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无忧王愣了一下，沉吟了片刻，他实在记不起自己何时见过这位公主。于是微微一笑，“哦，公主认识我，那是我的荣幸呢。”
齐禄已经嚷着：“喝酒，喝酒！”说着就招呼几个王子干了杯中的酒，看着吴国公主。吴国公主已经恢复常态，款款的施了礼，然后端起杯中的酒，说：“谢谢诸位王子，既然齐祀王子祝我吴国与齐国世代交好，我定然要干了这杯，不过王子又祝永远美丽，这一桌那个姐妹不是美丽动人，所以大家要一起喝了才是。”满桌的女孩子也都站起身举起杯。吴公主用右手接过莹儿的杯子，吩咐一旁伺候的女侍，“给我这位妹妹倒上陈酿。”
无忧王疑惑的恩了一声，莹儿也笑着对吴国公主说：“英萍姐姐，我不能喝烈酒呢。就喝这杯果酒好了。”
吴国公主笑道：“那怎么行，你和齐祀王子同气连枝，他提议的酒你当然要和他喝一样的酒。”说完，举杯喝下自己杯中的酒。
无忧王见莹儿为难的轻皱眉头，赶紧喝掉自己手里的酒，说道：“莹儿喝不了这陈酿的烈酒，我替她好了。”说完就待转过去伸手接莹儿的酒杯。却不料吴国公主早抢到手里，一仰头喝了下去，“既然妹妹不能喝，那是我不对了，我喝就是了。”
无忧王见众人有些发楞就喝了声彩：“公主好爽快！”
众人也齐声附和。齐禄又嚷着让女侍赶紧再满上，要和公主再喝一杯，其他王子都跟着说好。吴国公主也不推辞，转身离席站到一群王子面前，接过女侍斟上的陈酿，看了一眼无忧王，一口干了。无忧王真的是无语了：这是怎么个状况呀？自己全被弄晕了，喝就喝吧，总不能让人笑话。
太子不一会儿也过来敬酒，吴国公主再无异样。无忧王抽空拉了太子的手到一边，悄声问道：“哥，你和我说，你是不是早就认识这位美丽的吴国公主？”听那公主说认识自己，无忧王心里有些疑惑，又不便问公主，所以先问太子。太子笑了，对无忧王说：“你也认识呀。”见无忧王一脸的困惑，就笑着说：“你忘了吗，我们在大都为质的时候，吴国的王子和他身边那个假小子～”听到这里无忧王恍然大悟：“不是吧！我记得那时吴王子总带着一个小丫头，女孩子吧还总和我们打闹，眼比天高，盛气凌人的很让人讨厌呢。”说到这里，看了一眼太子，“这古人说女大十八变，诚不欺我。哥你打算何时抱得美人归。”太子也是心里一美，却装作淡然的样子说：“哪能像你，得着个莹儿就天天要拉在手里，整天儿女情长，小心英雄气短。”无忧王连连叫屈：“我那不是父母之命嘛！”说完自己已是哈哈大笑。###第一章 节定擒贼计
第一章节定擒贼计
春节是华夏大地最隆重的节日。各国也都停止了纷争，人们难得的享受着这段和平的时光，以自己的风俗欢度新春佳节。
平王府内，从进入腊月开始，家丁丫鬟就进进出出，准备置办过节的应用之物，清扫庭院，把整个王府布置的喜气洋洋。腊月二十三齐国俗称小年，是辞灶的日子，这一天家家户户供奉上糖瓜、柿饼，张贴上灶神，燃放鞭炮，下饺子送灶神回天述职。所谓上天言好事，下界保平安。街上传出孩子们的歌谣：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年儿；腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五做豆腐；二十六来煮肉；二十七杀公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上玩一宿；大年初一上街扭一扭。
春节前这段日子也是亲朋好友相互走动，联络感情的日子。平王夫妇亲自去几家老王爷的府上送了年礼，然后打发无忧王去鲁城内交好的各家王公卿侯家走动走动；自己也忙着应酬京城及各地前来拜会的王公大臣们。
除夕照例是去宫内一起守岁，作为同宗的齐王、平王、顺王，率领太子齐祎、无忧王齐祀、小梁王齐昌等家族里一众男子在正殿饮酒，齐王妃率女眷们在内堂候着。近子时时分，礼仪官请架到宗庙祭拜。从宗庙回来，平王和顺王各自带着本府的家眷回府。
鲁城内整夜是燃放的炮竹、礼花。无忧王骑在马上，和父亲一起并马走着，他喜欢闻着这烟火里面还夹杂着香烛的味道，他也喜欢这样和父母家人陪在一起的感觉。无忧王望着父亲的侧影，在灯笼的照耀下，父亲坚毅的脸庞看上去已有些沧桑。多年的征战、国事的操劳，平王的脸上已经少有欢笑。无忧王知道虽然父亲平日对自己严厉，但他是最疼爱自己的。平王感到无忧王在看自己，转头望向儿子，眼神里透出问询的意思，无忧王却哈哈笑着，策马奔跑起来，马蹄击打着街道的路面，清脆而急促。平王看着无忧王的背影，脸上居然显出一丝笑容，如果无忧王能看到，他会知道那是一个多么慈祥的微笑。
天还没放亮，齐禄就跑来平王府拜年，从平王夫妇手里拿到用红绸缝制的压岁钱包，就拉了无忧王和莹儿一起去别家拜年。齐地风俗女孩子是不能拜年的，但一出阁嫁做他人媳妇是要随丈夫一起拜年的。莹儿自幼就许配给无忧王，在她及笄之年齐王亲自为她册封的无忧王妃封号，所以穿了新衣就随无忧王出来。一圈下来，也跟着收了不少的红包，齐禄看着，直说比自己的还多，几次去抢，都被明媚和明慧挡回去。几个人一路闹着，直到无忧王答应补给他个大红包，齐禄才作罢。
天也近晌午了，无忧王身边聚了一群各家王府的公子，大家吵着去太子府，找太子一起饮酒赌乐。街道上早已热闹起来，城内无论官宦、百姓，人人穿着新衣，走亲访友，一路上相互问候着，一副祥和的景象。最欢喜的是那些小儿，穿了新衣裳，拿着香火，不时点燃一个或一挂炮竹，掩耳躲了，若是见有人被吓倒，又是拍手大笑起来。
相较无忧王在鲁城快乐的过节，子龙和诸葛青云就忙碌的多了。他俩在临城分兵已经多日了，年前项王派了大臣一起前来临城，办理了交接，这边原属项国，与齐国相邻，百姓与齐国往来甚密，知道成了齐国大将子龙的封地，倒也安然。诸葛青云进入临城城内，先是张贴安民告示，然后借春节之际，开粮仓接济贫苦百姓。同时召集原官衙内的差役了解风土人情。
子龙则带领大军前往荷城，这里原属陈地，虽然名属陈地，但因地处三国交界，连年冲突不断，陈国除对城内实际控制之外，城外的地方基本控制不到。子龙知道接管荷城绝不会是一帆风顺的事。
十万齐国大军在临城驻扎了八万，子龙带来了两万。进了城，与陈国的官吏交接了城防。子龙一面命军兵张贴告示安抚民心，一面派军兵驻守到城内各个主要地方。子龙在府衙除了阅读大量的图文县志及往年官府文书，就是操练军马。城内的粮仓早已空了，好在齐军军粮充足。初时几日倒是有几户大户前来拜会，子龙也都在府衙接待了，不冷不热的让大家琢磨不透。春节前后城内城外基本还算安静，只是有乡里来禀报，山贼下山抢掠，子龙也分派府衙留用的差役带军兵前去征剿，但官军未到，山贼早已逃进深山。
春节过后，很快就是元宵节，荷城的乡绅早早都到府衙来请愿，说荷城易主，应当举办灯会，以示庆贺。子龙也顺从民意，安排城内举办元宵灯节，凡是扎制大灯的人家，所需资费由府衙支付，一时间万民踊跃，城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜，灯火照亮了街道，显得格外热闹。
到正月初十，过不几天就是元宵节了，子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着到城中各处转转。一路上那名主簿几次欲言又止，子龙回到府衙就传他到正厅来问话。这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任逐步已经有五六年的光景，这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。原来这荷城西边是连绵的群山，山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功而返。史定山是担心城内举行灯会，那些山贼恐怕要趁齐军新到，对此地情况不熟，进城作乱。子龙听了点点头。见子龙对自己的想法颇以为然，史定山接着说：“将军，我知道山贼进城，必然要经过良乡，您不妨派人在那边戒备，见有结伙持兵刃的男子，多半就是山贼，只管拿下，到牢房拷问便知。”子龙大笑，对史定山说道：“主簿说的不错，我也料到会有贼人趁机作乱，我已有安排，你只管看好戏吧。不过你提醒的极好，待擒得贼人后，我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地，俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙，蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧，这里山高林密，素来就是山贼流寇聚啸的地方。这凤栖岭上最大的一股山贼，有上千人。他们本也是老实的庄稼人，迫于各国连年征战，为躲避徭役和战乱，聚集到山里，靠抢劫为生。头领姓孟，叫做孟起，原是陈国的一名守军校尉，因和上司不睦常被排挤，一时不忿杀了上司，带了几十名军兵逃进深山，转到凤栖岭，见山势险要易守难攻，就抢占了这里。山上原有一伙山贼，但都是乌合之众，经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马，按军伍操守训练他们，几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿，但都没能奈何他，反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国，心里很是气愤，跳着脚指着陈都洛城骂了好几天，发誓要夺回荷城。但听派去打探消息的眼线回报，说齐国两万大军入驻荷城，他也就没有了脾气，失去了叫嚷的劲头。孟起虽然是个武夫，但他并