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她这一番话，分明是将自己也夸了进去，姚织锦却只装作没听懂：“你可千万别这么说，几道村野小馔罢了。陶爷吃惯了山珍海味，多半也是一时兴起，觉得我这里的菜肴还有点新鲜劲儿，如此而已。”
说话间，方立将沏好的茶送了出来，姚织锦亲手端到田芸香面前，后者接过杯子呷了一口。
“嗯，好茶！又清又醇，满口沁香，姚姑娘，你真是个妙人儿，吃的用的，无不清雅卓绝，我自愧不如呢！”她赞了一句，眼见着姚织锦一派平和的模样，仿佛早已既往不咎，便将茶杯往桌上一搁，试探地道，“对了姚姑娘，还有一件事，我不知当问不当问。”
很好，弯弯绕绕了这么久，终于肯入正题了是吗？
姚织锦睁大一双碧清的眼睛作懵懂无知状：“田姐姐何故如此客气？有话直说便是啊！”
“是这样，那天在松宁寺前，想必你也听见了。我和陶爷的确是有些积怨，但论起来，不过是些琐碎事。也是我不对，不肯顺他老人家的意，不只惹得他发怒，就连家里丢了东西，都怪在我头上。不是我在你面前叫屈，那什么‘影月刀”。我真的从未见过！陶爷那天一时气愤。说要去衙门告我，不知这事，现在如何了？”
“哦，我当姐姐因何发愁。原来，是为了这个！”姚织锦恍然大悟道，“可是……真的很抱歉。对这件事，我也是知之甚少。那天在姐姐的弄雪阁门口，我受了点轻伤。陶爷千叮万嘱，叫我这两天既不准下厨，更不许四处胡乱走动，所以，我一直都在家中歇息，连生意也没顾着。自那天之后，我和陶爷就再不曾见面。实在不知他对此事意欲如何行止，恐怕。帮不上姐姐的忙了。”
田芸香的喉咙明显哽了一下，眼珠一轮，又道：“是这样啊，也对，你受伤了，陶爷那么看重你，没道理再跟你絮叨这些糟心事。但是，那怎么办呢？我确实没有拿陶爷的任何东西，他老人家要是认真起来，那也不是闹着玩的！愁死我了，妹子你不知道，我家老爷在桐安城也是有头有脸的，若是连带他惹上官司，他肯定会雷霆震怒的！我一个弱女子，能在天子脚下扎下根来不容易，假如有个闪失，让我怎么活！”说着，又要掉泪。
说起来，这女人当真是个做戏子的好材料，眼泪说来就来，压根儿不用酝酿，这功夫若不是天赋，就必然是下了苦功的，也实是难为她了！
姚织锦咬着嘴唇，仿佛也跟着担起心来：“姐姐，你说得我心里也好不落忍，不如有话直讲吧。”
田芸香像抓住了救命稻草，一把将她的手攥紧了，一叠声道：“妹子，我也不跟你客气了。我看得出，陶爷对你十分欣赏，眼下这当口，只怕不管你说什么，他都会答应的。你能不能在他面前替我说两句好话？只要你开口，他一定会给你面子的！”
姚织锦一阵嫌恶，想抽出手来，却被她按得死紧，只能无可奈何道：“田姐姐，你……你真是把我给难住了。陶爷的确对我很好，可是，他那脾气也是怪，从来只有他冲我吆喝，我哪敢对着他提任何要求？再说，身正不怕影子斜，姐姐既然笃定从未自陶爷处拿走任何东西，就算上了公堂，也是有理有据的，何必怕他？”
“你的意思，是不打算帮我了？”田芸香瞬间变了脸色。
“田姐姐，你生气了？”姚织锦一味地做小伏低，“方才你也说了，一个弱女子在京城之中生存不易，陶爷就是我的靠山，万一我一个不小心得罪了他，往后的日子，肯定会很难过的。姐姐别怪我，我左右也不过是明哲保身哪！”
“啪！”田芸香一拍桌子站了起来，“敢情你是当我今儿给你唱歌来了？明哲保身，说得倒好听，实际上，就是置我的生死于不顾！得了吧，咱们也都别在这虚与委蛇的，我只问你一句，你是不是打定了主意不肯帮我？”
她的声音颇大，令得玉馔斋内用餐的客人都纷纷转过头来。姚织锦见她如此轻易便恼羞成怒，冷笑了一下，刚要说话，陶善品领着小蝶正正从门外走了进来。
“什么帮不帮的，我说姚家丫头，大中午的你不好好给客人们做饭，在这儿跟人叽呱啥哪？”他信步而入，连看都不看田芸香一眼，自顾自走到姚织锦面前，用手指头点了点她，“哟，可怜儿见的，头上的疤还没消哪！我给你送来的野山参自己炖了吃啊，那东西对身子好着呢！”
姚织锦立刻巧笑着道：“陶爷您瞧，这位田姐姐还给我送了一支雪山莲来呢！”
“她是你哪门子的姐姐？”陶善品这才瞥了田芸香一眼，“丫头你就是心实，这不知根不知底的人给的东西，你也敢收？”
田芸香心头一阵怒火涌上，少不得忍住气，低眉顺眼地叫了他一声。
“田芸香，咱俩的事儿只能公堂见，怎么着，今天跑到我这小徒弟的地界儿，想让她给你当说客？”陶善品掐着小腰摇头晃脑道，“你问她敢吗？她若是帮你说一句话，我非剥了她的皮不可！”
“陶爷，影月刀不在我手里，你就算问我一万次，我也是这么说啊！”田芸香泫然欲泣，“您这不是生生要逼死我吗？”
陶善品好似受了惊，变戏法似的从怀中抽出一条帕子掩住嘴，朝后退了半步，一惊一乍地娇声道：“哎哟，话可别乱说，杀人放火的事儿，我可从来不做！你我各执一词，再这么辩下去，也没个定论。依我说，咱们在这儿的都是爱美食之人，既这样，咱们不如就用行内的方法来解决。”
田芸香眼睛一亮：“怎么解决？”
“可巧前儿我家来了一位远方挚友，他给我带来一点子上好的燕菜，我在家发好了拿过来，原想让我这小徒弟做给我吃。既然你也在此处，不如你们俩就来场比试。你若赢了，我们前事不提，从今往后所有瓜葛一笔勾销；但你如果输了，就得乖乖的把那影月刀交出来，你肯不肯？”
“此话当真？”田芸香银牙一咬。
她这一问，无疑是默认了那什么“影月刀”真的在她那里，四周议论声顿起，姚织锦忍不住沉痛地摇了摇头。
“你出去问问，我姓陶的还有说话不算话的时候吗？”陶善品说着从背后拿出一个食盒，“拢共也没有多少，你俩分了，这就去厨房各自准备吧。”
姚织锦见此事要成真，心里登时敲起了小鼓，拽着陶善品的衣裳将他拉到一边，磨着牙道：“陶爷，您在家里，就想好要闹这一出了吧？”
陶善品嘿嘿一笑：“丫头，我这可是在帮你啊！最近你这玉馔斋火旺得很，我正好给你添一把柴，只要你赢了她，包管你赚得盆满钵满，再无后顾之忧。”
“别闹了，燕菜？我可从来没捯饬过，你让我吃倒是没二话！万一输了，糟蹋东西不说，连带着你那把影月刀，也再拿不回来了！我看你这不是给我添柴，分明是泼凉水呢！”
“甭废话，让你去你就去！”陶善品不由分说打开食盒，将其中的燕菜平分两份，交给二人，将她们赶进厨房。
田芸香拿着分给自己的东西率先奔进里间，见后院还有一眼小灶，便着急忙慌地冲了过去，顺手把门给关了，自在外头动起手来。
姚织锦也走进厨房，将燕菜放在灶台上，自己发起了呆。
她记得《玉馔集》上倒是有对燕菜的记载，可近日事忙，她根本还没看到那里，情急之间，怎么才能将它凭空做成一道好菜，还要赢了田芸香？
卢盛本在旁切萝卜，见她一脸愁容，便凑了过来，一眼看见灶上的东西，立时叫了出来：”嚯，燕菜！老板，你出手还真大方！我瞧着这点子东西又齐整又亮泽，当真不可多得，你怎么还发愁？在我老家那边，可是最有钱的大户才能吃得起它，我也只做过一回哪！”
姚织锦一听这话，立即跟见着救星似的拽住了他：“你会做？”
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片刻之后，两人的燕菜都已经烹调完成，分别用一个带盖的瓷盅盛了端出来。
店内的食客早就翘首以盼，见有戏可看，呼啦一声全涌了上来。
陶善品不紧不慢地拿来四只小碗，先从两个瓷盅里各舀了一点给自己，又各盛出一点来，搁在姚织锦和田芸香面前，意在让他们尝尝对方的做得如何。
田芸香做的，是最为常见的蜂蜜燕菜，色泽晶莹透明；而姚织锦做的那一盅，里面却还飘着几丝兰花芙蓉蛋和火腿丝，颜色鲜亮，同样十分好看。
陶善品各挑起一点来细细品过，眼见二人也将对方的燕菜送入口中，自得地一笑，对田芸香道：“现在，你服不服？”
☆、第九十三话 小牛的亲娘
田芸香抬眼虚虚瞟了陶善品一眼，面色有些发白，没有答言，用调羹又舀了一小勺自己做的蜜糖燕菜放进嘴里，细细咂摸滋味，半晌，垂下眼帘，手指一松，调羹掉入碗中，发出“铛”地一声脆响。
陶善品倒也不着急，只管在旁静静等待。
又过了好半天，田芸香终于抬起头来，唇角扯出一缕苦笑，道：“我虽与你们素有嫌隙，但对厨艺之事，向来是有一说一，从不肯妄言胡诌。这位姚姑娘年龄虽小，但她做出来的这道芙蓉燕菜的确很好，浓淡相宜，虽加入了鸡蛋和火腿丝点缀，却丝毫无法抢走燕菜的鲜甜之美，反而将其烘托得淋漓极致，我不如她，甘愿认输。”
姚织锦无论如何也没想到田芸香会如此痛快。所以，她这就算是赢了？连她自己都想不明白这到底是为什么呀！
“嘻嘻嘻！”陶善品发出一连串志得意满的大笑，一手托住脸颊，无限娇嗔道，“你肯认就好，现在，你是不是该领着我去你那弄雪阁，把‘影月刀’还给我了？”
田芸香倏然抬起头，恨恨道：“陶爷，我之前应承过的事，自会照做，但有些话，我今天不跟你说明白，决计是不会甘心的。在你心里，一直认定我亲手害死了自己的夫君，是不是？今日当着