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当时我并不明白，万斯为什么要特别强调这点。一直到接下来的几天，我才渐渐恍然大悟。他的建议其实另有苦衷。我发现，在杜瑞克夫人告诉我们这件事的同时，他脑海里仍然在进行着各种判断和思考，也预见其他人没有看到的可能性。
过了一会儿，我们告辞离开，从后面的楼梯走下。在距离二楼大约八至十级阶梯的地方，有一个急右转的转弯通往一条有两扇门的通道；其中一扇门在左边，门开着，通往厨房；另一扇则和它相对，通往前院回廊。
我们迅速走到洒满阳光的回廊上，没有人说话，仿佛在试图抖落刚刚杜瑞克夫人留在我们身上的惊悚气氛。
马克汉首先开口。
〃万斯，你相信昨天晚上把棋子带到这里的人，就是杀害罗宾和史普立克的凶手吗？〃
〃毫无疑问。他夜半造访，目的再清楚不过。大家都看得出来，这又是另一个天衣无缝的结合。〃
〃我本来以为，这只是场无聊的恶作剧，〃马克汉接腔，〃一般醉鬼疯子所为。〃
万斯摇摇头。
〃连续几件案子当中，这是惟一不能归类为恶作剧的事件，这一趟造访，凶手是认真的。我们这个恶魔已经被迫走险棋，显然这次他没有成功地湮灭证据。终于让我们掌握具体的线索了。〃
开始对纸上谈兵不耐烦的希兹，很快地注意到这句话，问道：〃什么样的线索，先生？〃
〃我们可以假设，这位爱棋人，也对这房子的格局非常清楚。二楼走廊上的灯光虽然照得到楼梯，但只能照到一半，转弯之后的那一段，一定全笼罩在黑暗里，再加上房子后方的格局也有些复杂，所以，除非他对于格局了若指掌，否则不可能在黑暗中、不发出任何声响的情况下全身而退。很显然，这位不速之客知道杜瑞克夫人睡在哪个房间，也知道杜瑞克昨天晚上几点钟会回来，若非如此，他不会在未摸清是否安全之前，就贸然闯入。〃
〃这也没有多大帮助，〃希兹嘀咕着，〃我们本来就分析过，凶手一定聪明绝顶，也一定和这两家人很熟。〃
〃你说得对。但是，一个和这家人很接近的人，未必能知道家中成员在某个特定晚上的回家时间，或能在屋子没人的情况下偷偷闯入。何况警官，这位不速之客也知道，杜瑞克夫人晚上睡觉房间不上锁的习惯，因为，他的目的是要潜入房里，不光只是在门外留下纪念品然后离开。他悄悄转动门把，就可以证明这一点。〃
〃或许他只是要把杜瑞克夫人弄醒，以便她可以立刻看到他留下来的东西。〃马克汉说。
〃如果是这样，他干嘛要小心翼翼地转动门把，而不想惊醒任何人？如果他的目的是把她吵醒，大可在扭转门把时发出很大的声音、敲门或者是干脆把棋子往门上一丢……不，马克汉，他有更邪恶的打算。只不过，当他发现门被上锁，而且听到杜瑞克夫人的叫声，才把主教摆在她看得见的地方逃逸。〃
〃就算真是如此，先生，〃希兹说，〃知道她晚上睡觉时房门不上锁的人很多，况且，谁都有可能为了能摸黑进入屋子里，将房子格局摸得一清二楚。〃
〃但是，警官，谁能取得后门的钥匙？谁有可能在昨天午夜用钥匙开门？〃
〃门也许根本没锁，〃希兹反驳道，〃如果我们要求每个人都提出不在场证明，或许便会有些头绪了。〃
万斯叹了口气，说：
〃你将会发现，很多人都没法提出证明。如果昨晚这一幕是预先计划好的，这人也一定准备了可以说服警方的不在场证明。警官，我们面对的不是一般的亡命之徒，而是绝顶聪明且神通广大的杀人凶手，他的思考速度不逊于你我，而且逻辑思路清楚得很……〃
万斯忽然转身进入屋子里，比个手势示意我们跟着他走。他一路走向厨房，刚替我们开门的德国女人，正坐在桌旁准备午餐。就在我们踏进门的当儿，她站起来，转过身背对着我们。对她这动作有些不解的万斯，不做声地观察她好一阵子。接着，万斯眼光移到桌面上。桌上摆着个剖开了的茄子，茄子内部已被挖空。
〃哇！〃他一边看着周围其他的材料，一边叫道，〃是土耳其风茄子吗？上等佳肴。但如果是我，我会将羊肉切得更碎，起司也不要放太多，不然会盖过你正在准备的西班牙式酱料的味道。〃说完，他的眼光又回到妇人脸上：〃对了，你叫什么名字来着？〃
万斯的举动让她非常吃惊，但也冲淡了她原先的恐惧。
〃孟紫，〃她的语调低沉，〃葛瑞蒂·孟紫。〃
〃你在杜瑞克家工作多久了？〃
〃快满二十五年了。〃
〃是好久了，〃万斯说，〃告诉我，为什么今早我们来这里时，你一副很害怕的样子？〃
妇人面色惨白，一双巨大的手紧握着说：
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第13章 主教阴影（2）
〃我没有害怕，只是，杜瑞克先生正在忙……〃
〃你以为，我们是来抓他的。〃万斯打断她的话。
她眼神闪烁，没有回答万斯的问题。
〃昨天早上，杜瑞克先生几点钟起床？〃万斯继续问。
〃我告诉过你了……九点钟，和平常一样。〃
〃他到底几点起床？〃万斯语气虽然平和，但其中的坚持远胜任何夸张的高音量。
〃我说过了〃
〃Die Wahrheit， Frau Menzel！ Um wie viel Uhr ist er aufgestanden（他到底几点起床）？〃
万斯用德文将问题重述一遍这招果然立竿见影。妇人双手掩面哭了起来，像只受困陷阱的动物。
〃我不知道……〃她呜咽着说，〃我八点半时去叫他，但是他没有回答，我试着推门，门竟然没锁他不在房里。〃
〃你什么时候再见到他？〃万斯问。
〃九点钟，我又上去叫他，告诉他早餐已经准备好了，那时，他已经在书房里在书桌边疯了似的工作，很亢奋的样子，他要我走开。〃
〃他有没有下来吃早餐？〃
〃有，大约在半个钟头后才下来。〃
妇人将身子前倾，沉重地靠在洗手台边。万斯拉了张椅子给她。
〃坐下来吧，孟紫太太。〃他柔声说。她坐下之后，他问：〃今天早上，为什么你告诉我们他九点钟起床？〃
〃我必须这样讲，他们要我这样说的，〃她不再排斥我们，累垮般地不断喘气，〃昨天，杜瑞克夫人从狄勒小姐那儿回来之后，她告诉我，如果有人问起杜瑞克先生，我必须说是'九点钟'，她还要我发誓一定会照她的话做……〃她的声音越来越小声，眼神呆滞，〃我刚才很怕自己说出不该说的话。〃
万斯似乎仍满腹狐疑，深深吸了几口烟，他说：
〃你不需要这么害怕。附近发生了一起凶杀案，像杜瑞克夫人这样被病魔缠绕的妇人，用这种方式来保护自己儿子，其实是可以理解的。你跟她相处的时间也够久，应该知道，只要是牵涉到她儿子的事，她的反应就会很激动。事实上，你把她的话看得这么严重，才叫我讶异……莫非，还有别的原因，让你觉得杜瑞克先生和这起谋杀案有关？〃
〃不，没有！〃妇人摇摇头。
万斯走到后窗边，眉头紧锁。忽然他转过身来，用一股慑人的气势问道：
〃罗宾先生被害的那天早上，孟紫太太，你在做什么？〃
妇人脸色大变，苍白的脸上，双唇颤抖不停，双手紧紧握着。她尝试把眼光从万斯身上移开，但没有成功。
〃你当时在做什么，孟紫太太？〃
〃我在……这里。〃她突然住口，看着正紧盯她的希兹一眼。
〃你在厨房里？〃
她点点头。万斯的气势完全笼罩着她。
〃你也看见了杜瑞克先生从狄勒家回来？〃
她又点点头。
〃正是如此，〃万斯说，〃他从后面的走道回来，穿过回廊，上楼……他不晓得你在厨房门内看到了他……事后他问你，你当时人在哪里……当你告诉他，你人在厨房，他警告你，什么也不许对别人说……然后，你知道了罗宾先生在他进门之前几分钟被害……昨天，当杜瑞克夫人要你撒谎，说杜瑞克一直到九点钟才起床，而你听说了附近又有人被害，你开始怀疑、很害怕……是不是这样，孟紫太太？〃
妇人用围裙捂着脸哭起来，她已毋需再作答，很明显，一切都被万斯言中。
希兹很生气地移开口中的雪茄，看着她说：
〃这么说来，你根本没有对我说实话，〃他咬牙切齿地说，〃那天我来问你，你竟然向我撒谎。你不知道这是妨害公务罪吗？〃
她一脸恐惧地向万斯求助。
〃警官，〃万斯说，〃孟紫太太并无意妨害公务，现在，她也把真相告诉了我们，我们该既往不咎了吧。〃没等希兹开口，万斯又恢复了认真的语气问道：〃你每天晚上都会锁上通往回廊的那扇门吗？〃
〃是的，每天晚上都会锁。〃她平静地说，显然她已经渐渐不再恐惧。
〃你确定，昨天晚上你也将它锁上了？〃
〃九点半，在我睡觉之前。〃
万斯穿过走廊，走到对门，检查门锁。
〃谁会有这扇门钥匙？〃
〃我有一把，杜瑞克夫人也有一把。〃
〃你确定，没有其他人有这扇门的钥匙？〃
〃没有，除了狄勒小姐……〃
〃狄勒小姐？〃万斯的语气中充满好奇，〃为什么她也有？〃
〃已经好多年了，她就像这家庭的一份子，每天都会来这儿两三次。我只要出门都会把后门锁上，她自己有钥匙，省得杜瑞克夫人每次都得下来替她开门。〃
〃这倒是合情合理，〃万斯喃喃自语，接着又说，〃我们不会再打扰你了，孟紫太太。〃说完，便步出门外回廊。
当门在我们身后关上，万斯指着一扇面对庭院的门说：
〃你有没有注意到，这里�