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姚江寒惨然一笑：“锦儿，你爹被抓，不冤。我的确是跟人贩私盐来着，当时家中一片凄风苦雨，我看在眼里急在心上，只想帮大哥解些愁虑，于是，便冒险做了这个行当。这见不得光的生意的确来钱很快，只是，报应来得更快。我身陷囹圄，也无话可说。”
“爹爹，你怎么这么糊涂？！我听人说，贩私盐这种事，被捉住了，是要……”后面的话姚织锦说不出来，顿了一下，继续道，“他们把你打成这样，是想问出和你一同贩私盐那些人的下落吧，你真个不知？”
“我如何得知？”姚江寒虚弱地道，“那伙人，原是我前两年为了还债，在外做生意时结识的。领头的是个姓邱的汉子，我初在外谋生，什么也不懂，他帮了我不少忙，我一直觉得他为人豪爽，十分仗义疏财。半年前，他突然找到我，说是要在润州城里做私盐生意，问我愿不愿意和他一起。那时候珍味楼里乱七八糟，我被他鼓动两句，便昏了头，当真应下来。想必他们原本就是四处跑惯的，事发之后，那邱汉子领着一伙人溜了个无影无踪，我却是家在本地，去又无处去，可不被逮个正着？”
照他这样说，这贩私盐的罪名，恐怕真是板上钉钉了。姚织锦说不出什么劝慰的话——说出来连自己都不相信——只能低声道：“爹爹不必忧心，我知你在这里吃了苦，你且勉强再延挨几天，我一定会想法子，把你给弄出去的！”
姚江寒摇了摇头：“锦儿，你好容易离开谷家，别再为我操心了。人都说世间至苦，乃阿鼻地狱，却不知人纵然身死，亦还有机会转世投胎。对我而言，在这深牢大狱之中虽日子难熬，真正令我寝食难安的，却是你啊！我本以为就此身死，再见不到你，如今你肯来瞧瞧我，我于愿足矣，再不奢求什么，你能好好过日子，一世平安，爹爹就要求神拜佛，感激上苍了。”
姚织锦见他虽周身伤痕，但神智清明，说话也有条有理，知道他尚无性命之尤，便道：“多余的话我也不说了，反正爹爹只在这里等着，凡事将就些，锦儿会尽全力的。我……”
“姚织锦！”
她话还没说完，远处的谷韶言叫了她一声：“时间差不多了，别让外头人为难。若出了茬子，今后想再来可就难了。”
她答应了一声，低头又匆匆跟姚江寒吩咐了两句，拖着沉重的步子从里面走出来，与姚志宣一起跟在谷韶言身后出了监牢。
外头是一片艳阳高照，与阴冷潮湿的牢房相比，仿佛是另一个世界。
姚织锦站在大太阳底下，只觉得一片怔忪。她口口声声说要救爹爹，可这件事该如何着手，她根本一点头绪也没有哇！
“妹妹。”姚志宣拽了拽她的袖子，“这里不是久待之地，咱们还是早些回家再作打算。”
“姚家少爷，你先请回吧，我有两句话要和姚织锦说。”谷韶言站到两人中间，回头面无表情地道。
姚织锦抬头看了看他，点点头，回身道：“哥哥，你先回家去吧，我迟些就回来，牢里的情形，麻烦你告知两位太太。”
姚志宣的目光在二人脸上来回穿梭，似是有些拿不定主意，过了许久才点头应允，拐上大路而去。
谷韶言引着姚织锦来到一处僻静的茶馆，直奔楼上雅间，落座之后便开门见山道：“我很想知道，你一个姑娘家，在本地既无关系亦无势力，接下来，打算怎么办？”
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☆、第一百零九话 嫁给我
姚织锦双手无意识地揉搓衣角，道：“多谢你关心，今儿你肯带我来，已是帮了我很大的忙，剩下的事，我还得跟家里人商量之后再作打算。我从桐安城回来之前，陶爷便已猜着此事轻易无法解决，给了我五百两银子，让我在各处打点着。如今润州城是个什么行情我也不懂，也不能莽撞行事，省的白花钱，再打听打听吧。”
“五百两？”谷韶言像是听到了世界上最好笑的笑话，扑哧喷了出来，“你做白日梦呢吧？贩私盐有很大可能是死罪，这种情况，岂是区区五百两银子就能打发的？我只当你是在开玩笑了！”
姚织锦被他激得心头一阵火起，敞着喉咙大声道：“那我有什么办法？反正我就只有这五百两银子，唯有走一步看一步了呀！”
“好好，算我错。”谷韶言见她真个生了气，便调开话头道，“咱们往好处想，若此事真能妥善解决皆大欢喜，接下来呢，你是打算留在润州，还是……”
“我不想留下来。”姚织锦低低道，“这地方没什么可留恋的，我打算回京城继续开我的玉馔斋。”
“听你话里的意思，桐安就有可留恋的了？”谷韶言双眸一暗，“你急着回去找那个姓凌的小子，对不对？”
姚织锦抬头怒视他：“和你有关系吗？你一个男人，为什么总爱打听姑娘家的**？”
“啧啧啧……真凶呢！”谷韶言摇头叹息，“姚织锦，我刚刚帮了你那么大一个忙，你就打算如此谢我？我把话挑明了吧，这件事。明摆着是不会有结果的，你想凭借一己之力将你爹从牢狱中捞出来，根本就是痴心妄想。我言语中曾听我叔父提起，因为尚未抓住同伙，所以此事暂且压在他案头，但若一个月后还没有进展。他也无法可想。只得上报刑部。到那时，就算天王老子来，你爹也没救！”
姚织锦顿时慌了手脚。一个月？短短三十天，她能做什么？指望家中病床上的姚江烈？那显然是不现实的。至于两位太太，更是两包绣花枕头，牙尖嘴利却没半点用处。谷韶言说得对。她在润州既无关系也无势力，手中握着五百两银票，却连该往哪花都不知道。
咦？
她猛地抬头看了谷韶言一眼。不对呀。眼前不就是一个大救星吗？既然谷元筹一向对他疼爱有加，说不定他的话还能有些效用，事到如今，也只能死马当成活马医了！
“谷三少，谷三少！”她又急又慌，语无伦次地道，“你能不能再帮我一次？你不是说。这案子现在还未上报刑部吗？那便意味着，一切还有转圜的余地啊！令叔父疼爱你。你说的话，他必然能听进耳朵里。我……我知道你已经帮了我很多，就当我欠你个人情，等这件事了了，我一定好好报答你，真的，我不唬你！”
“什么？”谷韶言失笑道，“姚织锦，你的小脑袋瓜里到底在想些什么？你可知道，像这类私盐案子，若办得不好，连本地的官员都要受牵连，我家与你非亲非故，你以为我叔父凭什么只因为我一句话就对你爹开恩，甚至不惜赔上自己的身家性命？”
“我知道，你的顾虑我都明白。可你也说了，只得一个月时间，急切间我哪里去找人帮忙？”姚织锦急得眼圈发红，“至少，你先在他面前帮我说说情，成与不成都是后话。就算到了最后也无济于事，你的大恩大德，我依旧会永世牢记于心，求求你，就帮我这一次，最后一次，可以吗？”
谷韶言冷淡地摇了摇头：“什么恩情，什么感激，这些虚无缥缈之物，对我来说一文不值，我想不出帮你的理由。”
姚织锦再忍不住，眼泪“啪”地砸了下来。方才在监牢中所见那一幕，对她来说是太大的刺激，姚江寒那一身血污和一脸颓败，就像一根针似的使劲刺进她心里，怎么样也拔不出来。她以为在京城打滚了一段时间，便万事难不倒，她以为只要自己尽力，没有什么是做不到的，结果呢？她这一趟回来，除了看见满目疮痍，究竟还有什么意义？
谷韶言在旁默默地看着他，表情平静，双眼中却是各样光芒闪动。良久，他从怀中掏出一方帕子递过来，道：“你先不要哭。姚织锦，你当真要我帮你？无论付出什么代价，都在所不惜？”
此时他的这句话在姚织锦耳中不啻于天籁之音，她蓦地止住抽噎，抬起一双被泪水蒙住的眼睛，点头道：“嗯，只要你愿意帮我去说说话，无论要我做什么都行。”
谷韶言颔首微笑：“那好。我谷韶言是商贾之家出身，什么事都要讲求利益，从来不做对自己毫无好处的事。你想让我帮忙，就必须要答应我的一个要求。”
“是什么？”
“嫁给我。”
姚织锦劈手夺过他送过来的手帕，使劲擦了擦眼睛，恨恨道：“这都什么时候了，我没心情跟你开玩笑。”
“怎么我的样子看起来是在开玩笑吗？”谷韶言道。
姚织锦身上煞然一冷，朝他脸上望去。对面那人怡然地坐在椅子中，深幽的眸子一眨不眨地紧紧盯着她，目光中没有戏谑，亦没有玩笑得逞之后的自得，沉静如水，无比笃定。
她无来由地倒抽了一口凉气，上下牙不住地磕碰着，带着最后一点希望道：“别玩了。”
“玩？你明知道我不是在玩。”谷韶言似笑非笑道，“让我来给你分析一下，你自然就明白了。方才我已说过，我与你家非亲非故，就算生了那起想要帮你们说话的心，但在我叔父面前，却是一点底气也没有，他决计不会为了一个与他毫无关系的人冒险。但如果你嫁给我，事情就完全不同。你我定亲之后，两家便结为姻亲，叔父一向最疼爱我这个侄儿，又怎会眼睁睁看着我的岳丈去送死？这样一来，一切就有了转圜的余地，该如何打算，你要想好才是。”
姚织锦说不出心中是什么感觉，除了即将喷薄而出的愤怒之外，隐约似乎还有一丝无力感。身为一个女子，在这世间要办成一件事，真的就那么难？莫非她真的要如那田芸香所说，到了最后，还是要走上这条路？
她咬了咬牙，再看向谷韶言时，眼中是不加掩饰的恨意：“谷家三少爷兜了这么大一个圈，原来在这儿等着我呢。”
“话不要说的那么难听。来