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公孙令对他们的热诚，颇为感动，但却婉拒道：“不用了，老朽尚可应付，若有必要，自当请各位相助一臂之力。”
秦鹏等人心知公孙令不愿受打扰，自不便勉强，只得告辞而去。
公孙令回到了水榭，一进大厅，见朝宗主仆正在帮忙收拾，忙上前阻止道：“快住手！
快住手！金妞银妞！你们怎可让客人来收拾？”
两个少女尚未答话，朝宗已抢着道：“二位姑娘已够累了，在下反正闲着，帮忙收拾一下有何不可。”
公孙令正色道：“让她们去收拾吧！侯老弟就不用去管了，请来书房，老朽有话说。”
侯朝宗心知，必定是追问洪瑞的事，只好微微点头，随公孙令进入书房。
宾主方坐定，小顺子已送入香茗，迳自退出。
公孙令这才问道：“候老弟此行，可知一路有人跟踪？”
朝宗微微颔首道：“在下就是为了摆脱那家伙，才改走陆路的。”
“侯老弟可知他身份？”
“他是京城里的官差。”
公孙令一怔，诧然道：“那侯老弟……”
朝宗强自一笑，道：“公孙先生放心，在下绝未犯奸作科，他要追捕的另有其人，是个在逃的女犯。”
公孙令不解道：“哦？那他为何一路追踪你呢？”
朝宗避重就轻地道：“他以为在下掩护那女子逃出南京，是以不死心，一路跟踪。”
公孙令道：“原来如此，但不知那女子是何人？所犯何罪？让那公差不辞辛劳，由京城追到南京，又从南京一路追踪侯老弟？”
朝宗趁机道：“据说那女逃犯之父，于魏忠贤当权时，曾任东厂锦衣卫领班……”
公孙令暗自一怔，只轻轻地“哦！”了一声，随即恢复了平静。
朝宗看在眼里，不动声色，接着又说道：“好像那东厂鹰爪受魏忠贤陷害，犯了灭门之罪，他本人当场遭乱箭射死，两个子女则幸得其父好友通知，得以及时逃生。”
他故意语焉不详，遗露谋刺先皇一节，似在观察对方的反应。
那知公孙令也不动声色道：“哦？如此说来，那女逃犯已逃亡多年了？”
朝宗只好微微点头道：“正是逃亡多年，最近他们兄妹潜返京城，男的被捕，女的逃脱，所以那公差一路追到南京。那夜追到在下住处附近失踪，公差曾率众各处搜索未获，因而怀疑在下窝藏，然后又掩护她逃离南京。”
公孙令沉吟一下道：“原来如此，难怪那公差一路紧追侯老弟不舍了。”
朝宗故意嗤之以鼻道：“他也真是死心眼儿，即使在下曾暗助那女逃犯，也绝不可能携之同行啊！”
公孙令道：“刚才那公差被小顺子点了穴道，昏倒在马蹄坡，如此一来，反而弄巧成拙，使侯老弟更难脱嫌了。”
朝宗心存侥幸道：“好在他不知道，在下是在公孙先生这里……”
公孙令轻叹道：“没有用，他已风闻今晨马蹄坡之事，只需一打听，即知老朽的住处。”
朝宗忧形于色道：“若让他找来，倒是替公孙先生找了麻烦，如何是好？”
公孙令淡然笑道：“老朽倒不怕麻烦，不过，侯老弟最好明告，是否与那女逃犯之事有关，也好让老朽心里有所准备，知道如何应付。”
朝宗慎重考虑之下，终于当机立断，坦然承认道：“实不相瞒，确有其事！”
公孙令又问道：“侯老弟与那女逃犯系旧识？”
侯朝宗道：“素不相识，他们兄妹二人逃亡多年，曾落草为寇，在下赴南京应考途中，尚被掳回山寨……”
公孙令诧异道：“既是流寇，又曾刧持你们主仆，侯老弟为何助她？”
“公孙先生有所不知，在下与兴儿被押回山寨时，正值米脂流寇李自成，派人邀他们兄妹结拜为义兄，也就是山贼首领加入。他们以此次出山，始获悉新皇登基后，魏忠贤等乱臣贼子已死为由，决心洗手不干，因而发生了内讧，反目成仇。兄妹二人寡不敌众，被擒与在下关在一处。当夜咱们四人合力设法逃出，因此也算共过生死患难。”
公孙令点点头道：“原来如此！”
侯朝宗接着又道：“在下突接家书，因家祖母病重，思孙心切，准备启程回归德的前两日，那夜她又被追捕，逃入在下住处藏身，侥幸未被发现。后来她才说明，兄妹二人潜回京城时，被那山贼首领怀恨报复，派人向官方告密，致其兄入城即被捕，她企图营救未成，突围逃出，赶来南京即是为了找在下……”
公孙令更觉诧然道：“她为何急于找候老弟？”
朝宗道：“为的是打听一个人。”
“什么人？”
“就是当年冒险通知他们兄妹逃命者，也就是他们的救命恩人。”
“那……侯老弟想必识得其人吧？”
侯朝宗心知时机已成熟，一面暗自观察对方的反应，一面说道：“那人曾是舍下武术教练，姓程名海山。”
果然不出所料，公孙令神情突然大变，道：“令尊莫非就是曾任户部尚书的侯恂侯大人了？”
“正是家严……”
公孙令脸色霍地一沉，道：“那你早就知道老朽了？”
“曾经听程师父提及您老人家……”
“哼！原来你是有谋而来的！”
“不！事先在下绝不知老人家在此，今晨抵达城里，在茶楼中无意间听人谈起以剑会剑之事，一时心动，才决定前往马蹄坡的。”
公孙令冷冷地笑道：“那女逃犯去南京，为的是要找程海山。而你却来了六合，竟然自告奋勇，愿意为老朽挺身做证，藉此顺理留了下来。若说不是有谋而来，教老朽如何能相信呢？”
侯朝宗坦然地道：“实不相瞒，在下所说绝无半句虚言，而是得知您老人家在此后，才想到老人家或许知程师父的行踪，欲顺便探查一下。若说事先有预谋，特地为此而来，则在下绝不承认！”
公孙令的脸色这才慢慢的转缓下来。
他不禁轻轻地长叹了一声，道：“七八年了，程海山确实来过一趟，仅住了两日即离去，从此不知去向。”
朝宗大失所望道：“那就难找他了……，公孙先生！不知程师父七八年前来此，可曾提及义救纪家兄妹之事？”
公孙令想了想，缓缓地道：“他刚刚说了个开头，就被老朽把话给挡了回去，因为我不愿听纪侠的事。”
“为什么？”
公孙令犹豫了一下，始从容不迫地道：“程海山既提及老朽，侯老弟大概也知道老朽曾艺出少林。因为老朽是俗家弟子，艺成即下山，打算自立门户。行走江湖多年，曾收了不少弟子，程海山即是其中之一。少林分南北两脉，老朽属南少林，纪侠则属北派，论辈份，他比老朽晚了一辈，但他却是从小剃渡，六根已净，立志终身依钵佛门的正宗少林弟子！”
侯朝宗听得一怔！
他被搞得满头雾水，纪侠既是出家人，怎会娶妻，且生儿育女呢？
公孙令却为他解开了这个谜。
他顿了顿，又道：“他早年犯了清规，被逐出了师门，后来索性娶了那女子为妻。这倒也罢了，在魏忠贤当权时，为扩张东厂的势力，广罗天下各派的高手，纪侠竟然不惜卖身求荣，投靠了东厂，仗着他一身的武功，不久便升为锦衣卫领班，成为魏忠贤的亲信。甚至将老朽的弟子多人，拉去充当东厂的爪牙！”
侯朝宗这才明白，公孙令为何对纪侠成见如此之深了。
公孙令却愈说愈为生气。
他愤愤地又说道：“老朽就是为此心灰意冷，决心从此不收弟子，封剑来此隐居，所以程海山一提到了纪侠，老朽就怒从心起，根本不容他说下去！”
朝宗婉转地道：“据在下所知，纪侠后来已觉悟，为了妻子儿女，无法脱离东厂，只得委屈求全。结果因断然拒绝魏忠贤密令，去杀害忠良，致遭魏老贼陷害，蒙上了谋刺先皇之罪，当场为乱箭射死。若非程师父跟纪侠素有往来，交情甚深，冒险赶去通知那两兄妹连夜逃命，纪家已灭门了，断了香烟了！”
公孙令冷哼了一声，道：“他是咎由自取，不足同情！”
侯朝宗却不以为然道：“纪侠虽曾误入歧途，但他毕竟及时悬崖勒马，不失为明辨是非者。何况，他人已死……”
公孙令霍地站了起来，面上一片怒色，沉声地道：“不必再谈他了！侯老弟，你若是为打探程海山去向而来，恕老朽无法奉告，如果仍愿意留下为老朽做证，非常的感激，否则绝不勉强！”
侯朝宗不禁一怔！
随即，他若有所思地道：“您老人家若是有所不便，在下可去城里住客栈，但在未替老人家做证之前，绝不离开六合。”
公孙令敞声大笑道：“哈哈哈！既然把话说开了，侯老弟要是不留在寒舍，那就是看不起老朽了。”
侯朝宗也洒然地笑了一笑，道：“公孙先生言重了，在下就恭敬不如从命了，只要不嫌弃打扰，在下极愿意多留些时日，享受您老人家的佳肴美酒，欣赏这一片恰人的湖中景色呢。”
二人彼此相对着，哈哈大笑起来了。
侯朝宗决心留在水榭了。
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第十六章
侯朝宗留下不是为了替公孙令做证，更不是为了替红姑追查程海山的去向和下落，而是为了那一对孪生姐妹。
这话怎么说呢？当他在茶楼，无意间听人提到公孙先生，突然想到此人曾传授过程海山武功，或许知道程师父的下落，所以临时决定跟那五人去了马蹄坡。
然后跟着大伙儿去水榭，自然是想伺机向公孙令打探程海山的消息。
等到大家想到要他这“外人”做证，他毫不犹豫地一口答应，则是为了名正言顺地留下来。
所以，这两件事是有连带关系的，但他可以接受为公孙令做证，也可以不接受。尤其当公孙令已说明，如今并不知道程海山的去向和下落后，他大可不�