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选列首位并没有什么好处，这只是一种荣誉，但是被摒诸门外，却是个很失面子的事了。
所以每年到这时候，总是有些不太愉快的纷争，学师虽然清高，但毕竟是官，官就难免有人情关说。
所以这位学官王老师为了省得麻烦，干脆把这个邀列陪祭人员的工作交给这些名流们去商讨，而这一些名流则又由复社的人员为主，事实上也就是等于复社在操持一切。
不过大典究竟不是儿戏，被选出来的人，多少也要能孚众望的士林前辈。
由文人名士合议邀选的与祭人员也有个好处，他们都是真正的读书人，不会有那些不识之无以及无实之徒，凭仗权势而混迹其中，因而闹笑话了。
明伦堂则是文庙议事的地方，读书人有了文字笔墨的纠纷，就在那儿请座师出面，邀了地方名流列席，双方各自陈述理由，展开辩论，听候公决。
大家都在明伦堂，一定是讨论大祭的事。
朝宗也曾参加过一次大祭，不过那时他是以生员的身份参加，站在外面生员的行列里随众行先拜而已。
但就是这项资格也不容易，必须要进过学、所谓进学，就是要郡试及第，拜在郡里学官的门下，成为附生，也就是取得秀才的资格。
有了这种资格，才能进文庙的门，在明伦堂上站进一脚的地位，他才能穿上一领青衿，算是读书人。
中了秀才才能被人尊为先生，虽然仍是布衣，却已有了地位，这也是一种荣誉。
朝宗想今年自己至少可以弄到个与祭的资格了，那虽不算什么，却是一种荣誉，也可以取得相当程度的尊敬，本来是绝无问题的，但是有了阮大鍼乱说话，很可能会受影响，利用大家都在的关系，应该去解释一下，所以又急急地走到文庙去。
夫子庙离贡院不远，而妙的是旧院也在附近不远，秦淮河就在邻近，朝宗暗骂自己糊涂，多用脑子想想，早该知道他们会在明伦堂上，这两天他们一定是最忙和最起劲的时刻，岂不是少跑好多冤枉路了。
远远看到文庙，再看看贡院，朝宗的感触又多了，四年前他就是在这儿应试的，那时意气风发，自其必中，那知居然会名落孙山。
这次却是为避乱而已，本来也是想再度赴试的，那知为了流寇的关系，把考举停了。
前途茫茫，而自己却又情牵孽缠，真不知要如何才好，想到这儿，他停住了脚，没有再走过去。
这是一个阴天，没下雨，却有一层薄薄的雾，不远处的秦淮河在烟雾里隐约着，使他不禁兴起了一股莫名的哀愁，使他感到异样的沉重。
他不承认自己颓唐，虽然他流连在烟花中，然而他的红粉知己香君却是个深明大义、忧时爱国的女子，他的腻友郑妥娘更是个积极愤慨的女性，她们虽身在风尘，她们的心却在天下。
她们比起那些醉生梦死的家伙，不知要好多少倍，甚至于比起那些只会唱高调的书生们，也高明多了。
像吴次尾他们整天嚷着要报国要除奸，可是他攻击最厉的人却是阮大鍼——一个趋炎附势的小人而已。
比阮大鍼更可杀的人还多得很呢，吴次尾他们倒不是不敢攻击，这些复社的书生们发作起来，倒是百无禁忌，任何人都不顾的。
他们只是蒙塞了耳目，不知道谁才是该杀的人而已。
他们局促在南京，不知道天下大事演变到什么情形，不知道朝中发生了些什么事，完全靠着道听途说的一点消息作为根据，然后就高叫着该打倒谁，该杀些什么样的人来以谢天下。
靠这样子就能救得了国家吗？救得了天下吗？
朝宗忽而对文庙中的那一群人，也感到十分的不耐，觉得跟他们一起混，也是很无聊、很幼稚的一件事。
他感到窒息，这是一个闷死人的地方。
他突然萌起了一股豪情，他要走，他要离开这个地方，离开这个安乐的、太平的、快要腐朽的地方。
到前线去、到军中去，在左良玉的军中，他也没有直接参与战事的机会，但总算是尽了他的一分力量。
再者，他自认并不是一个文弱的书生，他也学过拉弓射箭、盘马挥刀，必要时他也能挺身一战，何况他读过兵法，脑子灵活，那就是所谓的韬略，他相信自己在左良玉那儿，一定有更好的表现。
想到这儿，他胸中豪情四塞，盈溢而出，他觉得不必去到文庙，去跟那些人厮混，浪费时间了，回去带了香君，立刻就到栖霞山去，在那儿两个人好好地厮守一阵，然后立刻就动身。
不必向谁去解释，也不必去要求谁的谅解，清者自清、浊者自浊，随便他们怎么去想，反正将来我拿事实的表现来给你们看看，才是最有力的说明。
他有了这个想法，相信香君一定会谅解的，还有妥娘，一定会赞同的。
到了栖霞山，要把地点告诉妥娘，虽然不能接她去共渡一个月，但是要她想办法，抽出两三天的空，到那儿去聚一聚，相信她是办得到的。
对这个女人，他有着深深的怀念，虽然他们有过肌肤之亲，也有过缠绵之夜，但是却没有爱情，不但没有那种男婚女嫁的终身厮守的爱情，就是连如火如炽，如痴如狂的男欢女爱也谈不上。
但是他们之间，却有着极深的感情，一种超乎一切，至深至上的友情。
这种感情比爱情更为隽永，更为坚贞久长，更为有力。
没有任何誓言的约束，十年、二十年不见，这种感情不会变质，不会褪色，也不必重逢见面，依然是互相关切，互相怀念。
遥远传来一个讯息，得知对方有了什么困难，不必对方提出什么请求。（通常对方是绝不会提出任何要求的，甚至于还会亟力瞒下自己的困境，不让对方知道）只要是能力所及，一方必然会不计一切地帮助对方。
这种伟大的感情，极难发生于男女之间，但是居然就发生了。
女人很少能具有这种情怀的，因为她们的胸襟太窄，生活的圈子太小。
只限于包围在她们身边的一些人，丈夫、子女，往往已是她们的一切，能够推及到兄弟、姐妹、亲戚，那已经是十分难得了。
她们没有朋友，因此不会有友情，她们根本不懂得这种感情。
现在，居然有了一个郑妥娘，不但懂，而且还懂得十分的深刻，这是多么可贵的一件事。
朝宗怎么觉得妥娘可爱之处，简直是无可比拟的，连香君都不能比。
早上，为了还阮大鍼的银子，香君还去向她挪借了一百多两，她毫无犹豫地就拿了出来。
那是她的私房体己，是她含泪市笑，一点一点地积存起来的，而她却毫无吝惜地拿了出来，明说是借，却是心照不宣的赠与，这是不要还的。
朝宗觉得自己亏欠妥娘的太多了，香君为他所作的牺牲也是不少的，但那是可以偿还的。
只有对妥娘，这亏欠将永远无法补偿。
虽然在妥娘而言，他接受了帮助，就是最好的补偿，能够为自己所关心的人尽一点心力，解决对方的困难，这种心里的满足是无以比喻的。
可是朝宗却不能这么想，究竟，他还没有那么厚的脸皮，认为理所当然地接受下来。
他心中萌起了一个冲动——看看妥娘去。
至少，也该谢谢他去。决定了，朝宗就舍了文庙，又改向旧院走去，但又怕太早，找了个没人的小馆，用了饭后来到了妥娘的香闺，却听见里面闹哄哄的，好像人很多，朝宗皱皱眉头。
他没想到妥娘的生意会这么好，才过中午不久，居然也是高朋满坐。
不管是对朋友也好对女人也好，朝宗天生有一种独占性的心理，所以他不太喜欢与人共享快乐，也不想去凑热闹，正想退出去，却又被郑家的小厮瞧见了。
他立刻迎了上来，笑道：“侯相公，您可来了，小的到媚香院去请了您两三趟了。”
“啊！到媚香院去请我？”
“可不是吗？香君姑娘说您出去找朋友去了，恐怕两下子错开了，因为您要找的人全在这儿，正在说着一件刚发生的大新闻呢！”
“刚发生的大新闻？是什么新闻呢！”
“复社的相公们，在明伦堂上狠揍了阮大胡子一顿，是吴相公领的头，把阮大胡子的骚胡子拔了个精光。”
朝宗听得十分惊奇，连忙问道：“吴应箕把阮大鍼给打了，而且是在文庙的明伦堂上打的，为什么？”
小厮道：“是吴相公先动的手，后来大伙儿一起上了，一顿拳脚，把阮大胡子狠揍了一顿，要不是怕出人命，就活活地打死他了……至于详细的情形，小的就不清楚了，您请进去吧！大伙儿都在等您。”
朝宗跨了进去，才踏进厅房，只见一屋子的人，不仅吴次尾、陈定生他们在，连香君、贞娘她们都在，卞玉京跟妥娘两个人，拿了白细布在为吴次尾擦着脸上的一块浮伤，他一进去，大家都站了起来。
陈定生一把就抓住了他笑道：“方域，你可来了，大家为了你，跟阮大鍼打得不亦乐乎，你这个主角儿却不知溜到那儿去了。”
朝宗倒是一惊道：“为了我？”
“可不是为了你，阮大胡子在到处糗你，说你用了他的银子，大家对你也起了误会，今天一早，大家集合在文庙商量祭典的事，杨龙友来了，一问才知端的，于是大家一面怪他糊涂，一面又对你感到抱歉，巧不巧阮大胡子也来了。”
“他去干吗？”
“他自恃是两榜进士出身，也在斯文之列，要求参加祭典。”
朝宗道：“他拿这个理由，倒是无可奈何他，文庙历年祭祀，都有成规，凡是两榜及第，不论是否在任，都有一席之地，以示尊重科举之不易。”
陈定生笑道：“话是不错。但是由我们接手之后，几年都没有他的份，他前几年不服气，找人来理论，我们说他孔门四德，文行忠信，没有一样是具备的，而且投身阉党门下，残害忠良，廉耻荡然，已�