿或说折腾，总算是解决了河北与山东吏治不清、军民不分、缺少监督的种种弊政，最重要的是不仅成功地让百姓分到了地。享受着朝廷轻徭薄赋地优惠，也兵不血刃地解决了诸侯擅权地问题。
赵诚感觉自己很是折寿，中书令王敬诚与耶律楚材二人却相继病倒，人人都知道这是给繁重的政事累的，赵诚连忙勒令二人在家休养。不得过问政事。
王敬诚病稍好，便到耶律楚材府中探望。王敬诚毕竟正值盛年，经过一番调养，这病好得也快。耶律楚材已经五十一岁，遭此大病，立刻显现出一个老的衰败气象。
这二人相继病倒，成了中兴府朝廷与街头巷尾谈论的重大新闻，中兴府百姓们中有人自地替他们到寺庙与道观中烧香祈福，只因二人在百姓中地威望极其高。深受百姓爱戴。
王敬诚善谋划，又颇能随机应变。能让同僚下属们甘心办事，但失之于细致周全。常常被耶律楚材抓到不少把柄。与他相比耶律楚材更像是“社稷之臣”，事无具细皆能一一考虑周全。只是耶律楚材过于刚正不阿，朝内朝外无人不害怕他。百官敬他、怕他，但不敢跟他过于亲近。
二人表现在生活情趣上也不同，王敬诚虽然并非贪图奢侈之人，但食不厌精，家中庭院近年来也建了不少，偶尔也会请一班歌姬来家中表演，在这一点上倒与赵诚相似，这免不了有人借此巴结他。但耶律楚材却是相反，他生活极其俭仆，家中最多的就是字画与书籍，赵诚每次赏赐给他的财物，耶律楚材一律分给别人，自己分文不留。二人好比春秋时晏婴与管仲，耶律楚材私下里批评王敬诚奢侈逼上，认为大臣要是追求奢侈，那就是逼着君王更讲排场，王敬诚也指耶律楚材俭朴逼下，因为上官太俭仆，那么就是让下属们无法做人。原来奢侈可恨，节俭也不是美德，换句话说，一个人要过着与他身份相适应的生活。
有人劝耶律楚材不必跟中书令王敬诚过不去。能放过就放过。再怎么说。王敬诚是当朝第一重臣。也是第一功臣。可耶律楚材却公开讲：国王让我做御史中丞。便是要监察百官。中书令犯了错无人指摘。那就是我耶律楚材地错。
那些在耶律楚材面前找不到门路地人。便拾掇着王敬诚去秦王面有见言。要将耶律楚材调离朝廷中枢。那时燕京方下。因为耶律楚材熟悉燕地。派去治乱也是理所当然。不料王敬诚从此再也没理这个人。
朝中君子多。但面对功名利禄。总会有小人出现。想当初国家初建。赵诚本想让耶律楚材来当中书令。那时候很显然耶律楚材从政经验与人生阅历要比王敬诚强得多。结果还是让王敬诚当了中书令。成为百官之。这就给小人们猜测地空间。小人们忽略了王敬诚与耶律楚材二人地品德。更忽略了他们二人之间深厚地友情。或许他们之间对朝廷某项方略有不同看法。也会争执。但是他们都有着共同地梦想。往大里说是治国平天下。往小一点说就是让赵诚成为一个有为之君。他们是赵诚最信赖地两个人。三番两次。就再也无人敢挑拨他们二人之间地关系。
二人既然是养病。都刻意不谈政事。漫无边际地谈着闲话甚至风花雪月。倒也相宜得很。因为有贵客来临。房中多点了两根明烛。烛光照在耶律楚材地脸上。更显出他苍老憔悴地神色来。靠在床头地耶律楚材忽然叹道：
“我老了。怕是也要去阎罗殿报到了！”
“这是什么话！晋卿兄怎能如此消沉？”王敬诚佯怒道。“晋卿兄还是不要胡思乱想地好！”
“仅仅是十年前，我还可以骑马与年轻健儿们一起急行军一天一夜，不曾拖沓。如今我真的老了。这两年在政事堂里坐堂久了，就腰酸背疼，看了十几份公文眼也老花。夜里要频起夜小解。”耶律楚材道，“人贵有自知之明，不服老不行。”
“晋卿兄虽老，但仍是廉颇，朝中不可没有晋卿兄坐镇。”王敬诚安慰道，“况且。国主大业仍未完成，晋卿岂能萌生退意？”
“南朝陆放翁有诗曰：死去元知万事空，但悲不见九州同。”耶律楚材道，“我耶律楚材虽然对国主对朝廷也有一些小功，却有一个心愿未了。死了也不甘心呐！”
耶律楚材地心愿当然就是亲眼看到赵诚在自己的辅佐下登上帝位，面南背北称帝。尽管赵诚实际上已经是皇帝，但是汴梁未下，洛阳未克，在满朝文臣武将地眼里，取了河南才是真正的中国皇帝。
“那就好好活着，完成自己的心愿。”王敬诚见耶律楚材地十分痛心的样子，害怕这不利于耶律楚材养病，连忙劝道。
“听说国主已经着手率军南下东进。要亡了金国？”耶律楚材问道。
“就是这两天才有的事情。”王敬诚答道，“高显达昨日来探望我时。告诉我的。国主惦记我们二人身体有恙，叮嘱朝中群臣。不让我们接触朝廷大事，只要我们好好养病。晋卿兄莫要牵挂。我们二人虽有病在身，但朝有显达、克己。武有何、郭二人，更有刘祁等一班俊杰拾遗补缺，您就安心将病养好吧。”
“呵呵。”耶律楚材轻笑了一下，“你看，我这是老糊涂了，以为朝中诸事非己莫成，小看了群臣，让从之见笑了。”
“这是哪里话？显达、克己是追随国主的老人了，可是年轻一辈的贤达之士，多半赖晋卿兄举荐，才入国主法眼地。”王敬诚笑道，“想当年国主还为贺兰国王时，身边却是缺少贤臣谋士，如今朝中贤齐聚，山野名士云集，争相效命，共助吾王伟业，国势蒸蒸日上也。”
“是啊！”耶律楚材与王敬诚回往事，不禁嘘唏。
人的一生境遇十分奇妙，若不是赵诚，王敬诚不过是一个只能背着人牢骚的文人，也许早就死在了大漠，哪里有如今的地位？而耶律楚材恐怕穷毕生之力，也不会如今天这样能挥才干，得到朝内朝外的尊敬。
“大人，国主驾到！”下人匆匆地跑进来禀报道。
“快请！”耶律楚材想挣扎着起身，王敬诚连忙按住道，“晋卿兄还是躺着吧，我去迎驾！”
“那就拜托从之了！”耶律楚材想了想，也就没有坚持。
时间不大，耶律楚材就听到传来一阵急促地脚步声，他听到赵诚那熟悉的声音传来，饱含着关切之意：
“晋卿的病，是否好了些？”
“回国主，依臣看，还需再清心静养几日才好，不可落下病根。”王敬诚在外面回答。
卧房门被推开，赵诚走了进来，亲卫们纷纷在房门外止步。
“臣有病在身，恕臣未能亲自迎驾！”耶律楚材从床上坐了起来。
赵诚伸手将耶律楚材的身子扶下，笑着道：“咱们之间，何必讲究忒多虚礼？况且这孤今夜只是微服来此，不用客套。”
他见耶律楚材还要客套，连忙挥了挥手道：“晋卿，可别又给孤讲什么上下有别那一套礼仪，卿的身体要紧。卿是孤的左膀右臂，一定要潜心静养，早日康复！”
耶律楚材的病容，令赵诚感叹生命的可贵，他可以为他讨来灵丹妙药，却无法令耶律楚材年轻一岁。想到耶律楚材为自己立下的功劳，赵诚此刻地感激之情溢于言表。
“多谢国主厚爱！”耶律楚材道。他的眼角泛着泪花，自古文人地理想便是学得文武艺卖于帝王家，他对自己能够遇到赵诚感到十分地幸运。赵诚也几乎在他的注视下，走上了权力地巅峰，这位年轻君王的种种表现也处处符合他心目中地明君形象，即便是手握生杀大权，仍然保持着二十年如一日的风度。赵诚对耶律楚材地尊重与优待，那是没说的，而这正是文臣们最梦寐以求的。
“国主今年春秋三十五了吧？”耶律楚材问道。
“正是！”赵诚奇道，“难道晋卿找到了长生不老之药？”
“臣可没丘处机的本事。”耶律楚材被赵诚的玩笑话逗乐了，“不过，国主将来可以无憾事了，而臣却有憾事。”
“晋卿若是有心愿未成，可与孤明说，孤必会为你取来。”赵诚正色道。
“晋卿兄的心愿便是我朝大军能有朝一日灭了金国，取了汴梁城，国主可祭祀天地，面南称帝。”王敬诚插言道。
“晋卿放心，上月孤已向临安派出使，想来宋人必会应我。既便是宋人无意出兵，今我朝兵多将广，不缺英勇善战之辈，兵甲齐备，粮草充足，克洛阳、取汴梁易如反掌，到时候孤便会正式称帝。”赵诚许诺道，“称帝不过是一件小事，孤所愿的是国泰民安，百业兴旺，此间的锦绣文章可以扬光大。这全赖晋卿与从之还有百官同心协力才成，晋卿还是安心养病，早日重回朝中，助孤处理大事。”
“国主有命，臣哪敢不从？”耶律楚材应道，“臣只恨早生了十年！”
耶律楚材感叹生命的可贵与华的早生，又恨曾经蹉跎了十多年的宝贵时光。然而他忘了，若不是这十余年的飘泊与满眼的疮痍，他就不会成为如今的他。
赵诚也是如此，他曾经想做个腰缠万贯的商人。若不是看够了烧杀抢掠与鲜血，他就不会揭竿而起，走上了争夺霸权的道路，自己刀锋所指之处，杀人盈野的场面再也激不起他心底的激动之情。他早已经与这个时代融为一体，虽然仍有坚守，但已经与一个地道帝王没有太大的区别了。
“生于乱世，混迹在刀枪箭雨之中，并非我等可以选择的。”赵诚道，“当天下没有了征讨的时候，孤也就没有了遗憾！”
若是真没有了征战，赵诚不知道到时候自己有没有遗憾，他那颗心早已经被统治了。
第六十九章 凝固的黄河㈡
卫州汲县。黄河岸边的夜色深沉。
站在堤岸外。只能见到一条长龙般的影子横亘在面前。那长龙曲曲向前。在不远处就消失在夜色