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好在穿山龙到底不是单乌肚子里的蛔虫，不知道他心里的那些弯弯绕，以为单乌的表现只是因为单纯的受宠若惊。
于是单乌这种快乐到发飘的情绪在毫无打压的情况下，一直持续到了他换了一身人模狗样的衣服，提着一串油纸包裹的卤菜，推开了他长大的那座大屋的门为止。
昨夜的动静似乎十分吸引人，大屋里空空荡荡的一个人都没有，看起来是全去看热闹去了——这种情况很是常见，所以单乌在推开门的瞬间，视线直接便往老乞丐蜷缩的墙角落去。
老乞丐靠在墙角一动不动，微阖着双眼，鼻子下面挂着两条早已干涸的血迹，嘴角弯着很是满足的弧度，胸口亦不再起伏，而他身边的黑铁锅，也已经只剩下了些早已凝固了的汤汁。
单乌脸上的笑意就这样僵住了，甚至连油纸包什么时候落到了地上都不知道。
……
十年之前，动荡方止，年岁艰难，老乞丐收养过几个眼瞅着活不下去的小孩子，单乌正是其中之一。
老乞丐教这些小孩子识的字，对这些小孩子讲过胜阳城之外的花花世界，甚至为了这几个孩子被打折了双腿，更是指点了这几个孩子应该怎样在胜阳城这样的环境里，让自己有一个好一些的前途。
十年相伴，如师如父。
单乌挪着步子，缓缓地走到了老乞丐的身边，蹲下，伸手探了探那老乞丐的鼻息，在确定老人已经与世长辞之后，一屁股坐在了地上，随即便是一声长叹。
老乞丐的身边，萦绕着一股若有似无的极乐散的气味。
“你怕我去试那极乐散，我听话了，结果你怎么自己就找死了呢？难道这玩意的诱惑真这么大？”单乌摇着头，脸上露出了有些哭笑不得的表情，“早知道我应该把你的存货都顺走，让你老老实实吃狗肉就好。”
“罢了罢了，既然你等不到我膝前尽孝，我便让你有一个入土为安吧。”单乌摇着头站了起来，数了数自己怀里那些散碎银子。
……
随着单乌的暂时离开，大屋重又安静了下来，却有一道人影无声无息地从虚空之中浮现，甚至连一粒灰尘都没有惊动。
那个人就站在老瘸子身前不远处，面目有些模糊不清，却由内而外地流露出一股超凡脱俗的气质来。
“强留一缕魂魄直到现在才开始逸散，就是为了等着见那小子最后一眼？”
来人喃喃问道，仔细打量着那老瘸子，而后伸出了手，一点点细碎的幽光从那老瘸子的身边浮现，点点星芒在来人的手中汇聚，竟凑出了一个小小的人形，虽然虚弱得仿佛一缕随时会熄灭的火苗，却是面目清晰，手脚分明，依稀便是那老瘸子年轻时候的风光模样，只是神智似乎已经丧失，面上神情痴痴呆呆。
“竟真是那梁王血脉，连魂魄之中都有印记浸染。”来人轻声赞叹了一句，从怀中取出了一个巴掌大的小鼎，抖手便将那条魂魄给扔了进去，那魂魄表情痛苦地张牙舞爪了一番，终于在那小鼎的底部蜷成一团，安静了下来。
而这最后一缕魂魄的散去，使得老瘸子的尸身似乎又老朽了数分，甚至透出一股曾经在土里埋过的意味来。
“以此为引，想来可以着手研究一下这梁王秘传千年转世之方了……唔，这极乐散看来的确是牵连甚广，不仅仅只有惑人神智之效，不过白花蛇的令牌居然在那少年身上，啧，看起来需要另选他人了……”来人一边喃喃地分析着，一边收起了小鼎，同时目光在老瘸子的身上又逡巡了许久，确定自己再无遗漏之处，方才渐渐消失在虚空之中。
正当这个时候，大屋外传来了一阵喧哗，却是单乌带回来了棺材铺的伙计，以及那些长期在大屋之中落脚的乞丐们，一堆人虽然是临时的东拼西凑，却也纷纷弄了白布绑在头上，干嚎着涌进了大屋，扑在了老瘸子的身前做出一副孝子贤孙的模样，有的是真悲痛，有的只是给单乌等人一些面子。
这突如其来的热闹，使得单乌等人完全没有发现老乞丐身上有过怎样的异样。
只是这群乞丐也没有给人送葬的经验，所以一直到了这一天傍晚的时候，老乞丐方才被擦干净了脸，整理好了衣服，装进了棺材，一路哭丧哀嚎，撒着黄纸，并且在城外乱葬岗中找到了一处无人的空地。
老乞丐终于成为了这一堆乞丐里头，唯一一个享受到入土为安的待遇的人。
……
香烛火盆，纸人纸马，沉沉暮色之下跳动的火焰，在老瘸子的坟前将长跪不起的单乌的脸色映照出一片暖红，送葬的人三三两两地散了去，坟前只剩下了寥寥数人，均是当初被老瘸子捡回养大的小孩子。
“将来我死了，能有这待遇也就不错了。”单乌的身后有声音传来，说话之人名为富通——这是单乌帮忙起的名字，图的是一个好兆头，或许是有了这层关系，这富通对单乌可以说是言听计从。
“我们总归还能再活个十几年吧，难道这十几年就永远在这里了？”单乌起身，揉了揉酸痛的膝盖，开口反问，他昨天夜里刚刚干了件大事打开了一片大好局面，虽然愉快的心境因为老瘸子的死而打了折扣，但这并不妨碍单乌正处在对未来充满希望的时刻。。
“谁知道呢？”富通显然并不乐观，他仍清楚地记得，就在昨天晚上，单乌决定去干大事之前，老乞丐还那么开心地和大家一起吃着狗肉喝着汤，饶有兴趣地听着单乌述说那所为闯荡江湖的所见所闻，甚至还亲手帮自己擦了把被狗肉**激出来的鼻涕。
“怕什么，还有我呢。”单乌回头拍了拍鼻涕虫的肩膀，同时将其他的几个少年都扶了起来。
“老瘸子死了，只剩下我们这几个人，想要有朝一日出人头地，可就得互相扶持了……大家以后就是兄弟，亲兄弟。”单乌说着，伸出了手，而其他几个少年互相对视了一眼，似乎是想到了单乌昨晚干成的那番大事，于是纷纷用力地点了点头。
几只手毫无缝隙地握在了一起。
……
给老乞丐送葬的动静不小，辗转几手，传到了穿山龙的耳朵里。
“你这小鬼，居然还真挺有情有义啊，不忘本，很好。”穿山龙看着单乌，微微点了点头，眼神之中，竟是带来些许赞赏。
“小的也就这点能算优点了……呵呵，不过现在想想，刚到手的银子点滴不剩，似乎也不是很划算……”单乌有些不好意思地低下了头。
“怕什么，男子汉大丈夫，顶天立地，为的不就是情义二字，求的不就是千金散尽还复来？”穿山龙仰天大笑，狠狠地拍了拍单乌的肩膀，“我就欣赏你这种有情有义之人，从今以后，青龙帮议事，你可随侍在侧。”
“单乌多谢龙老大栽培。”
第4回 龙虎斗（上）
“白虎门给我下了帖，说要当面好好谈谈，地点约在风波楼。”穿山龙坐在青龙挂画前方的太师椅上，大马金刀，面对前方散立着的一些帮中元老，一派威武气象。
“白虎门那些宵小，暗地里占了我们几处地盘，显然是没安好心，龙老大你千万不要受激。”有人开口反对。
“不过，白虎门这帖子里倒是说了一件事。”穿山龙顿了顿，似乎也在犹豫，“似乎那些官家，又要派人来接手胜阳了，所以他们想与我们合作，先将胜阳稳下来再说，免得让官家占了便宜。”
“哈哈哈，胜阳这种地方，能活下来的都是命硬的，就算官家来了，他们的命还挺得住么？”官家的概念对如今的胜阳来说已是极为陌生，所以堂上大多数人都是此等反应。
“官家？却不知白虎门是从何而来的消息？”单乌的眉头跳了一下，上前一步走出人群，开口问道。
一年之前，穿山龙允许单乌在议事之时随侍在侧，便是起了栽培之心，而单乌也没有让穿山龙失望，不管是不怕死的身手，还是脑子里的那些鬼主意，都在这短短的一年之内大放异彩，特别是在对付白虎门的那些事情上，所以他如今已经可以与诸多帮中元老平起平坐，甚至开口在堂上发言了。
而单乌此时开口，正是因为官兵的到来让他想到了自己一年之前从白花蛇身上弄到的那枚令牌以及书信——字里行间地推敲过后，他已经可以确定白花蛇只是一个早早潜入胜阳的探子，一直在关注着胜阳城中种种异象以及势力的变化，而会有心收集这些信息的，其目标，自然是想要将这胜阳城一口吃下。
既然一直苦等的武林大豪没有出现，那么如今官家来人，似乎也在验证着同样一种假设。
穿山龙对单乌扬了扬手中的帖子：“你识得字，便拿去看看。”
文字谨慎，其中的确没有透露更多的讯息，而单乌眼珠一转，抬起了头，清了清嗓子，开口说道：“龙老大，其实小的认为，这一趟，倒不如去见上一见。”
“哦？说说你的理由。”
“白虎门一向行事嚣张，恨不得一把火将我们青龙帮给烧成平地，按理说，是不可能写出措辞这么客气的帖子，甚至可以说是不屑于做先礼后兵这一套的，所以我认为，这官家接手胜阳一事，应当是真的，而且，已经和白虎门接触上了，只不过，官家来人还没有决定是否真的要利用白虎门的力量，毕竟我青龙帮的种种，比那白虎门甚至更胜一筹。”单乌分析道，“这件事对我青龙帮来说，可能是大吉，也可能是大凶，所以我觉得我们得去，但是，也不能不防。”
“你还记得我的话？”穿山龙眼睛一亮。
“富贵险中求。”单乌低头弯腰，飞快地回答道。
“好，很好，我果然没看错你。”穿山龙看着单乌，心里甚至有了一种果然不愧是我调教出来的人的自得与满足，于是一拍扶手，便站了起来，开始指点着下方众人，“你们啊，目光就是短浅了点。”
“你们是不是觉得，我们现在占着地盘，在这种破屋子里吃香喝辣的，就算是此生无憾了？”穿山龙嘿嘿笑道，眼里露出一丝居高临下的不屑来，“你们知不知道，当初那个来到胜阳的太守，过的是什么日子，�