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“上个月的房租，没有交上不是吗？”低垂下了眉眼，上村百合子的声音带着一些颤抖，“因为我开学了，所以优先交了学校那边的钱对不对？”
“百合子？！”没想到对方会知道这件事，上村亚美很是讶异。
“前几天房东太太来敲门的时候，我听见了。”少女的声音带着些鼻音，上村百合子一点点把头低下，最后靠在了上村亚美的背上，“我知道妈妈你不希望我为家里的事情担心，但是现在爸爸不在，妈妈你一个人撑起这个家太辛苦了。”
“现在房租还亏欠着，工作那边却被辞退了，虽然积蓄还能撑几个月，但一直这样下去，妈妈的身体也会垮掉的。”上村百合子这么说着，紧紧靠在自己母亲的背上，“这个家不止是妈妈的家，也是我的家，我也想能够为它做些什么，而不是一味地躲在你的庇护之下。”
上村百合子的话语落在女性的耳中，那种说不上是欣慰还是酸涩的情感就仿佛像是雨后初晴的天气一般。上村亚美知道那个在她眼中一直只是一个小女孩的上村百合子已经长大了，她的女儿早就不是那个娇生惯养的大小姐，也已经足够懂得什么才叫做生活。
得到了自己母亲默认后的上村百合子很快就开始着手在学校附近找起了兼职，从发传单到产品促销，少女尝试了各种各样从报纸渠道上了解到的工作，最后终是在一家离学校和家里都不算太远的餐饮店得到了合适的安排。
那家店的店长是一位还算和蔼的女性，店里招的大多数都是来找兼职的高中生。服务生的工作并不算太繁琐，但对于一个曾经肩不扛手不提的少女而言，习惯这样子的工作还是花了不少时间。
“上村，三号桌那边麻烦你啦。”一同工作的前辈手里端着餐盘，用眼神示意了一下窗口那桌。
“好的。”点点头，上村百合子快步地走了过去。
靠窗的三号桌上，三四个染了奇怪发色的学生翘着二郎腿坐在沙发上。不知道是什么学校的学生制服被扯开了好几颗纽扣，其中一个人还拿出打火机点起了烟。眼看周围的几桌客人都皱起了眉，上村百合子急忙指了指墙上的指示牌道，“抱歉，这位客人，本店禁烟。”
“哈，你说什么？”男生斜睨了上村百合子一眼，眼神中的不耐和凶煞让少女脸上的表情僵了一下。
“那个……抱歉，本店禁烟。”硬着头皮重复了一遍，上村百合子觉得自己简直霉到了家才会遇到这样子的一桌客人。
“哈哈哈，听见没，人家小姑娘说这里禁烟哦，俊介。”另一个男生笑得夸张地推搡了一下吸烟的男生，而那个男生则是恶狠狠地等着上村百合子，眼神凶恶地让人想要逃开。
恍惚间少女听见店门口那边的风铃响了几下，但就目前的情况，上村百合子已经紧张地无法转头，更别说摆出笑脸对刚来的客人说一句欢迎光临。三号桌的客人不断地用挑衅的话语朝少女刁难，不良少年的模样让她有些不知所措。周围的客人已经开始小声窃语起来，大意约是这家店的氛围不太好之类的，看着眼前的情况，又被那样子细琐的言语包围，上村百合子瞬间陷入了僵局。
“哟，服务员小姐，你刚刚说什么来着，我们没听清啊。”染着金发的男生朝上村百合子吹了个口哨，在看见少女表情僵硬着不敢回答后，径直大笑起来。
“她说这家店禁烟！”突然中气十足的雄厚声响从上村百合子身边传来，气势十足的话语让原本还在嘲笑少女的不良们瞬间顿住。扎着双马尾的少女比谁都清楚这是谁的声音，站在她旁边为她解围的，是真田弦一郎。
“切。”几个男生似乎还准备说些什么，但黑发少年狠厉的眼神和散发出的气场让对方焉了下来。几个人对着真田弦一郎看了又看，最终哼了几声，拍桌走人。
看着几个不良少年从店里离开，上村百合子刚刚松了口气，却又立刻变得尴尬起来。真田弦一郎此刻依旧站在她的旁边，不说什么也没有看她，只是一贯地沉默着不说话。少女听见一同工作的前辈赔笑着对客人们说对不起，然后领着真田弦一郎朝里面走去，直到那个黑发少年从她身侧走过，少女才发现原来和他一起来的还有网球部的其他部员。
柳生比吕士走过上村百合子身边时，轻轻拍了拍少女的肩膀。她不知道刚刚真田弦一郎有没有认出她来，但这个戴眼镜的少年早在前几日就已经知道她在这边做兼职。少女朝柳生比吕士投去一个疑惑的目光，而对方只是耸了耸肩，指指走在前方的柳莲二，表示提议到这家店里来的人是那个棕发少年。
怏怏地走回厨房，上村百合子刚放下手里的盘子，就听见前辈的声音从后面响起，“被吓到了吧？”
“嗯，稍微有点。”点点头，少女老实地回答着。
“我们店里偶尔就是会有这种人来的啦，没办法。”对方声音无奈，轻轻地把脑袋搁在了上村百合子的肩上，“今天运气好，十号桌的客人把他们赶走了，以前还有过更加不讲理的人来，不但不肯掐烟，还找各种各样的麻烦要免单，弄得我们只能自己付钱把客人那份垫上。”
“吃霸王餐的也有吗？”惊讶于前辈的话语，上村百合子手一抖，擦着餐盘的抹布差点掉下去。
“有哦，光是我遇到的就有三个了。”紧贴在少女背后的店员前辈这么说着，双手绕过上村百合子的身体，接过她手里的抹布替其擦干沾水的餐具，“所以啊，上村你等下记得去和十号桌的客人道个谢，毕竟人家也算是帮了你一把。”
“……啊，我知道了。”真田弦一郎的脸从少女面前一闪而过，上村百合子顿了顿，才勾出笑颜故作从容地开口。
透过悬在厨房门口的蓝色布料，上村百合子能够看见十号桌上坐着莫约十来个人不到。除了网球部的部员们之外，似乎还有一个绿色长发的女生混杂其中。少女还没来得及进一步看清，就被前辈推搡了一下，“喏，上村，这是十号桌的客人点的，你送过去吧，正好给戴帽子的那个客人道个谢。”
看着面前的意大利面和海鲜焗饭，上村百合子犹豫了一会儿，最终还是接了过来。撩开悬着的蓝色方布，上村百合子每走进一步，就能够听见那边的声音愈加清晰一分。幸村精市似乎是在说着网球部训练的事情，柳莲二则是拿出几张训练表为大家做着详解，真田弦一郎就如同他以往一样，只是坐着不说什么，偶尔才会开口说几句关键的指导方针。
最先看到上村百合子的是柳生比吕士，那个带着眼镜的少年原本就正好坐在和她迎面相对的方向，在看见有服务生走来后，下意识地抬头看了一眼。少女能够看见柳生比吕士先是惊讶了一瞬，那双藏在眼镜背后的眼眸有些担忧地徘徊在她和真田弦一郎之间。对着对方摇摇头，上村百合子用表情告诉少年不用担心。
“打扰了，这边是您的点餐。”礼貌地把食物放到桌上，上村百合子能够感觉到原本还在讨论的少年们突然停顿了下来。大多数人似乎只是对于在餐饮店看到同校生而感到新奇，但这其中也参杂着那么几道不一样的目光。
“好巧，上村。”最先开口的是和她一同在学生会工作的柳莲二。
“确实很巧呢，柳。”勾起适当的弧度，上村百合子抬头对柳莲二报以一笑的时候，恰巧看见坐在柳身边的真田，用一种惊讶的目光看着自己。
少女把手里的托盘收起，双手放在身前，微微弯下了腰。低垂着头的模样让人看不清她的表情，但上村百合子的声音却是一言一句清晰无比，“刚才在禁烟牌那边的时候，谢谢真田君替我解围。”
被点到名字的黑发少年表情逐渐变得有些奇怪，看着朝自己鞠躬道谢的上村百合子，真田弦一郎盯了很久，才慢慢开口，“小事而已，用不着特地道谢。”
直到那个扎着双马尾的少女起身离开，桌上都没有一个人开口说话。柳生比吕士微微皱眉看着上村百合子离开的方向，而柳莲二和幸村精市则是一副知道什么却又不说穿，假装不知道的淡然模样。其他人你看看我，我看看你，完全不知道刚刚那算是礼节性的道谢哪里出了问题，让桌上的气氛变得如此尴尬微妙。
面对有些奇怪的氛围，仁王雅治最先调笑着说了什么，有个人开了头后一切都变得正常起来，原本的话题也逐一被拾起。真田弦一郎一边认真地听着队友们的话语，一边思绪忍不住绕到上村百合子的身上。
之所以当时会替她解围，只不过是看不惯不良少年们的作风而已，在餐饮店大声喧哗，况且还欺负起了毫无反驳能力的服务生。当时的真田弦一郎根本就没有仔细看那个服务生的脸庞，训斥完不良们后便在其他店员的带领下离开，但是在看到上村百合子端着托盘走到他们面前时，少年心里还是涌起了不少震惊。
无意中替她解围这件事倒是其次，让他陷入震惊的最大原因是上村家的情况。自从之前和上村夫人当面见过一次之后，真田弦一郎多多少少也了解了一点那位夫人的脾气。有着那样子气质的女性绝对不可能让自己女儿担心家中经济问题，更不要说是同意上村百合子出来兼职，而现在那个少女出现在这家餐饮店里，就说明了上村家的情况已经窘迫到如果上村百合子不自己兼职打工的话，就已经无法维持生计的状况了。
——而这一切，都是因为他当初那不够成熟的决定所导致的。
所以说上村百合子会讨厌他，真的是再理所当然不过了。
哪怕那个少女对着柳生比吕士承认她喜欢真田弦一郎，但也掩盖不了这份喜欢被厌恶之情深深压过的事实。黑发少年很明白这一点，所以总是配合着，不让自己出现在上村百合子的